Цзян Фэйвэй немного замялась:
— Мы ведь всё ещё во дворце. А вдруг кто-то начнёт сплетничать о тебе?
— Да мы с тобой по личному указу самого императора! Кто посмеет?
— И правда!
Цзян Фэйвэй без церемоний устроилась у него на спине. Гу Янь крепко встал на ноги и, неся её, направился прямиком в своё караульное помещение.
— Мои покои совсем не прибраны, там полный беспорядок. Пока что потерпи. Завтра же велю Гу Гуну подготовить для тебя отдельную комнату.
— Хорошо.
— Как только эта история уляжется, я попрошу у императора милость — пусть разрешит тебе переехать за пределы дворца.
— Лишь бы быть рядом с тобой. Кстати… пришли, пожалуйста, Жуань Аня присмотреть за Седьмым принцем. Я за него волнуюсь.
— Хорошо.
— Мне сейчас хочется как следует выспаться. А когда проснусь… хм! Тогда я с тобой рассчитаюсь! Ты наговорил мне столько обидного — я так долго из-за этого страдала!
— Хорошо. Накажи меня тогда как сочтёшь нужным.
— А Сюаньми? Я хочу спать, обнимая Сюаньми…
— Сейчас же велю Сюй Баю вернуть его.
У Цзян Фэйвэй клонились веки, речь становилась всё более бессвязной, но она, словно боясь, что Гу Янь исчезнет, продолжала болтать без умолку. Гу Янь отвечал на каждый её вопрос с невероятным терпением.
Слуги, стоявшие вдоль дворцового коридора, при виде Гу Яня прекращали все дела и кланялись. Но сегодня их особенно поразило то, что он несёт на спине женщину!
Кроме самого императора, они никогда не видели, чтобы «живой бог смерти» хоть кого-то носил на себе!
И самое невероятное — Гу Янь улыбался.
Они впервые видели его таким радостным.
* * *
Дом маркиза Чжунцинь.
— Госпожа старейшая, это воля императора. Я лишь передаю его указ, — терпеливо уговаривал Гу Цюаньань, осторожно освобождаясь от хватки плачущей старухи. — У меня ещё много дел во дворце.
Цзян Чжилэнь стоял на коленях и ни слова не сказал Гу Цюаньаню.
Много лет император не проявлял интереса к управлению страной. Единственное, в чём он стоял твёрдо, — это вопрос наследника престола. Остальное он позволял решать придворным группировкам.
Все уже давно считали его пустой тенью прежнего правителя, однако придворные евнухи по-прежнему оставались острыми когтями трона.
Восточный завод, несомненно, раскрыл план партии наследного принца: заставить Цзян Фэйвэй совершить «самоубийство», чтобы спасти честь семьи, а затем подать мемориал с обвинениями против Гу Яня в том, что тот грабит провинции.
А Гу Янь отправился в Личэн именно для того, чтобы добыть императору деньги.
Император Шуньтянь предпочёл оставить в летописях запись о собственной безрассудности, лишь бы отдать Цзян Фэйвэй Гу Яню в жёны… Видимо, он давно знал обо всех замыслах императрицы Вэй.
Потеряв лицо, государь решил заодно унизить и представителя Дома Чжунцинь — самого Цзян Чжилэня.
Тот медленно повернулся к матери, которая рыдала, будто конец света настал:
— Мать, если бы ты знала, чем всё обернётся, разве поступила бы так?
Старейшая Линь, встретив пронзительный взгляд сына, инстинктивно отвела глаза:
— Я… я не думала, что император окажется таким безумцем! Разве это поступок мудрого правителя?
— Мать, будьте осторожны в словах, — тихо напомнил Цзян Юаньхун.
Цзян Чжилэнь почувствовал бесконечную усталость:
— Тебе ведь всё равно на Фэйвэй. Почему ты тогда пошла ко двору просить за неё?
Он подошёл к матери и опустился перед ней на корточки, заглядывая ей прямо в глаза:
— Это Вэй Шу тебя подговорил? Что он тебе пообещал?
Старейшая Линь задрожала под его пристальным взглядом:
— Он… он сказал, что здоровье наследной принцессы плохое и, скорее всего, она скоро умрёт. Если ты поддержишь наследного принца, Юньлань станет новой принцессой…
— Учитель всегда строго следовал правилам этикета. Неужели он допустил бы, чтобы титулованная девица Юньлань вышла замуж за наследника? Мать, ты совсем потеряла голову. Да даже если отбросить это… Фэйвэй — твоя родная внучка! Она — дочь твоего сына!
Глаза Цзян Чжилэня наполнились такой болью, которую невозможно было вместить.
Старейшая Линь, глядя на сына, тоже начала сожалеть.
Она ведь искренне решила, что теперь будет хорошо относиться к Фэйвэй! Но ведь Юньлань она растила с детства, любила как родную внучку…
В тот день Вэй Шу прислал к ней посланца, и она даже не задумалась: ведь можно было выдать Фэйвэй за семью Цао и одновременно сделать Юньлань наследной принцессой! Такая удача казалась невозможной для отказа! Откуда ей было знать, что это ловушка?
Цзян Чжилэнь огляделся вокруг. Взгляды окружающих были полны то ли жалости, то ли страха, то ли отвращения…
Вэй Шу, должно быть, давно знал о чувствах императрицы Вэй к нему. Чтобы укрепить позиции Первого принца и заполучить влияние Дома Чжунцинь, он намеренно подослал мать, чтобы та разозлила императрицу, тем самым поставив Фэйвэй в опасность и заставив его, Цзян Чжилэня, согласиться на всё… Неужели его бывший учитель дошёл до того, что начал использовать и его самого?
Он годами жертвовал всем ради благополучия рода. Отказывался от одного желания за другим. Но, видимо, силы его иссякли. Он чувствовал лишь бесконечную усталость.
* * *
Цзян Фэйвэй очнулась только через три дня.
Первым, что она увидела, был изящно резной потолок. Яркий солнечный свет, проходя сквозь розовую занавеску, мягко ложился ей на лицо.
— Мяу! — раздалось у неё под носом. Сюаньми, заметив, что хозяйка проснулась, пару раз быстро моргнул и принялся нежно облизывать её щёку.
Цзян Фэйвэй хотела что-то сказать, но горло было пересохшим. Она лишь погладила Сюаньми по голове. Тот, обрадовавшись, начал усердно тереться мордочкой о её лицо.
— Сюаньми! Да перестань ты уже, маленький негодник! Ещё раз так сделаешь — приду и сварю тебя на ужин! — раздался приглушённый шёпот из-за занавески.
Увидев, что кот не унимается, Жуань Ань осторожно приподнял край занавеса:
— Сейчас я тебя поймаю и… А?! Девушка, вы проснулись?!
Цзян Фэйвэй слабо моргнула и улыбнулась ему. Жуань Ань замер на месте, а потом вдруг выпрямился и бросился к двери:
— Девушка проснулась! Девушка проснулась!
Гу Гун, услышав крик, буквально влетел в комнату:
— Слава Небесам! Я же говорил, что те старые клячи из императорской лечебницы ничего не смыслят! Наша девушка обязательно придет в себя — она же под защитой духов-хранителей!
Цзян Фэйвэй с досадой посмотрела на Жуань Аня и показала на горло. Тот наконец сообразил, поспешно налил воды и помог ей сесть.
Выпив несколько глотков, Цзян Фэйвэй наконец смогла спросить:
— А Гу Янь? С ним ничего не случилось?
— Не волнуйтесь, с ним всё в порядке! Господин всё уладил!
Внезапно раздался громкий стук. Цзян Фэйвэй подняла глаза и увидела, как несколько маленьких евнухов валяются на полу, а сверху на них возлежат Шиу и Шилю. Самая верхняя — Шилю — радостно помахала рукой:
— Девушка!
Гу Гун чуть не лишился чувств:
— Вы что творите?! Зачем врываетесь в покои девушки?! Бегом отсюда!
— Погоди! — остановила его Цзян Фэйвэй. — Кто они такие?
Гу Гун тут же натянул улыбку:
— Это новые слуги, которых приказал приставить к вам приёмный отец. Хотя, по-моему, они вас только побеспокоят… Пусть уж лучше развлекают вас!
Евнухи, широко раскрыв глаза, уставились на Цзян Фэйвэй и в один голос упали на колени:
— Приветствуем вас, госпожа-мама!
— Кто вас научил так называть?! — взревел Гу Гун, еле сдерживаясь, чтобы не пнуть их при ней.
Цзян Фэйвэй фыркнула:
— Мне ещё нет и двадцати, а меня уже мамой зовут! Ха-ха-ха!
— О чём это вы так весело смеётесь? — раздался знакомый голос у двери.
Как только евнухи увидели Гу Яня, они моментально рассеялись, будто крысы при виде кота. Гу Гун и Жуань Ань поклонились и вместе с ними вышли из комнаты.
— Они зовут меня «мамой», — сказала Цзян Фэйвэй, глядя на внезапно опустевшую комнату. — Ты уж очень внушаешь страх — все сразу разбежались.
Гу Янь нахмурился:
— Это новые евнухи, которых я недавно взял к себе. Гу Гун ещё не успел их обучить правилам. Прости, если они тебя рассердили.
По правде говоря, только Гу Гун имел право называть её «мамой». Но, видя, как она радуется, Гу Янь решил никого не наказывать.
— Мне показалось забавным, — сказала Цзян Фэйвэй, заметив капельки пота на его висках. Он, наверное, бежал сюда, как только узнал, что она очнулась. Она протянула руку и вытерла ему пот своим рукавом, отчего её уши снова покраснели.
Гу Янь, увидев, как зарумянились и её щёки, поддразнил:
— Малышка, стесняешься?
Цзян Фэйвэй отвернулась:
— Нет!
Гу Янь наклонился к её уху, которое уже пылало алым:
— А раньше ведь сама кричала, что прицепишься ко мне насмерть?
Цзян Фэйвэй вспомнила своё тогдашнее поведение и тут же спряталась под одеяло:
— А-а-а, не надо больше об этом!
Сюаньми испугался и зашипел на Гу Яня. Тот, увидев, как взъерошилась шерсть у кота, рассмеялся:
— Предатель.
Гу Гун принёс легкоусвояемую рисовую кашу и простые закуски. От запаха у Цзян Фэйвэй заурчало в животе.
Гу Янь взял коробку с едой:
— Будешь есть в постели?
Цзян Фэйвэй покачала головой:
— Я так долго лежала — хочу немного подвигаться.
— Хорошо, — кивнул Гу Янь, одним взглядом заставив Гу Гуна молча выйти. — Тогда одевайся. Сегодня прекрасная погода, пойдём прогуляемся во двор.
Он взял с вешалки заранее приготовленную длинную тунику из дорогой ткани, которая мягко скользнула по его пальцам.
— Позволь помочь.
От него слабо пахло агаровой древесиной — вероятно, он только что вернулся с императорской службы. Этот аромат окружил Цзян Фэйвэй, не давая ей никуда деться, и снова заставил её щёки вспыхнуть.
Наконец она немного успокоилась и посмотрела на Гу Яня, который всё ещё стоял, слегка согнувшись, будто слуга, одевающий господина.
Он почувствовал её взгляд и поднял глаза:
— Что…?
Цзян Фэйвэй обвила его шею руками и прижалась к нему.
Как дать Цзян Фэйвэй спокойствие и благополучие на всю жизнь…
Её тёплое дыхание коснулось его уха. Гу Янь почувствовал глубокую дрожь, идущую из самого сердца. Он взял себя в руки, погладил её по спине и мягко спросил:
— Тебе нехорошо?
— Нет! — Цзян Фэйвэй отпустила его и, увидев, как широко раскрылись его глаза, торжествующе улыбнулась. — Давай есть! Я голодная!
— Хорошо.
Гу Янь не понимал, почему она вдруг его обняла, но чувствовал: если спросит прямо — она точно обидится… Он поспешил к столу и расставил перед ней кашу и закуски.
Пока Цзян Фэйвэй ела, Гу Янь рассказывал ей, словно сказку, о событиях последних дней.
Как только история с Цзян Фэйвэй стала достоянием общественности, смельчаки-цензоры стали обличать императора, но всех их быстро «уладили» через Восточный завод. Теперь Цзян Фэйвэй стала объектом всеобщего сочувствия: простые люди жалели её, считая, что судьба её трагична — вернулась в родной дом, а получила такое! Придворные же понимали, что маркиз Цзян просто ошибся в выборе стороны и вызвал неудовольствие государя, пожертвовав собственной дочерью.
Гу Янь, конечно, рассказал ей лишь самое приятное. Цзян Фэйвэй понимала, что он что-то скрывает, но не стала его разоблачать:
— В любом случае мы теперь в одной лодке. Если ты посмеешь меня бросить… — она пригрозила кулачком.
— Не посмею, — Гу Янь сделал вид, что испугался, и почтительно поклонился.
— Кстати, сможешь ли ты через три дня освободиться?
— Конечно. Хочешь куда-то сходить? Я с тобой.
— Пойдём в гости к моей семье. — Цзян Фэйвэй задумалась. — Хотя я и проспала три дня… Неважно! Будем считать, что сегодня и начинается отсчёт.
— Не шали. — Гу Янь покачал головой. — Ни один евнух после свадьбы не ходит в гости к родителям жены.
— Я не шучу. Разве мы не по личному указу императора? — Цзян Фэйвэй подмигнула. — Я вдруг вспомнила: у меня с Домом Чжунцинь ещё одно дело не решено.
В дверь снова постучали. Гу Янь вздохнул:
— Эти ребята становятся всё менее воспитанными.
— Я заметила, что Гу Гун хотел с тобой поговорить. Если у тебя есть дела, иди скорее.
— Хорошо. Теперь Жуань Ань прикреплён к тебе. Если что-то понадобится — скажи ему.
Гу Янь встал, ведь у него и правда были неотложные дела. Но, когда он уже повернулся к двери, Цзян Фэйвэй тихо окликнула:
— Гу Янь.
— Что? — Он обернулся.
— Я просто… хочу ещё раз убедиться. Ты действительно… испытываешь ко мне чувства?
Гу Янь почувствовал её тревогу и мягко ответил:
— Конечно.
— Значит, мы теперь…
— Да, — перебил он, — воспитанница.
Цзян Фэйвэй не заметила ловушки в его словах — «воспитанница», а не «жена». Она смутилась первой:
— Я думала, что сама себе придумала… Но раз это правда — отлично! Значит, ты должен…
В дверь снова постучал Гу Гун, перебив её на полуслове. Лицо Гу Яня на миг исказилось раздражением. Цзян Фэйвэй опомнилась и, вся покраснев, поспешно сказала:
— Иди скорее по делам! У нас… ещё будет время.
http://bllate.org/book/10098/910840
Готово:
