Е Шэнь нахмурился, услышав слова Су Минь. Эта цепочка досталась ему от отца незадолго до его смерти — якобы как семейная реликвия, передававшаяся из поколения в поколение. Правда, никакой особой силы он в ней так и не обнаружил, но раз уж это наследие предков, для него она имела ценность, не подлежащую измерению.
— Что, не хочешь? — холодно фыркнула Су Минь, презрительно нахмурив брови. — Е Шэнь, если не можешь быть героем, так и не называйся им! Твоё нерешительное лицо сейчас вызывает лишь презрение.
Её саркастический тон привлёк внимание окружающих. Многие повернулись к Е Шэню, зашептались между собой.
Лицо Е Шэня вспыхнуло от стыда. Он бросил взгляд на Цзян Синьюэ и увидел, как та вырвала свою руку из его пальцев. На её лице читались смущение и гнев — будто ей было невыносимо стоять рядом с ним. Это окончательно перечеркнуло все колебания: Е Шэнь резко сорвал цепочку и протянул её Су Минь.
Су Минь посмотрела на покачивающуюся чёрную бусину и лукаво усмехнулась. Пальцами она перехватила её в ладонь. Все замерли в ожидании — казалось, сейчас раскроется какая-то тайна. Но вместо этого Су Минь просто швырнула бусину на пол и обратилась к Бай Е:
— Братец, эта цепочка мне больше не нравится. Раздави её ногой.
Она чуть приподняла подбородок, в глазах сверкала надменная капризность, а тон звучал так, будто она требовала чего-то само собой разумеющегося.
— Хорошо, — коротко ответил Бай Е.
Он шагнул вперёд и одним движением своей ботинки, усыпанной заклёпками, превратил чёрную бусину в пыль…
Для Бай Е это было привычным поведением сестры: всё, что ей надоело, она предпочитала уничтожить, лишь бы никто другой не прикоснулся к её вещам.
Су Минь с удовлетворением посмотрела на горстку пепла у своих ног. Наконец-то она устранила один из будущих «золотых пальцев» главной героини. Если Е Шэнь не сможет заниматься даосской практикой, ему не хватит сил, чтобы причинить вред Бай Е.
Зрители сразу поняли: Су Минь сделала это нарочно — чтобы публично унизить Е Шэня и Цзян Синьюэ.
Лицо Е Шэня побледнело. Сердце его болезненно сжалось, и в груди возникло странное чувство дискомфорта. Он не мог объяснить, что именно случилось, но интуитивно ощутил, будто упустил нечто важное — некое предназначение проскользнуло мимо него…
— Е Шэнь, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Цзян Синьюэ.
Она знала, что эта цепочка — последний дар отца, поэтому он никогда не расставался с ней. То, что Су Минь уничтожила её при всех, было настоящим кощунством.
Цзян Синьюэ чувствовала всё большую благодарность и вину перед Е Шэнем. Ведь именно из-за неё он подвергся такому позору…
— Со мной всё нормально, Синьюэ. Пойдём отсюда, — сказал Е Шэнь, беря её за руку. Прикосновение немного успокоило его, и он решил не задерживаться здесь, чтобы не терять лицо ещё больше. Взяв девушку за руку, он быстро покинул банкетный зал.
Как только они исчезли, скандал закончился. Подручные Су Минь тут же дали знак музыкантам, и в зале снова зазвучала изысканная мелодия — начался первый танец бала.
Су Минь и Лу Ли оказались в самом центре танцпола. Остальные гости почтительно отступили, ожидая, когда принц и принцесса откроют бал.
Лу Ли галантно протянул руку Су Минь и мягко улыбнулся, будто недавнее недоразумение с Цзян Синьюэ вовсе не происходило.
Но Су Минь лишь холодно взглянула на него и не подала руки. Выпрямив спину, она с аристократической отстранённостью посмотрела на Лу Ли.
Тот продолжал стоять с протянутой рукой, но, увидев, что девушка не двигается, нахмурился:
— Су Минь, бал уже начался…
Это было не столько приглашение, сколько лёгкий укор — мол, не заставляй меня ждать.
Девушка вдруг изогнула губы в саркастической усмешке:
— Лу Ли, почему ты считаешь, что после того, как ты столько раз помогал Цзян Синьюэ, я, Су Минь, стану с тобой танцевать? Твой вкус никуда не годится, но это не значит, что я должна снижать свои стандарты.
Её слова заставили музыку внезапно оборваться. Су Минь развернулась и величественно покинула зал, неся с собой собственную гордость и непримиримость к предательству.
Лицо Лу Ли потемнело. Он не ожидал, что Су Минь посмеет публично его опозорить! Такое поведение равняло его с Е Шэнем — обычным человеком, которого можно унижать по прихоти!
Лу Ли сделал несколько шагов вперёд и схватил Су Минь за запястье, пытаясь удержать её.
Брови Су Минь сошлись. У неё всегда была чистоплотность в вопросах прикосновений, и контакт с Лу Ли вызвал у неё отвращение. В этот момент кровь прилила к голове, и она едва сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину.
Однако кто-то оказался быстрее неё!
— Бах!
Хлыст, окружённый фиолетовыми искрами, врезался в руку Лу Ли. Удар был сильным — на дорогом костюме тут же образовалась дыра, а на коже проступила кровь.
— А-а! — Лу Ли отпустил Су Минь и обернулся к Бай Е.
Но тот уже шёл к нему, весь в ярости.
— Лу Ли, будь добр, держись подальше от моей сестры! Не смей к ней прикасаться!
Лу Ли посмотрел на рану, в глазах мелькнул гнев. Однако, увидев, насколько агрессивен Бай Е, он сдержался и перевёл взгляд на Су Минь:
— Су Минь, сейчас не время для капризов. Ты прекрасно понимаешь, что означает этот бал!
Его тон оставался холодным, но вежливым — он просто напоминал ей о серьёзности ситуации.
Первый танец на балу новичков Академии Шэндэбу будет немедленно заснят и отправлен в СМИ, чтобы создать благоприятный фон для предстоящего альянса двух семей. Совместный проект требует хорошего пиара, и этот танец — идеальный повод.
Поэтому, несмотря на симпатию к Цзян Синьюэ, Лу Ли никогда бы не стал танцевать с ней. Он не позволил бы личным чувствам повлиять на интересы рода Лу. Брак с Су Минь был делом решённым — вне зависимости от любви.
Су Минь мельком взглянула на Лу Ли, вспоминая сюжет оригинала. Да, в прошлом сюжете она действительно была помолвлена с ним, но их отношения были фикцией. А потом, когда Бай Е лишился статуса наследника клана Бай, семья Лу без колебаний разорвала помолвку.
Позже Лу Ли стал одним из самых рьяных поклонников Цзян Синьюэ.
— Лу Ли, — грубо вмешался Бай Е, загораживая собой сестру, — моей сестрой тебе не управлять! Если Минь больше не хочет тебя видеть, катись отсюда! Или хочешь, чтобы я лично выгнал тебя?
Он презрительно взмахнул хлыстом, демонстрируя полное пренебрежение к Лу Ли.
Тот почувствовал, как внутри закипает злость, но внешне сохранил спокойствие:
— Бай Е, подумай хорошенько. Если из-за вашей выходки провалится сотрудничество наших семей, ты готов нести ответственность? Су Минь всего лишь приёмная дочь клана Бай. Как ты думаешь, как к ней отнесутся в клане, если она упустит такой шанс?
Лу Ли намеренно упомянул самый болезненный момент — статус Су Минь как приёмной дочери. Ведь она не носит крови Бай, и согласие Лу на помолвку уже само по себе было большой милостью. А теперь она устраивает истерику из-за какой-то Цзян Синьюэ и позорит его перед всей академией! Он считал, что даже если Су Минь и зла, она должна соблюдать правила светского этикета. А тут…
— Ха! — Бай Е презрительно усмехнулся. — Лу Ли, не пугай меня своими стариками! Пока я жив, никто не посмеет заставлять мою сестру делать то, чего она не хочет. Если ей понравишься — я заставлю тебя ползать перед ней. А раз ей ты опостылел — катись прочь! Ваша жадность до отвратительности очевидна!
Рот у Бай Е всегда был острым, особенно когда речь шла о защите сестры. Он не собирался уступать ни на йоту. Что до конфликта с кланом Лу — его это совершенно не волновало.
— Бай Е, — голос Лу Ли стал ледяным, — надеюсь, ты не пожалеешь об этом. Ответственность за провал альянса ляжет на тебя.
Лу Ли знал, что в бою против Бай Е он проигрывает, но он — единственный наследник клана Лу, а положение Бай Е в своём роду далеко не столь прочное. Клан Бай сложен и многогранен, и без поддержки Лу Бай Е вряд ли сможет удержать своё положение.
— Моя сестра, — гордо заявил Бай Е, — может пожелать звезду с неба — и я вырву её для неё своим хлыстом! А уж если она решила бросить мужчину, то это её право. Я не такой трус, как ты. Я ничего не боюсь! Кто осмелится тронуть нас — получит по заслугам!
Бай Е, будучи главным антагонистом этого мира, обладал не только выдающимися способностями, но и дерзостью, граничащей с безрассудством.
После этих слов Су Минь положила руку на его локоть, и брат с сестрой величественно покинули зал.
Лу Ли смотрел им вслед, лицо его было мрачнее тучи. Всё это абсурдно! Ведь именно Су Минь всегда рвалась к нему, а теперь Бай Е заявляет, будто она его бросила? Нелепость! Эти двое вернутся в клан Бай — и там с ними разберутся!
Су Минь незаметно взглянула на профиль своего брата. В груди зашевелилось тепло, и уголки губ сами собой изогнулись в нежной улыбке. Какой же он милый брат! Да, в оригинальном сюжете этот «антагонист» часто действовал безрассудно и глупо, чем в итоге погубил многих. Но он всегда ставил сестру выше всего, балуя её до небес.
В прошлой жизни она сама родилась в элитной семье, где царили интриги и расчёты. Чтобы стать единственным наследником среди множества братьев и сестёр, нужно было постоянно бороться. Там не существовало настоящей любви — только интересы и манипуляции.
И вот впервые в жизни кто-то сказал ей, что готов сорвать для неё звезду с неба.
Раз брат готов ради неё сражаться со всем миром, она будет охранять его. Пусть начинается эпоха злых брата и сестры! Если Мэри-Сью и её гарем второстепенных героев осмелятся встать у них на пути — она не пожалеет никого. Её семья — святое. И никто не посмеет её тронуть!
http://bllate.org/book/10133/913343
Готово:
