— И ещё, — закатила глаза Хао Вэнь так высоко, что, казалось, они вот-вот исчезнут в небесах, — восхищаться тобой — это одно. Но зачем же специально подчёркивать: «Хоть и бедна, но твёрда духом»? Ха! Неужели она думает, что раз у тебя нет денег, ты съела её рис? Зачем вообще это выставлять напоказ?
— Самое противное — в конце специально добавить: «Хотя мы…» Ой, а эти многоточия вообще что означают?
— Не злись.
Хао Вэнь вдруг насторожилась:
— Только не говори мне, что, мол, она, наверное, просто так сболтнула. Мы же девушки — кто кого не понимает? Если ты поверишь этой белой лилии, я всерьёз рассержусь!
Фан Жохань нашла Хао Вэнь невероятно милой, жаль только, что они далеко друг от друга и не может видеть её лица:
— Конечно, я знаю: она сделала это нарочно.
Хао Вэнь удивилась. По её мнению, у Фан Жохань был всего один недостаток — та редко приписывала другим злые намерения. Как сама Жохань объясняла, будучи такой популярной интернет-знаменитостью, каждое её слово имеет вес: похвалить — ещё куда ни шло, но если сказать хоть что-то негативное или осуждающее…
— Не переживай, я прекрасно понимаю, что она не ангел.
Если бы перед ней стоял незнакомец, Фан Жохань, возможно, и поверила бы в его добрые намерения.
Но в случае с Бай Лянь она видела злобу в каждом её слове — она была очевидна, как день.
Пусть Жохань и не понимала, откуда взялась эта злоба, но даже когда настало время извиниться или хотя бы дистанцироваться от происшествия, Бай Лянь всё равно сохраняла высокомерную позу и даже не собиралась извиняться.
...
Вскоре после публикации поста Бай Лянь в её микроблоге его перепостили несколько блогеров, специализирующихся на сборе скандальных историй из сети.
Комментарии под ним естественным образом разделились на три лагеря.
Нейтральные считали, что пора прекратить этот спор.
Сторонники Бай Лянь горячо утверждали, что она стала жертвой несправедливости — мол, почему ей, невесте, приходится извиняться перед бывшей девушкой своего жениха?
— Поставьте себя на её место: если бы вас внезапно втянули в судебную тяжбу, связанную с бывшей вашей второй половинкой, а потом заставили бы публично извиняться, разве вы не почувствовали бы себя обиженными? При чём здесь вообще Бай Лянь? Фан Жохань гонится за хайпом и вниманием, а Бай Лянь — богатая и красивая девушка, которой ничего этого не нужно. Это настоящая несправедливость!
Этот аргумент нашёл много сторонников и быстро оказался в топе лайков.
Во-первых, большинство девушек относятся к бывшим партнёрам с настороженностью, а то и с откровенной враждебностью — особенно к таким, как Фан Жохань: ярким, харизматичным и чертовски привлекательным.
Во-вторых, происхождение Бай Лянь тоже сыграло свою роль: её поза «мне ничего не нужно» позволяла ей держаться над этим конфликтом.
Тем не менее, у Фан Жохань тоже были защитники. Они справедливо замечали, что никто не просил сравнивать их с Бай Лянь. Разве не очевидно, что Жохань хочет окончательно разорвать все связи с Фу Ишэном? Едва вчерашний скандал утих, как Бай Лянь снова подбросила дров в огонь — кому из них действительно не повезло?
Пока споры бушевали, Фан Жохань опубликовала новый пост в своём микроблоге.
@Фан Жохань: С самого детства нас окружают «другие»: чужие дети, чужие родители, чужие парни... Не знаю, когда именно сравнение стало единственным мерилом ценности человека. Я не хочу быть чьим-то эталоном и никогда не ищу себе образцы для подражания в других людях. Я по-прежнему считаю себя обычным человеком, но даже у этого обычного человека есть необычная мечта, ради которой он готов трудиться.
Под постом она добавила комментарий:
— Надеюсь, мы перестанем искать собственную ценность через сравнение с другими. Просто поверьте в себя и становитесь лучше — этого достаточно. Иначе получается, что вы привязываете свою ценность к кому-то другому?
Она ни словом не упомянула пост Бай Лянь, но тем самым вернула разговор к сути: она не желает сравнивать себя ни с кем и не хочет быть «эталонной интернет-знаменитостью». Что до неё самой — она остаётся просто человеком.
Прочитав этот пост, фанаты, которые уже засучили рукава, чтобы вступить в бой, задумались и успокоились. В фан-группах вскоре начали радостно писать: «Гениально!»
Фан Жохань мастерски вышла из ситуации: во-первых, она не имела никакого отношения к тому, что их стали сравнивать; во-вторых, она продемонстрировала принципиально иное отношение к конфликту. Бай Лянь заявила, что, мол, раз Фан Жохань ей нравится и они знакомы, она просит своих фанатов не лезть в драку.
А Фан Жохань прямо сказала: сравнение людей между собой — бессмысленно.
Разница налицо.
Даже самые яростные защитники Бай Лянь потеряли боевой пыл — ведь противника-то нет, с кем воевать? К тому же Фан Жохань словно сделала шаг назад, и нападать на неё теперь казалось бы грубостью.
Так скандал постепенно сошёл на нет. Бай Лянь, всё ещё сидевшая у телефона с бешено колотящимся сердцем и не спавшая всю ночь, была вынуждена проглотить обиду. Она боялась, что любое новое действие выдаст её манипуляции, поэтому предпочла временно исчезнуть и затаиться в ожидании следующего хода.
Конечно, в следующий раз она хорошенько всё обдумает и не позволит себя переиграть.
Только она не знала, что на одном из форумов уже появился первый пост такого рода:
— Скажите, только мне кажется, что ответ Бай Лянь идеально соответствует её имени? Чувствуется, будто белые лилии цветут повсюду.
Причина породила следствие, и семя, способное прорасти в нечто гораздо большее, уже было посеяно и удобрялось.
...
В прошлый раз с Фан Жохань была Хао Вэнь.
А сейчас её сопровождал Су Чуан.
Жохань достала из клатча компактное зеркальце и поправила макияж — внутри зала будет неудобно этим заниматься.
Су Чуан, только что убравший руку с руля, аккуратно поправил запонки:
— Ты сегодня прекрасна. Макияж и так идеален.
— С каких это пор ты стал таким масляным мужчиной? — усмехнулась Жохань, бросив на него игривый взгляд. — Предупреждаю сразу: я редко бываю на таких мероприятиях, так что смогу разве что стоять рядом как статуя.
Су Чуан первым вышел из машины и обошёл её, чтобы открыть дверцу своей спутнице и проводить внутрь. Но едва он протянул руку, дверца распахнулась сама.
Сначала на асфальт опустился каблук, затем в красном платье появилась Фан Жохань. Она легко вышла из машины, захлопнула дверцу и уверенно направилась вперёд. У неё была великолепная фигура, изящные линии, но в её походке чувствовалась такая мощь и решимость, будто вокруг неё десятиметровая аура. Платье, подчёркивающее её стройность, ничуть не сковывало движений.
Су Чуан с лёгким вздохом ускорил шаг и вежливо предложил ей руку:
— Ты, случайно, не забыла о своём кавалере?
Та, что была раньше, и та, что есть сейчас — они сильно изменились.
Она никогда не будет ждать кого-то на месте. Либо догоняй её, либо останешься позади — вот и всё.
— Не забыла, — с лёгкой виноватой улыбкой ответила Жохань. Она действительно редко появлялась на подобных мероприятиях: обычно на конференциях не требовали обязательного присутствия сопровождающего. Когда-то с Фу Ишэном они тоже редко ходили вместе — оба были заняты.
— Поэтому я и говорю: тебе стоило выбрать другую спутницу.
Она и не ожидала, что Су Чуан попросит её сопровождать его на этом вечернем мероприятии в рамках делового форума.
По словам Су Чуана, изначально вечеринки не планировалось — её добавили в последний момент. У него не было времени найти кого-то подходящего, да и после окончания университета он давно не бывал в Цюйчэне, а старые знакомства давно сошли на нет. Поэтому он и обратился к ней.
На его лице действительно читалась искренняя озабоченность, и Жохань, подумав, не стала отказывать. В пределах своих возможностей она не возражала помочь Су Чуану.
— Ничего страшного, — сказал он заботливо. — Как зайдём внутрь, просто найди место и перекуси чем-нибудь сладким.
Это всего лишь формальность. Хотя лично я не считаю, что надо её соблюдать, но всё же приходится следовать правилам.
Про себя он тихо вздохнул.
На самом деле и он изменился. Второй запуск своего стартапа научил его лучше прятать истинные намерения и лгать более убедительно. Он знал, как Фан Жохань бережно охраняет личные границы. Без веской причины у него не было бы шанса провести с ней хоть немного времени.
Место проведения — лучший конференц-центр Цюйчэна. С момента открытия здесь прошло множество мероприятий. Сегодняшний банкет устраивался в большом банкетном зале отеля, прилегающего к центру, и гостей угощали разнообразными блюдами в формате фуршета.
— Ты точно не хочешь, чтобы я осталась с тобой? — вновь уточнила Жохань.
Су Чуан кивнул:
— Точно.
Жохань поняла. Хотя это и вечеринка, на самом деле это площадка для деловых контактов и переговоров. Вероятно, Су Чуану предстоит обсуждать вопросы, которые не предназначены для посторонних ушей.
Он с лёгкой грустью наблюдал, как Жохань направилась к столу с закусками. Он знал: стоит ему сказать, что ему нужна её компания — она тут же подойдёт.
...
На столах отеля красовалось изобилие блюд. Жохань выбрала две холодные закуски — не жирные, не пачкающие губы и удобные для одного укуса.
По залу расставили удобные кресла и диванчики. Она выбрала местечко у стены и устроилась так, чтобы видеть всё происходящее.
Она узнала несколько знакомых лиц: коллег, живущих в Цюйчэне, и людей, с которыми когда-то обменивалась вежливыми приветствиями.
Жохань не собиралась подходить к ним первой, но сплетни сами нашли её.
Пока она размышляла о скором запуске новой коллекции ювелирных изделий, рядом остановились две женщины. Они чокнулись бокалами и, не снижая голоса, завели разговор.
Жохань всегда недоумевала, глядя сериалы: зачем герои обсуждают секреты в неподходящих местах — даже в общественных туалетах? Если бы она хотела сказать что-то сокровенное, то предпочла бы уединённую комнату!
— Ты знаешь, что сегодня вечером приедет молодой господин Хэ? Интересно, кто на этот раз будет его спутницей?
Голос девушки звенел завистью.
Имя «молодой господин Хэ» могло означать либо богатого наследника по фамилии Хэ, либо, скорее всего, того самого легкомысленного Хэ Шао, которого знала Жохань.
Она подняла глаза и сразу узнала говорившую — это была одна из бывших подружек Хэ Шао, с которой она встречалась, когда ещё состояла в отношениях с Фу Ишэном.
— Да брось, этот Хэ Шао влюбляется в каждую встречную! Не мужчина он вовсе!
Жохань одобрительно кивнула. Она огляделась, размышляя: уйти или остаться.
— Кстати, слышала, Хэ Шао поссорился с Фу Ишэном?
— Правда? Да он, наверное, сошёл с ума! Ему ведь не на что жить за счёт Фу Ишэна, но он же не старший сын, которому достанется наследство. Зачем же терять такого друга?
Жохань не слышала об этом. Она взяла тарелку и решила пересесть — навязчивые сплетни её не интересовали, да и предчувствие подсказывало неприятности.
— Не знаю… Но ведь сегодня вечером должен прийти и Фу Ишэн. Посмотрим, будут ли они разговаривать.
Предчувствие оправдалось. Жохань бросила взгляд в зал и увидела Су Чуана, беседующего с кем-то в дальнем углу.
Она начала подозревать, что каждый раз, когда она появляется на мероприятии вместе с «заменителем» или Фу Ишэном, неминуемо происходит полный хаос с участием всех ключевых персонажей.
Автор говорит: следующий сюжетный поворот не удастся уместить целиком. Если я оборву рассказ посреди действия, вы, наверное, меня побьёте. Так что пока остановлюсь здесь.
Увидимся завтра! Сладких снов! Чмок!
Разговор закончился. Две девушки допили по полбокала апельсинового сока и, не скрывая сожаления, ушли искать своих кавалеров.
Теперь, когда сплетницы ушли, Жохань спокойно осталась на месте и не собиралась уходить.
Бегство помогло бы избежать предстоящей драмы.
Но она никогда не была сторонницей побегов. Раз уж она согласилась сопровождать Су Чуана, значит, останется до конца.
Они приехали заранее — за полчаса до начала вечера. Многие гости, как обычно, опаздывали, так что Жохань сидела в одиночестве и наслаждалась тишиной.
Интерьер зала разработало известное иностранное бюро, вдохновившись двумя картинами из частной коллекции владельца. Даже посуда была подобрана с особым вкусом.
Жохань с интересом разглядывала позолоченные узоры на потолке. Некоторые из них напомнили ей иллюстрации из альбома, подаренного Е Цзянчжу. Очень изящно.
Говорили, что люстры специально доставили авиатранспортом — в Китае таких ещё не было. Погружённая в созерцание, Жохань не заметила, как перед ней остановился мужчина.
http://bllate.org/book/10140/913986
Готово:
