Ван Чуньхуа велела ей подать соль, окликнула — без ответа, и тогда повторила:
— Сяоюнь?
— А? — Хэ Сяоюнь очнулась и поспешно протянула соль. — Мама, а я сделаю для Цзяньвэя немного вяленого мяса и мясных лепёшек.
Пусть побольше ест — хоть как-то загладит вину за то, что так долго его забывала.
— Не испортится ли в дороге? — спросила Ван Чуньхуа.
— Если хорошенько высушить, думаю, нет.
— Ладно, — кивнула Ван Чуньхуа и отложила для неё два лучших куска мяса. Она особо не переживала, что невестка зря потратит продукты: в последнее время та всё сушила — то одно, то другое, но ведь всё это для сына. У молодых свои замыслы, зачем ей лезть со своими вопросами?
Хэ Сяоюнь отправилась в кооперативный магазин за необходимыми ингредиентами. Поскольку сушеная рябина сладкая, она опасалась, что Вэй Цзяньвэю станет приторно, поэтому решила приготовить вяленое мясо с пятью специями и острые свиные лепёшки.
Свинину сначала бланшировали в вине, не доводя до полной готовности, затем вынимали, нарезали тонкими ломтиками, мариновали в приправах, варили на пару, после чего раскладывали тонким слоем и сушили на солнце, а потом ещё дополнительно подвяливали на воздухе.
Для мясных лепёшек свинину нужно было измельчить в фарш — чем мельче, тем лучше, — добавить приправы, хорошо вымесить до упругости, выложить на пергаментную бумагу, раскатать скалкой в тонкий пласт и тоже готовить на пару, а затем подвяливать.
Весь процесс занял несколько дней. Когда всё было готово, Хэ Сяоюнь попробовала на вкус и тут же услышала жалобное:
— Мама, мама, дай мне тоже!
Маленький Вэй Юаньхан крутился вокруг неё, как привязанный.
Хэ Сяоюнь дала ему кусочек неострой лепёшки:
— Этого мяса нужно больше оставить папе. У него там совсем нет мяса, а у нас дома ещё полно.
Мальчик нахмурил бровки:
— Ну ладно...
— И то, что останется дома, нельзя есть одному. Надо разделить с дедушкой и бабушкой. И если дядя вернётся, тоже дай ему.
— Так много людей... — надулся малыш, явно не желая делиться, но всё же неохотно согласился. Помолчав, он спросил: — А маленькой сестрёнке дать?
— Нельзя, — поспешила остановить его Хэ Сяоюнь. — Я забыла тебе сказать: сестрёнка пока может пить только молоко, ничего другого есть нельзя. Ни в коем случае не корми её тайком, понял?
Мальчик склонил голову набок:
— Потому что у неё нет зубов?
— Да, именно потому что нет зубов. Ей нельзя есть то, что ешь ты.
— Понял, — кивнул Вэй Юаньхан и снова откусил кусочек вяленого мяса. Пожевав, он вдруг вздохнул: — Бедная сестрёнка...
Хэ Сяоюнь улыбнулась и потрепала его по голове.
В воинской части Линь Юэфэй в последнее время снова стал задираться. Заглянув в кабинет Вэй Цзяньвэя, он ехидно осведомился:
— Старина Вэй, когда же, наконец, твоя жена приедет?
Раньше, когда разрешили перевод документов и выделили квартиру, тот три дня в неделю носился туда-сюда: то мебель ставил, то убирался, будто специально демонстрировал свою важность и занятость.
Линь Юэфэй тогда наговорил столько колкостей, сколько завидовал: ведь скоро у товарища будет жена с ребёнком под боком, а ему самому до такого далеко.
Но прошёл уже месяц, а ни жены, ни даже писем от неё не было. Линь Юэфэй начал подозревать: не поссорились ли молодые? Может, жена теперь и знать его не хочет?
Он клялся их многолетней дружбой: он вовсе не радовался чужим бедам! Просто хотел увидеть, как старина Вэй попадёт впросак, и немного поиздеваться.
Вэй Цзяньвэй лишь взглянул на него и молча вытащил из ящика стола пакетик вяленого мяса, затем — пакетик сушеной рябины, потом — ещё один с мясными лепёшками и неторопливо принялся поочерёдно пробовать всё это.
Улыбка Линь Юэфэя медленно исчезла, глаза округлились.
Столько всего! Откуда у старика столько припасов? И почему никто ему не сказал?! И главное — как можно быть таким невыносимо самодовольным!
Осенью началась уборка урожая. Всех отправили на поля собирать рис, а Хэ Сяоюнь и Фэн Цююэ оставили дома.
Хэ Сяоюнь готовила еду для всей семьи. Фэн Цююэ ещё не вышла из послеродового периода, но уже чувствовала себя значительно лучше и могла ухаживать за малышкой. Хэ Сяоюнь помогала лишь с подгузниками и едой; иногда, когда она несла обед, та присматривала за Вэй Юаньханом.
Однажды днём, закончив домашние дела, Хэ Сяоюнь заглянула в комнату Фэн Цююэ.
Пока она работала, Вэй Юаньхан спал рядом с тётей: взрослую положили посередине кровати, малышку — у стены, а мальчика — с краю. Но когда Хэ Сяоюнь вошла, обнаружила, что сын уже проснулся и перебрался внутрь, а Фэн Цююэ, видимо, уставшая, так и не очнулась.
— Юаньхан! Что ты делаешь? Не трогай сестрёнку! — воскликнула она.
— Тс-с! Мама, не шуми, сестрёнка спит, — прошептал мальчик, ничуть не испугавшись.
Хэ Сяоюнь подошла ближе и увидела, что малышка полусонно приоткрыла глазки, а Вэй Юаньхан серьёзно похлопывает её пухлой ладошкой, убаюкивая.
Она была одновременно удивлена и растрогана, но не осмелилась говорить громко, пока ребёнок не заснул окончательно. Только тогда она осторожно вывела сына наружу.
Едва оказавшись за дверью, Вэй Юаньхан гордо заявил:
— Я проснулся, сестрёнка тоже проснулась, а тётя не проснулась, так что я велел сестрёнке снова спать!
Трёхлетний ребёнок усыпил месячного младенца — и у него действительно получилось! Хэ Сяоюнь не знала, смеяться ей или плакать.
Когда урожай был собран и домашние хлопоты временно закончились, вновь встал вопрос о переезде к мужу. Хэ Сяоюнь решила: теперь ничто не мешает, а рано или поздно всё равно ехать — так пусть будет сейчас.
Приняв решение, она съездила в родительский дом и сообщила матери Ли Юэгуй об этом.
Та сначала обрадовалась:
— Правда? Не обманываешь?
— Конечно, правда. Зачем мне тебя обманывать?
— Вот и славно! Теперь я спокойна, — Ли Юэгуй хлопнула в ладоши. — Раньше я всё боялась: вы с Цзяньвэем — кто там, кто здесь, чувства остынут, а вдруг он там заведёт кого-нибудь? Мы бы и не узнали!
Хэ Сяоюнь вздохнула:
— Ты куда-то далеко зашла. При чём тут «заведёт»?
— А кто его знает? Цзяньвэй — высокий, красивый, к тому же офицер. Сколько девчонок за ним глаз не сводят! У твоей тёти есть знакомая — двадцать-тридцать лет назад вышла замуж за солдата. Тот ушёл на войну, а она дома за всеми ухаживала. А что в итоге? Вернулся победителем, получил чин — и сразу женился на другой!
— Такие бессердечные люди — редкость.
— Конечно, бессердечные! Но, к счастью, тётина знакомая потом вышла замуж снова и теперь живёт неплохо. Так когда вы с Юаньханом поедете к Цзяньвэю?
— В ближайшие дни. Дома всё сделано, старшая сноха скоро выйдет из послеродового периода.
Ли Юэгуй широко раскрыла глаза:
— Не ждать ли до Нового года? Ведь скоро праздники, зачем сейчас уезжать?
Хэ Сяоюнь заранее предвидела: мать, конечно, обрадуется вначале, но как только дело дойдёт до прощания — начнёт цепляться.
— Сейчас только сентябрь, до Нового года ещё далеко. Если поедем сейчас, через полгода, в апреле, вернёмся вместе с Цзяньвэем.
Ли Юэгуй всё равно ворчала, что всё слишком быстро и неожиданно:
— Эх, ты, негодница! Почему раньше не сказала? Я совсем не подготовилась.
— Цзяньвэй прислал письмо только в прошлом месяце, когда всё окончательно решилось. А потом мы всё время были заняты, — оправдывалась Хэ Сяоюнь.
— Мне тяжело думать, что вы с Юаньханом уедете так далеко... А твоя свекровь не жалко ли ей своего внука?
— Конечно, жалко. Но теперь у неё появилась внучка, так что, наверное, легче будет.
Ли Юэгуй вздохнула:
— Вот и выходит: дочерей растить — себе в убыток. Вырастишь — и уйдут к чужим. Родишь детей — и они станут чужими. У меня трое внуков, а у твоей свекрови одна внучка — и та всегда под рукой.
Хэ Сяоюнь улыбнулась:
— Может, не поеду тогда? Переехать с Юаньханом домой?
Ли Юэгуй замахала руками:
— Ни в коем случае! Не хватало ещё! Сама хочешь покоя, а если вернёшься, весь город будет сплетничать — нас просто зальют грязью!
— Видишь? То говоришь, что дочерей растить невыгодно, то не даёшь вернуться. Жизнь дочери — сплошные трудности, — Хэ Сяоюнь беспомощно развела руками.
— У тебя язык острый, вот и всё, — с улыбкой отмахнулась Ли Юэгуй.
В последующие дни Хэ Сяоюнь сообщила о переезде сестре, брату и близким друзьям.
За это время она получила посылку от Вэй Цзяньвэя: на этот раз он прислал ей крем для лица — опять три баночки.
Ван Чуньхуа сразу отказалась:
— Это для молодых. Мне не надо. В моём возрасте намажусь — люди смеяться будут.
Хэ Сяоюнь пояснила:
— Он увлажняющий. Зимой, когда кожа сохнет, немного нанесёшь — и сразу лучше.
— У меня лицо как кора старого дерева. Намажу — только зря потрачу. Вы с Цзяньвэем разделите между собой, — Ван Чуньхуа стояла на своём.
Прошлый шёлковый платок ещё можно было надеть на праздник — тёмный, неброский. А вот этот ароматный крем? Намажет — соседки скажут: «Старуха расфуфырилась!» — и ей будет неловко до смерти!
Чем больше думала об этом, тем больше Ван Чуньхуа считала, что второй сын стал ненадёжным. Раньше такой рассудительный был, а теперь — какой-то легкомысленный!
Раз решение о переезде принято, писать мужу и ждать ответа было бы слишком долго. Поэтому Хэ Сяоюнь съездила в уездный город и отправила телеграмму.
В последующие дни она собирала вещи. Её багаж был невелик: несколько комплектов одежды, предметы первой необходимости, пара книг — и всё. А вот Вэй Юаньхан тянул время: то требовал взять одеяльце, то конструктор, то подушку — хотел увезти с собой всю комнату.
Когда Хэ Сяоюнь уложила его одежду, она выложила перед ним все игрушки и сказала:
— Можно взять ещё только две вещи. Выбирай сам — места больше нет.
Мальчик сильно нахмурился, растерянно тыкал пальцем то в одну, то в другую игрушку, никак не мог решиться.
Хэ Сяоюнь спросила:
— Одежку возьмём?
— Да-да! — закивал Вэй Юаньхан.
Она отложила одеяльце в сторону, оглядела оставшиеся вещи, взяла деревянную коробку и спросила:
— А конструктор?
Мальчик посмотрел на коробку, потом на игрушки на кровати и с трудом кивнул:
— ...Да.
— Хорошо, эти две вещи берём. Раз уж дома, играй пока что хочешь из оставшегося, — улыбнулась Хэ Сяоюнь.
Мальчик надулся:
— Мама — злюка.
Хэ Сяоюнь щипнула его за щёчку:
— Ничего не поделаешь! Кто велел родиться моим сыном?
Чем ближе становился день отъезда, тем быстрее летело время. Хэ Сяоюнь теперь, выходя постирать или прогуляться, особенно внимательно смотрела на окрестности. Хотя она прожила здесь недолго, ей уже полюбилось это непритязательное, но доброе и красивое место.
Через пару дней пришла телеграмма от Вэй Цзяньвэя с подтверждением времени встречи. Хэ Сяоюнь собралась и вместе с сыном покинула реку Циншуй.
Воинская часть Вэй Цзяньвэя входила в состав столичного военного округа. Хэ Сяоюнь с Вэй Юаньханом сели на поезд и на следующий вечер прибыли на станцию.
Она одной рукой держала ребёнка, другой — чемодан. Едва ступив на перрон, она почувствовала, как в лицо ударил ветер. На севере холод наступает раньше, и осенняя прохлада уже ощущалась отчётливо.
— Тебе не холодно? — спросила она, сжимая руку сына.
Вэй Юаньхан покачал головой. В руке он сжимал конфету и плотно прижался к матери, широко раскрыв глаза и растерянно оглядывая толпу.
На перроне сновали люди. Хэ Сяоюнь огляделась — повсюду мелькали головы, сумерки сгущались, и всё вокруг окутывал сероватый полумрак. Она почувствовала лёгкое замешательство.
Сзади кто-то толкнул её. Она поспешила прикрыть сына, сама же отшатнулась и чуть не упала, но чья-то рука вовремя подхватила её за локоть.
— Спасибо... — начала она благодарить, но, подняв глаза, узнала человека и облегчённо улыбнулась: — Ты пришёл.
— Папа! — Вэй Юаньхан бросился к нему и обхватил ногу. — Возьми на руки!
http://bllate.org/book/10145/914368
Готово:
