Малыши переглянулись. Сяо Ся первой заговорила — представилась и поздоровалась.
За ней последовала Сяо Цюй, а замыкала Дундун.
Всё было чрезвычайно организованно и дисциплинированно. Просто великолепно!
Пожилой человек оказался доброжелательным, но мальчик рядом с ним явно не обрадовался приходу Цяо Си и её подружек.
Постояв немного во дворе, старик пригласил их зайти внутрь.
Цяо Си уже собиралась отказаться, но Сяо Ся подняла голову, и в её глазах ясно читалось желание.
От такого взгляда Цяо Си невозможно было отказать.
Она вынуждена была войти в дом под колючими, как ножи, взглядами мальчика.
Хотя он был настроен недружелюбно, Цяо Си всё равно не могла не заметить: мальчик невероятно хорош собой.
Ещё красивее, чем тогда, когда они впервые встретились.
Едва переступив порог, Цяо Си сразу поняла: дом изменился до неузнаваемости. Ни единого следа прежнего облика не осталось.
Похоже, богатые люди покупают лишь «оболочку», а внутри всё делают по-своему.
Как только девочки вошли, мальчик тут же убежал наверх.
Сяо Ся тоже перевела взгляд туда — ей очень хотелось увидеть, во что превратилась комната Сун Цзыгэ.
Цяо Си заметила, что Сяо Ся не сводит глаз с самой левой двери на втором этаже, и сразу поняла, о чём думает малышка.
Она весело подошла к старику и будто бы между делом спросила:
— Дедушка, братец, наверное, нас не любит? Мы так долго задержались — может, нам лучше уйти?
Сяо Ся занервничала, но не стала возражать вслух — только сморщила лицо.
Старик снова погладил Цяо Си по голове и нарочито сурово произнёс:
— Куда уходить? Не обращай внимания на этого сопляка.
Цяо Си всё ещё изображала сомнение. Подумав, она осторожно спросила:
— Дедушка, а можно нам подняться и извиниться перед братцем? Может, тогда он перестанет нас не любить.
Старик громко рассмеялся, похвалил Цяо Си за разумность и напомнил, чтобы она была осторожна на лестнице.
Цяо Си повела трёх малышек наверх. Добравшись до второго этажа, она тихонько сказала Сяо Ся, чтобы та заглянула в комнату, но ни в коем случае не входила внутрь.
Сяо Ся радостно кивнула и, пригнувшись, направилась к левой двери.
Цяо Си же с Сяо Цюй и Дундун пошла направо.
Комната мальчика находилась в самом конце коридора — именно ту, что видно из окна Цяо Си.
Она постучала в дверь, хотя на самом деле наблюдала за Сяо Ся.
Цяо Си думала, что мальчик не откроет сразу, но едва она дважды постучала — дверь распахнулась.
На нём была новая одежда: белый майчик и цветастые шорты, на ногах — шлёпанцы.
Он взглянул на Цяо Си, потом на двух малышек за её спиной.
Брови его медленно сошлись на переносице.
Цяо Си решила, что окончательно ему надоела, и уже собиралась извиниться и уйти.
Но мальчик протянул руку, указал на Сяо Цюй и Дундун и уверенно заявил:
— Одной не хватает.
Цяо Си опешила. Ей даже показалось, что мальчик немного... не в себе.
— А, она сейчас подойдёт, — быстро ответила она.
Повернувшись в том направлении, куда указывал мальчик, Цяо Си увидела идущую к ним Сяо Ся.
Убедившись, что все три малышки перед ним, мальчик наконец улыбнулся.
Он пересчитал их по пальцам, поднял три пальца и спросил Цяо Си:
— Это три, верно?
Цяо Си на миг замерла. Теперь она точно знала: с мальчиком что-то не так.
Она уже собиралась ответить, но заметила, как выражение его лица снова изменилось.
Он спрятал руки за спину и злобно уставился на Цяо Си, как маленький тигрёнок, встретивший врага, — настороженно и враждебно.
Цяо Си поняла: её замешательство обидело его. Она поспешно погладила его по щеке и весело сказала:
— Конечно, три! Братец такой умный.
Она легонько пнула малышек ногой. Те тут же сообразили и захлопали в ладоши, восхищённо повторяя, какой он умный.
Мальчик немного повеселел и застенчиво улыбнулся.
Вскоре наверх поднялся и старик. Увидев его, мальчик тут же подбежал и тихо позвал:
— Дедушка.
Старик похлопал внука по плечу и повернулся к Цяо Си:
— Он тебя очень любит. И твоих сестёр тоже. Прошу, чаще приходи с ними играть.
Цяо Си поспешно кивнула.
Подошло время обеда, и Цяо Си начала собирать малышек домой.
Старик пригласил их остаться поесть, но Цяо Си вежливо отказалась, сказав, что тётя уже приготовила обед и уходить было бы невежливо.
Воспользовавшись своим детским возрастом, Цяо Си сделала милую мину — и старик больше не стал настаивать.
Когда они выходили, мальчик выбежал вслед и, схватив Цяо Си за руку, заплакал, не желая отпускать.
Цяо Си подумала, что у неё, видимо, особая аура — дети сами тянутся к ней.
Чуть польстив себе, она тут же успокоила мальчика:
— Не переживай, мы пообедаем и сразу вернёмся играть с тобой.
Мальчик, кажется, понял её слова. Он кивнул и быстро отпустил руку.
После обеда малышки стали вялыми — пришло время дневного сна.
Цяо Си выставила нужную температуру на кондиционере и устроилась рядом, пока все не уснули. Только тогда она спустилась вниз.
В гостиной стояли старик и мальчик.
Увидев Цяо Си, мальчик сразу протянул ей руку в знак приветствия.
Глаза Цяо Си засияли, и она побежала вниз.
Мальчик тоже сделал несколько шагов навстречу.
Цяо Си подбежала и слегка ущипнула его за щёчку:
— Как ты сюда попал?
Мальчик обиженно ответил:
— Ты не пришла со мной играть.
Цяо Си объяснила мальчику, почему не смогла сразу прийти. Он смотрел на неё, ничего не говоря, и Цяо Си не знала, понял ли он.
Старик сказал, что ему нужно ехать в компанию, и попросил Цяо Си присмотреть за внуком.
Цяо Си растерялась: мальчик ведь старше её — как она будет за ним присматривать?
Не успела она задать вопрос, как в дом вошёл ещё один человек.
Это был «дядя Шрам», которого они часто видели в последнее время.
Раньше Цяо Си и малышки спрашивали его имя, но он отвечал, что у него нет имени — зовите просто Шрам. С тех пор они так и называли его — дядя Шрам.
Мальчик всё ещё держался за одежду Цяо Си. Когда старик ушёл, она повернулась к нему и улыбнулась:
— А как тебя зовут?
Мальчик улыбнулся и немного застенчиво ответил:
— Меня зовут Братец.
Цяо Си решила, что стоит объяснить ему, что такое настоящее имя.
Она села на диван и похлопала по месту рядом. Мальчик подошёл и сел.
Хотя он был старше Цяо Си, мальчики в этом возрасте развиваются медленнее, поэтому она оказалась чуть выше.
Привыкнув заботиться о малышках, Цяо Си машинально погладила его по голове.
Мальчик повернулся к ней.
Цяо Си осознала свою оплошность, поспешно убрала руку и неловко улыбнулась:
— Когда я гладишь по голове, это значит — мне ты нравишься.
Мальчик радостно спросил детским голоском:
— Значит, если гладить по голове — это любить?
Цяо Си нагло кивнула.
Мальчик больше не задавал вопросов.
Цяо Си перевела дух и продолжила:
— Сейчас я объясню тебе, что такое имя.
Мальчик внимательно посмотрел на неё и кивнул.
— Например, стоит мне позвать «дядя Шрам» — он сразу поймёт, что я обращаюсь именно к нему, а не к кому-то другому.
Мальчик кивнул:
— Значит, если ты зовёшь «Братец», то имеешь в виду меня. Ты ведь никого другого так не называешь?
Цяо Си нахмурилась — она не знала, что ответить.
Дядя Шрам, стоявший рядом, тоже рассмеялся. Он подошёл к Цяо Си и сказал:
— Его зовут Кон Цзи. Кон, как у Конфуция, и Цзи — жертвоприношение.
— Боже мой! — вырвалось у Цяо Си. Она вскочила с дивана.
И Кон Цзи, и дядя Шрам немного испугались.
Кон Цзи тоже поднялся. Он не понимал, почему она закричала, и смотрел на неё с растерянным, почти глуповатым выражением лица.
Цяо Си осознала, что повела себя странно, и натянуто улыбнулась:
— Просто... имя очень красивое.
Сама она в эту отговорку не верила, но лучшего объяснения у неё не было.
Теперь, узнав, что этот мальчик — главный герой всего повествования, Цяо Си стало не по себе.
Она включила телевизор, нашла мультик и уселась рядом с «господином Коном» смотреть.
Да, Цяо Си не собиралась звать его «Братец». Она придумала ему новое прозвище — «господин Кон».
Когда он спросил, что это значит, Цяо Си ответила первое, что пришло в голову:
— Если я зову тебя господином Коном, это значит, что ты мне очень нравишься.
Господин Кон сразу обрадовался и больше не стал расспрашивать о значении этого имени.
Цяо Си больше всего поразило то, что в романе безжалостный, коварный тиран в детстве оказался таким... простодушным.
И теперь он попал прямо к ней в руки...
Малышки проспали около часа.
Первой спустилась Дундун. Увидев господина Кона, она радостно засмеялась.
Ну конечно — Дундун всегда обожала красивых парней, так что господин Кон ей определённо понравился.
Правда, господин Кон, похоже, испугался её чрезмерной горячности и не хотел играть вместе.
Но Дундун не сдавалась. Она принесла свой радиоуправляемый автомобиль и маленького динозаврика и щедро предложила подарить их господину Кону.
Тот посмотрел на Цяо Си.
Цяо Си тут же сказала:
— Иди, играй с Дундун. Ничего страшного.
Господин Кон схватился за край её одежды и покачал головой.
Дундун, увидев, что он держится за Цяо Си, тут же отложила игрушки, бросилась к ней и крепко обняла, грозно крикнув господину Кону:
— Это наша сестра! Ты не можешь её забрать!
Господин Кон, похоже, испугался. Его глаза наполнились слезами, и крупные капли покатились по щекам.
Дундун, не осознавая, что напугала его, тоже зарыдала, прижавшись к Цяо Си.
Цяо Си погладила Дундун по спине — голова шла кругом.
Она хотела сначала успокоить Дундун, но не успела и слова сказать, как подбежали Сяо Ся и Сяо Цюй. Они тоже крепко обняли Цяо Си и сердито уставились на господина Кона.
Отлично. Теперь всё стало ещё запутаннее.
Цяо Си с трудом отцепила трёх малышек от себя и тихо начала объяснять им ситуацию.
Прошло немало времени, прежде чем враждебность малышек к господину Кону немного улеглась.
Цяо Си велела Дундун извиниться перед ним.
Дундун нехотя, но послушно извинилась.
Затем Цяо Си отправила всех трёх играть в сторонку.
Только теперь у неё появилось время заняться господином Коном.
Он обеспокоенно спросил:
— Ты теперь со мной вообще не будешь играть?
Цяо Си успокаивающе погладила его по голове:
— Конечно, буду! Просто подари им какие-нибудь мелочи — цветочек, листик, чаще играй вместе. Постепенно они начнут тебя любить.
Господин Кон кивнул и тут же схватился за край её одежды:
— Тогда пойдём со мной собирать цветы?
Цяо Си согласилась и сначала подбежала к малышкам:
— Братец хочет подарить вам подарки. Я пойду с ним за ними — можно?
Услышав о подарках, малышки обрадовались и тут же начали выталкивать Цяо Си за дверь.
Ну конечно. Сестра — ничто по сравнению с подарком?
Господин Кон повёл Цяо Си к себе домой.
Цяо Си сначала предложила сорвать цветы прямо из клумбы у входа, но он заявил, что эти цветы слишком обыденны и не передают его чувств. Настаивал на том, чтобы зайти внутрь.
Господин Кон провёл Цяо Си в свою комнату.
Хотя он казался не слишком сообразительным и был ещё ребёнком, комната его была идеально убрана.
Там стоял большой книжный шкаф, полный книг. Все они были новыми, но от них веяло особой атмосферой.
Цяо Си даже залюбовалась.
Господин Кон вынул из вазы на тумбочке у кровати три сухоцвета и поднёс их Цяо Си:
— Красиво?
http://bllate.org/book/10116/912058
Готово:
