Возможно, когда-то он тоже был слабым, отступал, получал раны и плакал — но всё это пришлось проглотить. Может быть, он даже просил кого-то о помощи, капризничал и без тени сомнения дарил своё доверие… но в ответ его предали.
Всё, что у него есть, он создал собственными руками, однако общество, которому посвятил себя, так и не дало ему ни одного уголка, где можно было бы остаться без стыда и чувства вины.
Именно поэтому он стал таким: одиноким, надменным, грубым, полным подозрений и тревоги.
Слова, которые он произносит, — не те, что хочет сказать. Образ, который он показывает миру, тоже не всегда отражает его истинную сущность. Он постоянно спрашивает себя: достоин ли он чего-либо? Заслуживает ли любви?
Например, совсем недавно он снова и снова проверял её на тему «домашних дел». Стоило ей ответить — он тут же выдвигал ещё более нелепые требования, не соответствующие его настоящим желаниям, шаг за шагом загоняя её в угол. Но даже если она давала «правильный» ответ, он всё равно говорил: «Я не понимаю».
Хо Дун молчал, не зная, о чём думать.
— Злишься?
Он покачал головой, но через мгновение неуверенно кивнул, поднял глаза на неё и, опустив голову, начал медленно поглаживать её ладонь:
— Не знаю… Просто в последнее время мне будто не удаётся контролировать свои эмоции.
Помолчав немного, он внезапно перешёл к другому:
— Я ведь не то чтобы не хочу заниматься домашними делами… я просто…
Он снова замолчал.
Тан Цин чувствовала пот на его ладони.
— Я понимаю, — сказала она.
Хо Дун посмотрел на неё.
— Я ещё не закончила, — продолжила Тан Цин. — Мне нравится твоя непохожесть. Это вовсе не значит, что я считаю тебя «недостаточно омегой». Наоборот, я рада, что ты не такой, как обычные омеги.
Как и в том обществе, она радовалась, что не послушалась родителей, не выбрала «лёгкую» специальность и не вышла замуж по расчёту в положенное время, а поступила в военное училище, служила в армии и стала военнослужащей — той самой «девчонкой с характером», как её называли окружающие.
Когда-то это решение было актом бунта против семьи, способом легально минимизировать общение с родителями. Но сейчас она ни разу не пожалела об этом.
Без тех суровых тренировок она, скорее всего, погибла бы в первые часы после попадания в этот мир — либо от огня Новых Людей, либо от голода. И уж точно не получила бы второго шанса на жизнь.
— Возможно, большинство в этом обществе считает, что омеге, исходя из физиологических особенностей, правильно быть нежной, заботливой, рожать детей и вести домашнее хозяйство, а альфа, благодаря своим преимуществам и социальному привилегированному положению, имеет право пользоваться самоотверженностью омеги…
— Не большинство, — перебил Хо Дун.
Почти все так думают — и альфы, и омеги.
Прошло всего пять лет с начала движения за равноправие, и оно пока лишь формальное. Чтобы изменить мышление людей, потребуются десятилетия — путь действительно долгий и трудный.
— Я знаю, что почти все так считают. Но я — нет. Я никогда не думала, что омега должен ограничиваться только этим. Кроме рождения детей и ведения домашнего хозяйства, омеги могут делать гораздо больше. Например, стать выдающимся механиком боевых мехов, как ты, — сказала Тан Цин. — Мне всё равно насчёт этих домашних дел или других… например, возраста или статуса.
— Я ничего не говорил про возраст и статус, — возразил Хо Дун.
Тан Цин пожала плечами с лёгкой улыбкой:
— Я знаю, что ты не говорил. Просто мне кажется, что эти вопросы тебя волнуют. Раз уж у нас появилась возможность поговорить по душам, я хочу сразу всё прояснить. Я обещала быть с тобой и не хочу, чтобы мы расстались из-за каких-то глупых недоразумений. Конфликты в отношениях неизбежны, но если мы потеряем друг друга из-за таких пустяков, мне будет очень больно.
Она даже изобразила преувеличенную грустную мину:
— Я точно расплачусь! Ты же знаешь — ты мой первый мужчина.
Хо Дун рассмеялся, увидев её забавную гримасу:
— Малышка.
Он и представить не мог, что эта «малышка», младше его на двенадцать лет, способна рассуждать так зрело и спокойно. Внезапно он почувствовал стыд за свою недавнюю ревность.
Тан Цин смотрела на него и ждала, пока он перестанет смеяться. Когда он успокоился, она продолжила:
— Мне всё равно, умеешь ты делать домашние дела или нет. У меня есть способы решить эту проблему. А если проблему можно решить, то это уже не проблема. Не стоит из-за этого спорить.
Хо Дун, услышав её слова и увидев серьёзное выражение лица, почувствовал, как напряжение внутри него постепенно спадает, а сердце, которое до этого болезненно колотилось где-то в горле, медленно возвращается на место.
— Хорошо… А как насчёт возраста? Я старше тебя на двенадцать лет.
— Мне всегда нравились те, кто постарше.
— Но я старше не просто «немного».
— Ничего страшного, — сказала Тан Цин. — Ты будешь заниматься спортом, проживёшь много лет, и когда мы состаримся, будем выглядеть одинаково.
Хо Дун посмотрел на неё и улыбнулся. В его глазах блеснули слёзы.
В этот момент он подумал: даже если Тан Цин однажды передумает и уйдёт от него, он всё равно будет счастлив. Потому что в этот миг, когда она говорила такие слова, она, без сомнения, искренне любила его.
Этого было достаточно.
Он опустил голову, моргнул, чтобы скрыть влажные ресницы, и нарочито легко добавил:
— К тому же я твой начальник.
Тан Цин театрально изумилась:
— Разве теперь запрещено романтическое общение между подчинённым и руководителем?
— Нет, такого запрета нет. Но люди будут говорить, что ты живёшь за мой счёт. Согласна?
Тан Цин фыркнула:
— Ладно, пусть говорят.
Кто же недавно оплатил твои счета в клубе? Кто платил за ужины? Кто из-за покупки тебе одежды чуть не обанкротился? Да и вообще — когда ты последний раз платил за еду?
Типичная омега-амнезия.
Хо Дун, увидев, как она с обидой перечисляет каждую трату, будто ведёт бухгалтерскую книгу, но при этом делает вид, что всё в порядке, не выдержал и рассмеялся. Он наклонился к ней, положил голову ей на плечо и хохотал так, что слёзы потекли по щекам.
— Эй! — Тан Цин, смущённая, шлёпнула его по спине.
Он с трудом сдержал смех, вытер уголки глаз и поддразнил:
— Ты ведь приёмная дочь генерала Бо. Как так получилось, что ты такая бедная?
Тан Цин бросила на него холодный взгляд:
— Ну и что? Теперь я живу за твой счёт. Чего мне бояться? Если денег не будет — буду есть твоё.
Хо Дун улыбнулся:
— Хорошо, ешь. Хочешь — всё отдам.
— Не лапай меня. Ещё один вопрос остался, — Тан Цин поймала его руку и предупредила.
— Какой ещё?
— Про Бо Сюйсы.
Улыбка Хо Дуна мгновенно исчезла:
— Ты же сказала, что это в прошлом. Не будем ворошить.
Ему сейчас было хорошо, и он не хотел портить настроение воспоминанием об этом человеке. Но Тан Цин настаивала.
Она решила раз и навсегда всё прояснить:
— Да, это прошлое. Но ты из-за этого ревновал, верно?
Хо Дун встал:
— Мне, пожалуй, пора спать…
— Я раньше нравилась ему, — Тан Цин не пыталась его остановить, а просто сказала вслед. — Но это было давно. Хо Дун, я больше не испытываю к нему ничего.
Хо Дун обернулся.
Тан Цин подошла к нему и остановилась в паре шагов:
— Ты можешь мне поверить?
Хо Дун приоткрыл рот, но тут же закрыл его.
Он вздохнул:
— Я читал твоё любовное письмо… Хорошо написано.
Тан Цин посмотрела на него:
— Это было в прошлом. Если хочешь, я напишу тебе новое.
— Я простой человек. Мне не нужны такие вещи.
— Тогда что тебе нужно?
Хо Дун долго и пристально смотрел на неё, потом глубоко вздохнул:
— Я хочу тебя. Можно?
Хотя бы на эти три месяца он хотел, чтобы Тан Цин полностью принадлежала ему.
— Можно, — без колебаний ответила она.
— Не отвечай так быстро. Ты же знаешь, я серьёзно настроен. Если в моих словах хоть капля лжи… — Хо Дун взглянул на маленькие подарки, которые она когда-то подарила ему и которые он сегодня расставил по всей комнате, затем взял её за руку и подвёл к столу в гостиной. Там лежала пара фигурок — две птички, прижавшиеся друг к другу.
Он взял одну и протянул Тан Цин, вторую оставил себе.
Сердце Тан Цин снова забилось быстрее.
Именно потому, что она уловила его намёк, она и решила сегодня серьёзно поговорить. Раньше она говорила ему: «Ты должен привыкнуть к моему присутствию», но всё это время именно она упорно цеплялась за него, а он не делал ни шага навстречу.
До сегодняшнего дня. Сегодня он, наконец, сделал первый шаг — расставил все её подарки по дому.
Хо Дун лёгким движением прикоснулся своей птичкой к её фигурке и тихо повторил:
— Ты знаешь, я говорю серьёзно. Если в моих словах хоть капля лжи… как ты тогда сказала, они сами накажут меня.
В тот самый момент вокруг Тан Цин вновь окутался аромат «Пустынной росы», но на этот раз он не пробуждал желания.
Сердце всё так же билось, запах феромонов становился всё насыщеннее. Одна капля росы превратилась в две, три, четыре… всё быстрее и гуще, «кап-кап», падая на её иссушенную душу.
Дождь хлынул потоком, как её сдерживаемые до этого чувства.
Она смотрела на Хо Дуна, который с трепетом и искренностью ждал её ответа, и спросила:
— Ты говорил, что мой феромон пахнет клубникой. Хочешь узнать, как пахнет твой?
Хо Дун на мгновение замер:
— Как?
Тан Цин улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать его.
— Как дождь.
Теперь она поняла, почему вдруг почувствовала его феромон — потому что… её сердце дрогнуло.
*
Они долго целовались, переходя от первого этажа ко второму, от коридора — к кровати. Огонь уже почти вспыхнул, когда их прервало своевременное сообщение от Илизабет.
[Илизабет]: [Цинцин, не забудь завтра на мой концерт. Я подготовила для тебя VIP-место.]
[Тан Цин]: [Пожалуйста, подготовь два места.]
[Илизабет]: [Твой брат устроит драку с твоим полковником.]
[Тан Цин]: [Ничего страшного. Он всё равно проиграет.]
В это же время Бо Сюйсы, наблюдавший за перепиской, побледнел от злости:
— Она что, под гипнозом Хо Дуна Поула?!
Как она могла отправить ему сообщение с извинениями, а потом сразу же так подло оклеветать за спиной?
Где та честная, искренняя и послушная сестрёнка, которая всегда была на его стороне?
Всего месяц — и всё изменилось! Всё!
Илизабет похлопала его по плечу:
— Подумай, не помочь ли мне занять место рядом с ней? Если ты поможешь, я избавлю тебя от этого полковника Поула.
Бо Сюйсы отмахнулся:
— И как именно ты собираешься помочь?
Илизабет, не теряя времени, повисла у него на шее и игриво зашептала:
— Завтра на концерте я публично признаюсь Цинцин в любви. Гарантирую — Поул сгорит от ревности!
Бо Сюйсы бросил на неё холодный взгляд:
— Я не собираюсь впускать в дом ещё одного волка.
Илизабет надула щёки, изобразила детский голосок и жалобно промяукала:
— Илизабет — не страшный волк! Илизабет — зайчик! Котёнок! Зайчик прыг-прыг, котёнок мяу-мяу!
Бо Сюйсы:
— …Психопатка.
В итоге, после долгих «переговоров» и обдумывания, Илизабет всё же ответила Тан Цин:
[Сюйсы сказал, что может подготовить два места. Но последствия — на твой страх и риск.]
В это же время Хо Дун сказал Тан Цин:
— Вообще-то, возможно, я тоже не смогу пойти.
— Почему?
— На таком крупном мероприятии, как концерт, любой инцидент с безопасностью станет большой проблемой. Скорее всего, меня направят на дежурство.
Он пошутил:
— Твой брат может быть спокоен — если я пойду дежурить, я приеду на боевом мехе и не стану его обижать.
Тан Цин расстроилась:
— Ты сказал «скорее всего», а не «точно».
Хо Дун погладил её по голове:
— Да, потому что Илизабет привезла с собой собственную охрану, а Шарль сегодня едет в район G — хочет взять напрокат отряд боевых мехов. Если получится, меня не понадобится. Но если нет — придётся выезжать мне.
— Если ты будешь дежурить, я пойду с тобой, — Тан Цин прижалась к нему и потерлась щекой. — Я хочу быть рядом.
http://bllate.org/book/10099/910914
Готово:
