— Полезно! — прошептал Сяо Цэ, не сводивший глаз с Тэн Юй. Уголки его губ дрогнули в едва заметной усмешке, и он медленно, но твёрдо завязал ей на запястье красную нить.
Тэн Юй, только что пришедшая в себя, молчала.
С отчаянием она поняла: теперь дело не в том, хочет она этого или нет, а в том, сумеет ли он вовремя остановиться.
Вздохнув, она произнесла чётко и размеренно:
— Принц Ань, хорошенько посмотрите мне в лицо. Кто я? Если назовёте верно — делайте со мной всё, что пожелаете.
Действие шара-искажателя голоса ещё не закончилось, поэтому её слова прозвучали мужским тембром. К тому же фраза вышла слишком длинной, и это слегка прояснило разум Сяо Цэ.
«Мужчина?» — резко мелькнуло в голове. Он окончательно протрезвел. Возбуждение, бушевавшее в кончиках нервов, постепенно утихло, глаза снова стали чёрными. Он потер лоб и наконец разглядел стоящего перед ним человека.
Внутри всё обрушилось. Воспоминания о недавнем нахлынули с такой силой, что он не мог поверить своим глазам. Он взглянул на связанного красной нитью человека и с ужасом подумал: «Что же я наделал?..»
На самом деле вино не должно было довести его до такого состояния. Просто черты лица этого человека были слишком похожи на Тэн Юй, даже ощущение поцелуя напоминало то самое… Да и давно они не виделись — вот он и позволил себе расслабиться. Раньше он не был уверен в своих чувствах к Тэн Юй, но теперь всё стало ясно. Однако…
Перед ним встал насущный вопрос: как выпутываться из этой ситуации?
Холодный воздух развеял жар в комнате и рассеял аромат феромонов. Оба постепенно пришли в себя.
Наступило неловкое молчание, которое первой нарушила Тэн Юй:
— Когда ты собрался развязать мне руки?
Сяо Цэ некоторое время молча смотрел на неё, а затем просто развернулся и направился к столу, где и уселся.
Тэн Юй недоумённо заморгала. Почему ушёл?
— Развяжи мне наконец эту верёвку!
Сяо Цэ не ответил и даже не обернулся. Он пока не знал, как ему быть с Тэн Юй, поэтому решил временно оставить её связанной — чтобы спокойно обдумать план действий.
Хотя тогда его разум был затуманен, память работала без сбоев — даже лучше обычного. Он помнил каждое выражение лица и каждое движение девушки. Ни в одном из них не было и намёка на добровольность — всё происходило исключительно по его принуждению.
Ещё хуже было то, что он отчётливо помнил жар её вздохов, выражение её лица во время поцелуя, тепло её кожи, всё ещё ощущаемое кончиками пальцев. От этих воспоминаний у него пересохло во рту. Чёрт возьми!
Но проблему всё равно нужно решать. Он подошёл к кровати и развязал ей руки.
С лёгким колебанием начал:
— Только что я…
Тэн Юй махнула рукой, перебивая его:
— Мы же оба мужчины, я всё понимаю. Никто не ожидал, что вино окажется возбуждающим. Раз уж мы уже целовались однажды, второй раз — не беда. К тому же я связывала тебя, а ты связал меня — считай, сошлись в расчёте.
Сяо Цэ промолчал.
Слова, вроде бы, логичные… Но почему-то звучат странно?
Тэн Юй покрутила глазами:
— Кстати, это мой первый раз, когда я так близко с кем-то. А у тебя? Бывало раньше подобное?
Это был отличный шанс выведать информацию.
— Нет, — коротко ответил он. Таких страстных поцелуев у него действительно не было.
Тэн Юй осторожно продолжила:
— Совсем? Даже губ женщины никогда не касался?
Они ведь случайно уже сталкивались губами — по её реакции можно будет понять, говорит ли он правду.
Сяо Цэ нахмурился:
— Какое тебе до этого дело? Я не собираюсь рассказывать подобное посторонним.
Глаза Тэн Юй загорелись:
— Значит, бывало! Ну же, расскажи, какие ощущения? Я ведь ещё ни разу не целовался с девушкой.
Сяо Цэ не выдержал:
— Вместо того чтобы задавать глупые вопросы, тебе лучше побеспокоиться о своей фигуре.
— При чём тут моя фигура? — удивилась Тэн Юй. Ведь оболочка, созданная Зеркалом Переменчивого Лица, обладала прекрасными пропорциями.
Сяо Цэ сжал губы:
— Возможно, ты не занимался боевой подготовкой, поэтому грудная клетка получилась слишком мягкой. Тебе следует начать утренние тренировки.
Тэн Юй застыла. Её лицо мгновенно покраснело до корней волос. Негодяй!
«Слишком мягкая грудная клетка?!» — Неужели он…
Тэн Юй чуть не прикусила язык от шока:
— Как ты это узнал?
Но едва слова сорвались с губ, она сразу пожалела об этом. Ответ и так очевиден. И действительно, в следующий миг она услышала голос Сяо Цэ:
— Только что прикоснулся — почувствовал.
Тэн Юй промолчала.
Она опустила взгляд. Зеркало Переменчивого Лица создаёт лишь иллюзию, и при физическом контакте обман раскрывается. Поэтому перед выходом она специально стянула грудь. Но поскольку оболочка была очень пышной, эффект получился слабым.
Кстати… Только что она тоже почувствовала мускулы на его груди. Проглотив комок в горле, она вдруг ощутила, как в комнате снова стало жарко, и дышать стало трудно. Ей хотелось немедленно сбежать отсюда.
Взгляд случайно скользнул по окну в дальнем углу, и глаза её загорелись:
— Ты ведь владеешь навыками лёгкого тела? Мы можем выбраться через окно!
Сяо Цэ замер и пристально посмотрел на неё:
— Откуда ты знаешь, что я владею навыками лёгкого тела?
Тэн Юй моргнула:
— …Исходя из твоих слов, ты каждый день тренируешься с утра. Я сделал вывод, что ты умеешь лёгкое тело. Похоже, я не ошиблась.
Сяо Цэ опустил глаза. Неясно, поверил он или нет. Спустя некоторое время произнёс:
— Окно запечатано. Его не открыть.
Тэн Юй подошла к окну и убедилась: действительно, запечатано намертво. Лу Инь явно не шутил.
— Ты же мастер боевых искусств! Не можешь просто выбить раму?
— Могу. Но это создаст слишком много шума. Да и под окном полно стражников. В одиночку я легко уйду, но с тобой — нет гарантии успеха.
Тэн Юй нахмурилась:
— Уходи один, не беспокойся обо мне. Лу Инь мне доверяет. Я скажу, что ты ранил меня и сбежал.
Сяо Цэ покачал головой:
— Он не полностью тебе доверяет. А моя поимка — его последний шанс. Если я сбегу, он может сорвать злость на тебе.
— Ты ведь можешь просто не обращать на меня внимания, — тихо сказала она. Этот человек по-прежнему так добр.
— Я обещал обеспечить твою безопасность, — ответил Сяо Цэ без малейшего колебания.
Уголки губ Тэн Юй невольно приподнялись. Как можно не любить такого человека?
— В тот раз, среди разбойников… Это был ты, верно? — Хотя Танъюань уже рассказывал ей об этом, она хотела убедиться лично.
Сяо Цэ удивился:
— Откуда ты узнала?
Тэн Юй вдруг улыбнулась:
— Просто почувствовала в вас сходство и решила проверить. Оказывается, это и правда был ты.
Значит, все те странные ощущения возникали только рядом с А Цэ. Это удивительное чувство — моё тело узнало тебя раньше, чем я сама.
Сяо Цэ промолчал.
— У тебя есть средство, вызывающее безвредный сон на несколько дней? — в голове у него уже зрел план.
— Есть. Но максимум на семь дней. Зачем оно тебе? — В системе действительно имелось такое лекарство. С тех пор как открылось таинственное пространство, Тэн Юй начала по-настоящему ценить преимущества своего «золотого пальца».
Сяо Цэ задумался:
— Я владею искусством грима. Постарайся привести сюда человека, чьё телосложение похоже на моё.
Тэн Юй всё поняла:
— Ты хочешь подменить собой этого человека и выбраться?
— Именно.
— Но зачем вводить его в глубокий сон? Можно ведь просто оглушить — к тому времени, как он очнётся, мы уже будем далеко.
— Я хочу, чтобы Лу Инь думал, будто я всё ещё в его руках.
Тэн Юй поняла: он намерен использовать этот момент, чтобы выяснить истинные намерения Лу Инь и устроить ему ловушку.
— Но в этом доме терпимости одни девушки. Где мне взять мужчину, да ещё такого же сложения, как ты? — Особенно после того, как он сказал про её «мягкую грудную клетку».
Сяо Цэ поперхнулся. Эта обида, видимо, ещё долго не забудется.
— Достаточно совпадения по росту, — сухо ответил он.
Уголки губ Тэн Юй изогнулись в хитрой улыбке:
— У меня есть идея получше.
— Какая? — В душе у Сяо Цэ зародилось дурное предчувствие.
Тэн Юй многозначительно посмотрела на него:
— Переоденься в женщину. Так будет легче провести тебя мимо охраны.
— Кхе-кхе-кхе… — Сяо Цэ поперхнулся и закашлялся так сильно, что лицо его покраснело.
Наконец отдышавшись, он выдавил:
— Невозможно. Фигура не подходит — сразу заметят подвох.
Редко удавалось увидеть этого человека в таком смущении. Тэн Юй подлила масла в огонь:
— Не беда! У меня есть средство, изменяющее фигуру. Решено: завтра я позову Хунъин.
— Я…
Сяо Цэ не успел договорить — Тэн Юй снова перебила:
— Хунъин пользуется доверием Лу Инь. Если ты переоденешься в неё, он отпустит нас. С другими это вряд ли сработает.
В такие моменты её ум работал особенно чётко.
Лицо Сяо Цэ то краснело, то бледнело — настоящая палитра эмоций. В конце концов он скрипнул зубами:
— Хорошо, пусть будет по-твоему.
Действительно, так надёжнее.
— Завтра утром я приведу Хунъин. Сегодня вечером они, вероятно, думают, что мы… — Тэн Юй не договорила, внимательно наблюдая за реакцией Сяо Цэ. Как и ожидалось, его уши покраснели. Значит, его характер действительно вернулся к прежнему состоянию. Хотя прошлой ночью, в пьяном угаре, его глаза снова становились красными. Эта переменчивость характера поистине непредсказуема.
Сяо Цэ почувствовал неловкость:
— Поздно уже. Давай отдыхать.
От такого пристального взгляда Тэн Юй занервничала:
— Ты имеешь в виду… вместе спать? Это слишком! Я не выдержу!
Сяо Цэ странно на неё посмотрел:
— В комнате всего одна кровать.
— Это неприлично.
— Мы же оба мужчины. Ничего страшного. Нужно отдохнуть, чтобы завтра быть в форме для побега.
Тэн Юй онемела. Для Сяо Цэ она всё ещё мужчина. Сама себя подставила! А ещё хуже то, что…
Он начал раздеваться, совершенно не стесняясь.
Тэн Юй зажмурилась и прикрыла глаза ладонями. До неё донёсся шелест ткани. После недолгих внутренних мук она чуть приоткрыла один глаз… и увидела, что он снял лишь верхнюю одежду, оставшись в рубашке. Ничего интимного не было видно. Зря разволновалась.
— Ты не ложишься? — Сяо Цэ, уже в рубашке, устроился на кровати и спросил её.
Тэн Юй застыла как статуя. Он сидел на кровати и, по сути, приглашал её (хотя и не прямо). Это было похоже на то, как перед ней поставили изысканное блюдо и сказали: «Ну же, попробуй!» — невыносимое искушение.
Ноги сами понесли её к кровати. Она сняла обувь и забралась под одеяло, но верхнюю одежду не сняла — совесть не позволяла.
Сяо Цэ нахмурился:
— Ты не раздеваешься?
Тэн Юй промолчала, потом тихо бросила:
— Я привык спать в одежде.
Сяо Цэ ничего не сказал, лишь взмахнул рукой — свеча погасла от потока ци. Он лёг, готовясь ко сну.
Тэн Юй неловко улеглась рядом. К счастью, на улице было жарко, укрываться не требовалось, да и кровать была просторной — они не касались друг друга.
Но даже так она не могла уснуть от волнения. В темноте зрение слабело, зато слух обострялся. Она слышала ровное дыхание соседа — каждый вдох и выдох будто стучал по её сердцу, не давая уснуть. Её собственное дыхание стало прерывистым.
Внезапно он спросил:
— Не спится?
Сам Сяо Цэ не понимал, почему задал этот вопрос. По натуре он не был разговорчив, но рядом с этим человеком терпение почему-то возрастало. Может, из-за сходства черт лица? Или нет… Чувства — вещь странная.
Тэн Юй ответила первое, что пришло в голову:
— Чуть-чуть. Здесь непривычно.
Тут же раздался тихий напев. Голос был хриплый, но для Тэн Юй это была самая прекрасная мелодия на свете. Неужели он поёт ей колыбельную?
Она вспомнила первую ночь в этом мире: лёжа на незнакомой постели, она чувствовала себя потерянной и растерянной. Хотя со временем привыкла, по ночам всё ещё охватывала тревога. Но сейчас эта мелодия развеяла весь страх, оставив лишь ощущение покоя и тепла.
http://bllate.org/book/10135/913512
Готово:
