— Почему?
— Не знаю.
Лу Си молчал.
Тан Мяо хихикнула:
— По-моему, тут может быть всё что угодно. У неё голова полна всяких замыслов, и она никогда не делает ничего просто так. Наверняка решила, что ты — крепкая опора, и захотела как следует заручиться твоей поддержкой.
Уголки губ Лу Си едва заметно приподнялись.
— Я не из тех, кого легко использовать.
Тан Мяо бросила на него взгляд и подумала: «Да он совсем возомнил о себе! Похвалишь — и сразу лезет по шесту вверх».
Лу Си почувствовал её взгляд и приподнял бровь:
— Что?
— Ничего, — покачала головой Тан Мяо.
Лу Си фыркнул.
Когда они добрались до дома дяди Тан Мяо, она огляделась. Большой особняк выглядел действительно роскошно, но всё же уступал резиденции семьи Лу. Хотя это и был её дядя, Тан Мяо чувствовала себя здесь совершенно чужой — прежняя хозяйка этого тела почти никогда сюда не заглядывала.
Вышли из машины. Цао Линцинь суетливо подбежала и с улыбкой сказала:
— Идёмте вместе.
Лу Сяо Яо шла между родителями, уже доев свой йогурт, и подняла глаза на Тан Мяо:
— Мама, Сяо Яо проголодалась. Когда будем есть?
Тан Мяо невольно улыбнулась:
— Ты, маленькая жадина, только что перекусила — и снова голодна?
Лу Сяо Яо невинно потрогала свой животик:
— Не знаю… Просто Сяо Яо хочется кушать.
Если бы существовал конкурс на самого заботливого отца, Лу Си занял бы в нём второе место — тогда первое осталось бы вакантным.
Лу Си спокойно заметил:
— Сяо Яо ещё растёт, поэтому быстро голодает — это нормально.
Цао Линцинь услышала их разговор и с улыбкой сказала:
— Сяо Яо проголодалась? Ничего страшного! Как только придём домой, тётушка даст тебе вкусняшек — обязательно всё, что тебе нравится.
Лу Сяо Яо, будучи ребёнком простодушным, радостно согласилась:
— Хорошо! Спасибо, тётушка!
Войдя в дом семьи Лю, их встретила горничная.
Цао Линцинь спросила:
— Где мисс?
— Мисс всё ещё на улице, — ответила горничная.
Цао Линцинь нахмурилась:
— Эта девчонка опять без ума от развлечений! Уже столько времени, а всё ещё гуляет! Позвони ей и скажи, чтобы немедленно возвращалась.
— Но мисс только что вышла…
Цао Линцинь сверкнула глазами:
— Я сказала — звони!
Горничную напугал её внезапный гнев — лучше послушаться, чем попасть под горячую руку. Она поспешила позвонить своей молодой госпоже.
Цао Линцинь предложила гостям фрукты и любезно сказала:
— Пока что перекусите. Через некоторое время вернётся старший Лю и наша Шаньшань — тогда и пообедаем.
Тан Мяо взяла кусочек яблока и протянула Лу Сяо Яо:
— Сяо Яо, ешь яблочко — полезно для здоровья.
Лу Сяо Яо была неприхотливым ребёнком — давали что угодно, она всё ела с удовольствием. Взяв яблоко, она принялась хрустеть им, а затем с аппетитом съела клубнику, виноград и кишмиш, которые подала мама.
Цао Линцинь, наблюдая за этим, одобрительно улыбнулась:
— Какой у вас аппетитный ребёнок! Прямо на душе радостно становится.
Тан Мяо улыбнулась в ответ:
— Наша Сяо Яо с детства понимает, как мне нелегко, поэтому никогда не заставляет меня волноваться.
Цао Линцинь сочувственно вздохнула:
— Мяо Мяо… тебе всё это время было нелегко.
Тан Мяо, глядя на эту сцену, чуть не вырвало. Актёрское мастерство этой женщины достойно «Оскара» — играет так, будто и правда заботливая родственница. Если бы не знала заранее всей подноготной, поверила бы, что перед ней добрая тётушка, искренне переживающая за племянницу.
Но её глаза давно прозрели — не надейся обмануть её и вытянуть хоть копейку.
Пока они ели фрукты, Цао Линцинь то и дело поглядывала на часы. Примерно через полчаса у входа наконец послышался шум.
Цао Линцинь вскочила и посмотрела в сторону двери. Это была её дочь, Лю Шаньшань.
Лю Шаньшань вошла явно недовольной. Её характер был избалован, да и сегодня мама вела себя странно: едва она вышла из дома, как прислуга тут же позвонила и велела возвращаться немедленно. Лю Шаньшань затаила обиду, прикрикнула на горничную и лишь после этого почувствовала облегчение.
«Да что за дела?! Надеюсь, причина действительно серьёзная, иначе я точно надуюсь! Ведь это же встреча с подружками!»
Лю Шаньшань направилась в гостиную и недовольно бросила:
— Мам, зачем так срочно звать меня обратно?
Цао Линцинь подошла и схватила её за руку:
— Зачем так долго мешкаешь на улице?
— Да я же максимально быстро вернулась! Ты чего хочешь — чтобы я самолётом прилетела?
Цао Линцинь оглянулась. Трое гостей на диване наблюдали за ними, кроме Лу Сяо Яо, которая целиком погрузилась в еду.
— Потише! — прошипела она дочери. — Посмотри, кто к нам пришёл.
Лю Шаньшань тоже повернулась. Сначала её взгляд упал на пышногрудую девушку на диване. Она презрительно скривила губы:
— О, это же моя двоюродная сестричка! Сегодня какими судьбами в нашем доме?
Цао Линцинь шепнула ей на ухо:
— Посмотри-ка на того, кто рядом с ней сидит.
Лю Шаньшань перевела взгляд и тут же оцепенела от восхищения, увидев прекрасного мужчину рядом с Тан Мяо.
Тан Мяо, хоть и не слышала их разговора, отлично видела, как глаза Лю Шаньшань заблестели при виде Лу Си. Ей даже смешно стало — эта девица совсем не умеет скрывать своих чувств, будто готова вот-вот пустить слюни.
Лю Шаньшань прошептала:
— Это же Лу Си…
Как ровесница Тан Мяо, она, конечно, знала историю между ними и даже ругала Тан Мяо перед подругами, называя её бесстыдницей, которая испортила такого замечательного мужчину, как Лу Си.
Цао Линцинь тихо сказала:
— Слушай внимательно: между Лу Си и Тан Мяо сейчас ничего нет. Они связаны только ребёнком, поэтому поддерживают контакт. Я уже всё выяснила.
Лю Шаньшань кивнула.
— Поняла мою мысль? — спросила Цао Линцинь.
Лю Шаньшань растерянно посмотрела на неё:
— А?
Цао Линцинь дала ей лёгкий шлепок по голове.
— Ай! — Лю Шаньшань потёрла голову. — Мам, за что?
— За глупость! — возмутилась Цао Линцинь. — Разве не ясно, зачем я тебя так срочно вызвала?
Лю Шаньшань вдруг поняла:
— Ты хочешь, чтобы я…
Она не договорила — щёки её покраснели.
Хотя Лу Си и был в разводе, и у него был ребёнок от Тан Мяо, женщины в их кругу всё равно мечтали о нём. Такой красавец — настоящий клад!
Цао Линцинь одобрительно кивнула:
— Именно! Сейчас Лу Си свободен и имеет связи с нашей семьёй. Подойди к нему, заведи разговор, найди общие темы. Со временем обязательно получится. Моя дочь так красива — разве такой мужчина сможет остаться равнодушным?
Лю Шаньшань уверенно заявила:
— Мам, не волнуйся! Я обязательно заполучу Лу Си.
Цао Линцинь улыбнулась:
— Вот и умница! Этот Лу Си — настоящий кусок мяса. Если ты его заполучишь, нашему бизнесу будет только польза.
— Без проблем!
Лю Шаньшань вместе с матерью подошла к дивану.
Цао Линцинь представила:
— Господин Лу, это наша Шаньшань. Шаньшань, поздоровайся.
Лю Шаньшань словно обзавелась особым зрением — она полностью проигнорировала Тан Мяо и уставилась прямо на Лу Си. Её взгляд напоминал взгляд паучихи из Пещеры Паутин, увидевшей монаха Таньсана — жутковато и навязчиво.
Она кокетливо улыбнулась:
— Господин Лу, здравствуйте! Я — Шаньшань.
И протянула свою руку — тонкую, с ярко-красным лаком на ногтях.
Лу Си взглянул на её протянутую ладонь. Игнорировать было бы невежливо, и он уже собирался подать руку.
Но тут Лу Сяо Яо окликнула:
— Папа!
Лу Си опустил глаза.
Лу Сяо Яо надула щёчки и потянула его за рукав, указывая пальцем на свой рот, будто не могла говорить.
Лу Си, словно прочитав мысли дочери, сразу понял, чего она хочет. Он поднёс правую ладонь под её подбородок.
Лу Сяо Яо открыла рот — и выплюнула виноградную косточку.
Лу Си покачал головой с лёгким укором:
— Ну и ну…
Лю Шаньшань: «...»
Цао Линцинь: «...»
Тан Мяо наблюдала за происходящим с нескрываемым удовольствием.
Лу Си выбросил косточку в корзину и посмотрел на Лю Шаньшань.
Та, поняв, что протянутая рука осталась без ответа, неловко убрала её.
Цао Линцинь улыбнулась:
— Господин Лу, вы такой заботливый отец!
Лю Шаньшань подхватила:
— Да, сразу видно — настоящий папочка!
Цао Линцинь кашлянула и сказала:
— Хотя… господин Лу, ребёнка так баловать нехорошо. Вырастет избалованным, и тогда…
Лу Си прервал её, не дав договорить:
— Не ваша забота. Своего ребёнка я воспитаю так, как считаю нужным.
Цао Линцинь онемела.
Она быстро сменила тему. Очевидно, Лу Си действительно боготворит этого ребёнка от Тан Мяо.
«Значит, Шаньшань нужно начать именно с ребёнка. Если будущая мачеха будет хорошо относиться к ребёнку — это большой плюс в глазах мужчины».
Цао Линцинь снова улыбнулась:
— Господин Лу, вы, вероятно, мало знаете нашу Шаньшань. Хотя она и красива, и внешне похожа на тех легкомысленных девиц, на самом деле она очень способная. Вся деловая жизнь компании её отца держится на ней — мы с мужем вообще ничем не занимаемся. Иногда я думаю: кто бы ни женился на нашей Шаньшань, тому обеспечено настоящее счастье!
Лю Шаньшань заёрзала на месте. Мама так расхваливала её, что она сама начала сомневаться — точно ли речь идёт о ней?
Тан Мяо откинулась на спинку дивана и лениво наблюдала за этим представлением. Она-то прекрасно знала свою кузину: та вела беспорядочную личную жизнь. «Счастье»? Скорее всего, любой, кто на ней женится, будет носить рога.
Лу Си, однако, остался совершенно равнодушен к этим словам. Он лишь сухо ответил:
— Правда?
Его совершенно не интересовала Лю Шаньшань, а значит, и все эти речи были ему безразличны. Он просто вежливо отреагировал.
Цао Линцинь незаметно подмигнула дочери.
Лю Шаньшань поняла и кивнула.
Она повернулась к Тан Мяо:
— Двоюродная сестра, где ты сейчас живёшь? Почему не заходишь ко мне в гости?
Тан Мяо лениво ответила:
— Ты же такая занятая. Боюсь помешать.
Лю Шаньшань нежно улыбнулась:
— Как можно! Мы ведь с детства вместе росли. Я бы никогда не сочла тебя обузой. Наоборот, мне было бы очень приятно, если бы ты чаще навещала меня.
Тан Мяо взяла кусочек арбуза и не стала отвечать. Такая фальшь вызывала тошноту — не знала даже, что сказать.
Лю Шаньшань продолжила:
— Сестра, надолго ли ты в Китае?
(Лучше бы тебе скорее уехать. А ещё лучше — увезти с собой ребёнка.)
Тан Мяо спокойно ответила:
— Пока не собираюсь уезжать.
Лю Шаньшань широко раскрыла глаза:
— Правда?.. Я думала, ты давно обосновалась за границей. Неужели не жалко бросать там всё?
Тан Мяо смотрела на неё и ясно читала в её глазах: «Убирайся отсюда поскорее!»
http://bllate.org/book/10115/911983
Готово:
