Цяо Вань мгновенно уловила суть. Её длинные ресницы захлопали, и она энергично закивала:
— Хорошо-хорошо!
Затем она бросила на стоявшего неподалёку Цзин Ши взгляд, полный нежности и предвкушения. «Ха-ха-ха, теперь точно не будет скучно!»
Цзин Ши почувствовал этот пристальный взгляд и невольно вздрогнул. Только что он был погружён в скорбь по родителям, но теперь вся грусть как рукой сняло.
Он слегка сжал губы, упрямо отвёл глаза от Цяо Вань и снова уставился в рамку с семейной фотографией.
На самом деле ему совсем не хотелось жить в доме Цяо, но он понимал: его мнение никто не спросит. Их дом уже забрали кредиторы, а дедушка постоянно занят и просто не может заботиться о нём. Поэтому старик доверил внука надёжной семье Цяо.
Воспоминаний о прежних визитах к Цяо у него почти не осталось, но каждый раз они заканчивались неприятностями: дочь Цяо, Цяо Вань, всегда отбирала у него игрушки и еду, а взрослые не только не ругали её, но ещё и говорили: «Ты же старше — должен уступать младшей!»
Поэтому, когда Цяо Вань ущипнула его за щёчку, в голове у Цзин Ши тут же мелькнула мысль: «Она до сих пор такая же противная, как в детстве».
Разумеется, ни один из взрослых не задумывался о том, что чувствует мальчик. Дети ведь маленькие, а семьи давно дружат. К тому же отец Цяо помнил, как Цзин Ян однажды помог ему в трудную минуту, и потому относился к Цзин Ши почти как к родному сыну.
Мама Цяо взяла дочь за руку, а папа Цяо повёл Цзин Ши к вилле.
По дороге Цяо Вань старалась поддерживать разговор и то и дело приближалась к Цзин Ши, но тот смотрел на неё так, будто перед ним чума, и всем видом показывал, что хочет держаться подальше. В конце концов мама Цяо не выдержала и потянула дочь обратно к себе:
— Ваньвань, опять решила обижать бедного мальчика?
Цяо Вань помнила только то, что происходило после её пятилетия; всё до этого — воспоминания прежней «неё», и их осталось совсем немного. Поэтому ей было очень любопытно.
Она сдерживала нетерпение всю дорогу, но как только вошли в дом, сразу потянула маму за руку и с жадным интересом спросила:
— Мама, мама, а как я раньше обижала Цзин Ши?
— Эй, он на два года старше тебя! Надо звать его «старший брат Ши»!
Мама Цяо ласково ущипнула её пухлую ручку, не забывая напомнить об этикете.
Цяо Вань надула губки. Мысль называть какого-то мальчишку «старшим братом» казалась ей совершенно неприемлемой. Но, вспомнив свой настоящий возраст, она опустила голову и неохотно пробормотала:
— Старший брат Ши!
Цзин Ши сделал вид, что ничего не услышал, и даже не взглянул на неё — настолько он был «холоден и высокомерен».
Правда, его «высокомерие» в глазах Цяо Вань и обоих взрослых выглядело просто невероятно мило. «Ах, как хочется ущипнуть эту щёчку!» — думали они все трое.
Мама Цяо с сожалением ущипнула собственную дочь за худенькое личико, чтобы хоть немного утолить это желание, и тем самым вернула Цяо Вань к реальности.
Цяо Вань слегка приподняла розовые губки и подумала: «А ведь звать его „старшим братом“ — не так уж и плохо? Если, конечно, мне разрешат щипать его за щёчки!»
Но она не забыла о главном. Потянув маму на диван, она уселась прямо, как ученица на уроке, и с готовностью ждала рассказа.
Мама Цяо наконец вспомнила о вопросе дочери, покачала головой и, погладив её по волосам, начала:
— Ты, шалунья, совсем забыла, как в детстве обижала бедного мальчика?
Семьи Цяо и Цзин познакомились благодаря доброте Цзин Яна. Когда отец Цяо решил вложить деньги в новый проект, все вокруг сомневались в его успехе и отказывались поддерживать. Только Цзин Ян без колебаний выделил крупную сумму, которая и спасла отца Цяо от финансового краха.
С тех пор семьи стали часто навещать друг друга, беря с собой детей. Но потом Цзин переехали за границу, и встречи прекратились.
Папа Цяо недавно ездил именно за границу — чтобы забрать Цзин Ши и почтить память погибших друзей.
Мама Цяо с грустью подумала о том, как Цзин Ян и его жена оставили ребёнка и покончили с собой. «Какие уж там непреодолимые трудности? Почему не обратились к нам за помощью?»
Цяо Вань ждала подробного рассказа, но, увидев, как мама замолчала и задумалась с печальным выражением лица, она встряхнула её за руку, радостно улыбнулась и чмокнула в щёчку, чтобы вернуть маму в хорошее настроение.
Грусть мгновенно рассеялась. Мама Цяо улыбнулась сквозь слёзы и, видя, как дочь горит любопытством, терпеливо продолжила.
Папа Цяо тоже усадил Цзин Ши на диван, но мальчик специально выбрал место подальше от Цяо Вань и, прижимая к груди рамку с фотографией, молча слушал мягкий голос мамы Цяо.
— Раньше твой дядя Цзин часто приводил Аши поиграть. И каждый раз, как только Аши доставал что-нибудь вкусное или интересное, чтобы полакомиться самому, ты тут же отбирала это у него. Бывало, ты доводила его до слёз! А когда он жаловался взрослым, твои дядя с тётей всё равно были на твоей стороне…
Мама Цяо улыбнулась, вспоминая забавные случаи, а папа Цяо прикрыл рот, сдерживая смех.
Цяо Вань скривила рот. Она посмотрела на сидевшего рядом Цзин Ши и мысленно вознесла ему сочувствие: «Бедняга, его всю жизнь обижали!»
Мама Цяо вошла в раж и продолжила без дополнительных напоминаний:
— Ах да, твои дядя с тётей всегда считали, что мальчиков надо воспитывать строго, а девочек — баловать. Поэтому они всегда защищали тебя…
Тут папа Цяо вдруг вставил:
— Не только поэтому. Помнишь, мы же договаривались? Хотели воспитать из Аши достойного мужа для нашей Ваньвань. Ведь между ними ещё в детстве была сговорена свадьба.
— Да-да! — обрадовалась мама Цяо, почти забыв об этом.
Взрослые весело заговорили, совершенно не замечая бурю эмоций, бушевавшую в душах двух детей.
У Цяо Вань от этих слов сначала перехватило дыхание: «Какое ещё сговорённое бракосочетание в наше время?!» А потом последовало решительное отторжение: «Ни за что! Пусть он и старше меня по годам, но по душевному возрасту — просто мальчишка. Я никогда не полюблю такого ребёнка!»
Цзин Ши тоже нахмурился. Он крепче сжал губы и уставился на улыбающиеся лица родителей на фотографии: «Жениться на Цяо Вань? Никогда в жизни! Я не хочу, чтобы моей женой стала та, кто только и делает, что отбирает у меня вещи и обижает меня!»
Оба ребёнка единодушно отвергли эту идею. К счастью, взрослые оказались достаточно разумными:
— В наши дни главное — свободный выбор. Если Ваньвань и Аши не захотят быть вместе, мы не станем их принуждать. Главное — чтобы дети были счастливы!
Цяо Вань и Цзин Ши одновременно облегчённо выдохнули.
«Слава богу, этот „детский брак“ всерьёз не воспринимают!»
Папа с мамой Цяо ещё немного поболтали, как вдруг раздался громкий урчащий звук. Все трое машинально посмотрели на Цяо Вань, но та быстро перевела взгляд на Цзин Ши, перекладывая подозрения на него.
Теперь все три пары глаз уставились на Цзин Ши. Тот почувствовал на себе их взгляды, уши залились краской, и он ещё ниже опустил голову, стыдливо шевеля пальцами.
Ему было ужасно неловко: в первый же день в доме Цяо его живот предательски заурчал, причём на слуху у ненавистной Цяо Вань!
Мама Цяо вдруг осознала, что совершенно забыла приготовить ужин. Представив, как маленький Цзин Ши голодает, она тут же вскочила и побежала на кухню, чтобы велеть тёте Чжан побыстрее накрыть стол.
Вернувшись, она достала из холодильника фрукты и поставила тарелку перед Цзин Ши:
— Аши, пока поешь фруктов, чтобы не так сильно хотелось есть.
Цзин Ши слегка кивнул — и впервые с момента приезда произнёс:
— Спасибо, тётя Цяо.
Его голос был юным и немного хрипловатым, но в нём чувствовалось настоящее воспитание и вежливость.
Лицо мамы Цяо стало ещё мягче. Она уже протянула руку, чтобы погладить его по волосам, но вспомнила слова мужа у входа и вовремя остановилась.
Папа Цяо потрогал свои волосы и смущённо признался:
— Ах, вы такие внимательные! Я-то совсем забыл: кроме завтрака, сегодня мы вообще ничего не ели — всё ехали. Неудивительно, что мальчик проголодался…
— Да ты ещё и хвастаешься! — бросила на него мама Цяо.
Она опустила глаза и заметила, как Цяо Вань жадно смотрит на фрукты перед Цзин Ши, тихонько потирая свой животик. Девочка явно хотела есть, но, услышав, что фрукты предназначены для Цзин Ши, молчала и не просила.
Автор говорит: «Много лет спустя Цзин Ши подумает: каким же глупцом я был, отказываясь от своей Ваньвань?»
Поскольку героиня в начале истории — ребёнок, те, кому не нравится её несколько наивное поведение, могут спокойно оставить чтение. Автор не настаивает!
Ведь в этом возрасте некоторые поступки неизбежно кажутся немного детскими. Однако, несмотря на внешнюю юность, внутренняя зрелость героини делает её характер более сдержанным и благоразумным, чем у обычного ребёнка.
Мама Цяо ещё больше растрогалась и с нежностью посмотрела на дочь.
Она уже собиралась разрешить Ваньвань взять фрукты самой, но вдруг ей пришла в голову идея, и она сказала:
— Ваньвань, тебе тоже хочется есть? Попроси старшего брата Ши выбрать тебе что-нибудь вкусненькое.
Она надеялась таким образом наладить отношения между детьми.
Но результат получился… неожиданным.
Едва мама Цяо договорила, как Цяо Вань, словно освободившись от оков, подскочила к Цзин Ши и указала на две крупные клубнички:
— Эти две я съем. У тебя есть возражения?
Она взглянула на виноградину, которую Цзин Ши только что взял, но снова перевела взгляд на клубнику.
Честно говоря, в современном мире она никогда не ела такой клубники. Разве что крошечные ломтики на праздничных тортах. Но эти две ягоды на белоснежной фарфоровой тарелке выглядели особенно сочно и аппетитно!
Когда мама Цяо дала фрукты только Цзин Ши, она решила стойко терпеть. Но теперь, получив разрешение, она больше не сдерживалась.
На тарелке лежало две ягоды. Цяо Вань подумала: если Цзин Ши захочет одну, она съест вторую. Но, увидев, что он взял виноград и даже не притронулся к клубнике, она решила, что ему, наверное, не нравится. Тем не менее, она всё же спросила, на всякий случай — вдруг передумает?
Цзин Ши съел виноградину, почувствовал, как Цяо Вань приблизилась, и тело его невольно напряглось. Услышав её вопрос, он тоже посмотрел на клубнику и незаметно сглотнул слюну.
На самом деле он очень любил клубнику, но привык оставлять лучшее напоследок, поэтому сначала взял то, что считал менее ценным.
Но теперь, когда Цяо Вань спросила, он по привычке покачал головой, не желая спорить и не желая с ней разговаривать, и осторожно взял ещё одну виноградину.
Цяо Вань обрадовалась. Однако она не упустила из виду, как его чёрные миндалевидные глаза с лёгкой тоской смотрели на клубнику. Уголки её губ слегка приподнялись, и она взяла только одну ягоду:
— Я оставлю место для ужина. У тёти Чжан самые вкусные блюда! Одной клубнички вполне хватит.
Цзин Ши чуть заметно оживился. «Если она сама не ест, значит, я могу спокойно съесть вторую?»
Он медленно потянулся к оставшейся клубнике, краем глаза следя за реакцией Цяо Вань. Увидев, что та спокойно ест свою ягоду, он облегчённо вздохнул и принялся за свою.
Мама Цяо, наблюдавшая за этим, наконец перевела дух. Она уже испугалась, что дочь снова начнёт обижать Цзин Ши, но, видимо, дети сами нашли общий язык.
Супруги с умилением смотрели, как оба малыша, обхватив по клубнике, жуют, и сок стекает им по уголкам ртов. Особенно трогательно выглядел Цзин Ши: его щёчки надувались при каждом укусе, и мама Цяо с трудом сдерживалась, чтобы не ущипнуть их.
К счастью, в этот момент тётя Чжан позвала их с кухни:
— Господин, госпожа, ужин готов!
Мама Цяо с сожалением отказалась от соблазна и подумала про себя: «Почему же моя Ваньвань никак не может поправиться? Ест ведь немало!»
Цяо Вань, конечно, не знала, о чём думает мама. Как только прозвучал голос тёти Чжан, её живот тут же предательски заурчал — и поскольку она сидела рядом с Цзин Ши, он услышал это особенно отчётливо.
http://bllate.org/book/10132/913274
Готово:
