Янь Линь тут же сжала руку Тао Чуцин и увещевала её с искренним сочувствием:
— Сестрёнка, ты что — влюблена в то, как он каждый день ковыряет в пальцах ног и не моет их? Или тебе нравится, что он шляется повсюду в майке для стариков? Радуйся, что тебе не пришлось прыгать в этот огонь самой!
Янь Чэн, вынужденно слушавший всё это рядом, уже не мог вымолвить ни слова. Эту сестру не вылечить — пусть остаётся себе. Прощай.
/
Хотя Янь Линь не знала, удалось ли ей отговорить свою двоюродную сестру, но, глядя на нахмуренный и обеспокоенный лоб Тао Чуцин, она решила считать это моральной победой.
Только вот всё время ей казалось, будто кто-то пристально смотрит ей в спину, и по коже бегали мурашки.
Дальней родне не собирались надолго задерживаться в доме: они передали поздравления, оставили праздничные подарки и собрались уезжать.
Янь Линь приняла вид заботливой старшей сестры и попрощалась с Тао Чуцин:
— Сестрёнка, держи связь! Обязательно расскажу тебе про подвиги этого президента — просто эпос какой-то!
Тао Чуцин неловко кивнула. Она не знала, шутит ли сестра Янь Линь или нет, но Янь Чэн, похоже, услышал эти слова и не стал возражать. Значит, надо подумать об этом дома.
Встав, она помахала родственникам на прощание. Янь Линь, уставшая от разговоров, не стала провожать их и, устроившись в кресле, сделала глоток чая, чтобы перевести дух.
Янь Чэн посмотрел на несколько ярко-красных праздничных коробок на столе и сквозь зубы произнёс:
— Кстати... кажется, у меня тоже есть для тебя подарок.
Боже! Неужели это и есть легендарное «мы одна семья, любим друг друга»?
Янь Линь с тронутыми до слёз глазами уставилась на брата:
— Правда? Мне тоже полагается подарок от старшего брата?
Янь Чэн с трудом сдержал эмоции и кивнул слуге, чтобы тот сходил в кабинет и принёс нужную вещь.
Янь Линь была глубоко растрогана и начала корить себя за то, что забыла приготовить подарки для брата и его жены. Как же так!
Она взяла за руку Цзи Яо и объяснила:
— Это целиком моя вина. Вернулась в спешке и совершенно забыла про подарки. От всего сердца приношу вам свои извинения и искренние пожелания: пусть ваш союз будет крепким, все мечты исполнятся, дела идут гладко, а богатство льётся рекой! Заодно и Новый год заранее поздравляю!
Цзи Яо не смогла сдержать улыбки. Хотя ведь они ещё не успели отдать Янь Линь её настоящий подарок — откуда у Янь Чэна ещё один?
— Честно говоря, я даже не знаю, что он тебе приготовил… — сказала она, сияя от радости.
Боже! Подарок, приготовленный тайком от жены… Сколько же усилий он вложил! Чем больше думала об этом Янь Линь, тем сильнее тронулась. Оказывается, брат такой скромный и заботливый человек!
Через некоторое время слуга Сяо Юань вернулся из кабинета с несколькими предметами.
Янь Линь заглянула в пакет, от которого так же веяло праздничным настроением, и мгновенно поняла, что внутри. Улыбка медленно сошла с её лица.
— Братец, ты хоть немного можешь постараться для меня?
Подарок Янь Чэна оказался ничем иным, как корпоративным новогодним набором для сотрудников: фирменная праздничная коробка от компании «Янь» и подарочная карта. И всё.
Янь Чэн с явным неудовольствием пояснил:
— Корпоративные подарки не разобрали до конца, Сяо Лю специально оставил тебе комплект. Я лично привёз его домой. Разве это не забота?
Как трогательно! Действительно очень трогательно. Из слов Янь Чэна следовало одно: если бы подарки не остались, её бы вообще обошли стороной. Всё это — чистая случайность, да ещё и Сяо Лю позаботился.
Янь Линь, сдерживая слёзы, поблагодарила:
— Тогда я, конечно, благодарю тебя от всей души.
Янь Чэн спокойно принял благодарность:
— Не за что.
Янь Линь спросила:
— А можно мне отозвать только что сказанные пожелания?
Янь Чэн покачал головой:
— Нельзя.
Янь Линь: …
Увидев, как сестра с трудом сохраняет улыбку, Янь Чэн с удовлетворением улыбнулся: когда сестра расстроена, ему становится веселее.
С грустью прижав к груди пакет, Янь Линь пожаловалась Цзи Яо:
— Яо, твой муж такой небрежный.
Цзи Яо, чтобы не выглядеть слишком довольной, сдержала смех:
— Не слушай его чепуху. Твой подарок мы ещё не достали…
Но Янь Линь, погружённая в печаль, не расслышала её слов.
Вернувшись после проводов гостей, мать Янь увидела, как дочь уныло сидит с пакетом, и спросила:
— Что случилось, сестрёнка?
Янь Линь тут же натянула улыбку:
— Ничего! Просто получила от брата праздничный подарок — так рада!
Когда родители вернулись, Янь Чэн встал и вручил им два других подарка:
— Счастливого вам Чунъянского фестиваля! Мы с Цзи Яо сами выбирали для вас подарки. Надеемся, вам понравится.
Цзи Яо поспешила усадить свекровь и свёкра и начала рассказывать, что именно они выбрали.
Радость была у всех, кроме неё. У неё осталась лишь подарочная карта.
Янь Линь не слышала, как они обсуждали какие-то бриллианты, лимитированные коллекции и вещи, купленные на аукционах. Она лишь тихо размышляла, на что потратить свою карту.
Может, купить большой таз, чтобы собирать слёзы? Или вентилятор — чтобы сразу высушить лицо?
Авторские комментарии:
Ха-ха-ха! Мне кажется, эта глава довольно смешная, хотя героя-мужчины в ней и нет. Каюсь!
(●°u°●)
Янь Линь чувствовала горечь во рту, но молчала.
А вдруг подарочную карту отберут — тогда точно будет полный провал.
Пань Ланьцюй была очень довольна.
Редкий случай, когда сын и дочь оба дома и даже подготовили подарки для стариков. Она сказала:
— Вы молодцы. Подарки — дело второстепенное. Главное — быть вместе, всей семьёй.
Янь Чэн ответил:
— Впредь будем чаще навещать вас.
Пань Ланьцюй радостно кивнула и, заметив всё ещё унылую дочь, поддразнила:
— А ты, сестрёнка? Не хочешь возвращаться к нам?
Янь Линь поспешно возразила:
— Конечно, хочу! Я тоже буду часто приезжать.
Вспомнив, что дочь до сих пор ходит, прихрамывая, Пань Ланьцюй стало жаль её, и она предложила:
— На этот раз не уезжай. Останься дома, пока полностью не поправишься.
Янь Линь на секунду задумалась: раньше Янь Чэн наговаривал ей всякие глупости про невозможность жить дома, но теперь ясно — всё это было лишь уловкой. В этом доме он вовсе не решает такие вопросы.
Хотя она и не возражала против того, чтобы остаться, у неё уже были свои учёба и жизнь.
— Но мне нужно ходить на занятия. Жить здесь — слишком неудобно, — сказала она с сомнением.
Пань Ланьцюй уговаривала:
— Подожди с учебой, пока не выздоровеешь. Одна неделя ничего не решит.
Янь Линь покачала головой:
— Нет, так нельзя. Я и так долго лежала. Больше не могу терять время.
С этими словами она даже оживилась:
— Теперь я — сестрёнка с железной силой воли!
Пань Ланьцюй знала характер своей дочери: стоит кому-то возразить — и она тут же надуется. Чтобы не расстраивать девочку, она решила не настаивать. Может, когда энтузиазм пройдёт, сама захочет вернуться.
— Ладно-ладно, мама больше не будет уговаривать. Если тебе нравится учиться — продолжай. Только чаще навещай нас.
Вспомнив про учёбу, Янь Линь вдруг осознала, что давно не проверяла почту.
Не ответил ли ещё проектный заказчик на письмо преподавателя? Когда семейная встреча закончилась, она поднялась в свою комнату и открыла почтовый ящик.
Входящие были пусты. Янь Линь загрустила: неужели меня отвергли?
Но, не сдаваясь, она тщательно перерыла все папки и обнаружила, что письмо от преподавателя почему-то оказалось в спаме — чуть не пропустила!
Пробежав письмо глазами, она вспомнила: ранее преподаватель уже в общих чертах объяснил, что нужно нарисовать фоновую иллюстрацию для рекламы малобюджетного анимационного фильма.
Она получила описание фильма, примеры изображений, тестовые кадры и список обязательных элементов для рисунка. Внизу указывались требования и срок сдачи работы.
Взглянув на дату дедлайна, она поняла: у неё осталось всего две недели, считая сегодняшний день.
Сроки сжатые, а каникулы ещё не закончились. Успеет ли она?
Но даже если захочет начать прямо сейчас, у неё нет оборудования — всё осталось дома. Хоть тресни, а работать не получится.
Она аккуратно составила ответное письмо, поблагодарила за предоставленную возможность и заверила, что обязательно сдаст работу в срок.
Хотя сама она в эти слова почти не верила.
Но ведь человеческий потенциал безграничен! Кто из нас не проходил через «гонку со временем»? В большинстве случаев всё заканчивается благополучно.
Возможно, через пару дней она проснётся с невероятной скоростью рисования — и никто не сможет её остановить.
А пока что лучше поваляться дома и насладиться жизнью.
Ещё раз внимательно прочитав описание фильма, она поняла, о чём история. Хотела было посмотреть тестовые кадры, чтобы лучше разобраться, но обнаружила, что ролик довольно длинный. Сейчас времени нет — пришлось закрыть.
Отложив работу в сторону, Янь Линь спустилась вниз, чтобы снова присоединиться к тёплой семейной атмосфере.
В гостиной никого не оказалось. Тётя Чэнь объяснила: Янь Чэн увёл Цзи Яо в кино, а родители вместе готовят ужин на кухне.
Янь Линь хотела помочь на кухне, но родители мягко, но твёрдо выгнали её, сказав, что она только мешает.
Все в парочках — и это круто? У неё тоже есть, с кем поболтать!
И вот она, совершенно не стесняясь, вышла из дома и направилась к соседу — Е Цихэну. Дверь у него оказалась незапертой, и она бесцеремонно вошла внутрь.
Дом Е, возможно из-за долгого отсутствия хозяев, выглядел старее и запущеннее, чем дом Янь. Сад был унылым, растения — безжизненными. Сравнивая, Янь Линь почувствовала лёгкую жуть и вспомнила разные истории про убийства.
Пройдя через двор, она поняла: не только входная дверь открыта, но и дверь в дом. Сердце её заколотилось. Заглянув внутрь, она никого не увидела и тут же представила себе ещё более кровавые сцены. Не зная, заходить ли, она замерла на месте.
Е Цихэн как раз возвращался из садового сарая с коробкой в руках и увидел, как Янь Линь робко выглядывает из-за угла. Он подошёл и нарочно напугал её:
— Чего тут крадёшься, как вор?
Янь Линь чуть не выронила костыль от неожиданности. Обернувшись, она увидела Е Цихэна с коробкой в руках — он специально её пугал.
— Люди пугают до смерти! Я чуть не упала в обморок! — воскликнула она, прижимая руку к груди.
— Сама вела себя подозрительно, — сказал Е Цихэн и прошёл внутрь. — Зачем пришла?
— Раз уж делать нечего, вот и пришла к тебе. Дома для одинокой собаки места не нашлось.
Янь Линь последовала за ним в дом.
— У тебя во дворе голая земля, а ветер шуршит опавшими листьями — идеальное место для грабежа и убийства! Я просто боялась, что здесь прячется преступник, поэтому и осторожничала.
— Ты права, — согласился Е Цихэн. — Действительно стоит быть осторожнее.
— Почему ты не запираешь дверь? Я свободно зашла!
— В этом районе спокойно, не стоит волноваться.
Е Цихэн вынул из коробки старые школьные тетради.
— Что это? Боже, да это же антиквариат! Старше меня самого!
Янь Линь взяла одну тетрадь и увидела, что это записи, сделанные им в средней или старшей школе.
— Не преувеличивай, сестрёнка. Ты ведь не так уж сильно младше меня.
Он помолчал и добавил:
— Не надо намеренно занижать свой возраст.
— Я младше тебя на целых пять лет! Между нами — Марианская впадина! — нахмурилась Янь Линь с отвращением.
Записи были аккуратными и чёткими. Взяв одну тетрадь, она вдруг заметила страницу, где почерк становился всё более кривым, а на бумаге виднелись пятна, похожие на капли воды. Она ткнула пальцем и расхохоталась:
— Попался! Ты спал на уроке! Пойду учителю жаловаться!
Е Цихэн взял тетрадь и убедился: действительно, следы дремоты налицо.
Янь Линь ликовала:
— Шок! Известный отличник позволил себе такое на уроке!
Е Цихэн: …
http://bllate.org/book/10131/913235
Готово:
