Су Ань совершенно не знала, с чего начать. Одна мысль о том, что ждёт впереди, уже вызывала головную боль.
Сынань стоял неподалёку и молча наблюдал, как её лицо постепенно искажается от внутренней борьбы.
Он уже успел пробежать несколько десятков метров, но, обернувшись, не увидел никого позади — ни единой тени. Это так его напугало, что он растерялся. Лишь немного успокоившись, он вспомнил: они ведь уже не раз приходили сюда, так что заблудиться невозможно. С этим утешением он развернулся и пошёл обратно.
Именно на площади он и увидел Су Ань — она сидела, уставившись в экран, словно застывшая статуя.
Сынань нахмурился, глядя на видео, крутящееся на большом экране, и несколько минут стоял в задумчивости, прежде чем медленно направиться к ней.
— Ты жалеешь? — тихо спросил он, подойдя ближе.
Су Ань была полностью погружена в собственную печаль и не сразу поняла вопрос.
— Что жалею? — переспросила она, растерянно моргая.
Сынань кивнул в сторону экрана, приоткрыл рот, но так и не произнёс ни слова.
— Ты имеешь в виду участие в этом шоу? — наконец дошло до неё. Она слегка прикусила губу и усмехнулась: — Да ладно тебе! Я никогда об этом не жалела. Жизнь сейчас прекрасна: не нужно светиться перед камерами, а денег — хоть завались.
Она даже подмигнула ему, хитро прищурившись.
— А… — голос Сынаня был тихим, без тени эмоций. — Если бы ты всё-таки пожалела…
— Стоп, стоп, стоп! — перебила его Су Ань. — Я просто заглянула сюда из любопытства, больше ничего. Ладно, хватит болтать — бегом дальше!
Не дожидаясь его реакции, она первой шагнула вперёд. Сынань на мгновение замер, глядя ей вслед, а потом последовал за ней.
*
Турнир продвигался стремительно. Чу Сян не ожидала, что сумеет пройти так далеко — теперь она в числе сорока четырёх лучших. Когда она сошла со сцены после своего выступления, колени дрожали. Скоро… скоро она будет ещё ближе к успеху.
За конкурсом внимательно следил и Инь Бэйчэнь. Как представитель Корпорации «Сы», он обязан был участвовать в проекте «Pick9»: во-первых, чтобы повысить свою узнаваемость, во-вторых — поддержать рейтинги шоу. Помимо роли судьи на ранних этапах отбора, он должен был выступить в качестве особого гостя на трёх финальных выпусках.
А сейчас, вместо того чтобы заниматься репетицией сценария, он листал новости на телефоне.
Имя «Чу Сян» мгновенно приковало его взгляд, не давая возможности отвлечься.
Она действительно дошла до этого этапа.
В тот день на прослушивании она, наверное, боялась — боялась, что он откажет ей из личной неприязни. При этой мысли Инь Бэйчэнь горько усмехнулся: очевидно, он не создан быть злодеем. Даже в такой ситуации здравый смысл взял верх.
Ему было интересно: насколько далеко сможет зайти Чу Сян, которая ради своей мечты бросила его? Получит ли она всё, о чём так мечтала?
— Бэйчэнь!
Его размышления прервал пронзительный голос Фань Ци, который прозвучал сквозь дверь.
Инь Бэйчэнь быстро сменил экран телефона и убрал устройство в карман, затем поднял глаза на ворвавшегося в комнату Фань Ци и нахмурился:
— Ты не можешь хоть раз войти спокойно?
Фань Ци, запыхавшийся после бега, даже не стал отвечать — он схватил стакан с водой и жадно сделал несколько глотков. Вода плескалась через край, оставляя лужицы на полу.
— Не получается, — выдохнул он, поставив стакан на стол и глубоко вдыхая. — На следующей неделе тебе надо быть на приёме. Это мероприятие крайне важное: там соберутся все ключевые фигуры индустрии. Не подведи!
Инь Бэйчэнь, который уже начал волноваться, внезапно почувствовал разочарование.
— И всё?
— Как это «и всё»?! — возмутился Фань Ци, усаживаясь на стул. — Я же специально примчался сюда, как только получил информацию! Понимаешь, насколько это важно? А ты делаешь вид, будто тебе всё равно! Ты вообще…
— Ладно, — перебил его Инь Бэйчэнь, скрестив руки на груди. — Расскажи подробнее: почему это так важно?
Фань Ци, всё ещё обиженный, но заметив, что друг наконец проявляет интерес, тут же изменил выражение лица. Оглядевшись, он наклонился ближе и почти шёпотом произнёс:
— На этом приёме будет присутствовать сам господин Нань. Там соберутся все крупные игроки — кто-то делится ресурсами, кто-то выясняет конъюнктуру рынка. Звёзд там почти не приглашают, так что тебе повезло получить такое приглашение. Именно поэтому я сразу помчался предупредить тебя — подготовься как следует. После такого мероприятия можно легко заполучить новую главную роль.
Выслушав его, Инь Бэйчэнь уже знал, что делать. Фань Ци прав: в нынешние времена шансов не так много, и упускать такой — значит предать самого себя.
— Хорошо, — кивнул он. — Спасибо, я всё понял.
*
Сынань уже собирался идти принимать душ, когда зазвонил телефон.
— Алло?
— Брат! Я вернулся!
Голос на другом конце провода звучал восторженно, но Сынань лишь холодно посмотрел на экран и отключил звонок.
Снова направившись в ванную, он уже занёс руку к двери, как телефон зазвонил снова.
После трёх секунд размышлений он всё же ответил.
В ухо тут же ворвался слегка раздражённый мужской голос:
— Не вешай трубку! Пожалуйста! Я просто хочу устроиться на работу в твою компанию!
Сы Миньсюань прекрасно знал своего старшего брата: если сейчас снова отключат звонок, сегодня он больше не дозвонится.
— Хм, — отозвался Сынань безразлично.
— Что значит «хм»?! — закричал Сы Миньсюань, нервно теребя волосы. — Объясни чётко: да или нет?
Сынань, открыв дверь ванной и взяв полотенце, коротко бросил:
— Завтра в девять утра — приходи в офис.
— Что?! — Сы Миньсюань остолбенел. — Так быстро?!
— Придёшь или нет?
Хотя фраза была лаконичной, в ней чувствовалась железная решимость.
Сы Миньсюань мысленно сдался:
— Приду, приду! Обязательно буду вовремя!
Не дав ему договорить, Сынань резко положил трубку. Сы Миньсюань уставился на экран, не зная, стоит ли произносить вслух то единственное слово, которое так и рвалось наружу.
А тем временем Сынань, весь в поту и липкий от усталости, проверил температуру воды и опустился в ванну.
Тёплая вода разлилась по телу, раскрывая каждую пору. Он закрыл глаза, позволяя себе расслабиться.
Ранее Су Ань упоминала, что Сы Миньсюань скоро вернётся. Тогда он не придал этому значения — и даже разозлил её. Теперь же, похоже, кто-то уже не может ждать. Вспомнив её разгневанное лицо, Сынань невольно улыбнулся — где-то внутри него заполнялось пустое место.
Тело медленно погружалось в воду, пар окутывал ванную комнату… и в этот момент раздался пронзительный крик.
Сынань мгновенно открыл глаза. Его тело среагировало раньше, чем мозг: он резко сел, схватил ближайшее полотенце, обернул им бёдра и выбежал из ванной прямо к источнику звука — в комнату Су Ань.
Если бы он заранее знал, что там происходит, он бы ни за что не ворвался так бесцеремонно.
Потому что Су Ань только что упала — прямо перед тем, как начать принимать ванну.
Для неё это, пожалуй, самый позорный момент в жизни. Она молилась всем богам, чтобы это осталось самым унизительным событием в её биографии.
Десять минут назад она готовила себе ванну с молоком и лепестками роз.
Пять минут назад она начала раздеваться.
Две минуты назад подняла правую ногу.
Полминуты назад рухнула на пол ванной — ягодицами вниз.
Если бы такое повторилось, Су Ань предпочла бы просто потерять сознание… потому что текущая ситуация слишком унизительна.
Что хочется больше всего, когда ты голая и упал на пол?
Конечно, чтобы никто этого не заметил — и чтобы можно было тихо подняться!
Но Су Ань могла лишь лежать в позе «обнимаю небо» и смотреть, как Сынань врывается в комнату, хлопает дверью так, что весь дом дрожит, и исчезает за дверью ванной — всё это за одну секунду, без единой паузы.
Стыд, конечно, присутствовал. Она уже хотела провалиться сквозь землю. Но куда сильнее была боль: ягодицы, спина, локти — всё болело адски.
Теперь она только и мечтала, чтобы Сынань поскорее вернулся и помог ей встать…
Потому что сейчас она не могла пошевелиться — ни на миллиметр. Единственное, что оставалось, — это прокручивать в голове, как всё произошло, и бесконечно повторять: «Почему я упала? Почему я упала? Почему я упала?!»
А ещё молиться, чтобы Сынань ничего лишнего не увидел.
Ха! Как будто это возможно!
Услышав крик, Сынань даже не задумался — просто ворвался в ванную. Там почти не было пара, и он, ничего не подозревая, увидел… белоснежную кожу и чёрные пряди волос.
Даже самый наивный человек понял бы, что происходит. Лицо Сынаня мгновенно покраснело — краснота распространилась до самых ушей. В панике он за долю секунды принял единственно верное решение: выскочить и захлопнуть дверь.
Поэтому Су Ань по-прежнему лежала на полу, в той же позе…
Прошла целая вечность, а никто не возвращался. Пол был ледяным, боль усиливалась. Она попыталась повернуть голову, надеясь увидеть хотя бы тень Сынаня — или услышать хоть какой-то звук.
Но из её положения был виден только вход в ванную. Тогда она осторожно окликнула:
— Сынань?
Тут же из-за двери донёсся приглушённый ответ:
— Да.
Он был здесь! Прямо за дверью! Всего в нескольких сантиметрах от неё!
В этот момент она буквально закипела от злости:
— И ты ещё «да»?! Заходи скорее и помоги мне встать!
От крика боль усилилась, и она резко втянула воздух сквозь зубы. А за дверью — тишина. Лишь когда терпение Су Ань вот-вот иссякло, он наконец неуверенно пробормотал:
— Ты… без одежды…
Су Ань закатила глаза так высоко, что, будь это аниме, она бы уже извергла тридцать литров крови.
— Ты что, думаешь, я не хочу одеться?! Как я могу, если не могу пошевелиться?!
Ярость взяла верх:
— Вали сюда! Подними меня!
— Но… — всё ещё колебался Сынань.
— Ты не можешь принести мне хоть что-нибудь, чтобы прикрыться?! У тебя что, мозги съели собаки?!
Как только она это сказала, Сынань словно проснулся. Его глаза загорелись, и он мгновенно помчался в гардеробную, схватил первую попавшуюся одежду и вернулся в ванную.
*
Когда Сынань, неловко и торопливо, наконец помог Су Ань подняться с пола, прошло почти десять минут.
Су Ань была вне себя от злости — но при этом ей было до ужаса смешно. Особенно когда она выгнала его из комнаты, а он всё ещё стоял за дверью с ярко-красными ушами. Она не знала, хвалить ли его за джентльменское поведение или посмеяться над его наивностью.
— Можно войти? — раздался стук в дверь и осторожный голос.
Пауза. Затем он добавил:
— Я принёс лекарство.
Этот человек умел находить выход из любой неловкой ситуации. Су Ань вздохнула и сдалась:
— Проходи.
Дверная ручка повернулась, и в комнату вошёл Сынань — в одной лишь банной простыне, с домашней аптечкой в руке.
Су Ань всё ещё прижимала руку к месту, где уже проступил синяк… и вдруг замерла, широко раскрыв глаза.
http://bllate.org/book/10110/911688
Готово:
