Пэй Шу уже объяснил ей, как различать в духовных каналах потоки ци разной природы, и показал, как вызывать наружу ци одного свойства. Теперь она решила немного обдумать услышанное — и сразу же проверить всё на практике.
Линь Цзюйцзюй подняла крыло и указала на пустое место рядом:
— Вихрь, сметающий облака!
Она уставилась на кончик пера, сосредоточившись до предела. Вокруг закрутились воздушные потоки, листья завертелись в невидимом вихре — казалось, вот-вот разразится настоящий шторм.
— Биу~!
Из-под её крыла вырвался водяной столб, но, не успев взмыть ввысь, тут же рухнул вниз.
Техника давалась ей пока неуверенно: вместо мощного водопада получился лишь тоненький ручеёк, да ещё и направление сбилось — струйка попала прямо на Пэя Шу.
«……»
«…………»
— Скучно, — сказал Пэй Шу.
Он поднял руку, чтобы стереть капли воды с одежды, а Линь Цзюйцзюй тут же засуетилась, извиняясь и помогая ему вытереться.
Мягкие перья коснулись тыльной стороны его ладони, и от этого прикосновения по коже разлилось приятное тепло. Пэй Шу, сам того не ожидая, не отдернул руку.
— Э-э… — Линь Цзюйцзюй подняла на него глаза. — Ты мешаешь мне вытирать твою одежду.
Пэй Шу: «…………»
Он убрал руку, но почему-то Линь Цзюйцзюй почувствовала, что теперь он стал ещё мрачнее, чем раньше: насупился и больше не проронил ни слова.
— Цзюйцзюй!
Сзади раздался знакомый голос, и Линь Цзюйцзюй тут же бросилась навстречу.
— Юнь Цзинь! Ты пришла!
Она крепко обняла подругу. Столько дней они не виделись — она скучала по ней так сильно, будто это был Новый год, а Юнь Цзинь — учитель Фэн!
Линь Цзюйцзюй даже не заметила, как Пэй Шу за её спиной прищурился, слегка сжал губы и задумчиво разглядывал собственную ладонь.
Ни в шэньфу, ни вне его она никогда не проявляла к нему такой нежности.
«……»
Юнь Цзинь радостно похлопала Линь Цзюйцзюй по спине:
— Да, я прибыла ещё вчера вечером, но боялась помешать тебе отдыхать, поэтому не искала тебя.
Ещё до этого Юнь Цзинь услышала от Цинь Чжэна и Чу Синъюй, что последние дни Линь Цзюйцзюй ежедневно тренируется в скрытом пространстве Дэнъюнь под руководством одного старшего наставника, который обучает её пониманию смысла меча и передаёт древние техники, и лишь под полночь, когда над головой уже мерцает Млечный Путь, она покидает тренировочную площадку — трудится не покладая крыльев.
Юнь Цзинь наблюдала за ней некоторое время и теперь радовалась, видя, что подруга уже освоила основы управления техниками.
Линь Цзюйцзюй взяла Юнь Цзинь за руку и закружила вокруг неё:
— А как ты сама? Как себя чувствуешь?
Юнь Цзинь улыбнулась:
— Уже всё в порядке.
Раньше она выглядела больной и измождённой, но теперь почти полностью поправилась — дух и цвет лица совсем другие. Линь Цзюйцзюй тоже обрадовалась за неё.
— Кстати, — Юнь Цзинь наклонилась и достала из-за пазухи небольшой предмет. — Возьми это.
Линь Цзюйцзюй приняла подарок:
— Что это?
В её лапке лежала треугольная заклинательная табличка, перевязанная красной нитью. От неё исходило ощущение святости и умиротворения.
Юнь Цзинь пояснила:
— Это талисман, который я сделала для тебя.
— Юнь Цзинь…
У Линь Цзюйцзюй сердце растаяло. Юнь Цзинь — настоящий ангел!
Девушки улыбнулись друг другу, и вокруг них словно расплылась тёплая аура радости — пока вдруг не приблизилось что-то холодное и отстранённое.
Линь Цзюйцзюй: «?»
Пэй Шу почти никогда не подходил, когда она общалась с учениками школы Сюаньтянь. Обычно он держался в стороне и ждал, пока она закончит беседу с Цинь Чжэном и другими, прежде чем снова начать занятия.
Линь Цзюйцзюй считала, что во-первых, он не хотел раскрывать свою личность перед посторонними, а во-вторых, просто по своей натуре был замкнутым и почти ни с кем, кроме неё, не вступал в разговоры.
Что же сегодня происходит? Почему он сам подошёл?
Линь Цзюйцзюй не могла понять его намерений и уже колебалась, стоит ли представлять его Юнь Цзинь, как та погладила её крыло и тихо спросила:
— Это Фэнтяньцзюнь?
Линь Цзюйцзюй: «??» Откуда у Юнь Цзинь такие способности? Она не только узнала её в увеличенном облике, но и сразу опознала Пэя Шу, несмотря на маскировку??
Юнь Цзинь улыбнулась:
— Просто Фэнтяньцзюнь производит особое впечатление.
Такое ледяное и мощное давление она ощутила лишь однажды в жизни. Кроме того, она никак не могла поверить, что Пэй Шу доверит обучение Линь Цзюйцзюй кому-то другому.
Однако раз Пэй Шу изменил облик, значит, не желает, чтобы его узнали. Поэтому Юнь Цзинь не стала раскрывать секрет и почтительно поклонилась ему как младшая ученица:
— Уважаемый наставник.
Тень недовольства в глазах Пэя Шу слегка рассеялась. Линь Цзюйцзюй же с восторгом протянула ему талисман:
— Посмотри! Юнь Цзинь подарила мне! Разве это не замечательно?
Пэй Шу бегло взглянул на него.
Это была обычная очищающая защитная табличка, способная очищать от демонической скверны и создавать барьер вокруг владельца.
Однако Юнь Цзинь внесла в неё улучшение: помимо защиты, талисман мог подавать сигнал бедствия, привлекая помощь извне.
Пэй Шу внутренне пренебрежительно отнёсся к такой оборонительной табличке — ведь защитный массив внутри Кольца Гор и Морей на ноге Линь Цзюйцзюй был куда мощнее.
Но то, что Юнь Цзинь сделала её специально для Линь Цзюйцзюй, ясно говорило о её искренности. И учитывая её текущий уровень мастерства, улучшение талисмана до такого состояния было уже большим достижением. Поэтому Пэй Шу кивнул и произнёс:
— Хм.
Это было редкое проявление одобрения с его стороны.
— Госпожа-Феникс! Наставник! Сестра Юнь, и ты здесь! — в этот момент подошли Цинь Чжэн и Чу Синъюй.
Цинь Чжэн сиял от радости и издалека замахал рукой:
— Как раз вовремя! Мы только что нашли целое дерево ледяной малины и собрали кучу кристальных ягод. Хочешь попробовать?
Он протянул Юнь Цзинь одну ягоду и с надеждой спросил:
— Сладкая?
Как только кристальная ягода коснулась языка, она превратилась в прохладную сладкую влагу. Юнь Цзинь прищурилась от удовольствия:
— Сладкая!
Цинь Чжэн глуповато хихикнул — ему очень понравилась её реакция. Затем он повернулся к Линь Цзюйцзюй:
— Госпожа-Феникс, может, и вам попробовать?
Линь Цзюйцзюй никогда не отказывалась от еды, поэтому тут же кивнула:
— Конечно!
Она взяла из его рук прозрачную, как хрусталь, ягоду и, не раздумывая, положила её на ладонь Пэя Шу.
— На, держи!
Прошло несколько дней с тех пор, как приехала Юнь Цзинь. Однажды вечером все собрались у костра, чтобы немного поболтать.
Цинь Чжэн и Чу Синъюй сегодня особенно повезло: они обменяли утреннюю росу и траву сяньлин у культиваторов из долины Юэхуа на их питомца — духовного фазана.
Роскошная птица с пёстрым оперением теперь лежала на решётке, полностью ощипанная.
Жирная кожица под действием пламени стала хрустящей и золотистой, сочащейся аппетитным соком. Сверху посыпали секретной смесью специй с горы Шэньин — аромат стал настолько соблазнительным, что всех разморило от голода.
Линь Цзюйцзюй невольно сглотнула слюну. Она так долго ждала, что едва сдерживалась, когда Цинь Чжэн передал ей сочную куриную ножку. При этом она совершенно не испытывала угрызений совести по поводу «каннибализма» (или что-то в этом роде).
К сожалению, только что снятая с огня ножка была слишком горячей, и Линь Цзюйцзюй не могла её удержать. Юнь Цзинь тут же заботливо принесла лист лотоса, чтобы остудить мясо, и сама нарезала его на удобные кусочки.
— Слушайте, — начал Цинь Чжэн, раздав всем по куску фазана и откусив от своего крылышка, — мы уже несколько дней в скрытом пространстве Дэнъюнь, но так и не видели следов Меча Чжэньсин. Почему?
— Кто его знает? — ответила Чу Синъюй, облизывая пальцы. — Меч Чжэньсин — это сгусток чистейшей ци и божественной силы всего пространства. Если его найдут, пространство исчезнет. Так что лучше бы его не находили ещё какое-то время — пусть я хорошенько обшарю всё до последней травинки!
— Но ведь Меч Чжэньсин — величайшее сокровище здесь! — воскликнул Цинь Чжэн, устремив мечтательный взгляд в небо. — Хотел бы я хоть разок поймать удачу за хвост и стать избранным судьбой!
Поиск Меча Чжэньсин — всё равно что вскрывать слепой лотерейный пакет: никто не знает, во что он превратится на самом деле.
На пике Цяньцзюнь один старший брат получил в награду пилюлю, после приёма которой его тело достигло высшего уровня закалки — теперь он неуязвим для клинков и стрел, огня и воды, и никакая техника не может причинить ему вреда.
А одна сестра с Цзицинъя получила в виде Меча Чжэньсин настоящий божественный клинок с младшим духом меча внутри. Остальные мечники чуть не лопнули от зависти!
Говорят, мечники часто сравнивают любимый клинок с женой. Получается, этот парень не только женился на красавице, но и получил в придачу милого ребёнка? Фу, чего тут завидовать? Лучше бы помыл голову и сменил шляпу! — недоумевал Цинь Чжэн.
Чу Синъюй, как обычно, не упустила возможности поддеть его:
— Тебе-то уж точно не светит! Ты, чёрный как уголь, в прошлый раз испортил мне плавку: из пяти готовых пилюль три оказались браком! Ты вообще понимаешь, сколько ценных трав я потеряла?
— …Это не моя вина! Твоя печь сама виновата!
— Я этой печью пользуюсь уже давно, и никогда проблем не было!
— Ну… наверное, именно потому, что давно, она и сломалась!
— Ты!
Чу Синъюй так разозлилась, что швырнула в него обглоданную кость.
— Цзюйцзюй, — обратилась Юнь Цзинь к Линь Цзюйцзюй, — а тебе не хочется найти Меч Чжэньсин?
Она заметила, что Линь Цзюйцзюй совершенно безразлична к разговору Цинь Чжэна и Чу Синъюй и целиком поглощена своей куриной ножкой.
На самом деле, Линь Цзюйцзюй не то чтобы не хотела искать Меч. Просто, во-первых, Пэй Шу составил для неё чёткий план тренировок, и она во всём следовала его указаниям, а во-вторых, она считала себя полной неудачницей — ворваться в тайное пространство нелегально она не собиралась, так что и мечтать нечего.
— Сяо Цзинь, а ты хочешь попробовать?
Линь Цзюйцзюй вдруг вспомнила, что именно она заманила Юнь Цзинь в скрытое пространство Дэнъюнь, пообещав, что здесь есть сокровище, способное помочь ей совершить прорыв в искусстве дао символов. Раз уж Цинь Чжэн и другие так расхваливают Меч Чжэньсин, возможно, он действительно поможет Юнь Цзинь в её практике — было бы замечательно!
Юнь Цзинь кивнула:
— Хм.
Она не скрывала своих желаний: если чего-то хочешь — нужно действовать. Однако…
— …но мы уже так долго ищем и ничего не нашли. Шансов почти нет.
Юнь Цзинь верила в судьбу: если предмет предназначен тебе, ты встретишь его сразу. А раз не встретила — значит, он, вероятно, не твой.
— Кто так сказал? — Линь Цзюйцзюй положила кусочек мяса. — Чем ближе к концу, тем выше шансы найти Меч Чжэньсин! Подумай: ведь столько людей уже искали и не нашли — значит, они исключили множество мест. Остаётся всё меньше вариантов, и вероятность найти Меч в одном из них только растёт!
Её голос звучал искренне, а в глазах горел такой огонь, что даже Юнь Цзинь почувствовала пробуждение надежды.
Цинь Чжэн, услышав эти слова, не удержался и вставил своё:
— В этом есть смысл, но… с тех пор как открылось скрытое пространство Дэнъюнь, через него прошли как минимум тысячи человек. Не может быть, чтобы где-то осталось непроверенное место.
Чу Синъюй редко соглашалась с Цинь Чжэном, но сейчас поддержала его:
— Да, западную часть мы уже перерыли, на юге работают ученики Цзицинъя и горы Шэньин — тоже ничего. Восток исследовали первыми, там уж точно ничего не упустили, а на севере копаются люди рода Чэн — слышали, они буквально землю роют! Там уж точно ничего не пропустили!
Только что она это сказала, как мимо них прошли несколько культиваторов из рода Чэн — похоже, собирались ночью обыскать пространство Дэнъюнь.
Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием костра.
Юнь Цзинь помолчала, затем подняла глаза:
— А что, если дело не в месте, а во времени?
Цинь Чжэн удивлённо переспросил:
— Сестра Юнь, что ты имеешь в виду?
Юнь Цзинь объяснила подробнее:
— Большинство учеников приходят в скрытое пространство Дэнъюнь днём и уходят до ночи. То есть, даже если они прочесали всё пространство, они делали это только днём. А если Меч Чжэньсин проявляется не днём, а только ночью?
Слова Юнь Цзинь словно пролили свет на разум Цинь Чжэна. Конечно! Они никогда не думали, что причина в том, что ищут не в то время!
Юнь Цзинь покачала головой:
— Конечно, это всего лишь моё предположение, возможно, оно ошибочно…
— Нет-нет! — перебил её Цинь Чжэн. — Мне кажется, сестра Юнь абсолютно права! Может быть, Меч Чжэньсин действительно зависит от времени — то проявляется, то исчезает.
http://bllate.org/book/10143/914203
Готово:
