Ветер бушевал, дождь лил как из ведра, крупные капли с грохотом барабанили по крыше повозки. Вспышки молний на мгновение превращали тёмную ночь в ослепительный день — и вдруг раздался оглушительный гром:
— Гро-о-ом!
Карета, мчавшаяся во весь опор, так сильно задрожала от удара, будто её подбросило на ходу.
Раньше Линь Цзюйцзюй непременно сделала бы фото и выложила в соцсети с подписью: «Кто тут переживает божественное испытание? Прошу, уберите свою силу!»
Но сейчас всё было иначе.
Потому что на этот раз всё происходящее могло быть настоящим.
Да. Линь Цзюйцзюй переродилась. Более того — попала в фэнтезийный мир и превратилась в птицу.
Теперь она была не больше ладони — кругленькая, пушистая, с белоснежным брюшком и спинкой, словно из нефрита. С виду обычная домашняя птичка. Однако напротив неё стоял величественный морской орёл.
Этот орёл был огромен, его фигура внушала трепет, будто высеченная из камня статуя.
Его глаза, большие, как медные монеты, сверкали пронзительным светом, а клюв острый, как клинок, способный пробить всё насквозь. На груди красовался заметный шрам — след от неизвестного ранения, придававший ему ещё больше харизмы жестокого авторитета, будто из гонконгского боевика семидесятых.
По сравнению с ним Линь Цзюйцзюй казалась ничтожной: её тельце было тоньше, чем лапа орла, и если бы он захотел, то проглотил бы её целиком, даже не почувствовав.
К счастью, Линь Цзюйцзюй не боялась стать обедом для этого «босса» — они оба сидели в отдельных клетках.
И не только они. Вокруг стояло множество клеток, и в каждой — необычное, удивительное существо.
Линь Цзюйцзюй бегло огляделась — только в поле зрения оказалось как минимум дюжина. В сочетании с грозой и молниями зрелище получалось жутковатое.
Она сглотнула ком в горле и, стараясь привыкнуть к новому телу, подпрыгнула пару раз внутри клетки… точнее, не прыгнула, а притопнула лапками — ей всё ещё было непривычно.
Морской орёл с презрением посмотрел на неё и сказал:
— Сколько лет культивируешься, а всё ещё боишься грома?
Его голос оказался совсем не таким страшным, как внешность — скорее добродушным, как у соседа с верхнего этажа, который всегда напоминает тебе убрать бельё до дождя.
Линь Цзюйцзюй немного успокоилась, собралась с мыслями и решила ответить:
— Я…
Но вместо человеческой речи из её горлышка вырвался лишь беспорядочный щебет:
— Чирик-чирик, чирик-чирик…
Линь Цзюйцзюй: «…»
Морской орёл: «…»
На лице «босса» появилось ещё большее недоумение, и он повысил голос:
— Ты даже человеческой речи не умеешь?!
Соседние клетки заполнились насмешливым хохотом ящерицы и жабы. Линь Цзюйцзюй стало неловко, но ещё больше — обидно и растерянно.
«Откуда мне знать! — мысленно воскликнула она. — Я сама хочу понять, почему не могу говорить по-человечески!»
Но это было ещё не самое ужасное. В следующий миг Море издал серию звуков, которые Линь Цзюйцзюй совершенно не поняла:
— Кря-кря-кря-кря-кря…
Линь Цзюйцзюй окончательно растерялась.
Почему?! Почему она не может ни говорить по-человечески, ни понимать птичий язык?!
Как вообще возможна такая система: «полуязык птиц» (может говорить, но не понимает) и «полуязык людей» (понимает, но не может говорить)?!
Линь Цзюйцзюй уже готова была впасть в отчаяние, когда вдруг раздался мягкий, приятный голос:
— Ну полно тебе, так ведь ничего не добьёшься. Мы все заперты в этих клетках, наша духовная энергия подавлена, так что даже если хочешь ускорить культивацию — всё равно не получится!
Линь Цзюйцзюй повернула голову к источнику голоса и увидела в одной из клеток женщину с хвостом змеи.
У неё были длинные рыжие волосы, обнажённый торс и безупречно изогнутые формы. Её красота была настолько ослепительной, что даже Линь Цзюйцзюй, взглянув на неё, почувствовала, как сердце заколотилось.
Щёки Линь Цзюйцзюй мгновенно вспыхнули, она быстро отвела взгляд, смущённо опустила голову, но через мгновение снова бросила взгляд.
«Слишком красиво… Хочется нарисовать!..»
До перерождения Линь Цзюйцзюй была известной художницей. У неё был особый дар — она любила анализировать всё через образы, запечатлевать прекрасное на бумаге и обладала исключительным цветовым восприятием: достаточно было одного взгляда, чтобы точно воспроизвести любой оттенок.
— Ха-ха-ха, какая же ты милашка! — рассмеялась змея, игриво подмигнув ей. — Не слушай этого Моря. Он всего лишь несколько лет назад преодолел предел и освоил человеческую речь, а теперь перед тобой важничает.
Только что такой грозный «босс» морского орла тут же стал покладистым, как щенок:
— Сестра Змея, ну зачем так! Разве можно при новичке раскрывать мои секреты!
Змея звонко рассмеялась, и её тело затрепетало:
— А что, хочешь пугать новичков, как он?
Из других клеток послышались голоса:
— Ого, Море, ты возмужал! Уже новичков запугиваешь?
— А помнишь, как сам пришёл сюда — дрожал, как эта маленькая горная птичка?
— Невероятно! Теперь и Море стал важной персоной!
Напряжённая атмосфера постепенно рассеялась под дружный смех, но не надолго — её нарушил грубый голос из темноты:
— Хватит болтать! Вам что, на пикник собрались?!
Линь Цзюйцзюй присмотрелась и увидела трёхголовую собаку, прикованную цепями.
Все три её морды были нахмурены, излучая тройную злобу, и каждая голова одновременно произнесла:
— Вы что, забыли, зачем нас везут? И ещё веселитесь?
В повозке сразу воцарилась тишина. Только Сестра Змея невозмутимо поправила волосы и ответила:
— А что делать — плакать? Да и вообще, нас же просто везут в качестве подарка на день рождения к Фэнтяньцзюню. Не так уж и страшно.
Линь Цзюйцзюй молча моргнула.
Трёхголовая собака, хоть и сильна как зверь, явно не слишком разбиралась в людях.
Фэнтяньцзюнь, хоть и потерял всю свою силу, всё равно остаётся великой фигурой. Его возраст, его подвиги — весь мир обязан ему жизнью. Конечно, его будут почитать в Сюаньтяньском бессмертном дворце как самого старшего предка, иначе зачем устраивать такие пышные празднества?
И действительно, в следующий миг кто-то из существ сказал:
— Фэнтяньцзюнь и правда лишился сил, но теперь он самый старший предок в Сюаньтяньском бессмертном дворце. Даже сам глава секты Чу Юньчжэнь называет его «дядюшкой-предком». Думаешь, Чу Сяотянь зря старается ему угодить?
Трёхголовая собака упрямо возразила:
— Фэнтяньцзюнь странный и непредсказуемый. Вы уверены, что он вообще вас выберет?
Морской орёл обиделся:
— Что ты имеешь в виду? Разве мы плохи?!
Другие существа тоже возмутились:
— Да, почему он нас не оценит?
— Он же непредсказуем! Может, и выберет нас!
— В прошлый раз он выбрал сломанный меч, а до того — гнилое дерево! Разве это хорошие подарки? Так что в этот раз точно выберет нас!
— …Эээ, не надо так самоуверенно.
Трёхголовая собака замолчала и обиженно отвернула все три морды. А Сестра Змея вдруг игриво сказала:
— Говорят, этот Фэнтяньцзюнь невероятно красив. Если меня выберут его духовным питомцем и мы проведём вместе немало дней… хи-хи-хи… даже без силы — всё равно того стоит!
Она скрестила пальцы с алыми ногтями, и в голове Линь Цзюйцзюй мгновенно вспыхнул образ, полный чувственности и туманной романтики.
http://bllate.org/book/10143/914165
Готово:
