Она снова взглянула на А Тун и А Фэнь.
А Тун встала, подошла к краю дома, привязала лиану между деревянной изгородью и стеной и повесила на неё собранные сегодня грибы сушиться.
А Фэнь тем временем направилась в недавно прибранную западную пристройку и продолжила уборку.
Инь Жань осталась одна во дворе, грелась на солнце — и вдруг почувствовала, как в душе поднялось множество противоречивых чувств.
Раньше они хоть и обижали её, но на самом деле ничего особо плохого не делали — разве что ленились и заставляли её работать. Прежняя хозяйка тела была красива и робка, поэтому девчонки иногда бросали колкости. Однако по сравнению с левым защитником, который действительно мог убить, и прочими крупными демонами, безразличными к человеческой жизни, эти две были просто наивными детьми.
Да ведь им всем едва исполнилось по десять лет!
Жить на чужом попечении среди толпы людоедов, худых и беззащитных…
Что же будет с ними в будущем?
Пусть практика ци и продлевает жизнь — возможно, до ста или двухсот лет, — но без способности управлять своей судьбой они будут словно былинки на воде, и это по-настоящему жалко.
Инь Жань невольно почувствовала к ним сострадание. Когда А Бай закончила мыть посуду, она хлопнула в ладоши и громко сказала:
— Хватит работать! Подойдите сюда, мне нужно кое-что сказать.
Хотя Инь Жань выглядела как тринадцатилетняя девочка, внутри её тела жила взрослая душа, и сейчас, говоря от всего сердца, она невольно проявила харизму заслуженной актрисы, обращаясь к ним почти как старшая сестра.
Три служанки обернулись и, ошеломлённые её лидерской аурой, послушно собрались вокруг.
Когда все уселись на деревянные табуреты, Инь Жань продолжила:
— Сейчас Учитель занят другими делами и временно не нуждается в вашей помощи на горе. Мы уже привели двор в порядок, так что отныне главным для вас станет культивация.
— …
— Мм.
— …
Девушки робко отозвались: перед такой решительной А Жань они чувствовали себя немного растерянно.
— Каждый день вы обязаны медитировать трижды — утром, днём и вечером. Ни одна сессия не должна быть короче часа. Понятно?
— Понятно.
— …Хорошо.
— Мм-м.
— А Тун, встань.
Инь Жань поднялась и, вытащив слегка ошарашенную А Тун из задумчивости, начала объяснять простые анатомические знания о внутренних органах человека, а также доходчиво рассказала о связи дыхательных практик с укреплением тела.
Три служанки слушали, ничего толком не понимая.
— Не требуется, чтобы вы сразу всё усвоили, но каждое моё слово запомните. После каждой медитации вспоминайте и размышляйте над этим. Ясно?
Инь Жань окинула их строгим взглядом.
Встретившись с её глазами, девочки почувствовали то же напряжение, что и при взгляде на сурового учителя, и торопливо закивали.
Инь Жань удовлетворённо кивнула и добавила:
— Даже во время работы сознательно регулируйте дыхание и следите за ритмом вдохов и выдохов!
Девушки снова поспешно закивали по очереди.
Лишь тогда Инь Жань осталась довольна. Она сделала глоток воды и, смягчив тон, сказала:
— На Острове Сюаньгуй только мы четверо людей, и нам нужно держаться вместе и становиться сильнее. Иначе рано или поздно нас обязательно обидят крупные демоны. Нас могут похитить, заставить рожать детёнышей для демонов, а когда перестанем быть нужны — съедят.
Лица трёх служанок мгновенно побледнели, и выражения их стали ещё серьёзнее.
Демоны происходят от зверей, и между крупными демонами существует репродуктивная изоляция: даже представители одного вида не могут иметь потомства друг с другом.
Однако при скрещивании с людьми потомство возможно. Более того, из-за мощного генетического потенциала демонов дети всегда рождаются демонами и формируют золотое ядро, а не дитя первоэлемента.
Именно поэтому люди веками охотятся на демонов: если бы такое продолжалось ещё тысячу лет, на континенте остались бы одни лишь демоны.
Поэтому крупные демоны Острова Сюаньгуй периодически похищают сирот, выращивают их, а затем распределяют между собой.
Когда четырёх служанок впервые подарили Учителю, все думали, что он возьмёт их себе. Поэтому до тех пор, пока у них не начались месячные, демоны относились к ним довольно вежливо.
Но как только у всех по очереди началась менструация — теоретически они уже могли забеременеть, — Учитель всё равно проявлял к ним полное безразличие. Постепенно демоны перестали воспринимать их всерьёз.
Очевидно, Учитель не соизволил обратить на них внимания.
Раз они не станут матерями его потомства, значит, они всего лишь ничтожные обычные люди.
С того самого момента у четырёх служанок появилось чувство тревоги: они боялись, что однажды Учитель просто отдаст их какому-нибудь крупному демону.
Хотя в последнее время жизнь протекала спокойно, это чувство опасности никуда не исчезло.
Увидев, что её слова оказали должное воздействие, Инь Жань ещё раз напомнила им о важности практики, сообщила, что сегодня ночью не вернётся домой, и покинула дворик на склоне горы.
Уходя, она не смогла скрыть самодовольной улыбки: ведь она буквально стала путеводной звездой для этих трёх девочек.
От этого даже походка её стала легче и пружинистее.
…
На этот раз, возвращаясь в главный зал, Инь Жань подготовилась основательно: не только наполнила флягу кипячёной водой, но и захватила две сахарные лепёшки.
Повторив немного технику шагов в кабинете, она приступила к изучению раздела «Тридцати шести уловок», посвящённого управлению энергетическими каналами.
Но сколько бы она ни перечитывала этот отрывок, смысл оставался туманным.
Она долго размышляла, но так и не нашла ключа к пониманию. Вдруг, сокрушаясь, что нет доступа к библиотеке, она вспомнила:
— Господин Лисий!
Ранее, покидая Башню Духовных Сокровищ и прячась от развратного змеиного демона, она свернула на тропинку и наткнулась на господина Лисего, читавшего лекцию в лесу. Его слова тогда помогли ей достичь просветления.
Более того, именно благодаря наставлению господина Лисего — «всегда предусматривай все возможные угрозы и переменные» — она сумела одержать победу над левым защитником.
Почему бы не сходить ещё раз на его лекцию?
У неё ведь нет наставника в практике, а как человеку, попавшему в этот мир из книги, одному разбираться в текстах техник крайне сложно.
Решив действовать немедленно, Инь Жань встала и вышла из главного зала.
Она проверила расставленные ранее ловушки в лесу и обнаружила, что поймала ещё одного дикого кролика. Привязав его лианой, она вновь установила ловушку.
«Хватит ли такого кролика в качестве подарка учителю?» — тревожно размышляла она, выходя из леса. Внезапно её взгляд упал на четыре маленьких хижины и остановился на единственной, где ещё можно было жить.
— Ага!
У неё появилась идея.
Большинство учеников господина Лисего — ещё не принявшие облик или находящиеся в неуклюжей стадии трансформации мелкие демоны. Если она вдруг появится там одна, это будет слишком странно.
Но если она придёт с ещё не принявшим облик маленьким рыжим лисьим демоном, всё станет логично!
Человеческая служанка приводит на занятия своего приёмного лисёнка и заодно сама слушает лекцию — совершенно естественно!
Инь Жань привязала кролика к поясу, сжала в левой руке лепёшку, в правой выхватила кинжал и, зловеще ухмыляясь, двинулась к новому убежищу маленького рыжего лиса.
…
Сытый до отвала маленький лисий демон сладко спал на старом матрасе, распластавшись на спине, и во сне беззаботно подёргивал лапками.
Он и не подозревал, что вот-вот его заставят встать с постели под угрозой клинка и начать каждый день ходить в школу с восходом солнца, а возвращаться домой — только после заката, забыв о ленивых сновидениях.
Так начиналась его… тяжёлая демонская жизнь!
Автор говорит:
【Маленький эпизод】
Инь Сюаньтин: «Инь Жань ведёт себя по-разному. Перед другими она вся такая милая, сияет звёздочками в глазах, восхищается и сыплет комплиментами. Особенно перед своим собственным телом — там вообще льёт реку похвал и бесконечно клянётся в верности.
Но стоит ей оказаться передо мной в облике левого защитника — сразу показывает свой настоящий характер: дерзкая, своевольная и совсем не знает границ!»
Инь Сюаньтин: «Ха! У этой человеческой девчонки две лица!»
…
Спасибо ангелочку Белой Воды за одну бутылочку питательного раствора!
Маленький лисий демон внезапно почувствовал холод в середине сладкого сна.
Он мгновенно проснулся и увидел в дверях чёрную фигуру, которая кралась внутрь.
Сердце его ёкнуло, шерсть встала дыбом, и он одним прыжком вскочил с матраса, оскалившись и низко зарычав на незваного гостя.
Фигура стояла против света, и сначала он не узнал её, но приглядевшись, понял — это та самая сумасшедшая женщина.
Она ужасна!
Не раздумывая, он метнулся к разбитому окну, и казалось, вот-вот вырвется на свободу и исчезнет в чаще леса.
Благодаря своей скорости и компактным размерам, как только он выберется наружу, она надолго потеряет его из виду.
К тому же теперь он настороже и никогда больше не даст ей возможности застать его врасплох во сне.
Но в тот самый момент, когда маленький лис уже готов был нырнуть в густые заросли, эта обычно медлительная женщина вдруг мелькнула, сделав странный шаг, и мгновенно оказалась прямо перед ним.
Она оказалась ещё быстрее него!!!
От неожиданности он замер на долю секунды — и тут же она схватила его за переднюю лапу.
— Что ты хочешь?! Я съем тебя! Вырву твоё лицо! Вырежу твоё сердце! — завопил маленький рыжий лис, но едва успел произнести три проклятия, как получил сильный шлепок по заду, от которого забыл ругаться и только кричал, чтобы его отпустили.
Отпустить? Да ни за что!
Инь Жань крепче стиснула его и, прижав к земле, принялась от души отшлёпывать по мясистой части задницы. Звук был громкий и звонкий, и лисёнок, ослеплённый болью, завизжал.
Оказывается, «Тридцать шесть уловок» годятся не только для бегства — «Уход — лучшая тактика» — но и для поимки демонов!
Эффект превзошёл все ожидания, и настроение Инь Жань подскочило до небес. Ей казалось, что шлёпки по заду лисёнка звучат как барабанный бой и фейерверк — не только мстя за прошлые обиды, но и подчёркивая её нынешнюю радость.
— Это тебе за то, что пугал нас! — отчитывала она, продолжая шлёпать. — За проклятия! За то, что воровал нашу еду! За то, что кидал в нас камнями и черепками!
— Отпусти меня! Отпусти! А-а-а! — извивался маленький демон, но Инь Жань держала его за холку так крепко, что он не мог пошевелиться.
Эта сумасшедшая женщина стала не только быстрой, но и невероятно сильной!
Ещё страшнее!
— Согласись на одно условие — и я тебя отпущу! — сурово заявила Инь Жань.
Этот малыш ещё не принял облик, и раньше его сила заключалась лишь в скорости и чуть более крепком, чем у людей, теле. Он ещё не изучал никаких техник. Неудивительно, что раньше он только пугал их, швырял камни и проклинал — других приёмов у него просто не было.
— Не соглашусь! Ни за что! — визжал лисёнок, отчаянно болтая ногами.
Увидев его такое состояние, Инь Жань решила, что хватит. Наказание за прошлые обиды уже получено — дальше будет просто издевательством над беззащитным зверьком.
Она придержала его за холку и похлопала по заду:
— Ты сейчас даже меня не можешь победить. На всём Острове Сюаньгуй ты, наверное, самый слабый из слабых. Самый беспомощный демон на острове!
— Врешь! Ты врёшь! Я… я… — голос лисёнка задрожал от обиды и слёз. Его не только отшлёпали, но ещё и унизили — двойное унижение!
Инь Жань продолжила:
— Если хочешь стать сильным, спать целыми днями в этой хижине бесполезно. Нужно учиться у господина Лисего.
— Госпо… господин Лисий? Кого?! Я его съем! — лисёнок всё ещё брыкался, не прекращая сопротивляться с того самого момента, как его поймали. Он был совсем не покладистым.
Хотя его голос звучал мило и детски, слова были полны крайностей: проклясть и угрожать другим, похоже, стало для него привычкой.
Инь Жань сильно разболелась голова. Если привести его к господину Лисему в таком виде, он точно начнёт проклинать всех подряд и обидит учителя.
— Больше не смей никого проклинать! — пригрозила она, надавив ему на зад.
От боли он оскалился, помолчал немного и, наконец, тяжело и детски обиженно фыркнул:
— Хм!
Как ни странно, это было даже мило.
Инь Жань не удержалась и провела рукой по пушистой шерсти на его спине.
— Ты чего делаешь?! — завопил лисёнок так, будто его только что избили.
— Через некоторое время я отведу тебя к господину Лисему, чтобы ты учился практике и жизненной мудрости. Будешь слушаться учителя, не проклинать никого и не драться с другими маленькими демонами. Понял?
Инь Жань не могла не перестраховаться:
— Если осмелишься вести себя плохо, грубить учителю или одноклассникам, я сварю из тебя суп!
— … — Лисёнок тяжело дышал от злости, и глаза его горели огнём.
http://bllate.org/book/10090/910258
Готово:
