Когда небо окончательно посветлело, остальные три служанки уже два с лишним часа трудились без отдыха, а Инь Жань всё ещё уютно устроилась в большой кровати и крепко спала.
А Бай заглянула в дверной проём, бросила взгляд на постель и тихо обернулась к А Тун:
— Почему А Жань до сих пор не проснулась? Не заболела ли?
— Она вернулась только под утро, наверное, сейчас спит как убитая. Пусть поспит, — равнодушно ответила А Тун, не прекращая работы: она раскладывала собранные дикорастущие овощи во дворе для просушки, а грибы нанизывала на нитку, чтобы повесить сушиться.
— Интересно, куда она всё-таки ходила? — А Фэнь подмела двор и прислонила метлу к стене дома. Заметив дыру в оконной бумаге, она решила принести из кладовки целый лист и заново оклеить окно.
А Бай опустила занавеску над дверью и вздохнула:
— После того как кто-нибудь сражается с демоном до крови, его наверняка мутит от страха и он не может заснуть. А ведь А Жань впервые в жизни убивала… Мы же вместе выросли, и она всегда была самой робкой из нас. Кто бы мог подумать, что она способна на такое!
— Раньше мы постоянно её посылали за всем подряд, а она даже не пикнула. Может, просто с нами вежливая, а с демонами сразу клинок достаёт, — задумчиво произнесла А Тун, наконец отложив свою работу.
— Да уж, наверное, помнит, что только мы четверо и остались друг у друга на этом острове, где одни демоны, — добавила А Бай, растирая ладони. Ей стало особенно трогательно от мысли, что А Жань, будучи такой сильной, ни разу не обиделась на них за то, что они ею командовали и иногда обижали, а всё такая же добродушная и трудолюбивая.
— Пусть спит. В ту ночь она наверняка сильно испугалась, да и сейчас, скорее всего, переживает, — сказала А Тун.
— Угу. С тех пор как исчезли демоны, я отлично высыпаюсь. Пойду подогрею молоко для А Жань, пусть выпьет, как проснётся, — с этими словами А Бай отряхнула руки и направилась к маленькой кухне.
— Я пойду стирать бельё, — не осталась в долгу А Фэнь и вышла во двор за водой.
…
Инь Жань лежала в постели, но на самом деле давно уже проснулась.
Левый защитник уже вышел из Области Вихревых Ветров, и теперь, как бы ни хотелось спать, покоя ей не найти.
Она просто лениво валялась в постели, обдумывая, не упустила ли что-то в своих планах последних дней, когда вдруг услышала, как А Тун и остальные заговорили о ней. Решила не подавать виду и молча послушать.
Но услышанное оказалось совсем неожиданным.
Всё это время, пока она суетилась и строила ловушки, она действительно думала и о безопасности этих трёх девушек.
Если девчонки будут в порядке, она постарается ладить с ними и даже поможет выйти замуж…
Полежав ещё немного, она почесала затылок.
Как бы ни хотелось поваляться, всё равно надо вставать — возможно, исход битвы и даже жизнь решатся уже сегодня ночью.
Вставать! Пить молоко!
…
…
Когда на небе зажглась звезда Венера, мир постепенно затих.
В полумраке лунного света слышались лишь голоса ночных насекомых и лягушек у реки.
Лу Янь накинул чёрный плащ и в темноте стал подниматься на гору Дуаньжэнь.
Однако он не направился прямо к вершине, к главному залу.
Он подозревал, что Владыка, вероятно, ранен и именно поэтому вынужден прибегать к помощи магических массивов.
Сейчас в зале на вершине, скорее всего, ждёт его ловушка пострашнее любой из прежних — возможно, Владыка приготовил все свои тысячелетние убийственные артефакты, чтобы применить против него.
Его фигура мелькнула в прыжке — и вот он уже на вершине.
Остановившись у края скалы, он внимательно всмотрелся в направлении зала и действительно обнаружил следы установленного массива.
Лу Янь холодно усмехнулся. Без подготовки он бы наверняка попался.
Не задерживаясь, он развернулся и стремительно спустился вниз, к полуразрушенным хижинам на склоне горы, где временно обитали четыре служанки.
Знай врага так же хорошо, как и себя — тогда сто сражений не принесут поражения. Раз Владыка отправил служанок передать ему сообщение в зале и послал их же за артефактом, значит, эти человеческие девушки наверняка владеют ценной информацией.
Он вырвет у них всё, что нужно, даже если придётся применить пытки или убить всех четверых.
Теперь он был абсолютно уверен: все признаки указывают на то, что Владыка считает его предателем.
Значит, надеяться не на что. Сегодня ночью он поднимется в зал и возьмёт голову Владыки.
А убить сейчас ещё четверых — пустяковое дело.
Ночной ветер колыхал старый фонарь во дворе, и его свет дрожал в темноте.
Внутри хижины царила кромешная тьма. Луна уже стояла высоко — девушки, должно быть, крепко спали…
Авторские комментарии:
[Мини-сценка]
А Тун: Благодарю А Жань за милость не убивать.
А Бай: Благодарю А Жань за милость не убивать.
А Фэнь: Благодарю А Жань за милость не убивать.
Инь Жань: …
…
[В 21:00 выйдет ещё одна глава. В комментариях к этой главе случайным образом разыгрываются 20 небольших красных конвертов!]
Благодарности за ракетницу, отправленную между 21:00 10 августа и 23:00 11 августа: Ланьлань Сяотяньтянь — 1 шт.; за питательный раствор: Хэппи — 100 флаконов; Бо Дин Лянъе — 2 флакона!
Сквозь дырочку в оконной бумаге, пользуясь лунным светом и тусклым сиянием фонаря во дворе, можно было различить смутные очертания чего-то под балдахином внутри комнаты.
Лу Янь прищурился и сразу почувствовал человеческое присутствие: ощущалось тепло тел и еле уловимое биение сердец.
Он больше не колебался и, не испытывая ни малейшего страха, подошёл к двери, толкнул её и вошёл внутрь.
Но в тот же миг мощнейшая сила ударила в него — уйти было уже невозможно.
Леденящая душу энергия обрушилась со всех сторон, и боль в его душе мгновенно достигла предела. Он почувствовал, будто его разрывает на части, и глухо зарычал от муки.
Это был Четырёхсторонний массив Юаньша.
Его душа, уже повреждённая в Области Вихревых Ветров, стала ещё более уязвимой. Скрежеща зубами, он начал собирать ци.
Постепенно запасённая демоническая сила начала выходить наружу, медленно защищая лицо, а затем распространяясь на грудь.
Когда он почти полностью окружил себя демонической силой и уже готов был отразить атаку зловещей ауры массива, прямо в лицо ему выстрелили несколько игл.
По зелёному оттенку было ясно — иглы отравлены.
Лу Янь не осмелился пренебрегать опасностью и, не считаясь с потерей огромного количества демонической силы, резко взмахнул рукой. Его глаза вспыхнули красным, и тело мгновенно отлетело назад.
Восемь зелёных игл с глухим стуком вонзились в пол, даже не коснувшись его одежды.
Однако состояние Лу Яня после этого было далёким от хорошего. Едва устояв на ногах, он не смог сдержать рвоту — кровь хлынула у него изо рта прямо во двор.
Он глубоко вдохнул, чувствуя, как грудь и живот терзают муки, будто там всё перемешалось. Он понял: насильственное использование демонической силы для прорыва через массив Юаньша серьёзно повредило ему внутренности.
Долго стоял он, восстанавливая дыхание, прежде чем снова двинулся к хижине.
Раньше он и в голову не допускал, что четыре человеческие служанки могут представлять хоть какую-то угрозу, поэтому вошёл сюда без всякой предосторожности.
Вот и поплатился. Теперь же он проявлял крайнюю осторожность.
Войдя снова, Лу Янь стиснул зубы так сильно, что свело скулы, и злобно прищурился, а жилы на висках пульсировали от ярости.
Человеческий запах в помещении был насыщенным. Подумав немного, он догадался: девушки, вероятно, перед уходом специально долго дышали в закрытой комнате, чтобы запах сохранился до его прихода.
А постель была устроена ещё изощрённее: четыре средних по размеру животных — олень, кабан и другие — были оглушены, одеты в человеческую одежду и аккуратно уложены под одеяло.
Вот почему он чувствовал тепло и сердцебиение — казалось, будто девушки спят.
Хуже ранения его унижало то, что его провели такими простыми уловками.
Слишком переоценил свои силы.
Лу Янь и не подозревал, что Инь Жань использовала весь свой опыт, накопленный в прошлой жизни в качестве знаменитой актрисы: она применила профессиональные театральные приёмы по созданию декораций и реквизита.
Всё это требовало огромных усилий и высочайшего уровня мастерства.
Особенно старалась Инь Жань ради правдоподобия: она положила лапу одной оглушённой обезьяны на тело оленя, чтобы имитировать позу спящего человека.
Жаль, Лу Янь этого не заметил.
Он тщательно обыскал дом. Кроме массива Юаньша и ловушки с ядовитыми иглами, других артефактов не нашлось.
Остались лишь следы повседневной жизни четырёх девушек.
Он обошёл хижину вокруг несколько раз, но и снаружи не обнаружил никаких следов их присутствия.
Превратившись в золотого ворона, он поднялся в воздух и осмотрел окрестности с высоты — тоже ничего подозрительного.
Кружась над горой Дуаньжэнь, он быстро сообразил:
С каких это пор Владыка стал убивать столь замысловато?
Столько ловушек, столько уловок…
Эти служанки никогда бы не осмелились так с ним поступить без приказа Владыки.
На Острове Сюаньгуй полно могущественных демонов. Почему Владыка не приказал выполнить задание другим демоническим генералам или вождям, а вынужден полагаться на четверых беспомощных человеческих девушек?
Если только… Владыка сейчас настолько тяжело ранен, что не может контролировать демонических вождей. И, не зная, кто ещё из них перешёл на сторону врага, боится раскрывать своё истинное состояние — опасается, что недруги воспользуются моментом.
Если так, всё становится на свои места.
Лу Янь резко нырнул с неба прямо к вершине.
Теперь ему нечего бояться. Артефакт, который девушки принесли из Башни Духовных Сокровищ, наверняка и есть последний козырь Владыки.
Если раны настолько серьёзны, что он боится мятежа среди вождей, значит, крупные артефакты и массивы он уже не в состоянии использовать.
Чем больше Лу Янь думал об этом, тем сильнее воодушевлялся. Внезапно все события последних дней обрели смысл.
Несмотря на ранение, он больше не хотел ждать.
Добравшись до зала, он, огромная чёрная птица, сложил крылья. Его фигура дрогнула в чёрном тумане — и перед входом в зал уже стоял высокий мужчина в чёрном одеянии.
Вспоминая, как в последние дни Владыка водил его за нос, он должен был бы злиться, но, подумав, что Инь Сюаньтин вынужден был так поступать из-за тяжёлых ран, на душе у него стало легко.
Он не почувствовал никаких странных колебаний ци внутри зала и за его пределами. Резко встряхнув плащом, он уверенно шагнул внутрь, прямо к трону в глубине зала.
Шагая широкими шагами, Лу Янь громко произнёс:
— Левый защитник явился защитить Владыку. Прошу аудиенции!
Слова его звучали почтительно, но ни поза, ни выражение лица не выказывали и тени уважения.
Никто не ответил. В зале эхом разносилось лишь его собственное голос —
твердое, довольное и даже с издёвкой.
Подойдя к Чёрному Трону Пламени, Лу Янь окончательно избавился от страхов и резко выпустил свою духовную силу, чтобы исследовать окрестности.
Всюду царила тишина. Лишь слабые потоки ци указывали на присутствие мелких зверьков на вершине.
За залом, в покои, будто бы был наложен какой-то массив, мешающий точному сканированию.
Но Лу Янь был достаточно близко и достаточно силён. Осмелившись, он всё же сумел приблизительно определить местоположение Инь Сюаньтина.
Однако вместо грозной, непреодолимой демонической ауры он почувствовал лишь слабый, хаотичный клубок демонической силы.
Медленно убрав свою духовную силу, Лу Янь молча уставился на Чёрный Трон Пламени. Вдруг он запрокинул голову и расхохотался.
Его смех, глубокий и гулкий, многократно отразился от стен зала, будто сотни его самих смеялись одновременно.
Лу Янь, наконец стоявший рядом с троном, впервые позволил себе взглянуть на него прямо, не скрывая жажды власти. С наслаждением он провёл рукой по поверхности трона.
Это было ощущение власти — опьяняющее и манящее.
Постепенно смех стих. Лу Янь поднялся по трём ступеням и долго смотрел на трон. Дыхание участилось, сердце колотилось, как барабан: то ли от привычного страха, то ли от возбуждения.
Он сжал кулаки, и на лице появилась улыбка, которая всё шире и шире растягивалась.
Настал, наконец, тот день, когда он может сидеть перед Чёрным Троном Пламени, не боясь Инь Сюаньтина.
— Владыка, почему ты ещё не вызываешь меня?
— Владыка, твой трон выглядит очень внушительно.
— Владыка, можно мне присесть?
Задав три вопроса, он снова наклонил голову и тихо захихикал, а потом рассмеялся громко и дерзко.
Развернувшись, он сел на Чёрный Трон Пламени — символ власти, величия и высшей демонической силы.
Его тут же окружил густой поток ци.
Прохладное, приятное ощущение от ци заставило его с наслаждением вздохнуть, и руки сами сжали драгоценные камни и резные изображения божественных зверей на подлокотниках трона.
Трон идеально подходил ему по размеру — удобно, удобно!
Он гордо поднял голову и окинул взглядом весь зал, представляя, как все демонические вожди стоят перед ним, повинуясь его приказам. Грудь наполнилась таким блаженством, какого он, пожалуй, никогда раньше не испытывал.
http://bllate.org/book/10090/910246
Готово:
