— Нет-нет, госпожа! Только генерал один, — покраснев до ушей, заикался Хуайюань.
Е Мяомяо мгновенно всё поняла и тихонько улыбнулась.
— Зачем пришла? — Тань Цзянлюй давно знал, что она уже здесь, но нарочно делал вид, будто не слышит, и лишь когда Е Мяомяо подошла к письменному столу, поднял глаза.
— Вообще-то это не так уж и важно… Просто ты ведь говорил, что можно взять с собой только одну служанку, а Цзяоюэ и Бибо так переживают за меня, так привязаны…
— Обе они могут поехать с тобой. Пусть присматривают за тобой, — прервал её Тань Цзянлюй, прежде чем она успела закончить свою убедительную речь.
Вот так просто согласился? Если бы я знала, что всё решится так легко, не стала бы столько раз думать да колебаться, зря извела столько нейронов и невинно потоптала целую полянку молодой травы!
— Есть ещё что-нибудь? — спросил он, заметив, что она всё ещё не уходит. Раньше ведь такого не бывало — в его павильоне Баосяньцзюй она никогда не задерживалась надолго.
— Нет-нет, больше ничего! Спасибо вам, генерал! — Е Мяомяо была вне себя от радости и, уходя, даже послала ему воздушный поцелуй.
Она пулей помчалась к павильону Замёрзшая Пещера, чтобы как можно скорее сообщить эту добрую весть Цзяоюэ и Бибо, и даже свернула на тропинку, чтобы сократить путь. Проходя мимо павильона Ниншунцзюй, она случайно заметила какое-то движение у стены.
Неужели? В такое время кто-то ещё шепчется здесь? Неужели влюблённые тайком встречаются?
В голове Е Мяомяо тут же возникли сцены из дорам: неугомонные наложницы тайком встречаются со стражниками в укромных уголках.
Фу! Да разве можно быть таким наглым?
Подумав, что прошло уже больше полугода с тех пор, как она вошла в дом, а никаких заслуг пока нет, она обрадовалась: если сейчас поймает этих двоих, то это будет большой заслугой! Одной мысли об этом было достаточно, чтобы почувствовать восторг.
Е Мяомяо на цыпочках подкралась ближе, спряталась в тени и прислушалась.
Чем дольше она слушала, тем более знакомым казался ей голос. Присмотревшись, она поняла: это же Мэйсян, личная служанка Тянь Цюньсюэ!
Было слишком далеко, и она разобрала лишь отдельные слова: «охотничьи угодья», «покушение», «повелитель», «предатель родины», «подлая тварь»…
Хотя фразы были обрывочными, наша генеральша была умна, как алмаз, и прозорлива, как жемчуг. По этим словам она уже могла составить общую картину.
«Боже мой! Неужели хотят устроить покушение на повелителя Чэнь, на Тань Цзянлюя и на меня в охотничьих угодьях? Повелитель Чэнь сам напросился на смерть — пусть умирает. А Тань Цзянлюй без маски выглядит очень даже приятно... Жаль, конечно, но если его убьют, я ничем не смогу помочь. А вот меня убивать нельзя! Как я тогда вернусь домой?»
Чем дальше она думала, тем страшнее становилось.
«Нет, надо немедленно предупредить Тань Цзянлюя! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы эта змея в зелёной траве поехала в поместье!»
С замиранием сердца и на цыпочках она выбралась с места «преступления» и со скоростью стометровки помчалась обратно в павильон Баосяньцзюй.
Запыхавшаяся и дрожащая от страха, она ворвалась в комнату, минуя Хуайюаня.
— Эй! Надень скорее одежду! У меня важное дело доложить! — закричала она, но увидела, что Тань Цзянлюй как раз собирался раздеться перед сном и стоял полуголый. Она никогда раньше не видела его таким и тут же зажмурилась, прикрыв глаза руками.
— Что случилось, госпожа? — улыбнулся он, заметив, что она запыхалась, и нарочно подошёл ближе.
— Надень сначала одежду! Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция! — Е Мяомяо повернулась спиной, чтобы не смотреть на него.
— Да ладно тебе! Не притворяйся теперь чистой девственницей — ведь не впервые видишь. — Тань Цзянлюй сделал ещё шаг вперёд, и теперь они стояли совсем близко.
Е Мяомяо даже почувствовала его тяжёлое дыхание у себя за спиной.
— Ты… Ты что, не можешь сказать хоть пару добрых слов?! — вспыхнув от злости, она выставила средний палец и начала тыкать им в его грудь, пытаясь оттолкнуть.
Но Тань Цзянлюй схватил её руку и резко дёрнул на себя. Она не ожидала такого поворота и, потеряв равновесие, упала прямо ему в объятия.
— Неужели госпожа хочет доложить мне что-то супружеское прямо в постели? — Он крепко обнял её и наклонился, чтобы поцеловать её болтающий ротик.
— Бесстыдник! Бесстыдник! У нас скоро жизни не станет, а ты всё ещё думаешь о всякой ерунде! — Е Мяомяо изо всех сил отвернула лицо в сторону, покраснев до корней волос.
— Жизни не станет? — усмехнулся генерал. — Я и не знал, что в государстве Чэнь есть кто-то, кто осмелится посягнуть на мою жизнь. Разве что сама госпожа… Но если это ты, то я с радостью отдам её тебе.
Он продолжал говорить, но руки его не прекращали движения.
— Да с ума ты сошёл! Зачем мне твоя жизнь? Разве её можно продать?
Е Мяомяо была совершенно подавлена. Какой же он человек!
В такой момент — и всё ещё ведёт себя по-наглому!
— Я ведь знаю, что госпожа не сможет расстаться со мной. Мы ещё не наигрались друг с другом, — Тань Цзянлюй воспользовался моментом и начал гладить её по телу.
Е Мяомяо не могла ничего противопоставить, но и сдаваться не собиралась.
— Да я серьёзно! Кто-то действительно хочет тебя убить! И не только тебя — ещё и повелителя, и меня!
Она была крайне недовольна его отношением и металась, как заведённая.
— Ну хорошо, расскажи, кто же хочет убить этого генерала? — Тань Цзянлюй, увидев, что она действительно взволнована, накинул халат и сел за письменный стол, приняв серьёзный вид.
— Да эта змея в зелёной траве из павильона Ниншунцзюй! Когда я шла сюда спрашивать, можно ли взять с собой Цзяоюэ и Бибо, по дороге обратно увидела у стены Мэйсян с каким-то мужчиной. Подкралась поближе и услышала их разговор — так и узнала об этом заговоре! — Е Мяомяо указала в сторону павильона Ниншунцзюй и рассказала всё без утайки.
Она смотрела на Тань Цзянлюя, ожидая, что он, будучи таким праведным и непримиримым, прийдёт в ярость. Но вместо этого он…
— Вздор какой! В павильоне Ниншунцзюй живёт принцесса Цзян, которую я недавно взял в жёны. Не думай, будто я не знаю твоего змеиного сердца и женской злобы! Неужели из-за того, что я в последнее время тебя игнорирую, ты решила распространять слухи и сеять раздор между мной и Цюньсюэ?
— Фу! Вот уж действительно — собака кусает Люй Дунбиня и не ценит доброты! Ещё бы! Я должна благодарить небеса за то, что ты меня игнорируешь! — Е Мяомяо была в бешенстве. Каким образом такой человек вообще стал генералом?
— Ладно, не буду с тобой спорить. Вам всё равно не жалко своей жизни, но я-то себе дороже! Завтрашнюю поездку на дачу я не собираюсь совершать. Пусть едут те, кому хочется. Признаюсь, восхищаюсь вашим героизмом!
Она развернулась и вышла, даже не дожидаясь ответа.
Через мгновение Хуайюань вошёл в комнату, убедился, что вокруг никого нет, и быстро закрыл дверь.
— Господин генерал, человек, который подслушивал у двери, — служанка Мэйсян, личная горничная второй госпожи.
— Действуйте по плану. Ни в коем случае нельзя спугнуть их раньше времени.
— А что делать с госпожой?
— Даже если придётся связать, всё равно везите её туда. Без неё на даче будет не так весело.
Принцесса Тяньсян, узнав, что предстоит охота, сразу же вернулась во дворец — сказала, что нужно собраться и подготовиться, чтобы произвести впечатление на Мяомяо.
Е Мяомяо, беспокоясь за свою жизнь, изначально твёрдо решила никуда не ехать. Но найти подходящий повод отказаться от приглашения принцессы оказалось невозможно, и она всё ещё колебалась.
Однако Цзяоюэ и Бибо ни за что не позволили бы ей валяться в постели. У них всегда найдутся способы.
— От такой жары лучше бы просто поехать на дачу, зачем устраивать охоту? Эти люди, наверное, больные — сами себя мучают!
— Пусть мучают себя сколько хотят, но зачем тащить за собой меня? Мне ни охота не нужна, ни отдых на даче.
— Пусть все уезжают, а я останусь одна во всём доме — буду жить, как хочу!
…
Ранним утром Е Мяомяо всё ещё валялась в постели, приоткрыла один глаз, взглянула на солнце за окном и бурчала себе под нос.
Цзяоюэ и Бибо, давно уже дожидавшиеся снаружи, услышав шорох, тут же ворвались внутрь. В руках у Цзяоюэ были умывальные принадлежности, а Бибо несла сменную одежду для госпожи.
Увидев их боевой настрой, Е Мяомяо мгновенно нырнула под одеяло и замерла.
— Госпожа, вставайте скорее! Если опоздаем на благоприятный час, вы не только прогневаете генерала, но и самого повелителя! Даже если вы не думаете о генерале, подумайте хотя бы о десятках людей в этом доме! Я слышала от Хуайюаня, что опоздание на осеннюю охоту — преступление, караемое уничтожением девяти родов!
— Да, госпожа, — подхватила Бибо, прекрасно зная, в чём причина упрямства своей хозяйки, — генерал уже присылал няню Хуа торопить вас. Говорят, та, что живёт в павильоне Ниншунцзюй, уже давно готова.
— Ладно-ладно, вы меня победили! Неужели из-за того, что я немного повалялась в постели, вы собираетесь вызывать ещё и Нефритового императора с Царицей Небес? — Е Мяомяо неохотно села.
— А это что за одежда? Я раньше её не видела! — внимательно разглядывая наряд в руках Бибо, спросила она.
Неужели новая? Такой ярко-красный цвет — чересчур вызывающе! Совсем не подходит моему характеру. Кто вообще это выбрал? Нет вкуса совсем!
— Это генерал велел Фу Жун принести. Он знал, что у вас нет охотничьего костюма, и заранее приказал сшить по вашему вкусу. Мне кажется, получилось отлично. Попробуйте, госпожа, — улыбнулась Бибо. «Мы же говорили — генерал точно думает о вас!»
— Не буду примерять! Ни за что! Надену чёрно-красное платье и уложу волосы в мужскую причёску. Мне кажется, так будет лучше всего соответствовать теме охоты.
— Госпожа, это же подарок генерала! Даже если вы злитесь, не стоит так пренебрегать его заботой. А то он увидит, что вы не надели, и снова рассердится.
Цзяоюэ не выдержала — в последнее время госпожа всё чаще капризничала и выводила генерала из себя.
— Хм! Я специально хочу его разозлить! Пусть умрёт от злости — тогда весь генеральский дом достанется мне! Пусть берёт себе наложниц!
Е Мяомяо с трудом сдерживала гнев.
— Госпожа… — попыталась урезонить Бибо, но её перебили.
— Вы вообще чьи служанки? Разве я плохо к вам относилась? Сегодня вы не только ослушались меня, но и встали на сторону чужих, чтобы донимать меня!
Она фыркнула и сделала вид, что очень обижена.
— Госпожа, наше преданное сердце известно небесам и земле! Просто мы не можем смотреть, как вы постоянно ссоритесь с генералом — это ведь вредит вам самой!
Обе немедленно опустились на колени.
— Ладно-ладно, вставайте скорее! Разве вы не сказали, что за опоздание на благоприятный час последует наказание?
Е Мяомяо не выносила, когда с ней так обращались, и быстро смягчилась.
Бибо, вздохнув, пошла за тем нарядом, в котором госпожа обычно переодевалась в мужчину, помогла ей одеться и уложила волосы в мужскую причёску.
Когда всё было готово, Е Мяомяо взглянула в зеркало и осталась довольна: «Не ожидала, что и у меня может быть такой мужественный и великолепный вид!»
Цзяоюэ и Бибо, стоя позади, были в отчаянии — не знали, как теперь объясниться с генералом.
Тань Цзянлюй как раз собирался послать Фу Жун за госпожой, когда увидел, как трое направляются к главным воротам. Он уставился на Е Мяомяо в мужском облачении, но, находясь среди людей, не мог выразить гнев и лишь с трудом сдерживал раздражение.
Генерал в далёком фиолетовом одеянии был легко различим издали. Но рядом с ним стояла женщина в белоснежном охотничьем костюме. Только подойдя ближе, Е Мяомяо узнала в ней Тянь Цюньсюэ. Та, судя по всему, тоже была поражена её нарядом.
Однако принцесса из Цзян обладала изящной фигурой и нежными чертами лица. В этом охотничьем костюме она напоминала высокогорную снежную орхидею — чистую, холодную и вместе с тем мужественную.
«Хм! Да мне и не нужно с тобой соревноваться в красоте!» — подумала про себя Е Мяомяо, взглянув на своё отражение.
Тань Цзянлюй, видя, что благоприятный час отправления приближается, а всем ещё предстояло встретиться с императорским эскортом в царском городе, приказал немедленно выдвигаться.
Хуайюань и Фу Жун чувствовали, что перед бурей наступило затишье, и молча следовали за генералом.
В царском городе уже проходила церемония отбытия. Е Мяомяо раньше никогда не видела подобного и, любопытствуя, приоткрыла занавеску кареты.
Впереди, по обе стороны от повелителя Чэнь, стояли Тань Цзянлюй и Е Чэнчжи. Ей показалось, что мужчина рядом с повелителем выглядит знакомо, но из-за расстояния разглядеть его лицо было невозможно.
— Как так получилось, что Е Чэнчжи тоже едет на дачу? Неужели вся семья Е приехала? — пробормотала она себе под нос, и настроение мгновенно испортилось.
— Госпожа, — ответила Бибо, уже привыкшая к необычным реакциям своей хозяйки, — господин и старший молодой господин также включены в список участников осенней охоты. Конечно, госпожа и старшая девушка тоже поедут на дачу.
— Неужели столько народу? Значит, старшая наложница, наложницы, принцессы и юные господа тоже поедут? Ох уж эти небеса! Если бы я знала, предпочла бы умереть, чем ехать!
Ах, Тяньсян, Тяньсян! На этот раз ты меня совсем подвела! Взглянув вокруг, я вижу, что весь охотничий лагерь кишит моими врагами! Боюсь, в конце концов я стану их добычей, как рыба в неводе!
Она обернулась и увидела, что за ней следом едут именно люди из дома Е. «Лучше всего — бежать, пока не поздно», — вздохнула Е Мяомяо и начала обдумывать, как можно сбежать по дороге.
http://bllate.org/book/10137/913674
Готово:
