Шэнь Наньюань решила, что судьба Куан Чжэньчжу почти не отличается от её собственной.
Единственное различие, пожалуй, в том, что Чжэньчжу всё ещё надеется на отца — и именно поэтому так страдает.
А Шэнь Наньюань была просто «продана».
Приказчик быстро принёс платья. Все три сестры были в расцвете сил, и любой из этих оттенков им отлично шёл.
Однако за последнее время Куан Чжэньчжу сильно похудела, а белое платье оказалось самым маленьким — она и выбрала его.
У Пинтинь протянула Шэнь Наньюань яркое золотое платье и весело подмигнула:
— Примерь-ка! Золото как раз подходит твоему будущему статусу жены молодого маршала — вся в золоте будешь!
Шэнь Наньюань понимала: У Пинтинь вовсе не насмехается над ней — она лишь хочет поднять настроение Чжэньчжу.
Поэтому она взяла золотое платье и направилась в примерочную. Но едва надев его, обнаружила: всё сидит прекрасно, кроме груди — там было слишком туго. Пришлось глубоко вдохнуть, чтобы хоть как-то застегнуть молнию сзади.
Задержав дыхание, Шэнь Наньюань вышла из примерочной.
Куан Чжэньчжу восхищённо ахнула:
— Наньюань, тебе так идёт!
Шэнь Наньюань молча указала пальцем себе на грудь, не решаясь даже ртом раскрыть — боится выдохнуть.
Куан Чжэньчжу и У Пинтинь расхохотались до слёз.
У Пинтинь толкнула её в плечо:
— Быстрее переодевайся, а то порвёшь мне платье!
Шэнь Наньюань примерила синее — оно сидело гораздо лучше.
Смех прошёл, но настроение у Куан Чжэньчжу всё ещё оставалось подавленным.
У Пинтинь спросила:
— В Линнане до сих пор нет ясности?
Куан Чжэньчжу слабо улыбнулась и покачала головой:
— Раньше я думала, что отец особенно меня любит. А теперь поняла: он, может, и любит меня… но эта любовь не сравнится даже с сотой долей той, что он испытывает к Аоси. Просто потому, что я девочка.
Услышав «Линнань», Шэнь Наньюань невольно нахмурилась. Она помнила: прежняя хозяйка этого тела родом именно оттуда. А сваты к семье Куан пришли от местных богачей — тех самых выскочек, что разбогатели за последние годы на двух угольных шахтах.
— Дорога найдётся сама собой, — коротко бросила Шэнь Наньюань, сделав глоток чая. — Если не будет дороги — пробьём её силой.
Такой вот мерзкий мир. Чтобы выжить, нужно быть жёсткой.
Это она усвоила за последнее время. В крайнем случае — сбежать, да ещё и кого-нибудь прихватить.
Правда, вслух она этого не произнесла. Возможно, путь другой не так уж и труден — ведь у неё есть госпожа Куан.
В итоге У Пинтинь забрала золотое платье — после небольшой переделки пояса оно сядет идеально.
Шэнь Наньюань ехала домой в машине Куан Чжэньчжу. По пути, мельком, у книжного магазина она будто бы заметила Шэнь Юньхуэй — но всего на миг. Зато Куан Чжэньчжу вдруг резко сжала её руку.
— Что случилось?
— Мне показалось, я увидела брата.
— Того, что вернулся из-за границы? — спросила Шэнь Наньюань. Она кое-что знала: брат Куан Шаньху, родной сын их матери. Сердце у неё ёкнуло, и она тоже выглянула в окно — но никого уже не было.
Куан Чжэньчжу, осознав свою вспышку, ослабила хватку:
— Новый человек новой эпохи. Его взгляды постоянно сталкиваются с отцовскими. Домой давно не заглядывал.
Она замолчала, потом добавила:
— На самом деле мне стало легче. Когда он дома, мне дышать нечем. Даже один его взгляд… давит.
Она говорила прямо, без обиняков. Возможно, она знала судьбу Куан Шаньху — и потому чувствовала такое напряжение рядом с Куан Аоси.
Шэнь Наньюань ласково похлопала её по спине:
— Как-нибудь сходим в кино. Лучше, чем дома сидеть и мрачные мысли крутить.
— Хорошо.
Машина остановилась у входа в переулок Цзинъань.
Шэнь Наньюань вышла и сразу увидела идущую навстречу Шэнь Юньхуэй. Щёки у той пылали, в руках — сборник стихов Тагора.
«Мысль пронеслась над моим сердцем, словно стая диких уток, пересекающих небо. Я услышал шелест их крыльев».
«Пусть жизнь будет прекрасна, как летние цветы, а смерть — как осенние листья».
За этими строками, шепчущимися на губах Шэнь Юньхуэй, развевалась её юбка — лёгкая, весенняя, полная радости даже среди зимней стужи.
Если бы не знала, куда она ходит, можно было бы подумать, что девушка тайком встречается с кем-то.
Но Шэнь Наньюань тут же сообразила: встреча и поход в книжный — вещи не исключающие друг друга.
Шэнь Юньхуэй ведь каждый день ходит туда. Неужели правда только ради книг?
И на следующий день Шэнь Наньюань необычайно рано поднялась и с добродушным видом отправилась… следить за Шэнь Юньхуэй.
С момента, как та вышла из дома, и до книжного магазина.
Потом они вместе сели на трамвай — одна в начале вагона, другая в конце. Благодаря искусной маскировке Шэнь Наньюань оставалась незамеченной.
Но вдруг раздался настойчивый автомобильный гудок.
Шэнь Наньюань раздражённо обернулась — и увидела сияющую улыбку лейтенанта Сюй.
Резко повернувшись обратно, она заметила: все пассажиры трамвая уже вытягивали шеи, глядя на автомобиль, который ехал следом за трамваем.
До остановки у книжного магазина было ещё далеко.
Шэнь Наньюань опустила поля своего войлочного кепи и, слившись с толпой, сошла с трамвая. Не говоря ни слова, она распахнула заднюю дверь остановившегося автомобиля.
— Ну что, кошечка, на охоте?
Перед ней сидел тот самый хитрый хищник, что поджидал её здесь.
Шэнь Наньюань фыркнула:
— Раз знал, зачем мешал?
Ду Юйлинь удивился — у кошечки явно характер крепчал. Он потрепал её по голове, пригладил кепи и, приблизившись вплотную, почти коснувшись носами, прошептал:
— Я имел в виду совсем другое дело. Хотя… если ты хочешь заняться тем, о чём думаешь ты, — я с радостью начну с этого.
— Мерзавец!
Ду Юйлинь привёз Шэнь Наньюань на ипподром за городом.
Увидев бескрайние луга и мишени, она наконец вспомнила: Ду Юйлинь действительно обещал научить её верховой езде и стрельбе.
А ещё она заметила внедорожник «Додж», который привёз Цзян Чао.
Теперь она поняла: эта территория принадлежала банда «Цинбан», а значит — Цзян Чао.
— Всего одна такая машина, а он просит две тысячи долларов! Говорит, шестицилиндровый двигатель, лучшая модель на рынке. Только привёз — а ты тут как тут. У тебя что, собачье чутьё? — ворчал Цзян Чао.
Ду Юйлинь лишь бросил взгляд на машину — ясно, что не впечатлился.
— Зато красивая! — восхитилась Шэнь Наньюань. Она видела более современные модели, но такой первозданный «Додж» был ей в новинку: лак блестел, корпус выглядел основательно и солидно.
— Да, — согласился Ду Юйлинь. — Красивая.
Цзян Чао чуть глаза не выкатил — на лице явно читалось: «Какой же ты безвкусный!»
Ду Юйлинь проигнорировал его и спросил у кошечки:
— Хочешь прокатиться?
— Можно? — осторожно спросила Шэнь Наньюань, глядя на Цзян Чао.
Цзян Чао ещё с того момента, как Ду Юйлинь задал вопрос, начал нервно морщить лоб. А когда Шэнь Наньюань обратилась к нему, брови его сошлись в одну линию. Но тут Ду Юйлинь добавил:
— Поезжай. Второй молодой господин Цзян не такой уж скупой.
Шэнь Наньюань всё равно ждала разрешения от самого Цзян Чао. На самом деле она умела водить, но делала вид, что нет. Этот массивный внедорожник будоражил не только мужские инстинкты — в нём чувствовалась первобытная жажда власти и контроля.
— Да, конечно… — скрепя сердце, Цзян Чао протянул ключи.
Лучше бы он их не доставал! Но было уже поздно.
Цзян Чао смотрел, как наглец Ду Юйлинь без стеснения уселся на пассажирское место его новенького автомобиля.
Он переводил взгляд то на Ду Юйлиня, то на Шэнь Наньюань, которая, «не зная», как завести мотор, вертела ключ в замке зажигания. Лицо его стало пепельно-серым.
Он даже не успел сказать: «Береги мою машину!» — как Шэнь Наньюань, получив ключи от Ду Юйлиня, резко нажала на газ и вырвалась вперёд.
Ду Юйлинь внутри машины тоже вздрогнул.
— Кошечка, ты…
— А? — Шэнь Наньюань нарочно делала вид, что не понимает устройства автомобиля, и начала хаотично жать на все подряд педали и рычаги. Вскоре она заметила в зеркале, как на лбу Ду Юйлиня выступили капли холодного пота.
Она мстила.
За тот раз, когда он впервые похитил её из книжного магазина и гнал на бешеной скорости — тогда она сидела на пассажирском месте и дрожала от страха.
Теперь очередь Ду Юйлиня.
«Водитель-камикадзе».
Правда, на территории ипподрома Цзян Чао не было внешних опасностей — только холмы и валуны.
Ду Юйлинь боялся лишь одного: вдруг Шэнь Наньюань врежется в склон и проложит новую дорогу.
И она не подвела — направила машину прямо на холм.
Цзян Чао схватился за грудь, чувствуя, как сердце колотится.
Ду Юйлинь побледнел и попытался вырвать у неё руль, но Шэнь Наньюань в последний момент резко нажала на тормоз — машина остановилась в считаных сантиметрах от обрыва.
Точно рассчитала.
— Ужас-ужас-ужас! Это… это совсем не весело! — Шэнь Наньюань первой выскочила из машины, будто ноги её не держали.
Ду Юйлинь промолчал.
Цзян Чао чуть не стал молиться этой женщине — спасибо, что не разнесла его авто в щепки.
Жизнь Ду Юйлиня его совершенно не волновала. Он бросился к машине, ощупывая её, как после чуда.
Ду Юйлинь вышел, пошатываясь — десятки резких торможений Шэнь Наньюань перевернули ему всё внутри. Цзян Чао подхватил его:
— Эй, только не блевать в мою машину!
Шэнь Наньюань наблюдала за этим с удовольствием.
Но как только Ду Юйлинь бросил на неё взгляд, она тут же приняла вид испуганной и растерянной невинности.
— От машин лучше отказаться.
— Да!
Весь ипподром охраняли люди из банды «Цинбан» и личная гвардия Ду Юйлиня.
Слева отвели отдельную зону для стрельбы — сначала Цзян Чао тренировался здесь сам, потом присоединился Ду Юйлинь, а затем и другие из их круга.
В новом высшем обществе мода менялась стремительно.
Шэнь Наньюань использовала свой «Браунинг» — не тот, что предложил Цзян Чао.
Ду Юйлиню нравилось, как она держит пистолет — дерзко, уверенно, великолепно. Даже если дуло направлено прямо на него.
Он позволил кошечке немного потренироваться самой, а сам с Цзян Чао устроился в деревянном навесе пить чай.
— Я думал, ты хочешь запереть её в клетке, сделать послушной канарейкой.
Ду Юйлинь ответил двумя словами:
— Поверхностно.
— Тогда зачем вернул Гу Синьэр? Не для того ли, чтобы расторгнуть её помолвку с твоим старшим братом?
Ду Юйлинь промолчал.
Дело только начиналось, а он терпеть не мог ощущение потери контроля. Особенно после того, как испытал его на себе с Шэнь Наньюань — этого было достаточно. Поэтому, когда Гу Синьэр пришла в резиденцию военного губернатора, он предпочёл уехать с кошечкой гулять.
А дома пусть старший брат сам разбирается.
Ду Юйлинь сказал:
— Это моё. Не собираюсь отдавать кому попало.
Цзян Чао посмотрел на Шэнь Наньюань, которая экспериментировала со стрельбой, потом снова на Ду Юйлиня — и почувствовал, как зубы свело от его самодовольства.
— Молодой маршал Ду, — нарочно начал он, — ведь она выросла в деревне под присмотром кормилицы. Какое отношение она имеет к тебе? И вообще, спрашивал ли ты, чего она сама хочет? Да, обычные девушки липнут к тебе, но посмотри на неё — разве она из таких?
Ду Юйлинь наконец повернул к нему голову:
— Столько болтаешь — будто у тебя большой опыт.
Цзян Чао, хоть и слыл ловеласом, но ни одна из его связей не длилась дольше недели. Ду Юйлинь точно попал в точку — и он предпочёл замолчать.
Ду Юйлинь отмахнулся от этого холостяка и подошёл к Шэнь Наньюань.
Когда она стреляла сама, всё шло неплохо. Но стоило ему подойти — и она сразу промахнулась.
Ду Юйлинь обхватил её руки, приподнял пистолет и выстрелил: влево — «бах!», вправо — «бах!». Даже по движущейся мишени — два выстрела подряд, и обе пули прошили человеческую фигуру точно по центру горла, симметрично.
При этом он даже не смотрел на мишень — весь был занят тем, что нашёптывал ей на ухо.
Шэнь Наньюань не дура — она прекрасно понимала, насколько они с Ду Юйлинем различаются. Люди боятся, когда на них направлен пистолет? А он в долю секунды может развернуть ситуацию и выстрелить быстрее её пули.
— Рука должна быть твёрдой, сердце — спокойным, — голос Ду Юйлиня стал глубже.
http://bllate.org/book/10138/913820
Готово:
