— Те тефтельки из чистеца и красное тушеное мясо тоже прислала эта девочка, верно? Я сразу понял: в городке такого вкусного не купишь, — вспомнив вкус блюд, старик Лу невольно почувствовал, как во рту у него собралась слюна.
Про себя он ругал себя за то, что в старости стал таким прожорливым. Раньше, когда жил в городе, такого не было.
— Дедушка, если хочешь поесть, я через некоторое время схожу ещё… — После недавних событий семья Цзян почти полностью вернула ему долг благодарности, и Лу Чэнь чувствовал неловкость, прося снова.
— Ты что, парень! Неужели твой дед такой человек? — Старик Лу рассмеялся и указал на внука пальцем. Хотя простуда ещё не прошла, его дух явно улучшился. — Конечно, если будет возможность — не откажусь, кхе-кхе… Но дело не в этом. Сяочэнь, тебе в твоём возрасте нужно заводить друзей. В детстве ты был таким живым и общительным, а после… Мёртвых не вернёшь. Твой отец… увы, ничего не мог поделать.
Этот мальчик хороший во всём, но слишком замкнут. Если бы он смог подружиться с той девочкой, ему не пришлось бы быть таким одиноким.
Только после вчерашнего случая он боится, что Сяочэнь почувствует, будто обременяет ту девочку, и снова отдалится от неё.
— Вам не нужно за него заступаться. Я слишком хорошо знаю, какой он человек. Мне сейчас так гораздо лучше, — тихо произнёс Лу Чэнь, опустив глаза. Он мог простить отцу, что тот не нашёл денег на лечение матери, но ни за что не простит, что сразу после её похорон взял в дом ту женщину. От одного воспоминания о том стало противно.
— Ох, ты, мальчишка!
— Дедушка, не волнуйтесь так. Сейчас самое главное — чтобы вы скорее выздоровели. Ваше состояние уже намного лучше, чем раньше. Такими темпами вы совсем скоро пойдёте на поправку.
Увидев, как у внука испортилось настроение, старик Лу не решился продолжать и кивнул:
— Ладно, ладно, дедушка послушается тебя. Больше не буду об этом.
*
Деревня Синхуа.
Издали уже было видно, как несколько незнакомцев в серо-зелёной одежде вошли в деревню. Небо начало темнеть, но всё ещё можно было различить, что у мужчины во главе группы на голове чёрная шляпа, а поверх рубашки — чёрный жилет. На лице играла улыбка, когда он спросил у местных:
— Здравствуйте! Подскажите, пожалуйста, как пройти к товарищу Цзян Тяньгану?
— Вы кто такие? — Чжан Юйфу только что вернулся с поля, на плече у него лежала мотыга. Ещё не дойдя до дома, он заметил эту группу людей и, услышав вопрос о Цзян Тяньгане, с любопытством на них посмотрел.
Мужчина мягко улыбнулся:
— Мы из районной культурной станции. Пришли по делу к товарищу Цзян Тяньгану.
Чжан Юйфу колебался, но всё же показал дорогу:
— Идите на восток, перейдёте маленький деревянный мост, третий дом — это и есть дом Цзян. Только что закончилась работа в бригаде, может, не все ещё вернулись, но дома кто-то точно есть.
— Спасибо, односельчанин! — Мужчина дружелюбно хлопнул Чжан Юйфу по плечу и повёл своих людей к дому Цзян.
— Что им понадобилось? Когда это семья Цзян успела познакомиться с людьми из района? — Чжан Юйфу почесал затылок, недоумевая.
— Здравствуйте! Это дом товарища Цзян Тяньгана? — Дверь была распахнута, и сквозь неё просматривались люди внутри. Тем не менее мужчина вежливо постучал.
— Третий дядя — мой дядя. Кто вы такие? — Цзян Чжаоди удивлённо посмотрела на незнакомцев. В прошлой жизни к их дому никто никогда не приходил. Одно за другим происходили события, совершенно отличные от прошлого, и она начала серьёзно задумываться: действительно ли она получила второй шанс? От этой мысли её охватило беспокойство.
— Мы из районной культурной станции. Нам нужно поговорить с товарищем Цзян Тяньганом. Можно войти?
— Да-я! Кто там? Чего стоишь столбом?! Быстрее иди растапливать печь! — раздался голос из кухни.
— Бабушка, из районной культурной станции пришли! Говорят, хотят поговорить с третьим дядей! Быстрее выходи! — Цзян Чжаоди не знала цели их визита и не решалась впускать гостей, поэтому инстинктивно закричала в сторону кухни. Услышав слова «районная культурная станция», Ван Цзюньхуа чуть не выронила черпак в котёл.
На лице отразилась явная паника: разве всё уже не закончилось? Почему культурная станция снова прислала людей? Не собираются ли они забрать Ганцзы?
А снаружи уже торопили:
— Бабушка, быстрее!
Ван Цзюньхуа подавила страх, вытерла руки о передник и дрожащими ногами вышла из кухни.
— Вы это…
— Здравствуйте, тётушка! Не волнуйтесь, мы из районной культурной станции. Услышали, что товарищ Цзян Тяньган не только храбро убил кабана в горах, но и призывал односельчан справедливо относиться к отправленным на переселение. Это такая редкая доблесть! Мы очень довольны и специально пришли, чтобы выразить ему признательность. Товарищ Цзян Тяньган дома?
Оказывается, всё это ради хорошей новости! Ван Цзюньхуа глубоко вздохнула с облегчением.
— Правда? Как же вы потрудились! Заходите, присаживайтесь. Он вот-вот вернётся. Сейчас сварю вам сладкой воды.
— Не надо хлопотать, тётушка, мы не thirsty, — мужчина помахал рукой, но Ван Цзюньхуа настаивала: «Ничего не хлопотать!» — и всё же пошла заваривать напиток.
В те времена не было фруктов или конфет, и сладкая вода считалась лучшим угощением для гостей.
Один за другим все вошли в дом. Увидев незнакомцев, домочадцы изумились. Ван Цзюньхуа принесла сахарную воду:
— Это из районной культурной станции. Пришли наградить Ганцзы за его заслуги.
— Меня? — Цзян Тяньган указал на себя, растерянный.
— Вы и есть товарищ Цзян Тяньган? Вот что: за вашу храбрость в убийстве кабана и за призыв к равному отношению к переселенцам районная культурная станция решила присвоить вам звание «передового работника». Вот ваши награды, — мужчина достал из своего армейского зелёного рюкзака новый фарфоровый стакан, армейскую фляжку и красный конверт, в котором, судя по всему, были деньги.
— Это награды для передовых работников. Надеемся, товарищ Цзян Тяньган и впредь будет вносить вклад в развитие Тяньсюцзяня. Мы также сообщим председателю деревни, чтобы он активнее распространял ваш пример. На этом мы вас покидаем.
Гости не задержались надолго. Ван Цзюньхуа хотела их угостить ужином, но они отказались, сославшись на дела.
Когда они ушли, вся семья оцепенела от удивления, глядя на подарки. Ван Саньмэй одним прыжком сгребла всё со стола:
— Эта фляжка отлично подойдёт Цзюньцзы для воды. А фарфоровый стакан — брать с собой на полевые работы.
Эти вещи и так предназначались Цзян Тяньгану, поэтому Ван Цзюньхуа не стала спорить из-за них. Но конверт с деньгами…
— Деньги отдай.
Глаза Ван Саньмэй забегали. Она категорически отрицала наличие денег:
— Какие деньги? Где деньги? Мама, вы, наверное, ошиблись. — Она побежала так быстро именно ради этого конверта.
Сегодня её мать узнала про женьшень и ругала её за то, что та даже корешков не принесла домой. Её свекровь и сноха тоже насмехались, говоря, что её муж — ничтожество: хоть и помог убить кабана, но родне ни шерстинки не досталось.
От этих слов Ван Саньмэй стало больно, и она начала злиться на Ван Цзюньхуа. Её мать права: хотя кабан был убит благодаря помощи Лу Чэня, после него наибольшая заслуга — за её мужем. Почему она сама ничего не получает? И этот женьшень — почему всё отдали на лечение четвёртому дяде? Если бы не её муж повёл всех в горы, разве Цзян Цы нашла бы женьшень? Половина должна была достаться ей!
Поэтому Ван Саньмэй твёрдо решила: деньги она не отдаст!
— Ты думаешь, я слепая? Бери вещи — не запрещаю, но деньги немедленно выложи! Иначе пеняй на себя! — Ван Цзюньхуа засучила рукава, готовясь схватить её за волосы.
— Ты чего заводишься! Отдай деньги маме! И вещи тоже пусть мама распределит! Кабана убил Лу Чэнь, а слова сказала младшая сестра. Какое отношение это имеет ко мне? Мне даже стыдно за тебя! Быстро выкладывай! — Цзян Тяньган аж сердце заныло от злости на эту женщину. При свадьбе он и представить не мог, что она окажется такой капризной! Иначе бы никогда не женился.
От крика мужа Ван Саньмэй задрожала, но вспомнив слова своей матери, упрямо заявила:
— Я сказала — нет! Вы просто ошиблись! — Она даже повернулась кругом, и если бы не уголок красного конверта, торчащий из кармана, все, возможно, поверили бы ей.
— Раз сказали — значит, выкладывай! — Цзян Тяньган резко схватил её и вытащил конверт с деньгами прямо из кармана.
— Деньги! Мои деньги! Это мои! — Ван Саньмэй отчаянно пыталась отобрать их обратно, но её силы не шли ни в какое сравнение с мужниной. Цзян Тяньган одной рукой держал её, а другой передал конверт Ван Цзюньхуа. Увидев, что деньги потеряны, Ван Саньмэй не выдержала и зарыдала:
— Цзян Тяньган, ты бесчеловечен! Это мои деньги! Никто не смеет трогать мои деньги!
— Ещё раз пикнешь — получишь! — рявкнул Цзян Тяньган. От его голоса у неё в ушах зазвенело.
Рыдания Ван Саньмэй мгновенно оборвались, но взгляд, полный ненависти, она не скрывала. В тот вечер под пристальными взглядами всей семьи она в слезах съела две миски риса.
Буря в доме Цзян утихла, но Чжан Юйфу, живший в той же деревне, всю ночь ворочался и не мог уснуть. Сегодня культурная станция объявила, что Цзян Тяньган получил звание «передового работника», и велела ему активнее пропагандировать этот пример. Семья Цзян и так уже пользуется всеобщей любовью, а теперь и подавно! Почему все удачи достаются именно им?
*
Первая производственная бригада.
Ван Саньмэй при каждой возможности выпить воды высоко поднимала фарфоровый стакан и хвасталась перед окружающими, насколько её новая армейская фляжка сохраняет тепло.
— Посмотрите на неё! Просто стакан — и та гордится, будто золотой! — Тётка Ли аж кислотой заливалась от зависти.
— Ну а что делать? У неё хороший муж! Попробуй-ка ты заставь своего мужа принести кабана — может, и тебе дадут звание передового работника! Эти вещи так и манят глаза.
— У меня таких способностей нет. Но теперь семья Цзян точно разбогатела: и женьшень, и кабан, и теперь ещё Цзян Тяньган получил звание передового работника — такого в нашей деревне ещё не было!
— Всё это судьба. Нам с ними не тягаться.
Люди с кислыми лицами обсуждали происходящее. Вчера вечером ходили слухи, что в деревню приехали люди из района и направились прямо к дому Цзян. Некоторые даже радовались, думая, что семья попала в беду.
А сегодня на работе увидели, как Ван Саньмэй с новой армейской фляжкой за спиной и ярким красно-белым фарфоровым стаканом в руках — все глаза повылазили от зависти.
Узнав, что вчера вечером приехали из районной культурной станции и присвоили Цзян Тяньгану почётное звание, деревня взорвалась. Сначала многие не верили, но, спросив у старшего брата Цзян Тяньгана — Цзян Тяньюна, убедились, что это правда. Весь день на работе обсуждали только это. Одни лишь завидовали, другие уже задумывались, как бы воспользоваться ситуацией.
Если бы не Чжан Юйфу, объявивший, что вечером будет представление теневого театра, внимание всех ещё долго было бы приковано к этому событию!
— Да ладно про это! Скажите, как в нашей деревне, ни праздника, ни торжества, вдруг устроили теневой театр?
— Кто его знает! Для нас — это большая удача. Сегодня даже пораньше с работы отпустят.
— Хватит болтать! Быстрее собирайтесь — как только отпустят, сразу бегите домой за табуретками, пока места хорошие не заняли. Если опоздаете — сзади ничего не разглядите.
— Верно, верно! У моего Эр Мао маленький рост, он один точно не справится. Я даже ужин готовить не стану — сразу побегу.
http://bllate.org/book/10149/914715
Готово:
