Е Шэнь стоял у обеденного стола в безупречной униформе управляющего — с мягкой улыбкой и почтительным выражением лица. Ничто не выдавало в нём того, кем он стал после пробуждения к даосской практике: внешне он ничем не отличался от прежнего себя — обычного человека. Наоборот, он усердно исполнял свои обязанности, будто ничего не изменилось.
Именно эта чрезмерная учтивость настораживала Су Минь. Она знала финал сюжета и прекрасно понимала, насколько жесток и коварен на самом деле Е Шэнь. Значит, его решение остаться управляющим явно продиктовано скрытыми замыслами.
Су Минь молчала. Её изящные пальцы взяли нож и вилку, и с безупречной грацией она разрезала стейк перед собой. Мясо было приготовлено идеально — ровно до той степени прожарки, которую она предпочитала: семь из десяти. Однако, разрезав его, она даже не попробовала и положила столовые приборы обратно на фарфоровую тарелку.
— Клинк!
Звук металла о фарфор прозвучал не слишком громко, но достаточно отчётливо, чтобы донести до ушей Е Шэня. Взглянув на надменное, холодное лицо девушки, он сразу понял: сейчас начнётся очередная выходка…
— Госпожа, блюдо не по вкусу? Вас что-то не устраивает? — первым нарушил тишину Е Шэнь.
— Блюдо не по вкусу, но ещё больше мне не нравится видеть перед собой тебя. Может, возьмёшь этот стейк в зубы и выползешь отсюда на четвереньках? Возможно, тогда я буду довольна.
Су Минь изогнула губы в усмешке, проявляя ту самую злобную язвительность, которую Е Шэнь давно привык от неё ожидать. Остальные слуги виллы, услышав такие слова, даже не удивились — для них это было в порядке вещей.
Однако на этот раз многие подумали, что госпожа перегнула палку. Ведь Е Шэнь уже не простой управляющий — он стал практиком дао! Если бы он захотел, то мог бы уйти из клана Бай и добиться великих высот. А Су Минь обращалась с ним ещё хуже, чем раньше!
— Госпожа, это…
Е Шэнь ожидал, что, как обычно, Су Минь прикажет ему самому ударить себя по лицу ради развлечения. Он был готов к этому. Но чтобы она велела ему, словно собаке, взять мясо в зубы и ползти прочь? Это было не просто оскорблением — это было прямое растаптывание его достоинства.
Даже самому терпеливому Е Шэню стало трудно сдерживаться. Он нахмурился и остался на месте, не выполняя приказа.
— Миньминь, зачем с ним церемониться? Непослушную собаку нужно просто выгнать…
Бай Е уже занёс свой любимый кнут, но Су Минь остановила его.
— Брат, теперь мы не можем больше бить и оскорблять Е Шэня. Ведь он стал практиком дао. Не видишь разве? Даже мой простой приказ он игнорирует. Раньше ты оставался в доме Бай потому, что твой отец был управляющим клана, и наша семья, помня о его верной службе, заботилась о тебе после его ранней смерти. Ты работал здесь, чтобы оплачивать учёбу, и всё это время вёл себя достойно — поэтому и получил должность главного управляющего. Но теперь… если даже такое простое требование ты не можешь выполнить, то собирай свои вещи и покидай дом Бай.
Су Минь говорила это, внимательно наблюдая за реакцией Е Шэня. Она заметила, как в его обычно почтительных глазах мелькнуло изумление, а лицо стало мрачнее, чем когда она заставляла его бить самого себя.
Это значило одно: Е Шэнь не хочет уходить из дома Бай!
— Е Шэнь, раз ты теперь практик дао, Академия Шэндэбу предоставит тебе бесплатное общежитие. Так что собирай вещи и немедленно покинь дом Бай. Я выплачу тебе зарплату за этот месяц. Иди. Сейчас же.
На губах Су Минь играла холодная усмешка, а её взгляд будто пронзал Е Шэня насквозь.
— Госпожа! Вы хотите уволить меня? Нет… Я не покину дом Бай. Хотя я и стал практиком, я всегда помню, что клан Бай — мой благодетель. Я останусь здесь, чтобы служить вам и молодому господину.
В голосе Е Шэня явно слышалась тревога — чего за ним никогда прежде не водилось. Это лишь усилило подозрения Су Минь. Почему он так боится уйти?
Чтобы проверить свою догадку, она снова заговорила:
— Е Шэнь, если хочешь остаться, сделай то, что я сказала: возьми этот стейк в зубы и ползи на четвереньках из комнаты. Тогда я позволю тебе остаться.
В её глазах читалась надменность, а на губах — насмешка. Су Минь взяла тарелку и вывалила стейк прямо на пол. Соус испачкал блестящую плитку гостиной, и громкий «шлёп!» будто издевался над Е Шэнем.
Лицо Е Шэня окаменело. Он сжал кулаки, и на мгновение Су Минь показалось, что он дрожит от ярости. Он опустил голову и уставился на кусок мяса.
Но даже после такого унижения он не двинулся с места. Е Шэнь всегда был гордым и самоуверенным человеком, но в доме Бай проявлял невероятное терпение. Именно это и сбивало Су Минь с толку.
— Е Шэнь, если не хочешь выполнять — уходи. Дверь там. Убирайся немедленно.
Слова Су Минь заставили Е Шэня принять решение.
Бай Е воспринял всё это как очередную причуду сестры. Он считал, что Е Шэнь — никчёмный паразит, который годами жил за счёт семьи Бай и ничего не сделал для Миньминь. Пусть уж лучше послужит ей для разрядки.
Е Шэнь всё ещё стоял неподвижно. Приказ ползти на четвереньках, держа мясо во рту, был для него неприемлем. На миг в его глазах мелькнула ледяная злоба. «Су Минь… по-прежнему такая же змея», — подумал он.
— Тётя Чжан, соберите вещи Е Шэня и вынесите их за ворота. Пусть немедленно уезжает.
— Да, госпожа…
Тётя Чжан, услышав своё имя, поспешила в комнату Е Шэня.
Су Минь повторила приказ — на этот раз без вариантов.
— Госпожа! Пока я не отблагодарю клан Бай за всё, что он для меня сделал, я не уйду. Прошу вас, успокойтесь… Я сделаю, как вы велели.
Голос Е Шэня утратил прежнюю мягкость и стал хриплым. С этими словами он опустился на колени, взял стейк в зубы и начал медленно ползти из комнаты…
Даже Бай Е нахмурился, наблюдая за этим.
Су Минь незаметно достала телефон и начала записывать видео. Когда Е Шэнь полностью выполз из комнаты, она хлопнула в ладоши.
— Какое потрясающее представление! Ты отлично изображаешь собачку. Я отправлю тебе это видео, чтобы ты всегда помнил: пока ты остаёшься в доме Бай, таких унижений будет ещё немало. Будь хорошим пёсиком и всегда проявляй должное почтение к своим хозяевам…
Су Минь тихо рассмеялась. Для Е Шэня этот смех звучал как голос демона. Его спина напряглась, а в глубине опущенных глаз пылала ненависть…
Но как бы то ни было — он не уйдёт из дома Бай!
После ухода Е Шэня надменное и насмешливое выражение лица Су Минь исчезло. Она нахмурилась, задумчиво и серьёзно глядя вдаль.
— Миньминь, что случилось? Ты всё ещё расстроена? Хочешь, я сейчас пойду и изобью этого Е Шэня, чтобы выгнать его и поднять тебе настроение?
Бай Е всё больше недолюбливал Е Шэня, считая его обузой. По его мнению, отец ошибся, приняв этого ничтожества в дом.
— Брат, проследи за Е Шэнем. И… пока его не будет, установи в его комнате скрытые камеры. Я хочу знать каждое его движение.
Су Минь приняла решение временно не выгонять Е Шэня. Лучше держать врага под контролем, чем выпускать в тень. Только так можно выявить истинную цель его пребывания и устранить угрозу до того, как она станет опасной.
— Миньминь, зачем тебе следить за этим никчёмным?
Бай Е не понимал, почему сестра так сосредоточена на этом ничтожестве.
— Брат, ты мне веришь? Тогда будь осторожен с Е Шэнем в Академии Шэндэбу. Мне кажется, он собирается отомстить клану Бай. Надо следить за ним. Почему он вдруг стал практиком дао? Почему, будучи практиком, терпит такое унижение и настаивает на том, чтобы остаться? Его цели точно нечисты.
Су Минь решила постепенно внушить брату бдительность. В оригинальном сюжете Бай Е, хоть и был гением дао с высокомерным нравом, часто недооценивал противников. В этот раз она не позволит ему проиграть.
— Да как он посмеет мстить клану Бай? Если это правда, этот неблагодарный пёс не уйдёт от меня живым!
Бай Е не волновался за себя — Е Шэнь был для него пустым местом. Но за Су Минь он переживал: она не могла практиковать дао и была уязвима.
— В общем, брат, следи за ним. И ещё… сопровождай меня на конкурсе «Восходящее солнце». Я хочу занять первое место. Ты поможешь мне, правда?
Су Минь знала, что Бай Е обычно игнорировал академические мероприятия. Но в этот раз ей нужно было обыграть Цзян Синьюэ и лишить её шанса пройти стажировку в корпорации Мо.
— Раз моя Миньминь так стремится к победе, я, конечно, помогу! С меня хватит, чтобы никто в Академии Шэндэбу не посмел оспорить твоё первое место! За Е Шэнем я прослежу, как ты просила. Не волнуйся…
Бай Е смотрел на сестру с обожанием. Для него желания Миньминь были законом, даже если он планировал участвовать в конкурсе рок-музыки.
…
После ужина Су Минь вернулась в свою комнату. Камеры в комнате Е Шэня нужно было установить особенно незаметно — она всё ещё не понимала, что он задумал.
Кроме того, унижая и снимая его на видео, она преследовала ещё одну цель. Для практика дао крайне важно сохранять чистоту духа. Е Шэнь обладал железной волей и умел терпеть, но именно это становилось его слабостью. Постоянные оскорбления, которые он глотал молча, рано или поздно накопятся внутри. Однажды последняя капля вызовет внутренний разрыв — и тогда в его сердце поселится демон сомнений. После этого его путь дао будет прерван навсегда.
Су Минь вспомнила сюжетную линию конкурса «Восходящее солнце». В оригинале об этом мало говорилось, но теперь, когда Е Шэнь стал практиком, он, Лу Ли и Цзян Синьюэ будут в одной команде. Что скрывает Е Шэнь? Сможет ли она победить?
Решив, что стоит изучить материалы ветеринарного факультета — хотя спутники по крови её совершенно не интересовали, — она легла на кровать и взяла телефон. Увидев имя Мо Сяо, она вспомнила его совершенное лицо и последний поцелуй. Щёки девушки слегка порозовели.
Она быстро набрала сообщение и отправила его…
— Динь!
Мо Сяо сидел за рабочим столом, анализируя данные экспериментов. Звук уведомления заставил его слегка нахмуриться — в такое позднее время ему редко кто писал.
Он проигнорировал сообщение и продолжил работу. Только через два часа, покинув лабораторию, он взглянул на экран. На лице Мо Сяо не дрогнул ни один мускул, но плотно сжатые губы выдавали лёгкую тревогу в душе.
«Мо Сяо, моя ямочка на пояснице, кажется, скучает по тебе…»
http://bllate.org/book/10133/913369
Готово:
