Если бы не Шисаньмэй, такая властная и жестокая, что выгнала её на улицу, Чэнь Бися никогда бы не поселилась в этой позорной лачуге у старого знакомого. В романе подробно не описывали её жилище, но Се Сяомэн была потрясена до глубины души: железная будка площадью меньше пяти квадратных метров, внутри — узкая кровать шириной чуть больше метра да тележка для продажи рыбных шариков.
Комната была забита домашней утварью и мебелью до отказа, негде было и ступить. На тумбочке у изголовья стоял старый вентилятор и скрипел, будто вот-вот развалится. За окном пекло — настоящая июльская жара, а в этой железной коробке было жарче, чем в сауне.
Чэнь Бися сидела на кровати, поджав ноги, и ела ужин. Перед ней лежали оставшиеся с торговли несколько рыбных шариков и немного отвара. Её спина была вся мокрая от пота. Сяомэн, выросшая в обеспеченной семье, где никогда не знали нужды ни в еде, ни в одежде, ни в жилье, почувствовала, будто сердце пронзило остриём ножа — так больно стало.
Горло сжалось, и горячие слёзы сами покатились по щекам. Эта картина была невыносима: пожилой женщине за семьдесят, которая должна была спокойно наслаждаться заслуженным отдыхом, приходилось каждый день вставать ни свет ни заря, чтобы заработать внучке деньги на учёбу, и жить в этой душной железной халупе — зимой ледяной, летом невыносимо жаркой.
Теперь понятно, почему героиня в книге терпела издевательства Шисаньмэй и не переезжала к бабушке — здесь просто невозможно жить.
Чао-гэ был ещё более ошеломлён. С детства он жил в роскоши: их семья обитала в вилле на склоне холма с бассейном и гаражом. Он недовольно выругался:
— Чёрт! Как тут можно жить? Маленькая Дева Дракона, сегодня ночуешь у меня!
Чэнь Бися услышала голос и обернулась. Увидев, что её внучка запросто обнимается с этим хулиганом, а за дверью толпятся ещё десяток таких же, она испугалась.
Жарко было до того, что, пока не ложилась спать, она обычно оставляла дверь распахнутой, поэтому не заметила появления внучки. Она узнала Чао-гэ — раньше он иногда помогал с торговлей, но явно с непристойными намерениями, пытался заигрывать с её внучкой. Первым делом она решила, что Сяомэн попала в заложницы к бандитам, и схватила метлу:
— Немедленно отпусти мою Мэнмэн! Иначе я с тобой не по-хорошему!
— Бабушка, вы ошибаетесь! Я парень Сяомэн, — спокойно ответил Чао-гэ, одной рукой обняв плечи девушки.
Чэнь Бися изо всех сил работала, чтобы внучка получила образование и не повторила судьбу её сына — чтобы та выбрала честную профессию и нормально устроилась в жизни. Она ненавидела этих хулиганов. Если бы не они, с её доходами она давно могла бы снять нормальное жильё в Гонконге. Но эти мерзавцы постоянно требовали «плату за защиту», и половина её заработка уходила им в карман. Услышав, что её внучка водится с бандитами, она не могла этого принять. Да и Сяомэн всегда была такой послушной девочкой — она не верила:
— Если не отпустишь её сейчас же, я с тобой разделаюсь!
Десяток парней за его спиной грозно двинулись вперёд, но Чао-гэ оттолкнул их с раздражением:
— Вы что, не видите, что перед вами пожилая женщина?! Неужели нельзя сообразить, прежде чем лезть? Вон отсюда!
Сяомэн сдержала слёзы, подошла и забрала у бабушки метлу:
— Бабушка, сегодня папа и Шисань хотели меня избить, но Чао-гэ меня спас.
Чэнь Бися сердцем чувствовала боль за внучку. С самого детства та была рядом с ней на рынке, продавая рыбные шарики. Из-за этого одноклассники презирали её и звали «девчонкой с рыбными шариками».
В школе её дразнили, дома доставалось от Шисаньмэй — жизнь у неё была слишком тяжёлой. Бабушка так хотела стать сильнее, но теперь она уже стара, превратилась в хрупкую костлявую старуху. Кроме как зарабатывать деньги на учёбу, она ничего не могла сделать, только безмолвно смотреть, как её внучку унижают. Она вытерла слёзы:
— Мэнмэн, прости бабушку — она бессильна.
— Бабушка, не говори так. Теперь у меня есть Чао-гэ, и никто больше не посмеет нас обижать, — сказала Сяомэн.
Чэнь Бися глубоко не любила хулиганов. Она видела слишком много случаев, когда долги в криминальном мире заканчивались убийствами. Но в этом жестоком мире без покровителя тоже не проживёшь. Она мучительно колебалась и не знала, что сказать, лишь погладила внучку по руке:
— Мэнмэн, ты хорошо всё обдумала? Жизнь в преступном мире опасна и непроста!
Сяомэн решительно кивнула:
— Бабушка, теперь всё будет лучше.
В этот момент Чао-гэ вдруг вынул ключ и покрутил его на пальце:
— Поехали, переезжаем.
Место, где жила Чэнь Бися, находилось на территории влияния Саньхэшэна, в районе Квартала Медных Колоколов. Чао-гэ, известный как «наследник Саньхэшэна», вместе со своим местным авторитетом Фо Ши мог без труда найти подходящее жильё за считанные часы.
Сяомэн была ошеломлена. В прошлой жизни она родилась в Шэньчжэне, у её семьи были два сданных в аренду дома, отец владел школой ушу, мать — салоном красоты. На первую работу родители сразу подарили ей «Мерседес». Деньги у неё никогда не переводились, и она не привыкла брать деньги у мужчин. Поэтому сейчас она не знала, как реагировать. Но в настоящем положении они были так бедны, что даже монеты в кармане звенели — приходилось смириться с суровой реальностью и принять помощь.
В книге упоминалось, что отец Чао-гэ, известный как Шэнье, был очень влиятельным человеком. Его бизнес был повсюду: в Гонконге — ночные клубы и школы ушу, в Макао — казино, на материке он даже построил несколько школ надежды. В молодости он занимался контрабандой нефти и даже сидел в тюрьме, но после освобождения занялся легальным делом. Несколько раз он пытался распустить свою организацию, но не смог — число членов было огромно, и одиннадцать главарей, контролировавших свои районы, отказывались уходить. Поэтому, хоть он и ушёл из криминального мира, его бывшие подчинённые по-прежнему считали его своим лидером, ведь именно он основал эту группировку, и это пятно не смыть.
— У меня есть квартира неподалёку. Сегодня же перевезём вас, — сказал Чао-гэ и махнул Фо Ши, давая знак начинать переезд. Он всегда действовал единолично, не спрашивая чужого мнения — решил, и сделал.
Чэнь Бися, конечно, мечтала уехать отсюда, но, зная, что перед ней хулиган, упорно отказывалась принимать помощь:
— Я не перееду! Не трогайте мои вещи!
Фо Ши, человек вспыльчивый, сразу взорвался:
— Эй! Не будь такой неблагодарной!
Чао-гэ не понимал, зачем эта старуха упрямится. Он раздражённо закурил:
— Эй! Если не переедете, ты хочешь, чтобы моя девушка спала здесь?
Его девушка — настоящая фея, и он не допустит, чтобы она жила в такой помойке и впитывала мирскую грязь.
Сяомэн поняла, что бабушку смущает лишь мысль о долге перед бандитом, и сказала:
— Бабушка, мне некуда идти. Я могу жить только с тобой. Но здесь просто невозможно уместиться вдвоём. Обещаю: как только я окончу университет и найду нормальную работу, мы будем платить Чао-гэ за аренду. Мы не будем ему должны.
Чэнь Бися оглядела своё жилище. Внучка скоро поступит в университет, а здесь даже стола для учёбы нет. Действительно, жить здесь невозможно. Пришлось сдаться реальности. Она тяжело вздохнула:
— Ладно… Мэнмэн, прости бабушку — она никчёмна.
Как только она договорила, Чао-гэ махнул рукой десятку своих телохранителей:
— Заходите, переносите вещи!
И вот эти самые «охранники» превратились в грузчиков. Как говорится: «Земля помогает земле — стена стоит, люди помогают людям — город растёт». Менее чем за два часа всё содержимое хибары было перевезено в новое жильё.
Чао-гэ, несмотря на свой бандитский вид и привычку кричать «бей их!», оказался удивительно предусмотрительным. Он учёл, что пожилой женщине трудно возить тележку и жить на верхних этажах, и нашёл для них отдельный трёхэтажный домик: первый этаж — под магазин, второй и третий — для жилья. Главное — территория под его контролем, так что платить «защитную плату» больше не придётся.
Чэнь Бися и мечтать не смела о собственном магазине. Услышав, что теперь никто не будет требовать с неё денег, она не сдержала слёз и начала относиться к этому молодому человеку с симпатией.
После долгих лет угнетения со стороны криминала, когда каждая торговая смена напоминала битву, она наконец почувствовала, что у неё есть дом.
Но в Гонконге, где каждый сантиметр земли стоит целое состояние, она испугалась, что арендная плата окажется слишком высокой и они не смогут её выплатить:
— А Чао, давайте возьмём только первый этаж. Второй и третий нам не нужны. Не хочу, чтобы Мэнмэн слишком напрягалась. Она учится в пятом классе средней школы, до выпуска из университета ещё шесть лет. Сколько же нам придётся платить?
Чао-гэ приподнял бровь, уголки губ дернулись в хулиганской усмешке, и он, глядя на Сяомэн, лениво протянул:
— Не волнуйся! Просто выдай за меня свою внучку — и платить не придётся!
Сяомэн: «……»
Чэнь Бися онемела от такого заявления, но через некоторое время ответила:
— Это ещё посмотрим — зависит от твоего поведения в будущем.
— Ладно! Отдыхайте. У меня ещё дела, я пошёл. Если что — звони, — сказал Чао-гэ, обнял Сяомэн за шею и чмокнул её в щёчку.
Сяомэн не ожидала такого при бабушке и покраснела. Чао-гэ ухмыльнулся с лукавым блеском в глазах:
— Этот поцелуй — за аренду на этот месяц. Остальное будем считать позже.
Какой же он бесстыжий! Любой, кто хоть раз встречался, понял бы намёк в его словах. Хотелось бы дать ему пинка, но… разве можно ударить того, кто помогает? Ладно, сделала вид, что ничего не поняла.
В новом доме было всё необходимое — да так, что даже холодильник был набит продуктами на неделю, рисовый бак полон, а в ванной — новые туалетные принадлежности. Сяомэн даже засомневалась: не выгнал ли Чао-гэ предыдущих жильцов силой? По его характеру — вполне возможно.
Глядя в зеркало, она наконец поняла, почему Чао-гэ называет её «Маленькой Девой Дракона». Автор книги, похоже, полностью скопировал описание из «Легенды о героях южных морей» Цзинь Юна: «Кожа белее снега, лицо чистое и прекрасное, как у небесной феи». Это описание идеально подходило героине. Такая красота сводила с ума! Как только могли её бить школьные задиры, жестокий отец и Шисаньмэй? Это же кощунство!
Она влюбилась в себя. Каждый день, глядя на своё божественное отражение, настроение улучшалось. Говорят: «что потеряешь — то и получишь». Раз уж ей досталась такая внешность, пусть сюжет хоть и дурацкий — она готова терпеть. В прошлой жизни она тоже считалась красавицей, но по сравнению с этой героиней была просто серой мышкой. За всю жизнь она не видела лица, которое могло бы сравниться с этим.
Настроение Сяомэн резко улучшилось, и злость на автора поутихла. Уставшая после всех передряг, она приняла душ и сразу уснула.
Во сне ей вдруг послышался далёкий женский голос:
— Поздравляю, ты стала третьей читательницей, попавшей в книгу.
Сяомэн машинально спросила:
— Кто ты?
— Я автор этой книги! Первая читательница была феминисткой и выбрала путь одиночки — погибла на двадцатом проценте сюжета. Вторая следовала оригинальному сюжету, дотянула до финала — я дала ей способность к быстрому восстановлению, поэтому она выдержала все мучения.
— Но ты пошла против моего замысла и выбрала второстепенного героя. Прости, но способность к быстрому восстановлению я забираю! Удачи в твоём путешествии по книге! Пока!
Вот почему героиня в книге выживала после всех издевательств — у неё был такой бонус! «Подлый автор, стой!» — крикнула Сяомэн и проснулась.
Фух! Просто сон.
На следующий день Сяомэн встала рано, как обычно: в пять часов помогла бабушке подготовить ингредиенты, а в шесть уже катила тележку к школьным воротам продавать рыбные шарики.
http://bllate.org/book/10129/913071
Готово:
