— Ты что, совсем глупая? Кому угодно можно было вручить именную дощечку — любой ученик справился бы. Зачем обязательно ей?
— Да ладно! Старший дядюшка-наставник явно хочет, чтобы она появилась перед всеми. Чтобы все знали: она его птица. Её нельзя недооценивать, нельзя задевать и уж тем более оскорблять.
— Цок-цок… Если так подумать, разве она не выше нашего сюэньчжу по положению?
— Ха-ха-ха! А ведь правда! Кто же теперь не знает, что наш сюэньчжу — на самом дне пищевой цепочки?
Лу Юньчжоу, как раз собиравшийся зажечь духовный фонарь на помосте, замер и нахмурился, бросив взгляд в их сторону.
— Ха-ха-ха! Тс-с-с, хватит уже! Сюэньчжу сейчас рассердится!
Шёпот постепенно стих. Линь Цзюйцзюй вдруг оживилась: она заметила, что полоска энергии в её поле зрения мигнула, а цифры в конце изменились на 20 000/100 000.
Она наконец может обменять энергию на древо духа!
После церемонии открытия гор Лу Юньчжоу захотелось обсудить кое-что с Пэем Шу, поэтому тот велел Линь Цзюйцзюй возвращаться первой.
Цзюйцзюй без промедления кивнула — она и сама рвалась домой: всё её внимание было приковано к древу духа, и она не могла дождаться, когда наконец вырастит его.
«Сяо…» — мысль о вызове Сяо И ещё не оформилась полностью, как её окликнул чей-то голос.
Голос был робкий, девичий. Цзюйцзюй обернулась и увидела прекрасную, словно фарфоровая кукла, девушку, подходящую к ней.
Увидев Цзюйцзюй, та перебирала пальцами, стеснительно опустив голову, но через мгновение снова подняла глаза — большие, влажные, будто затянутые лёгкой дымкой.
— Великая Птица, подождите!
Поскольку Пэй Шу занимал высочайшее положение, его птицу ученики Сюаньтянь называли Великой Птицей. Сначала такое обращение казалось Цзюйцзюй странным, но со временем она привыкла.
Она издала «цзюй!» — это означало согласие — и внимательно осмотрела девушку перед собой.
Лицо девушки казалось знакомым. Она была изящна и хороша собой: тонкие брови-листочки, алые губы, белоснежные зубы. Особенно выделялась её кожа — белая, будто светилась изнутри.
Но именно эта чрезмерная бледность, хрупкое телосложение и тонкие кости делали её похожей на цветок, готовый сломаться от малейшего ветерка.
Цзюйцзюй заметила узор на манжете её рукава — он напоминал благоприятное облако.
— Ты… сестра Юнь Хэна? — узнала Цзюйцзюй.
Однако она произнесла это на птичьем языке, и девушка, скорее всего, не поняла.
Цзюйцзюй уже думала, как объясниться иначе, как вдруг девушка спокойно и неторопливо кивнула:
— Великая Птица угадала верно. Я — сестра Юнь Хэна, меня зовут Юнь Цзинь.
Цзюйцзюй удивлённо распахнула глаза:
— Ты понимаешь, что я говорю?
— Понимаю.
Юнь Цзинь, кажется, стала ещё стеснительнее: на щеках проступил лёгкий румянец, а голос стал ещё тише:
— С детства я понимаю язык птиц, зверей, рыб и насекомых.
Цзюйцзюй: «…»
Какой невероятный дар! Вот уж кто настоящая героиня даосского романа!
Вспомнив о своём ещё не разблокированном языковом пакете, Цзюйцзюй чуть не умерла от зависти.
Юнь Цзинь склонилась в глубоком поклоне:
— Я слышала от брата о случившемся в Юньуцзяне. Благодарю вас, Великая Птица, за помощь.
Цзюйцзюй почувствовала неловкость:
— Я почти ничего не сделала. Это упорство твоего брата тронуло Фэнтяньцзюня.
…Наверное… так и было? Цзюйцзюй не была уверена — Пэй Шу не казался человеком, которого легко смягчить чувствами. Подумав, она добавила:
— И твой талисман был очень удачно составлен.
— Правда?.. Спасибо вам.
Юнь Цзинь ещё ниже опустила голову. Улыбка на её лице выглядела странно — Цзюйцзюй почувствовала, что за ней скрывается грусть, а не радость.
— Ты…
Цзюйцзюй хотела спросить, но в этот момент за спиной Юнь Цзинь раздался голос:
— Юнь-сестрица, пора идти!
Это была одна из старших сестёр с пика Тяньну, звавшая её возвращаться вместе.
Юнь Цзинь ответила и, поблагодарив Цзюйцзюй ещё раз, поспешно ушла. Та, хоть и обеспокоилась её выражением лица, не стала углубляться в размышления — ведь ей нужно было спешить домой… сажать дерево!
Цзюйцзюй вернулась в Юньуцзянь и с удивлением обнаружила, что Пэй Шу уже там.
Разве он не остался с Лу Юньчжоу обсуждать важные дела? Как он успел вернуться раньше?
Молодая Цзюйцзюй ещё не знала, что для Наставника никакое дело не важнее одного его «нет». Он лишь формально присутствовал на совещании, а потом просто оставил всё Лу Юньчжоу разбираться самому.
Лу Юньчжоу: «Ненавижу».
Увидев, что Цзюйцзюй вернулась, Пэй Шу не проявил никакой реакции. Он спокойно читал книгу, не поднимая глаз и не двигаясь.
Похоже, он уже привык к её привычке каждый день делать крюк, задерживаться по дороге и свободно летать повсюду.
Цзюйцзюй: «Я не такая! Я вообще не выхожу! Раньше я месяцами дома сидела!»
Бывшая заядлая домоседка теперь каждый день носится по округе — это разврат нравов или падение морали? Нет, просто жизнь заставляет.
Теперь, глядя на наконец набранные 20 000 единиц энергии, Цзюйцзюй с облегчением вздохнула.
Отлично! Она может обменять их на древо духа!
Она нашла укромный уголок — своё любимое мягкое гнёздышко — и тихонько позвала Сяо И.
Сяо И: [Ага, я здесь!]
Цзюйцзюй сразу перешла к делу: [Хочу обменять энергию на сулинму!]
Голос Сяо И тоже стал веселее: [Поздравляю! Выберите, пожалуйста, древо духа для обмена.]
Перед ней появилась панель с множеством вариантов: сулинму, линтяо, линцзи, линлю… Всё было доступно, без предупреждений о недостатке энергии.
Цзюйцзюй: «А? Неужели можно получить бесплатно?»
Она моргнула, выбирая линцзи, и тут же на экране всплыло сообщение:
[К сожалению, у вас недостаточно энергии для обмена на линцзи.]
Цзюйцзюй: «Ладно, надеялась на баг, чтобы разбогатеть…»
Она послушно выбрала сулинму. На панели появилось уведомление об успешном обмене, и Сяо И сообщил:
[Поздравляю! Сулинму успешно получено! Сейчас начнётся посадка!]
[Хорошо,] — ответила Цзюйцзюй и не забыла спросить: [А куда именно его сажают?]
Сяо И любезно пояснил:
[Древо духа собирает ци, поэтому будет посажено в вашем шэньфу.]
Он добавил, опасаясь, что Цзюйцзюй не поймёт:
[Шэньфу — самое сокровенное место практика. Туда не могут проникнуть посторонние. Именно там практики очищают ци, пробуждают духовные каналы и формируют золотое ядро. Это основа всего пути культивации.]
Цзюйцзюй «охнула» и спросила:
[А где находится мой шэньфу?]
На этот раз Сяо И удивился:
[Вы не чувствуете своего шэньфу?]
Цзюйцзюй: [???]
Она даже не знала, что такое шэньфу, откуда ей его чувствовать?
Цзюйцзюй занервничала, но Сяо И быстро успокоил её:
[Не волнуйтесь! Сделайте так: закройте глаза, сосредоточьтесь, избавьтесь от всех посторонних мыслей.]
Благодаря инструкциям Сяо И, Цзюйцзюй наконец сумела найти свой шэньфу — крошечное пространство размером с ладонь.
Это не метафора, а точное описание: действительно, места хватало только чтобы стоять на одной ноге.
Оказавшись внутри, Цзюйцзюй приняла человеческий облик своей первообразной сущности, но сейчас её это не интересовало. Ведь в этом ограниченном пространстве она не увидела ни следа своего древа духа.
Даже травинки не было!
[Где моё дерево?! Где моё огромное древо духа, за которое я отдала двадцать тысяч энергии?!] — взвизгнула Цзюйцзюй.
Сяо И тоже запаниковал:
[Не волнуйтесь! Что-то пошло не так… Сейчас всё исправлю!]
И в этот самый момент Пэй Шу, сидевший рядом с закрытой книгой и отдыхавший с закрытыми глазами, неожиданно открыл их.
Почему в его безгранично тёмном шэньфу вдруг вырос саженец дерева?
…
Через мгновение Сяо И радостно воскликнул:
[Нашёл! Нашёл вашу сулинму!]
Цзюйцзюй немедленно спросила:
[Где?! Веди меня!]
Сяо И:
[Не волнуйтесь, успокойтесь. Я направлю вас.]
Цзюйцзюй закрыла глаза и почувствовала, как в сознании загорелась искра света — словно одинокий фонарь в бескрайней ночи, указывающий путь домой.
Она последовала за этим светом, и вдруг её сознание дрогнуло — образ первообразной сущности упал на бескрайнюю, пустынную землю.
Этот шэньфу кардинально отличался от того крошечного пространства: здесь не было границ, даже если напрячь зрение до предела. Неба, солнца, луны — ничего. Только бездонная тьма, похожая на первобытный хаос. От этого Цзюйцзюй стало страшно.
Она сглотнула и сжала кулаки, чтобы придать себе смелости:
[Сяо И, ты сказал… где моё древо духа?]
К счастью, Сяо И был рядом. Иначе, оставшись одна в этой тьме, Цзюйцзюй, возможно, умерла бы от страха.
Сяо И ответил:
[Прямо за тобой.]
Цзюйцзюй обернулась и действительно увидела росток дерева.
Он был не таким, каким она представляла. Не величественное дерево, а скорее кустарник.
Ни одного красивого листочка — голые ветви сулинму упрямо тянулись вверх, пытаясь впитать ци из воздуха.
Цзюйцзюй подумала: «Да уж, похоже на обычную саксаульную поросль…»
Но у сулинму было одно особенное свойство — его ветви мягко светились, и в этой бескрайней тьме этот свет приносил Цзюйцзюй утешение.
Она немного успокоилась, подошла ближе и осторожно провела пальцами по ветвям.
В тот миг по её пальцам, как вода, прошла невидимая сила, проникла в тело, растеклась по крови и слилась с ней.
Цзюйцзюй удивлённо моргнула. Она почувствовала перемены в теле.
Точно сказать, что изменилось, она не могла, но тело стало легче, дыхание — свободнее, а образ первообразной сущности — прозрачнее и чище.
Что происходит?
Не успела она спросить, как Сяо И уже ответил:
[Поздравляю! Это и есть ваша сулинму. Только что вы почувствовали, как ци, собранная древом, влилась в ваше тело.]
Цзюйцзюй всё ещё сомневалась:
[…Точно?]
Сяо И уверенно подтвердил:
[Абсолютно точно!]
Цзюйцзюй:
[Но… почему это древо не в моём шэньфу, а в таком… месте?]
Она не могла подобрать подходящих слов, чтобы описать это место.
Её собственный шэньфу, хоть и крошечный — стоять можно, но сесть уже нет — всё же имел небо, землю, свет и тени. Даже в таком маленьком пространстве виднелись голубое небо, белые облака, и казалось, будто дует лёгкий ветерок. А здесь…
Цзюйцзюй снова огляделась.
Здесь была лишь бесконечная тьма.
Казалось, холодный ветерок пробежал по спине Цзюйцзюй, заставив волоски встать дыбом.
Она торопливо отвела взгляд и инстинктивно подвинулась ближе к сулинму, присела и оперлась спиной на ствол.
Наверное, слишком много фильмов ужасов она смотрела, но ей всё казалось, что где-то во тьме за ней наблюдают, и вот-вот из мрака выскочит чудовище, чтобы проглотить её целиком.
Цзюйцзюй: «Страшно.jpg»
Она спросила Сяо И:
[Можно пересадить это древо в мой шэньфу?]
Из опыта она уже поняла: ци, собранная древом, не поступает в тело автоматически — её нужно забирать лично. Но это место пугало её до глубины души.
Сяо И с сожалением ответил:
[Нельзя. После обмена древо духа нельзя переместить в другой шэньфу. Вам придётся приходить сюда за ци.]
Цзюйцзюй:
[Но…]
Чувствуя её сопротивление, Сяо И добавил:
[Процесс займёт меньше секунды. И это же ваш шэньфу! Чего бояться?]
Цзюйцзюй:
[Мой шэньфу?]
http://bllate.org/book/10143/914179
Готово:
