Даже если он снова ударит её, она уже не боится. Пусть это будет словно ласка по щеке.
Ради генерала-ё-ай Инь Е она готова на всё!
...
...
После полудня, покинув сад целебных трав, Инь Жань вернулась в главный зал и увидела, что левый защитник Лу Янь, как обычно, погружён в медитацию.
Он то и дело хмурился и прерывал практику, явно чем-то озабоченный.
Она прикусила нижнюю губу, будто собравшись с решимостью, и твёрдым шагом направилась к нему.
— Левый защитник, я хотела бы попросить вас об одной услуге, — сказала она, остановившись рядом.
Вчера он напал на неё, но на самом деле она даже не пострадала — напротив, получила ценный совет. После долгих размышлений она пришла к выводу: раз у неё есть противоядие от Девяти ядовитых игл, он, хоть и позволяет себе насмешки и грубости, всё же остаётся её союзником.
Поэтому сейчас ей больше некому обратиться, кроме него.
Инь Сюаньтин открыл глаза, не ожидая, что она сама заговорит с ним.
Она так осторожничала с ним, а теперь сумела трезво оценить ситуацию и просить помощи. Глядя на её юное лицо, серьёзное до суровости, он ещё больше уважения почувствовал к этой девушке — смелой, расчётливой, решительной и умной.
Ему стало любопытно: о чём же она попросит?
— А что я с этого получу? — холодно спросил Инь Сюаньтин, ничем не выдавая своих мыслей.
— Я тоже могу сделать для вас кое-что, — ответила Инь Жань с уверенностью, будто была великой мастерицей всего на свете, и в её взгляде читалось: «Тебе непременно понадобится моя помощь».
— Главное, чтобы это не было предательством Острова Сюаньгуй и не причиняло вреда Владыке,
— и чтобы не касалось нас, четырёх человеческих служанок.
Он долго смотрел на её ясные глаза, не произнося ни слова.
Инь Жань уже почти решила, что он откажет, но вдруг услышала спокойное:
— Хорошо. Я хочу, чтобы ты подробно рассказала мне обо всех человеческих точках, каналах и принципах функционирования тела — пока я полностью не пойму.
Он даже не спросил, о чём она хочет его просить.
Инь Жань сразу поняла: перед ней невероятно высокомерный человек.
Он считает, что в этом мире нет ничего, чего он не смог бы достичь. Всё, о чём она попросит, для него — пустяк, и узнавать заранее детали просто не стоит.
Все на острове знали: генерал Инь Е из сада целебных трав положил глаз на человеческую служанку Владыки — А Жань.
И это была настоящая привязанность.
Самый красивый генерал-ё-ай каждый день обедал вместе с А Жань.
Они весело болтали, и всем казалось, что чувства взаимны.
— По-моему, тут не всё так просто. Кто на острове не знает, что с человеческими служанками надо держать дистанцию? Это подарок правого защитника Владыке — они должны родить ему детей.
— А по-моему, всё очень просто. Владыка явно не интересуется этими четырьмя служанками. Они в самом расцвете молодости и красоты, но никто не слышал, чтобы он хоть как-то выделял их. Наоборот — все знают, что он даже не смотрит в их сторону. Раз так, пусть кто-то другой заберёт одну из них. Владыка просто возьмёт новых — ведь они стоят недорого.
Эти слухи не только не огорчили Инь Жань, но даже принесли пользу:
ей стало гораздо легче работать в саду целебных трав.
Практически ни один ё-ай больше не создавал ей проблем. Даже те, кто всё ещё злился, лишь шептали за спиной или бросали злобные взгляды — но это ведь не больно и не опасно, так что она не обращала внимания.
Прошло ещё два дня. В этот день стояла нестерпимая жара, и весь день Инь Жань провела в тени дерева, сосредоточенно занимаясь культивацией и ни разу не ступив на свой участок.
Лишь когда солнце начало клониться к закату и стало прохладнее, она приступила к работе.
Даже тот маленький ё-ай, который раньше чаще всех подкалывал её, теперь не осмеливался насмехаться: «Боишься, что не успеешь и придётся трудиться всю ночь!»
А когда она за чуть больше часа завершила всё, сосед по участку лишь скривился с выражением одновременно завистливым, обречённым и странно спокойным.
...Очень сложно описать это чувство.
Инь Жань весело рассмеялась и легко ушла прочь.
Когда она получила свои камни духа и собиралась покинуть сад, к ней неспешно подошёл генерал Инь Е.
Инь Жань почувствовала это заранее. Она опустила глаза, скрыв часть эмоций, и лишь затем спокойно и естественно встретилась с ним взглядом — серыми глазами молодого ё-ай.
Лунный свет был ясным. Белые волосы и белые одежды генерала мягко сияли в лунном сиянии, а на лице играла тёплая улыбка.
— Позволь проводить тебя до подножия горы, — тихо сказал он, и в голосе слышалась нежность, будто ему было больно расставаться с ней.
Инь Жань мило улыбнулась и кивнула. Под завистливыми, почти безумными взглядами А Жун она последовала за Инь Е из сада целебных трав.
До Горы Дуаньжэнь и так было далеко, но Инь Е, желая продлить время вместе, сворачивал то к беседке, то на узкие тропинки, так что вместо того, чтобы приближаться к горе, они всё дальше от неё уходили.
— Мне сегодня ночью приснилась ты, — тихо сказал он.
Когда он разговаривал с Инь Жань, его голос всегда был таким мягким и нежным, будто боялся её напугать.
— Правда? Что именно? Хороший сон или плохой? — приподняла бровь Инь Жань, и её глаза в лунном свете сияли ярко, а живой интерес делал её особенно милой и озорной.
Инь Е некоторое время смотрел на её маленькое, румяное личико, прежде чем ответил:
— Мне снилось... мы живём в маленьком деревянном домике у подножия горы.
— Неподалёку от дома течёт река, вокруг множество фруктовых деревьев и зверушек. Ты — хозяйка этого домика, а я...
Здесь он замолчал, лишь глядя на её щёки при свете луны. Всё остальное было и так ясно без слов.
Кожа девушки была нежной, и вблизи виднелся тонкий пушок на щеках, отчего она казалась особенно трогательной и беззащитной.
Инь Жань слегка опустила голову, будто стесняясь и не решаясь смотреть ему в глаза.
Инь Е потер пальцы, пытаясь осторожно положить руку ей на плечо, но Инь Жань вдруг шагнула вперёд и, опустив голову, уклонилась.
Он шёл за ней, любуясь в лунном свете её узкими плечами и красными ушами и шеей.
Подняв глаза к небу, потом оглядевшись по сторонам, он наконец сделал два широких шага, чтобы снова идти рядом, и тихо спросил:
— А Жань, на этом острове тебя постоянно обижают мелкие ё-ай, да и многие могущественные существа ведут себя порочно. Тебе приходится быть начеку каждую минуту. Наверное, это очень тяжело?
— ...Да, — тихо, еле слышно ответила Инь Жань, всё ещё глядя вниз.
Инь Е прикусил язык, помолчал несколько мгновений и осторожно спросил:
— А если я помогу тебе покинуть Остров Сюаньгуй? Как насчёт этого?
Инь Жань чуть замедлила шаг, подняла на него взгляд, но тут же отвела глаза и снова опустила голову.
— Не бойся. Я отвезу тебя туда, где Владыка и правый защитник тебя никогда не найдут, и хорошо спрячу.
— Сюаньгуй уже много лет движется по границе Цяньчжоу по кругу — каждый год делает полный оборот. В этом году он здесь, а в следующем обязательно снова пройдёт через это место.
— Ты сможешь жить свободно, без страха и без необходимости кому-то служить.
— Каждый год, когда остров будет проходить мимо, мы сможем встречаться хотя бы на несколько дней.
— Разве это не куда счастливее?
Голос Инь Е звучал нежно, будто он с любовью рисовал перед своей возлюбленной самое прекрасное будущее.
Инь Жань всё ещё смотрела вниз. Прошло немало времени, прежде чем она неопределённо пробормотала:
— М-м...
Инь Е мягко улыбнулся, явно обрадованный.
— Если ты согласна, я могу увезти тебя прямо сегодня.
— Но... — тихо прошептала Инь Жань, будто сомневаясь.
Инь Е лёгким движением погладил её по спине, успокаивая:
— Сейчас Владыка ранен и в затворничестве, а правый защитник в отъезде. На острове и внутренние, и внешние проблемы — им не до тебя.
Инь Жань глубоко вздохнула.
— А... а ты как думаешь? — Инь Е слегка наклонился и вдруг взял её за руку.
Она слегка дёрнулась, но не вырвалась и покорно позволила ему держать свою руку, всё ещё опустив голову.
В глазах Инь Е мелькнула тёплая волна.
— У тебя есть что-то, что нужно взять с собой? Может, лучше сходить за этим сейчас?
Инь Жань покачала головой.
— Тогда... пойдём прямо сейчас, — сказал он и потянул её в сторону головы Сюаньгуй.
Инь Жань подняла глаза, чтобы сориентироваться, и почти незаметно нахмурилась.
Сюаньгуй не ест ё-ай, но людей пожирает без разбора. Она читала «Записки об истреблении демонов» — это чётко прописано в оригинале.
Все люди обязаны держаться подальше от головы Сюаньгуй. Даже находясь на острове, нельзя считать это место безопасным —
никто не может гарантировать, что Сюаньгуй вдруг не повернётся и не проглотит человека.
Тот, кто хочет спастись и сбежать, ни за что не пойдёт в ту сторону.
Пока она шла за ним, размышляя об этом направлении, Инь Е вдруг остановился, будто вспомнив что-то, и небрежно спросил:
— Кстати, помнится, у тебя есть деревянная бирка Сяоцзяньчжуаня. Эта вещица стоит немало. Ты её при себе?
Инь Жань молча покачала головой.
— Раз уж ты уезжаешь отсюда, такие вещи, как бирка Сяоцзяньчжуаня, тебе больше не понадобятся. Отдай их мне.
— Продам — и построю тебе прекрасную усадьбу.
Глаза Инь Е сияли, и он говорил так непринуждённо, без тени жадности или алчности, будто действительно случайно вспомнил и просто предложил.
Но Инь Жань по одному лишь взгляду, по интонации его голоса сразу различила: где искренние чувства, которые невозможно скрыть, а где фальшивые эмоции, которые не получается подделать.
Её взгляд внезапно потемнел.
Сыграть перед ней — всё равно что учить рыбу плавать!
Инь Е может обмануть других, но не её!
Теперь Инь Жань наконец поняла: всё это время он проявлял внимание к ней ради деревянной бирки Сяоцзяньчжуаня.
Правда всплыла на поверхность, и Инь Жань едва заметно усмехнулась.
Вся её наигранная девичья застенчивость исчезла — черты лица вновь обрели решительность и силу.
Она не верила, что можно так быстро влюбиться в другого человека, если только не из-за похоти или корыстных целей.
Она уже наводила справки у бычка-ё-ай и у А Ли: Инь Е не из тех, кто гоняется за женщинами, и она не считала, что обладает такой притягательной силой, чтобы строгий и сдержанный генерал вдруг превратился в влюблённого глупца.
Она всё это время гадала: что же такого есть в ней, ради чего он так старается?
Теперь ясно: каждое его слово за эти дни было ложью.
Он говорил, что спрячет её так, что Владыка и правый защитник её не найдут.
Лжец!
Владыка никогда не прощает предательства. Все, кто ранее пытался сбежать или предать секту без уважительной причины, кончили плохо.
А то, что он ведёт её в сторону головы Сюаньгуй, — вообще считает её дурой.
Если бы она действительно хотела сбежать, следовало бы бежать к хвосту черепахи или вбок, а не прямиком в пасть Сюаньгуй.
Инь Е, видимо, решил, что она полностью попалась на крючок, уверился, что она поверила ему и больше не сомневается.
Вот он и решился наконец упомянуть «деревянную бирку Сяоцзяньчжуаня». Его план, очевидно, состоял в том, чтобы получить бирку, а затем отвести её прямо к пасти Сюаньгуй и без лишних слов скормить черепахе.
Потом он спокойно возьмёт её бирку и отправится в Сяоцзяньчжуань за мечом вместо неё.
Если кто-то спросит — он скажет, что она влюбилась в него и сама подарила бирку.
Ведь она не только умрёт, но и будет съедена Сюаньгуй — ни тела, ни доказательств не останется.
В его глазах Инь Жань, вероятно, была просто талантливой в культивации, но не слишком умной девушкой лет пятнадцати.
Но он сильно ошибся. Когда дело доходит до распознавания лжецов и мошенников, он попал не в те руки — перед ним сама основательница этого ремесла!
— Генерал-ё-ай, вы правда меня любите? — остановилась она и подняла на него глаза, одновременно незаметно отступая назад.
Инь Е, увидев её нахмуренные брови и сомнение, подумал, что она вдруг испугалась будущего и потому задала вопрос. Сердце его забилось быстрее.
— Если бы я не любил тебя по-настоящему, стал бы ли я рисковать ради тебя? — мягко спросил он.
Это лицо, прекрасное как у небесного отшельника, эти нежные глаза, эти искренние слова без пафоса...
Действительно, чем красивее мужчина, тем искуснее он в манипуляциях!
Хм!
Если бы она не была опытной актрисой, пережившей уже одну жизнь, наверняка попалась бы на его удочку.
— ...А вы готовы умереть ради меня? — широко раскрыла она глаза, слегка нахмурившись, как испуганное животное, ищущее защиты, полное тревоги и надежды.
Инь Е пристально посмотрел на неё. Ему почудилось, что в её словах скрыт какой-то смысл.
Но её выражение лица было таким беззащитным и растерянным, что он решил: это просто его собственная вина заставляет его всё усложнять.
— Зачем умирать? Разве нам не лучше просто жить? — Инь Е сделал шаг вперёд, чтобы снова взять её за руку.
Но в глубине его глаз уже мелькнула зловещая жестокость.
http://bllate.org/book/10090/910284
Готово:
