Можно было утверждать лишь одно: за действиями Сюй Вэньгуана и тех, кто выдавал себя за людей генерала У, стоял кто-то из императорского дворца. Однако личность этого человека оставалась неизвестной, да и преждевременно поднимать шум было бы крайне неосторожно.
В итоге сошлись на следующем: Сюй Вэньи отправит людей обыскать дом Цянь Юаня в поисках улик, а сам доложит обо всём императору и представит собранные доказательства.
Юй Цзиньцзань тем временем отправится в тюрьму навестить Фань Яня и объяснит ему, что за этим преступлением не стоит генерал У, чтобы тот не был таким глупцом, чтобы брать чужую вину на себя из-за родственных уз.
Всё прошло гладко.
После разговора с Фань Янем она вышла из тюрьмы — и никаких происшествий с испугавшимися лошадьми не случилось. Сюй Вэньи сразу же выделил ей более десятка императорских гвардейцев в сопровождение, которые чётко и ясно всё разъяснили. Тюремщики оформили письменное показание, которое Фань Янь подписал и скрепил отпечатком пальца, после чего целый отряд гвардейцев окружил его и вывел под надёжной охраной. Они проследили, чтобы Фань Янь спокойно завершил все формальности, и лишь потом покинули тюрьму.
Всё прошло исключительно гладко.
…За исключением того, что несколько гвардейцев, не стесняясь, начали весело подшучивать и звать её «невесткой».
…А когда Мэнцин строго отчитала их за такие слова, заявив, что это «вредит репутации девушки», она вернулась на кухню, так разозлилась, что принялась жарить арахис и чуть не получила внутренний ожог, а потом пришлось выпить целый кувшин снежного чая.
В общем, всё прошло успешно, и эти странные мелочи вовсе не стоило принимать близко к сердцу.
Наступил конец двенадцатого месяца.
Двор ещё не определился с тем, как оценить заслуги и проступки маркиза Ю и его супруги, особенно на фоне громких слухов о том, что «маркиз Ю плохо оборонял границу, из-за чего враг прорвался внутрь». Поэтому подарки из казны оказались скудными.
Однако из дворца прислали особые награды: хотя их и не было много — сто лянов серебра, несколько наборов украшений, браслетов и шёлковых тканей, уложенных в один ящик, — но доставляли их десятки придворных и гвардейцев, так что зрелище выглядело весьма внушительно.
Когда двор посылает дары, даже если это всего лишь один гусиный перышко, символическое значение этого жеста стоит тысячи золотых.
Раньше дом Ю уже почти опустел, гостей почти не было; ходили даже слухи, что все ждут, когда семью распустят из-за отсутствия наследника.
Но теперь всё изменилось: старые друзья, боевые товарищи, подруги детства, свахи… самые разные люди потянулись в дом Ю, будто собирались протоптать порог до дыр.
Однажды, когда Цзиньцзань пила с бабушкой имбирный чай, та холодно усмехнулась:
— Эти лизоблюды! Пусть управляющий запишет имена всех этих приставал, и впредь пусть не связываются с ними.
Бабушка замолчала, но тут же вспомнила о чём-то и внимательно посмотрела на внучку:
— Кстати, как у тебя отношения со вторым сыном Сюй? Военные отпрыски обычно не умеют баловать девушек. Если хочешь поменять жениха, сейчас самое время. Ведь из-за траура ты ещё даже не прошла обряд помолвки.
Цзиньцзань только рассмеялась:
— Он очень мил. Недавно даже прислал мне сборник рассказов, чтобы я не скучала. Менять никого не надо.
Бабушка посмотрела в окно, за которым падал белый снег, и с горечью пробормотала:
— По крайней мере, он заботится о тебе… Не то что твой старый дедушка…
Но дедушка давно погиб на поле боя, и слова бабушки застыли в тёплом имбирном чае, дальше она не смогла говорить.
Цзиньцзань давно знала, что бабушка боится одиночества, поэтому перевела разговор:
— А как сегодня прошло гадание?
Сегодня был день для гадания. Бабушка рано утром отправилась в храм Люми за городом, чтобы помолиться и получить предсказание, а потом торопливо вернулась домой с текстом пророчества и освящёнными амулетами, чтобы разместить всё это в домашней часовне.
В преклонном возрасте люди часто начинают верить в такие вещи — хоть какая-то опора. Цзиньцзань уважала это и просто спросила без особого интереса.
Лицо бабушки снова стало напряжённым. Она внимательно осмотрела внучку и осторожно ответила:
— Выпал высший знак — «Засохшее дерево встречает весну».
Цзиньцзань:
— Отлично, отлично! Это значит, что весной всё оживёт, и ты проживёшь долгую жизнь.
Если бы бабушка действительно решила «встретить весну» в свои годы, Цзиньцзань бы ничуть не возражала.
Сама она в храм не ходила: у неё и так были усиленные занятия, да ещё траур, да ещё «нечистоты» и менструация — словом, все возможные «баффы» собрались вместе, так что бабушка освободила её от поездки. Ей оставалось лишь помолиться в домашней часовне.
Бабушка, сказав своё, тут же почувствовала необходимость уточнить:
— А тебе какой знак выпал? О чём просила?
Система: [Ежедневное повышение благосклонности бабушки~ Как ты ответишь?]
[Вариант первый: Я не верю в Будду, не говори мне об этом.]
[Вариант второй: Мне тоже выпал высший знак — «Одна ветвь красной сливы».]
[Вариант третий: Выпал знак «Найдено послание от рыб и гусей», и я загадала, чтобы родители покойно покоились в раю.]
Цзиньцзань не колеблясь выбрала третий вариант.
Она уже хорошо понимала бабушку: стоит ей не противиться воле старшей и спокойно продолжать род Ю, не нарушая помолвку с домом Сюй, как бабушка становилась удивительно терпимой и открытой.
Теоретически, если бы она сказала про «красную сливу», бабушка лишь бы пошутила в ответ и не снизила бы благосклонность.
Но Цзиньцзань решила, что нет смысла лгать в таких мелочах: ей действительно выпал знак «Найдено послание от рыб и гусей», и она действительно просила за покой родителей.
[Система: Благосклонность бабушки +2. Текущий уровень: 98.]
Бабушка не рассердилась из-за её воспоминаний о родителях.
И… в глубине души Цзиньцзань действительно ощутила радостное волнение. Рыбы и гуси в поэзии — символы, способные доставить письмо на родину.
Насколько правдивы пророчества? Есть ли у неё шанс вернуться домой?
Цзиньцзань терпеливо уговорила бабушку допить чай, немного поболтала с ней и затем попрощалась, чтобы вернуться в свои покои.
Она смотрела на мерцающий огонь свечи и вдруг с тоской вспомнила яркий электрический свет, доступный каждому в современном мире.
Юй Цзиньцзань: «…»
Мэнцин молча сидела рядом: «…»
Служанка у двери: «…»
Когда Цзиньцзань наконец вышла из задумчивости, она повернулась к Мэнцин:
— Прости, я задумалась… Что случилось?
Мэнцин приоткрыла рот, но всё же спросила:
— Госпожа думала о Сюй Вэньи?
Цзиньцзань: …Не то чтобы совсем нет, но и не совсем да.
Мэнцин, однако, искренне волновалась:
— Господин Сюй Эр действительно прислал гвардейцев помочь вам, Фань Яня защитили, могилу Цянь Юаня явно перерыли. Но теперь госпожа будто ничего больше не делает.
Цзиньцзань удивилась:
— …Я уже сделала всё, что могла. Теперь остаётся только довериться ему.
Конечно, она не была наивной — просто причину своего доверия нельзя было объяснить Мэнцин:
Она уже видела в другой временной линии, как Сюй Вэньи искренне старался ради дела маркиза Ю, даже когда ошибся и был грубо отчитан генералом У, он всё равно не сдавался.
Цзиньцзань ясно понимала: Сюй Вэньи действительно хочет ей помочь.
Мэнцин кивнула, но тут же покачала головой:
— Госпожа может доверять ему, ведь он…
Слова «любит вас» так и не сорвались с её губ.
Мэнцин продолжила:
— В общем, можно верить ему как человеку, но нельзя полагаться на его способности. Если бы не госпожа сходила тогда в кабинет, Сюй Эр так и не нашёл бы настоящие письма и нефритовые украшения. Это же сколько времени потеряли бы!
Цзиньцзань спросила:
— Ты имеешь в виду…?
Мэнцин колебалась, но всё же сказала:
— Может, госпожа подготовит запасной план? Например… например, позволите мне сходить и разведать кое-где.
Мэнцин снова не договорила до конца. Цзиньцзань готова была поспорить на её благосклонность, что изначально та хотела сказать совсем другое.
Но тогда Цзиньцзань не сразу поняла, что именно осталось недосказанным.
Лишь спустя время, когда она суетилась с двадцать третьего числа двенадцатого месяца до четырнадцатого первого, и вдруг осознала, что завтра праздник Лантерн, всё встало на свои места!
— В ночь Лантерн все выходят гулять — мужчины и женщины, молодые и пожилые.
— Император вывесит личную загадку на фонаре, и тот, кто её разгадает, получит этот фонарь.
— Ночь Лантерн — время свиданий: «луна над ивой, встреча в сумерках».
Неудивительно, что Мэнцин так нервничала и хмыкала!
Особенно после того, как Сюй Вэньи прислал приглашение на серебряной фольге.
И тут система очень вовремя напомнила: [С кем ты пойдёшь завтра на праздник Лантерн?]
[Вариант первый: С Мэнцин.]
[Вариант второй: С Сюй Вэньи.]
[Вариант третий: С бабушкой.]
[Вариант четвёртый: Погуляю одна, может, угадаю загадку императора?]
Автор говорит:
Это очевидная развилка сюжета~
Поскольку выбор влияет на благосклонность персонажей, во избежание намёков на полиаморию после выбора одного варианта в комментариях не будет раскрыта альтернативная сюжетная линия, а лишь дадут краткое описание в духе игры «Оранжевое сияние». Надеюсь на понимание~
Кстати, как вам название «Хроники Золотой Шпильки»? Хотите предложить замену?.. Мне хочется переименовать произведение. Название хорошее, но после выхода в рейтинги читателей приходит мало. Очень хочу, чтобы мою историю увидело больше людей и больше ангелочков-читателей играли в выборы.
Пока временно сменила на «Попала в древнюю игру-новеллу в роли главной героини»… Жду ваших предложений!
· Разоблачение предателя · 15
Юй Цзиньцзань мельком подумала — и вариант четыре засиял ярким светом.
Она приняла решение.
С точки зрения современного человека, праздник фонарей не сравнится с яркостью и шумом ночных улиц большого города.
Но в Чжоуской эпохе перед глазами открывалось поистине великолепное зрелище.
Вечером Цзиньцзань забралась на чердак дома Ю и с высоты увидела, как на восточной и западной улицах уже кипела жизнь — лишь малая часть праздничной толпы.
Мэнцин последовала за ней наверх, а служанки внизу тревожно смотрели вверх.
Цзиньцзань даже начала нервничать от их взглядов, но Мэнцин лишь фыркнула.
Цзиньцзань:
— Не насмехайся над служанками. Они просто не могут принять наши поступки, которые могут закончиться сломанной шеей.
Мэнцин:
— Да я не над ними смеюсь. Я смеюсь над Сюй Эром.
Цзиньцзань:
— …Что он опять натворил?
Мэнцин:
— Смеюсь, что он не понимает всех рисков, а только бездарно пытается угодить госпоже.
Цзиньцзань стала ещё более растерянной. Ведь ещё вчера она вежливо отказалась от приглашения Сюй Вэньи, так откуда у Мэнцин столько сарказма?
Мэнцин почти задумчиво смотрела на праздничную суету и наконец, с холодком в голосе, произнесла:
— В такое многолюдье любая молодая пара, не устояв перед просьбами ребёнка, может взять его с собой погулять… и потерять в толпе. А там уже подстерегают всякие негодяи, готовые похитить малыша… Вот почему сейчас нужно усилить патрулирование.
В её словах почти слышалась горечь: будто за всем этим весельем скрывалась лишь пустота.
Цзиньцзань не знала, что ответить.
Но вдруг её осенило: происхождение Мэнцин всегда оставалось загадкой. Она прямо спросила:
— Ты помнишь, как выглядели твои родители?
Мэнцин: «…»
Мэнцин:
— …Не помню. Помню только, что стоила пять лянов серебра. Из-за внешности была самой дорогой среди детей.
Цзиньцзань:
— Прости! Прости меня!
Мэнцин покачала головой:
— Ничего страшного. Пропала не я, а Юньцин.
Она смотрела вдаль, где кипело веселье, и на её прекрасном лице мелькнула тень печали, будто она превратилась в бездушную куклу.
По сравнению с обычной Мэнцин, которая могла колко пошутить или вспылить, эта Мэнцин казалась мёртвой.
Цзиньцзань хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
На мгновение воцарилось молчание. В некотором смысле они обе были одинокими странницами в этом мире…
Первой нарушила тишину Мэнцин:
— Госпожа сегодня не взяла меня с собой, так что… желаю вам приятно провести вечер, удачи и безопасности.
Цзиньцзань:
— Я дала тебе сегодня выходной! Иди гуляй сама, и тебе удачи и безопасности!
Мэнцин:
— Не надо желать мне безопасности. Лучше помолись за тех, кто со мной столкнётся.
Цзиньцзань:
— Тогда и мне не надо желать безопасности.
Мэнцин тут же рассердилась и заявила, что обязательно пожелает ей безопасности. Они целых пятнадцать минут спорили, как дети: «Надо!» — «Не надо!»
В конце концов Мэнцин первой сдалась:
— Ладно, тогда пожелаю удачи тем, кто встретится тебе.
Цзиньцзань:
— Да я просто хочу сама погулять по празднику…
Мэнцин:
— И заодно посмотреть, не встретишь ли пару красавцев? Раньше ты часто такое говорила… Как ты сама называла это… «болтать ни о чём»?
Цзиньцзань:
— Ты всё ещё помнишь?!
Она была поражена. В детстве её душа была целостной, но тело ещё не успело развиться, из-за чего иногда вырывались странные слова.
Взрослые обычно снисходительно относились: «Детишки болтают всякое», — и быстро забывали. Но Мэнцин помнила!
http://bllate.org/book/10089/910195
Готово:
