Е Мяомяо услышала шаги — значит, вернулся тот демон-генерал. Если не спуститься сейчас, может, и впрямь жизни не видать.
Она лишь хотела напугать няню Ли, но как только забралась на самую верхушку дерева, поняла, что попала впросак. Высота была с трёхэтажный дом — как теперь слезать?
Ладно, рискнём!
Увидев, как Тань Цзянлюй свирепо уставился на неё, она подумала: «Всё равно мне крышка — лучше уж разбиться насмерть, чем мучиться!»
Е Мяомяо зажмурилась и прыгнула вниз.
«Поймай меня, поймай меня, поймай же!»
Она даже постаралась приземлиться поближе к Тань Цзянлюю, надеясь, что он, хоть и её муж, всё же проявит милосердие и протянет руку.
Но в самый момент её падения этот проклятый дьявол без малейшего колебания шагнул в сторону и холодно наблюдал, как его супруга грохнулась на землю.
Слуги изумились. Значит, правда, что генерал не выносит свою жену.
— Няня Ли, в доме генерала нет места никчёмным людям. Срок в два дня истёк — ступайте в казначейство, получите дорожные деньги и ищите себе другое место.
— Госпожа Е неисправима и лишена всяких приличий. Немедленно переезжаете в Замёрзшую Пещеру и без дела не смейте показываться в павильон Баосяньцзюй.
Тань Цзянлюй ледяным тоном произнёс это и, не оглядываясь, ушёл. Слуги разбежались, словно испуганные птицы. Только Цзяоюэ и Бибо остались рядом с несчастной Е Мяомяо.
«Вот так? Просто так?!» — воскликнула про себя Е Мяомяо. Не только руку сломала, но и сердце разбилось вдребезги.
«Тань Цзянлюй, ты не только уродлив лицом, но и душой чёрств! Я ещё надеялась, что, пусть и вышла замуж за безобразного, зато хоть доброго человека найду… А ты оказался настоящим скорпионом!»
«Как же мне не везёт!»
«Нет, здесь, как и в резиденции канцлера, задерживаться нельзя. Как только рука заживёт, сразу уберусь отсюда — прочь из этого логова хищников! В том мире хоть живые люди есть!»
Е Мяомяо лежала на кровати, потягивая чай, который принесла Цзяоюэ, и тихо плакала.
«Замёрзшая Пещера, Замёрзшая Пещера… Опять лёд, лёд и лёд! Почему я не могу жить в тёплом месте и встретить доброго человека?»
В сериалах главные героини после перерождения всегда живут в таких милых местах: «Павильон Чёрного Бамбука», «Жилище Ароматов», «Кельи Циньсюэ»…
В павильоне Баосяньцзюй Тань Цзянлюй сидел в кабинете и выводил кистью иероглифы, а Хуайюань стоял рядом, прислуживая ему.
— Генерал, похоже, госпожа и няня Ли вовсе не знакомы, — тихо сказал Хуайюань.
— Это мне и так ясно.
— Тогда зачем вы отправили госпожу в Замёрзшую Пещеру? Ведь там так глухо и холодно… — недоумевал Хуайюань.
— Пусть она и не связана с няней Ли, но кто поручится, что сама не шпионка из резиденции канцлера? — Тань Цзянлюй усмехнулся и больше ничего не сказал.
Хуайюань, выслушав это, согласился: генерал прав. Он снова занял своё место и стал тщательно растирать тушь.
******
Замёрзшая Пещера находилась на северо-востоке генеральского дома, в сотне шагов от павильона Баосяньцзюй. По сути, это было самое удалённое место во всём поместье.
Заброшенный дворик с парой облезлых бамбуковых кустов, пруд, заросший увядшими лотосами, и каменные плиты, покрытые сорняками. Увы.
Даже Е Мяомяо, которая не отличалась особой чистоплотностью, не выдержала такого беспорядка и велела Цзяоюэ с Бибо помочь ей прибраться.
Целый день они трудились в поте лица и, наконец, привели Замёрзшую Пещеру в порядок.
Где-то она раздобыла несколько горшков с нарциссами и расставила их на перилах — двор сразу ожил.
— Генерал приказывает госпоже явиться к трапезе, — заявила какая-то няня, важно ввалившись во двор, едва трое успели присесть отдохнуть и глотнуть горячего чаю.
Раз госпожа в немилости, слуги считали, что можно не церемониться.
— Не пойду! Он же сам велел мне не показываться в Баосяньцзюй. Вот и не пойду! Посмотрим, что со мной сделает этот самодур! — возмутилась Е Мяомяо.
Хоть голова уже кружилась от голода, она поклялась следовать примеру Тао Юаньмина из эпохи Восточной Цзинь: скорее умрёт, чем согнётся ради двух доу риса.
Няня растерялась и ушла докладывать генералу.
— Ого, оказывается, у неё и духу хватает! Хуайюань, возьми еду и пойдём в Замёрзшую Пещеру, — Тань Цзянлюй тихо усмехнулся.
По дороге Хуайюань, следуя за генералом, то и дело украдкой улыбался. Столько лет служит ему, а такого поведения ещё не видел.
Е Мяомяо, услышав шаги, решила, что вернулась та же няня, и недовольно крикнула:
— Сказала же — не пойду, не пойду и всё тут! Пусть даже сам Тань Цзянлюй явится — не пойду!
— Госпожа, а эти нарциссы у вас во дворе… разве не из моего павильона Баосяньцзюй? — раздался знакомый бархатистый голос прямо за дверью.
Е Мяомяо похолодела: «Всё, крышка! Уже поймали!»
С тех пор, как Тань Цзянлюй внезапно нагрянул в Замёрзшую Пещеру, он куда-то пропал и целыми днями не показывался.
Никто не тревожил Е Мяомяо, и она радовалась такой свободе. Настроение улучшилось, аппетит вернулся, и сломанная рука быстро зажила.
Снова можно прыгать и бегать, как раньше, и снова можно безнаказанно «конфисковать» имущество генеральского дома! «Ура!» — ликовала она.
В павильоне Баосяньцзюй Тань Цзянлюй наконец нашёл минутку передохнуть и, прикинув дни, понял: скоро срок возвращения в родительский дом.
— Хуайюань, передай госпоже: завтра едем в резиденцию канцлера. Пусть подготовится.
— Слушаюсь, генерал, — Хуайюань направился к Замёрзшей Пещере. Похоже, генерал всё-таки не так уж ненавидит госпожу.
Зная, что Е Мяомяо любит цветы, Тань Цзянлюй, хоть и не навещал её лично, регулярно посылал самые редкие и дорогие сорта. Каждый раз Цзяоюэ и Бибо проверяли — и каждый раз удивлялись изысканности подарков.
Е Мяомяо внешне фыркала и делала вид, что ей всё равно, но внутри радовалась как ребёнок.
Она обожала цветы и умела за ними ухаживать. Благодаря её стараниям Замёрзшая Пещера теперь выглядела куда поэтичнее и живописнее, чем сам павильон Баосяньцзюй.
Хуайюань даже позавидовал: «Госпожа куда приятнее в общении, чем наш хозяин — ледяной кусок! В павильоне Баосяньцзюй, кроме меня, ни одной служанки нет».
Хоть Тань Цзянлюй и не приходил сам, все положенные вещи для госпожи в Замёрзшую Пещеру доставляли вовремя и в полном объёме.
Внешние слуги, конечно, не очень старались, но всё же жилось здесь куда лучше, чем в резиденции канцлера. Главная и две служанки чувствовали себя просто великолепно.
Е Мяомяо каждый день замечала, как на талии появляются новые складочки. За несколько дней её стройная талия заметно округлилась.
И вот она снова сидит перед зеркалом.
В доме не было зеркала во весь рост, поэтому она специально заказала медное зеркало в мастерской. Хотя оно и не такое чёткое, как стеклянное, но хоть как-то помогает.
«В этом древнем мире даже нормального зеркала не достать! Лучше бы вернуться домой».
«Тот тип, который никогда не видел телевизора и не пользовался телефоном, ещё и важничает! Откуда у него такая уверенность в себе?»
Е Мяомяо откинула матрас и проверила свои сокровища под кроватью. Всё на месте! «Мои сокровища, ждите — скоро я вас вывезу!»
В Замёрзшей Пещере было негде спрятать ценности, поэтому ночью она выдолбила пространство под кроватью и аккуратно разложила там все свои золото и драгоценности.
Даже Цзяоюэ с Бибо ничего не знали об этом.
Каждую ночь, зная, что спит на целом состоянии, Е Мяомяо видела во сне одни лишь радостные сны.
Правда, способа вернуться домой она пока не нашла — оставалось только мечтать.
— Госпожа, генерал поручил передать: завтра вы возвращаетесь в родительский дом. Пожалуйста, приготовьтесь, — раздался голос Хуайюаня.
Главные и служанки так увлеклись своими делами, что даже не заметили, как он вошёл.
«Этот слуга — точь-в-точь как его хозяин: приходит и уходит бесшумно, будто призрак», — подумала Е Мяомяо.
— В родительский дом? Обязательно ехать? — удивилась она. Совсем забыла об этом обычае.
Ехать не хотелось. В генеральском доме, хоть и один человек её донимает, зато в резиденции канцлера даже старые няньки позволяют себе командовать ею.
— Генерал приказал обязательно, — ответил Хуайюань, ожидая, что госпожа обрадуется. Но вместо этого она выглядела уныло.
— Ладно, ступай. Я подумаю.
При мысли о волках и гиенах из резиденции канцлера Е Мяомяо стало не по себе.
— Но генерал велел… — Хуайюань растерялся: ведь он просто должен был передать приказ, а не просить разрешения!
— Подумаю — и решу! Чего торопишься? Ведь едем только завтра! — рассердилась Е Мяомяо.
«Не хочу ехать, а ты тут стрекочешь! Достал!»
Хуайюань, видя её гнев, поспешил уйти.
— Ну и как? Какова реакция госпожи? — спросил Тань Цзянлюй, когда тот вернулся.
Он с интересом ждал, что придумает его непростая супруга на сей раз.
— Госпожа не сказала «да» и не сказала «нет». Но, услышав про возвращение в родительский дом, она сильно расстроилась и выгнала меня, — честно доложил Хуайюань.
— Правда? Значит, сегодняшняя ночь опять будет бессонной, — усмехнулся Тань Цзянлюй.
— Генерал, что вы имеете в виду? — Хуайюань совсем запутался.
— Увидишь сам. Сходи-ка в резиденцию канцлера, сообщи Е Чэнчжи о завтрашнем визите и велю управляющему подготовить достойные подарки.
— Слушаюсь, генерал!
******
— Госпожа, давайте я соберу вещи на завтра, — сказала Цзяоюэ, увидев, как её хозяйка сидит за столом с кислой миной. Она подумала, что та переживает из-за подарков для родных.
— Если тебе нечем заняться, подойди и помассируй мне плечи, — бросила Е Мяомяо, закатив глаза.
— Слушаюсь, госпожа, — Цзяоюэ послушно подошла.
«Что делать? Не хочу ехать — и всё тут!»
— Цзяоюэ, а бывали ли в истории невесты, которые не ездили в родительский дом?
— Не слышала. Это же обычай, завещанный предками! Все невесты с нетерпением ждут этого дня.
Цзяоюэ думала: «Пусть генерал и уродлив, и холоден к госпоже, но он же высокопоставленный чиновник! Если они вместе приедут в резиденцию канцлера, госпожа наконец сможет гордо поднять голову!»
— Фу! Это они, а не я!
— Так вот что: иди к генералу и скажи, что я внезапно простудилась и не могу встать с постели, — придумала Е Мяомяо.
«Отлично! Притвориться больной — лучший способ избежать всего, чего не хочешь!»
— Но госпожа… — начала было Цзяоюэ, но Е Мяомяо её перебила:
— Никаких „но“! Не пойдёшь — пошлю Бибо, а тебя поставлю готовить.
— Ладно, госпожа, пойду…
«Ха! Этот приём против Цзяоюэ работает безотказно. Она терпеть не может кухню — недавно сама призналась», — подумала Е Мяомяо.
Путь от Замёрзшей Пещеры до павильона Баосяньцзюй дался Цзяоюэ с трудом. Она медленно плелась, не решаясь идти дальше.
«Госпожа заставляет меня врать! А я ведь совсем не умею!»
— Цзяоюэ, чего ты тут крадёшься? — внезапно раздался голос Хуайюаня за её спиной, у входа в павильон Баосяньцзюй.
Он заметил её ещё издалека.
— Я… я… хочу видеть генерала. У госпожи есть к нему слово… — запнулась Цзяоюэ.
— Подождите здесь, я доложу, — Хуайюань скрылся внутри и почти сразу вернулся. — Прошу войти. Генерал ждёт вас в кабинете.
Цзяоюэ вошла, опустив голову. С того дня, как она осмелилась молить о помощи, это был её первый разговор с генералом наедине.
— Подними голову. Я ведь не чудовище, чтобы ты так дрожала, — мягко сказал Тань Цзянлюй.
— Нет-нет! Рабыня виновата! Простите! Госпожа заболела и завтра не сможет ехать в родительский дом! — Цзяоюэ так разволновалась, что выпалила всё сразу.
«Отлично! Теперь не надо придумывать, как сказать».
— Ваша госпожа заболела? Почему не вызвали лекаря? — Тань Цзянлюй встал.
«Притвориться больной? Да я сам этим делом владею в совершенстве!»
— Э-э… — Цзяоюэ растерялась. Госпожа сказала лишь передать, что больна, но про лекаря ничего не говорила.
«Госпожа права: перед генералом и правда, как на иголках!»
— Хуайюань, пойдём в Замёрзшую Пещеру проведать госпожу, — Тань Цзянлюй решительно двинулся вперёд.
Цзяоюэ даже не успела вернуться и предупредить госпожу. Оставалось только молиться: «Госпожа, ради всего святого, лежи в постели и притворяйся больной!»
http://bllate.org/book/10137/913653
Готово:
