Сун Ияо, размышляя, что после ужина в «Хайдилао» от неё наверняка будет не очень приятно пахнуть и придётся принимать душ, быстро собрала волосы в высокий хвост — юный, свежий, полный жизненной силы. Сняв макияж, она взяла на руки Сун Цзяци и вышла из дома.
Закат над городом Нань оказался неожиданно нежным. Вечерний ветерок, гул улицы, шум возвращающихся с работы людей — всё это окружало Сун Ияо, чьи мысли уже были заняты ожидающими её бычками, креветочными фрикадельками и рулонами баранины. Она прижимала к себе маленького Цзяци и шла, если не совсем стремительно, то по крайней мере со скоростью, в полтора раза превышающей обычную.
От сына исходил чудесный молочный аромат, и Сун Ияо, словно одержимая «детской наркоманией», время от времени принюхивалась к нему. Усталость дня будто испарялась. Особенно трогательно было, когда мягкий и пахнущий малыш обнимал её за шею и прижимал своё личико к её плечу — в такие моменты материнская любовь переполняла её до краёв.
«Эх, через год-два я, наверное, уже не смогу его так носить…»
«Хайдилао» находился недалеко от её дома — минут пятнадцать пешком. Прогулка была как раз кстати: и для здоровья полезно, и желудок освободится для большего количества еды. По дороге мама Сун неожиданно позвонила по видеосвязи:
— Ну как? Получили сегодня результаты обследования? Что сказал врач?
Сун Ияо опустила Цзяци на землю и ответила:
— Врач сказал, что всё в порядке. Просто раньше он постоянно был с вами в деревне, где все говорят на диалекте, а теперь вокруг только путунхуа. У Цзяци получается некоторая языковая путаница. Даже взрослым порой трудно адаптироваться, не то что малышу. Поэтому он немного медленнее начинает говорить.
Услышав это, мама явно повеселела:
— Ну и слава богу! Есть ведь такое выражение — «благородные люди поздно заговаривают». У нашего внука такие большие глаза, такой живой взгляд! Ясно же, что он настоящий благородный человек!
Сун Ияо не удержалась:
— Мам, кажется, это выражение не совсем так понимают…
«Благородные люди поздно заговаривают» — точно ли это означает именно то? Она давно забыла школьные уроки литературы и, похоже, вернула всё знание учителю.
Мама отложила вязание и бросила на неё лёгкий взгляд:
— Мне кажется, что именно так. Значит, так и есть.
«Мне не важно, что ты думаешь. Важно, что думаю я!» — подумала Сун Ияо и сдалась:
— Ладно. Ещё врач сказал, что наш Цзяци очень сообразительный. Нам просто нужно заниматься с ним и не торопиться.
— Ты тоже постарайся, — продолжала мама. — Поменьше гуляй, побольше уделяй внимания ребёнку. Поняла? А ещё что врач сказал?
— Ещё… немного недоедает, — призналась Сун Ияо, чувствуя себя виноватой, но всё же решив сказать правду.
Под «смертельным взглядом» матери она с трудом выдавила:
— Прости, мам. В последнее время я сама готовлю ему дома. Мы редко куда ходим поесть.
Мама явно не поверила и приподняла бровь:
— Отныне каждое твоё блюдо фотографируй и присылай мне.
Сун Ияо пожалела, что вообще заговорила об этом. Откуда мама только такие идеи берёт? Лучше бы промолчала.
С тяжёлым вздохом она согласилась:
— Ладно…
Мама, не обращая внимания на её страдальческое лицо, спросила дальше:
— Куда вы сейчас направляетесь? Уже пора ужинать.
Сун Ияо пробормотала невнятно:
— В… «Хайдилао»…
Ой, неловко вышло! Неудивительно, что мама так недоверчиво на неё посмотрела. Её репутация явно оставляет желать лучшего.
— СУН ИЯО!
— Мам, это первый раз за месяц, когда я с ребёнком иду в «Хайдилао»! И сразу попалась тебе!
...
Чжань Цзин несколько лет назад принял во владение клан Чжань, который тогда находился в упадке. Хотя сейчас уже не требовалось столько усилий на реформы, как в первые годы, работа всё равно отнимала много сил.
Когда он получил звонок от Чу Аньди, то параллельно просматривал документы и даже секунды не терял:
— Говори.
Чу Аньди сидел в такси и радостно сообщил:
— Я уже приземлился! Сейчас буду у отеля. Где ужинаем? Ты уже забронировал?
Чжань Цзин помолчал и неуверенно ответил:
— Забронировал. Сейчас пришлю адрес на телефон. Сам доберёшься.
Ладно… Он просто забыл.
— Какой ты бесчувственный! Хоть бы встретил меня лично…
— Катись.
Эта фраза вызвала у Чу Аньди мурашки, но, услышав гудки в трубке, он всё равно воскликнул:
— Ты бессердечен!
Чжань Цзин, скоро ты потеряешь своего лучшего друга!
Вскоре Чу Аньди добрался до отеля и, едва выйдя из такси, получил официальное сообщение от ассистента Чжань Цзина.
Никаких эмоций. Совсем не по-дружески.
Французская кухня? В обычные дни, конечно, приятно поесть в дорогом ресторане, но ведь он специально прилетел в Китай! Разве не положено угощать гостя чем-нибудь по-настоящему местным? Ведь в Китае говорят: «Разве не радость ли, когда друг приходит издалека?»
Кстати, закат в Нане действительно красив. Чу Аньди не спешил заходить в отель и сделал несколько фотографий окрестных зданий.
Тем временем Сун Ияо почти закончила разговор с мамой — они уже подходили к ресторану.
— Ладно, идите скорее. После ужина сразу домой, не задерживайтесь на улице. Переходя дорогу, держи Цзяци за руку, и не смотри в телефон — вдруг кого-нибудь собьёшь!
Мама Сун всегда была тревожной, как маленький ребёнок, и постоянно напоминала дочери обо всём.
— Поняла, я вешаю трубку.
Как раз в этот момент она свернула за угол. Только что положив телефон в сумку, она вдруг почувствовала, как в лицо врезалась чёрная тень.
— Бум!
Сун Ияо на мгновение оглохла от удара. Она пошатнулась и сделала несколько шагов назад, из глаз выступили слёзы от боли, а нос… нос сильно заболел.
Её мама — настоящая провидица! Хорошо хоть, что уже отключились. Если бы увидела, снова заволновалась бы.
Чу Аньди, осознав, что столкнулся с кем-то, тут же обернулся и стал извиняться:
— Простите, простите! Я так увлёкся фотографированием, что не заметил вас сзади!
Похоже, Сун Ияо врезалась прямо в его спину — довольно твёрдую.
Перед ней стоял иностранец с европейскими чертами лица, но говорящий на безупречном путунхуа — вероятно, метис.
Сун Ияо, приходя в себя, махнула рукой:
— Ничего страшного, со мной всё в порядке…
Она всегда была рассеянной, да и сама не смотрела, куда идёт. Главное, что не задела ребёнка.
Заметив, что сын побледнел и, кажется, испугался, она успокаивающе погладила его по щёчке.
Увидев лицо Сун Ияо, Чу Аньди на секунду замер, а затем воскликнул:
— Ой! У вас кровь из носа!
Сун Ияо только сейчас почувствовала тёплый поток в ноздре, а затем и вкус крови во рту. Она инстинктивно запрокинула голову.
Чу Аньди быстро вытащил салфетки и помог ей сесть на ступени у входа в отель.
— Не запрокидывайте голову! Кровь потечёт обратно в горло. Наклонитесь вперёд!
Это противоречило её привычному методу. Она проигнорировала совет и продолжила сидеть, запрокинув голову.
Внезапно чья-то рука твёрдо нажала ей на затылок и заставила склонить голову вперёд.
«Дружище, я же не хочу травмировать ещё и затылок!» — подумала она.
Пришлось одной рукой зажимать переносицу, а другой вытирать кровь. Салфетка быстро промокла, но когда она убрала её, кровотечение, кажется, прекратилось.
Наклон вперёд действительно работает!
— Вам повезло, — сказала Сун Ияо, улыбаясь. — Мой нос настоящий. Иначе я бы точно потребовала у вас новый!
— Правда? — Чу Аньди рассмеялся. — Вы очень остроумны…
Он протянул ещё одну салфетку, которую она скомкала и засунула в ноздрю.
Когда Сун Ияо немного пришла в себя, Чу Аньди собрался зайти в отель за полотенцем.
Но его остановили.
Малыш широко распахнул глаза, одной рукой крепко держался за край маминой одежды, а другой — за него самого, будто боялся, что «плохой дядя» убежит.
— Ребёнок довольно сообразительный, — пробормотал Чу Аньди, улыбаясь.
— Не волнуйся, малыш, я никуда не уйду. Просто зайду в отель за полотенцем.
Сун Ияо, голос которой звучал мягко и чуть хрипловато из-за заложенного носа, сказала:
— Не надо хлопот. У меня есть влажные салфетки.
— Тогда я принесу лёд. Приложите к переносице. Сейчас вернусь, — сказал Чу Аньди и решительно направился в отель, не дав ей возразить.
Сун Ияо посмотрела на сына, который молча стоял рядом, глаза его покраснели, но слёзы упрямо не текли.
Ей стало больно за него. Другие дети в его возрасте, наверное, уже рыдали бы от страха, но он — нет.
Он такой замечательный! Только что даже пытался защитить маму от «злодея»!
Она крепко обняла его и нежно прошептала:
— С мамой всё хорошо. Скоро пройдёт. Не переживай.
— Мама… больно? — дрожащим голосом спросил Цзяци.
— Нет, не больно.
Сун Ияо достала из сумки зеркальце и увидела своё отражение: два бумажных комочка в ноздрях выглядели совершенно глупо!
Она проверила телефон — до их столика в «Хайдилао» осталось всего пять номеров. Её бычки, гортань и креветочные фрикадельки… Как жаль!
Она осторожно потрогала нос — боли почти не было.
Ладно, съест эту порцию, а там видно. Главное, что одежда чистая — крови не попало.
Сун Ияо аккуратно убрала кровь с лица и вытащила бумажные комочки из носа.
Не дожидаясь возвращения Чу Аньди, она взяла сына за руку и ушла.
****
Чжань Цзин припарковал машину и, увидев вывеску «Хайдилао», удивлённо приподнял бровь:
— Ты молодец. Только прилетел в Китай, а уже заставил девушку плакать.
Чу Аньди весь путь звонил ему, умоляя приехать немедленно: мол, случайно ударил девушку, та заплакала, и ситуация экстренная. Чжань Цзин как раз закончил работу и, опасаясь неприятностей, приехал. Но вместо происшествия его привели сюда.
— Ну а что? — гордо заявил Чу Аньди. — В Калифорнии десятки женщин плачут и сходят с ума из-за меня. Думаешь, я вру?
Чжань Цзин помассировал виски:
— Ладно, рассказывай, что случилось.
— Да просто на входе в отель случайно врезался в девушку и заставил её носом кровь пустить. Пошёл за полотенцем — а она уже ушла. Переживаю, решил проследить. Вышел — никого. Догнал как раз у этого ресторана.
— Говори правду, — холодно произнёс Чжань Цзин.
Чу Аньди лишь усмехнулся:
— Девушка чертовски красива. Не успел взять контакты — вот и не даёт покоя. Давай зайдём!
Он достал лист бронирования, за который отдал несколько сотен юаней, и потянул Чжань Цзина за собой.
Тот бросил на него ледяной взгляд:
— Соблюдай дистанцию. Нас двое мужчин — и так уже странно вместе обедать. Если начнёшь вести себя неадекватно, в следующий раз в Китае тебя никто не примет.
Чу Аньди: «...»
Выскочка!
— Вкусно? Ешь побольше, — Сун Ияо положила Цзяци в тарелку ещё креветочных фрикаделек и сама взяла одну. Горячая! Она стала обмахивать рот рукой.
Их столик оказался как раз слева от входа. Сун Ияо машинально взглянула на дверь — и замерла.
Внутрь входили двое высоких мужчин под сто восемьдесят сантиметров. Один — в безупречном костюме, которого она видела ещё днём, другой — в спортивной одежде, с которым столкнулась полчаса назад.
Радость от предвкушения ужина мгновенно испарилась, сменившись ледяным ужасом. Какая же проклятая случайность!
— Прошу сюда, — услышала она голос официанта.
Сун Ияо, будто жуя воск, проглотила фрикадельку. Всё, теперь точно будет расстройство желудка.
Хотела просто поесть в «Хайдилао» и успокоить своё испуганное сердце… Но почему этот человек преследует её, как тень!
http://bllate.org/book/10141/914040
Готово:
