В первый день Лунного Нового года папа и мама Цяо решили устроить барбекю.
Ещё до рассвета папа Цяо сел в машину и поехал за продуктами.
Цяо Си и трое малышек проспали до самого полудня — накануне они слишком устали от фейерверков.
Разбудила их мама Цяо. Её звали Хуан Лили. Имя, может быть, и простое, но сама она была далеко не заурядной красоты.
Пока все в полусне доедали завтрак, вернулся папа Цяо.
Как только загудел мотор машины, малыши тут же бросились наружу. Цяо Си, будучи старше всех, конечно же, первой добежала до ворот.
Папа вышел из автомобиля и даже не взглянул на бегущих к нему коротышек — сначала он подошёл к двери и крепко обнял маму Цяо.
Ну вот, опять эта внезапная порция любви!
Когда супруги достаточно насластились друг другом, папа наконец открыл багажник. Там громоздились всевозможные покупки, и глаза Цяо Си сразу засияли.
У Цяо Си не было особых увлечений, кроме как поедать шашлык и запивать его пивом под ночным небом.
Когда она работала, такое происходило раза два-три в неделю.
Малыши ещё ни разу не пробовали барбекю, но, видя, как радуется Цяо Си, тоже заразились её возбуждением.
Все семеро принялись помогать выгружать покупки.
Папа Цяо немного поработал, потом взял бездымный уголь и решётку для гриля и отправился во двор — подготовить всё заранее.
Мама Цяо последовала за ним, неся два больших пакета.
Дундун, увидев, что родители ушли, тут же схватила маленький пакетик и побежала следом. За ней устремилась Сяо Ся, а Сяо Цюй — за всеми остальными. Цяо Си, стоявшая в багажнике и вытаскивающая вещи, подняла голову — и обнаружила, что рядом осталась лишь тётя Чжао.
Папа явно был в прекрасном настроении и закупил чересчур много. По расчётам Цяо Си, им семерым хватило бы этих продуктов даже на три приёма пищи.
Но ведь праздник! Главное — веселье.
Подготовив гриль, папа и мама быстро вернулись и стали переносить оставшиеся покупки во двор.
Цяо Си выбралась из машины и тоже побежала за ними.
Сегодня все четверо девочек надели красные новогодние наряды, украшенные белым пушистым мехом. Мех на одежде Цяо Си уже успел испачкаться в машине.
Ей показалось это некрасивым, и она зашла на кухню, чтобы промыть его водой.
Папа Цяо, мама Цяо и тётя Чжао тоже облачились в красные обновки. Вся семья была в праздничных алых тонах — очень торжественно и нарядно.
Барбекю началось в пять часов вечера.
Папа Цяо расстелил на свободной площадке два толстых пледа, и четверо малышек тут же начали ползать по ним, перекликаясь друг с другом. Шум стоял такой, что было трудно разобрать отдельные голоса.
Цяо Си подумала, что хорошо, будто соседнего дома вообще нет — иначе соседи наверняка пожаловались бы.
Только она это подумала, как со стороны соседнего участка раздался громкий удар — «бах!»
Малыши испугались и замерли, вытянув шеи в сторону забора.
Первой среагировала Сяо Ся: она спрыгнула с пледа и, даже не надев тапочки, помчалась к металлической ограде, заглядывая на чужую территорию.
Цяо Си схватила её обувь и побежала следом. Подбежав, она увидела, как Сяо Ся протягивает руку сквозь прутья забора и кричит:
— Братик, ты вернулся?
...
Цяо Си вдруг почувствовала жалость к Сяо Ся. Та действительно очень-очень любила Сун Цзыгэ.
Не так, как Дундун, которая влюблялась в мальчиков и тут же обо всём забывала.
А так, что даже спустя долгое время всё ещё хранила в сердце эту привязанность и ждала его возвращения.
Вскоре из-за забора высунулся мужчина. Увидев двух девочек у ограды, суровый на вид незнакомец тут же сменил выражение лица и неловко улыбнулся:
— Простите, девочки, напугал вас, наверное.
Когда стало ясно, что это не Сун Цзыгэ, Сяо Ся расстроилась. Губки дрожали, слёз она не пролила, но вот-вот готова была расплакаться.
Мужчина выглядел смущённым — видимо, решил, что именно он довёл ребёнка до слёз, и заторопился извиниться.
Цяо Си поспешила сказать:
— Ничего страшного, дядя! Мы просто ошиблись.
С этими словами она потянула Сяо Ся прочь.
На лице мужчины была заметна шрам, но по манере речи и поведению он не казался плохим человеком.
Папа Цяо жарил шашлык, а мама Цяо резала готовые кусочки и раскладывала по тарелкам для тёти Чжао и малышей.
Трое маленьких не ели острого, но Цяо Си обожала перец и с тоской поглядывала на тарелки родителей.
Мама поняла её взгляд и положила острые кусочки перед Цяо Си.
Малыши до этого ели из одной тарелки с ней, но теперь, увидев новую, тут же потянули к ней свои ручонки.
Цяо Си пыталась отбиться от шести маленьких ладошек, но в итоге всё равно проиграла — дети получили желаемое.
И, как и следовало ожидать, тут же расплакались.
Только Дундун не заплакала: носик покраснел от остроты, она тяжело дышала, но всё равно требовала добавки.
Смеркалось. Вокруг зажглись тусклые фонари.
Цяо Си заметила, что и в соседнем доме горит свет, а внутри продолжают раздаваться звуки ремонта.
Мама Цяо тоже обратила на это внимание и повернулась к тёте Чжао:
— Похоже, к нам переезжают новые соседи?
— Судя по шуму, да, — ответила та. — С новыми людьми будет веселее.
Цяо Си молча кивнула. В этом районе стояли отдельные виллы, каждая с большим участком перед домом и просторным задним двором.
Вообще, весь комплекс занимал огромную территорию — чтобы объехать его на машине, требовался целый час. И при этом здесь жило совсем немного семей…
Стало поздно, а зимой вечером быстро наступает сырость. Папа и мама Цяо поторопили малышей вернуться в дом.
Цяо Си шла последней и то и дело оглядывалась на слабый свет в окнах соседнего дома.
Она тоже радовалась — ведь она любила шум и веселье. Хотя дома и так было трое малышей, появление новых соседей казалось особенно приятным.
На следующее утро Цяо Си проснулась поздно. Яркий солнечный свет бил в окно, и ей пришлось щуриться.
В доме царила тишина, даже снаружи не было слышно ни звука.
Цяо Си оделась, умылась и спустилась вниз.
Тётя Чжао смотрела телевизор и, услышав шаги наверху, подняла голову. Увидев Цяо Си, она сразу встала и улыбнулась:
— Сяо Си проснулась! Беги скорее завтракать.
Цяо Си, ещё сонная, спустилась по лестнице и только после того, как начала есть, спохватилась:
— Тётя, а где сестрёнки?
Тётя Чжао подала ей стакан молока и ответила с улыбкой:
— В соседнем доме идёт ремонт — они пошли смотреть.
Цяо Си кивнула и усердно принялась за еду. Закончив, вытерла рот и тоже побежала туда.
Ведь всем нравится наблюдать за таким зрелищем!
Подбежав к соседскому участку, она увидела только папу Цяо, держащего за руки Дундун и Сяо Цюй — они стояли у ворот и с интересом смотрели внутрь.
Мамы Цяо и Сяо Ся не было.
Цяо Си подошла ближе, и папа тут же поднял её на руки, чмокнув в щёчку:
— Проснулась, Сяо Си? Поела?
— Да, папа. А где мама и Сяо Ся?
— Сестрёнка, Сяо Ся плакала, — не дожидаясь ответа отца, Дундун встала на цыпочки и потянула Цяо Си за штанину.
Цяо Си спустилась на землю и ущипнула Дундун за пухлую щёчку:
— Умница моя.
Сяо Цюй тут же подбежала:
— Сестрёнка, меня тоже ущипни!
Цяо Си с радостью повторила процедуру. У Сяо Цюй щёчки были менее пухлыми, чем у Дундун, но и так — в самый раз.
В доме громыхали инструменты, рабочие постоянно выносили наружу старую мебель — похоже, предстоял капитальный ремонт.
Малыши позабавились немного, но скоро заскучали и захотели домой.
Позже Цяо Си узнала, что Сяо Ся заплакала, увидев, как выбрасывают вещи семьи Сун.
Она всё ещё верила, что Сун Цзыгэ обязательно вернётся.
Сяо Ся бережно хранила свою маленькую шкатулку, спрятав её у себя под подушкой.
Цяо Си однажды случайно заглянула внутрь — там лежала всего одна фотография Сун Цзыгэ.
Четвёртого числа месяца нахлынул внезапный холодный фронт.
Не успели как следует одеться — и Сяо Цюй простудилась.
За ней одна за другой заболели Сяо Ся, Дундун и, в конце концов, сама Цяо Си.
Все четверо начали чихать, кашлять и страдать от температуры.
Папа и мама Цяо собирались уезжать, но из-за болезни детей задержались ещё на два дня.
Заболели они почти одновременно — и выздоровели почти одновременно.
Как только малыши пошли на поправку, родители собрали вещи и снова уехали на работу.
Компания семьи Цяо находилась за границей, но так как Цяо Си должна была пойти в школу, они купили дом в Китае и планировали перевести бизнес обратно на родину.
За рубежом, как ни крути, всё равно лучше дома — так считали папа и мама Цяо. И образование ребёнка должно быть именно китайским.
Как только родители уехали, через пару дней началась учёба.
Цяо Си подсчитала: после летних каникул, в сентябре, она пойдёт в начальную школу.
Цяо Си пошла в школу, а малыши снова отправились на занятия в учебный центр.
Этот центр специализировался именно на дошкольниках, поэтому его расписание совпадало со школьным — Цяо Си очень одобряла такую систему.
Первый учебный день ничем особенным не запомнился, кроме как необходимостью сдать кучу домашних заданий.
После целого месяца, проведённого вместе с малышами, Цяо Си оказалось непривычно сидеть в классе одной. Она всё время думала о них.
Беспокоилась за Сяо Ся — вдруг та всё ещё не может забыть Сун Цзыгэ.
Переживала за Сяо Цюй — девочка стала менее плаксивой и капризной в еде, но вдруг в будущем сверстницы не захотят с ней дружить?
И тревожилась за Дундун — ведь весна уже наступает, а значит, летом появится масса насекомых. Неужели Дундун снова начнёт ловить жучков и дарить их всей семье?
Так, думая обо всём на свете, Цяо Си дождалась окончания уроков.
Дома она сразу побежала наверх делать уроки — хотела закончить как можно скорее, чтобы играть с сёстрами.
Домашнее задание первого дня всегда самое лёгкое, и Цяо Си справилась за десять минут.
Спустившись вниз, она отправилась во двор посмотреть, как идёт ремонт соседского дома.
Там работало множество мастеров, и Цяо Си, устроившись на маленьком стульчике у ворот, с интересом наблюдала за происходящим.
Внезапно послышался звук подъезжающей машины. Цяо Си подумала, что это сёстры возвращаются, и выбежала наружу.
Но вместо знакомого автомобиля у ворот соседнего дома остановилось чужое транспортное средство.
Цяо Си тут же прижалась к стене и осторожно выглянула наружу.
Из машины сначала вышел мальчик, за ним — энергичный мужчина лет пятидесяти.
Когда пара направилась ко входу, Цяо Си ещё глубже спряталась за деревянным шкафом. Мужчина мельком взглянул в её сторону, и Цяо Си, испугавшись, ещё больше сжалась в комочек.
Снова послышался шум автомобиля. Цяо Си дождалась, пока старик с мальчиком скрылись внутри дома, и только тогда выбежала на улицу.
На этот раз это была их собственная машина. Малыши прижались к окнам и с любопытством смотрели наружу.
Увидев Цяо Си, они радостно заулыбались, а Дундун даже начала стучать по стеклу.
Цяо Си не могла разглядеть деталей внутри, но чувствовала их восторг.
Как только машина остановилась, малыши выскочили наружу и тут же окружили Цяо Си, стараясь первыми обнять и поцеловать её.
Цяо Си наклонилась, чтобы им было удобнее.
Из соседнего дома по-прежнему доносились звуки ремонта. Малыши, соскучившись по веселью, снова побежали туда.
Цяо Си хотела их остановить, но те, кажется, за последние дни сильно поднабрались сил и мчались, как на крыльях. Её предостережение так и застряло в горле.
В итоге ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.
Тёти тоже вернулись и, увидев, как четверо коротышек устремились к соседям, побежали следом.
Сяо Ся в последнее время особенно с нетерпением ждала окончания ремонта. После того как мама Цяо что-то ей сказала, девочка изменила своё отношение — сначала она сопротивлялась, а теперь с энтузиазмом наблюдала за работами.
Четыре девочки выстроились в ряд у ворот и с интересом смотрели, как рабочие суетятся вокруг.
Они стояли у самой кромки, чтобы не мешать и не подвергать себя опасности.
http://bllate.org/book/10116/912055
Готово:
