Холодный зимний ветер безжалостно хлестал по телу, пронизывая до костей. Неподалёку от дороги девушка дрожала от стужи.
Казалось, будто ветер принёс с собой мелкий дождик, ещё больше усиливая холод. Её чёрные волосы и длинные ресницы покрылись каплями воды.
Девушка вздрогнула. Красные от слёз глаза уставились на надгробие перед ней, не мигая. Пальцы, свисавшие вдоль тела, побелели от холода. Вся её фигура словно лишилась жизненной силы, присущей юности.
— Бабушка, Ваньвань вернулась. Ваньвань поступила в престижный университет, как ты и хотела… Но почему… ты не дождалась меня?
Голос Цяо Вань был сухим и хриплым; каждое слово давалось с огромным трудом.
Она всегда мечтала заработать побольше денег, чтобы обеспечить бабушку и заботиться о ней. Но теперь всё рухнуло — мечта так и осталась неосуществлённой…
Цяо Вань и представить не могла, что, отправившись в университет получить уведомление о зачислении и осмотреть новую alma mater, она вернётся домой лишь для того, чтобы услышать страшную весть: её бабушка скончалась от сердечного приступа.
Соседи рассказали, что тело нашли уже окоченевшим. Полицию вызвали, но вмешиваться не стали — родных рядом не было, и пришлось самим похоронить старушку за свой счёт.
Слёзы текли по щекам Цяо Вань безостановочно. Онемевшие ноги напоминали ей, что она уже шесть часов стоит на коленях у могилы. Но что теперь значило это? Человека уже нет!
Единственная родная душа на всём белом свете ушла из жизни, а она даже не успела проявить заботу, не сказала бабушке, какой гордостью стала, не дала ей пожить спокойно и без забот…
На мгновение в голове Цяо Вань мелькнула мысль о самоубийстве, но тут же вспомнились слова бабушки: «Цени жизнь и улыбайся каждый день». Девушка с трудом растянула губы в улыбке, которая выглядела скорее как гримаса боли.
Ветер стал ещё ледянее. Цяо Вань вытерла слёзы и, наконец, поднялась на ноги.
— Бабушка, Ваньвань будет жить дальше… И будет… улыбаться каждый день…
Она медленно побрела домой, но внезапно всё потемнело. Когда же она открыла глаза, мир вокруг уже изменился.
…
Где это?
В полусне Цяо Вань растерянно распахнула глаза и огляделась. Комната выглядела как сказочное видение — повсюду роскошь и изысканность, каждая деталь дышала утончённостью.
За окном светило яркое солнце, его лучи ласково проникали внутрь, тёплый ветерок играл с розовыми шёлковыми занавесками у кровати. Всё казалось таким спокойным и прекрасным…
Но подожди! Ведь на улице должен быть дождь, зима, холод! Не может же быть так тепло, да ещё и такое палящее солнце!
Цяо Вань почувствовала неладное. Она резко села на кровати и вдруг опустила взгляд на своё тело. Голова закружилась, и она чуть не потеряла сознание.
В этот момент дверь распахнулась. Женщина в светло-голубом клетчатом платье бросилась к ней и подхватила девушку, едва не упавшую на пол.
— Ваньвань, Ваньвань, что с тобой? Ты заболела? Малышка, держись… Скоро придёт врач…
Цяо Вань в жизни обнимала только свою бабушку, поэтому, когда женщина приблизилась, её тело инстинктивно напряглось, и она слабо оттолкнула её. Однако из-за высокой температуры сил почти не осталось.
Женщина слегка нахмурилась, виня себя за то, что вернулась слишком поздно. В её глазах читалась глубокая тревога.
Она приложила ладонь ко лбу девочки и, убедившись, что жар не спадает, ещё больше разволновалась. Но перед дочерью старалась сохранять спокойствие, мягко поглаживая её, чтобы снять напряжение.
Цяо Вань вдыхала лёгкий аромат, исходивший от женщины, чувствовала её тёплые объятия — и понемногу её тело начало расслабляться. Она прикусила губу и подняла большие чёрные глаза, растерянно глядя на незнакомку. Рот приоткрылся, будто она хотела что-то сказать, но вдруг всё потемнело, и сознание покинуло её.
— Ваньвань!
Последним, что она услышала перед тем, как провалиться в темноту, был испуганный голос женщины.
…
Цяо Вань очнулась, когда за окном уже сгущались сумерки. Ветерок, проникающий через открытое окно, по-прежнему был тёплым, но не душным.
Она откинула одеяло и встала с кровати. Лихорадка, мучившая это тело, значительно спала, и теперь ходить стало намного легче.
Цяо Вань подошла к розовому туалетному столику и опустилась на мягкую подушку перед зеркалом. Наклонившись, она внимательно разглядывала своё отражение.
После долгого сна она уже поняла, в чём дело. Живя в эпоху, где модны романы о перерождении и путешествиях во времени, Цяо Вань сразу сообразила: она попала прямо в один из таких сюжетов.
В зеркале отражалось лицо юной девочки: большие глаза цвета тёплого чая, в свете заката мерцавшие, словно звёздное небо; аккуратный носик и персиковые губки; кожа — белоснежная и упругая, будто фарфор. Всё указывало на то, что ребёнка избаловали и берегли с самого рождения.
Однако Цяо Вань невольно раскрыла рот от удивления: черты лица в зеркале на семьдесят процентов совпадали с её собственным обликом в детстве. Только раньше, из-за бедности, её щёчки никогда не были такими румяными и здоровыми.
Она сжала губы и села на стул. Глаза наполнились слезами при мысли о бабушке, и снова горячие капли покатились по щекам.
В прежней жизни у неё, кроме бабушки, не было никого. А теперь и бабушка ушла… У неё не осталось ничего, за что стоило бы держаться. Но как же больно думать, что бабушка всю жизнь экономила, терпела лишения, чтобы дать ей образование, а сама так и не узнала, какой у неё замечательной получилась внучка!
Слёзы хлынули с новой силой.
Цяо Вань долго рыдала, уткнувшись в стол, пока не услышала за дверью шаги. Она поспешно вскочила и забралась обратно в постель, спрятав лицо под одеяло.
Дверь тихо открылась. Женщина, заглянув внутрь, обеспокоенно вздохнула:
— Эта девочка уже получила укол и капельницу, почему до сих пор не просыпается?
Рядом с ней стоял мужчина. Его лицо было суровым, брови нахмурены. Он осторожно коснулся лба дочери под одеялом и, убедившись, что температура спала, почти незаметно выдохнул с облегчением.
— Жар спал, — сказал он жене.
Та тяжело вздохнула, и в её голосе прозвучало раздражение:
— Наверняка Ваньвань в школе кто-то обидел! Наша принцесса такая послушная, с чего бы ей одной рыдать и бежать домой? Врач сказал, что простуда началась от сильного испуга!
Лицо мужчины тоже потемнело. Услышав от горничной, что дочь вернулась домой в таком состоянии, они оба немедленно бросили работу и помчались домой. Лишь теперь, немного успокоившись, они начали размышлять, что же произошло.
Мужчина тут же набрал номер директора детского сада, куда ходила их пятилетняя дочь. Хотя им было тяжело расставаться с ребёнком, они понимали важность раннего образования и отдали её учиться.
Сначала девочка сильно сопротивлялась, но потом смирилась и стала ходить без капризов. Поэтому в глазах родителей она была не только послушной, но и очень разумной — настоящей гордостью, которую они обожали и ни в чём не обижали.
На другом конце провода трубку взяли почти сразу. В голосе директора слышалась тревога:
— Алло, господин Цяо? Что случилось?
Господин Цяо недавно внёс крупное пожертвование на улучшение питания и условий для дневного сна в садике, поэтому директор относился к нему с большим уважением. Однако сегодняшний инцидент с дочерью Цяо заставил его сильно понервничать.
Ведь все знали, как сильно Цяо любят свою единственную дочь. Обычно они были вежливы и доброжелательны, но стоило затронуть тему ребёнка — и они мгновенно становились неузнаваемыми. Сердце директора бешено колотилось от страха.
Он уже готовился объяснить ситуацию, но господин Цяо резко перебил:
— Я отдал вам свою дочь на воспитание, а вы даже элементарную безопасность обеспечить не можете! После этого мне трудно доверять вашему заведению!
Директор вздрогнул. Он вспомнил, что всего несколько дней назад Цяо обещал построить в саду новую библиотеку, и поспешил оправдываться:
— Сегодня всё произошло не просто так, Ваньвань…
— Не надо объяснений, — холодно прервал его Цяо. — Я хочу знать, почему моя дочь рыдала, возвращаясь домой, и почему до сих пор в лихорадке?
При этих словах директор тяжело вздохнул. То, что случилось этим утром, до сих пор казалось ему невероятным — неужели это сделал ребёнок всего пяти лет?
Не осмеливаясь что-либо скрывать, он рассказал всё как есть, без малейших прикрас.
Выслушав, господин Цяо молча повесил трубку, на лице его отразилось смешанное чувство.
Жена, внимательно следившая за разговором, тоже была удивлена, но тут же снова заволновалась:
— Ваньвань ведь не хотела никому причинять вреда! Наверняка это был несчастный случай… Вот от испуга и заболела. Боюсь, у неё теперь могут остаться психологические травмы.
Господин Цяо тоже нахмурился.
— В будущем об этом лучше не вспоминать, — сказал он тихо. — А той девочке, которую задели, мы обязательно навестим и компенсируем ущерб.
Жена кивнула:
— Да, и пусть Ваньвань переведётся в другой садик. Не хватало ещё, чтобы она постоянно видела ту девочку и снова переживала стресс.
Супруги тихо договорили и заботливо поправили одеяло на дочери. Увидев, что та упрямо прячет лицо под покрывалом, мать с улыбкой пробормотала:
— Эта малышка… Лето уже на носу, а она всё ещё зарывается под одеяло. Не жарко ей?
Отец тоже тихонько усмехнулся, закрыл окно и вместе с женой вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Цяо Вань открыла глаза. Она услышала весь разговор и теперь сидела, погружённая в сложные размышления. Воспоминания об оригинальной хозяйке тела заставили её вновь сдерживать слёзы.
Оригинал была по-настоящему счастлива. У неё были родители, которые боготворили её, богатство, беззаботная жизнь — всё, о чём Цяо Вань могла только мечтать.
А теперь она проснулась в этом теле… Где же сама Ваньвань? Цяо Вань ощутила, что полностью владеет этим телом — душа внутри теперь только её.
Что случилось с прежней хозяйкой?.. Мысль эта тревожила её.
Возможность начать жизнь заново, прожить совсем иное существование — уже само по себе великое благословение. Цяо Вань лишь надеялась, что душа оригинальной Ваньвань тоже нашла своё место покоя.
Она мысленно помолилась за неё, а затем снова подумала о своей ушедшей бабушке — и снова почувствовала боль в сердце.
http://bllate.org/book/10132/913272
Готово:
