Хотя его и прозвали «Драконом Святого Света» — талисманом Храма Света, до обряда крещения Виктор больше всего гордился своим умением «скрываться».
В драконьем облике он был покрыт благородной чешуёй бледно-золотистого оттенка, а его алые вертикальные зрачки излучали величие и достоинство.
Но стоило ему развернуть сферу «Сокрытия» — и огромный дракон исчезал из восприятия окружающих. Эта способность превосходила любую божественную магию невидимости в несравнимое число раз.
Правда… сейчас он находился в человеческом облике.
Затаившись во дворце, он столкнулся со Святым сыном Церкви Бурь. Тот, у кого на шее красовались жабры, оказался чересчур смелым — осмелился лично проникнуть в королевский дворец, чтобы подслушать. «Ха! — подумал Виктор. — Русалки должны сидеть спокойно в своих морях».
Однако едва пришла весть об убийстве герцога Мандрагоры, как дворец немедленно перешёл в режим максимальной готовности. Магический барьер над головой полностью активировался, а королевские рыцари и придворные маги наглухо заблокировали все выходы.
Виктору ничего не оставалось, кроме как укрыться в густых кустах и молча смотреть в упор на Святого сына с глазами глубокого, морского синего цвета.
Именно в этот момент мимо них прошёл рыцарь с серебристыми волосами и фиолетовыми глазами.
Даже находясь в состоянии «Сокрытия», Виктор невольно задержал дыхание.
— Парень из дома Фиалок, — узнал он. — У него чутьё, как у пса.
Виктор и Святой сын Церкви Бурь держались на расстоянии, следуя за рыцарем, и наконец укрылись в тени за окном величественного здания.
Саймон Верлит поспешно пересёк королевский сад и вошёл в зал, залитый светом свечей.
Император и король эльфов сидели друг напротив друга, их лица не выдавали ни единой мысли.
Саймон нарушил молчание. Прекрасный рыцарь опустился на одно колено и доложил:
— …Ваше Величество, убийца действительно связан с последователями Тёмного бога.
— Придворные маги попытались заставить его говорить с помощью иллюзий, но это активировало предмет, спрятанный на теле убийцы, и тот умер.
Он достал половину разбитого чёрного кристалла и протянул её обеими руками:
— Тёмная энергия в нём… напоминает ту самую, что тысячу лет назад окутала весь континент…
В этот момент король эльфов Ривасиль поднял белоснежные, изящные пальцы и провёл ими по лбу, украшенному серебряной диадемой.
— Если эльфов кто-то подставил, возможно, последователи Тьмы тоже стали жертвами интриги?
Губы молодого императора Норриса слегка сжались. На его лице осталась лишь холодная решимость.
— Тьма — наш общий враг.
Саймон, стоявший на коленях, понял намёк Его Величества.
Истинного заказчика убийства, конечно, следовало продолжать искать… но вину возложат именно на последователей Тьмы.
Пока Лидия собиралась с мыслями, за окном раздался лёгкий стук по стеклу.
Она подошла к окну и приоткрыла занавеску.
За стеклом, в полумраке, парил юноша в парадном костюме.
Его серебристые кудри были распущены, и лунный свет мягко струился по волосам и лицу. Сквозь матовое стекло он напоминал ангела с фресок храма.
— Святая Дева, — беззвучно прочитала она по губам.
— Кароль, — приоткрыла она створку, — что случилось? Так поздно…
Кароль моргнул красивыми глазами цвета фиалок.
— Дай руку, — сказал он. — Есть для тебя кое-что.
Лидия на секунду задумалась и протянула руку.
Лунный свет озарил её белоснежную, изящную ладонь — лучшие мастера мира не смогли бы вырезать более совершенных линий.
Кароль опустил ресницы и уставился на границу между светом и тенью на её запястье.
Половина запястья была залита мягким лунным светом, и под тонкой кожей просвечивали изящные венки, словно узоры в нефритовой гравюре. Кароль почувствовал, как его собственное сердце на миг сбилось с ритма, подстроившись под пульс Святой Девы.
Он машинально сжал её запястье.
— Кароль?
Голос Святой Девы вывел его из задумчивости.
Он поднял ресницы и встретился взглядом с парой прекрасных изумрудных глаз.
Кароль неловко улыбнулся, быстро сунул ей в ладонь предмет, который держал, и тут же оттолкнул её руку обратно в комнату. Заботливо задёрнул занавеску и плотно закрыл окно.
Пока Кароль прислонился к стене в саду и вдыхал ледяной воздух, Лидия уже поняла причину его замешательства.
Просто её персонаж обладает слишком высоким пассивным показателем обаяния.
В прошлой жизни она, хоть и была красавицей, всегда держалась холодно и надменно — никто не осмеливался лезть к ней без приглашения.
Поэтому подобная ситуация была для неё в новинку.
Даже сегодня, когда управляющий прижал её к стене, она внешне сохраняла спокойствие, но внутри слегка растерялась. Ведь обычно именно она прижимала других к стенам!
Кстати, именно Кароль, позвав её на ужин, помог ей выбраться из того неловкого положения.
Лидия прекратила рассеянные размышления и развернула то, что передал ей Кароль, — пергамент с едва заметным узором Святого Знака Храма Света.
На нём красивым витиеватым почерком было написано несколько строк, а в конце красовалась печать Папы. Только два восклицательных знака в конце выглядели немного странно.
[Лидия:
Оставайся пока в Лостасе. Одновременно учись в Имперской академии и следи за действиями еретиков. При малейшем подозрении немедленно сообщай в Храм!
P.S.: Гелос — мой посланник для твоей защиты. Он не слишком общителен, так что постарайся быть к нему терпимее!]
Уголки губ Лидии слегка дёрнулись.
Она даже не знала, с чего начать насмешки над этим примечанием Папы о Гелосе.
К тому же она совершенно точно понимала: под «еретиками» Папа имел в виду не только последователей Тёмного бога, но и поклонников богини богатства, богини бурь и богини любви и красоты.
Перед сном она, следуя местным обычаям, вознесла молитву Светлому Богу.
Девушка с золотистыми волосами, одетая в ночную рубашку, стояла на коленях на мягкой постели, сложив руки на груди, и произносила молитву Свету:
— Ты — Первоогонь, Владыка Солнечного Круга, Свет Истины…
Прошу, услышь молитву своей верной служанки…
На этом месте Лидия внезапно замолчала.
О чём же ей молиться?
Гелос, конечно, не уважает богов, но она не могла просто так жаловаться на него Светлому Богу — ведь сама она не сильно лучше.
Что до остального… ну, может, стоит помолиться, чтобы Гелос стал чуть менее высокомерным?
Среди облаков, окружавших великолепный трон, Светлый Бог с серебряными волосами, ниспадающими по складкам роскошной мантии, тоже заметил эту паузу.
Гелос опустил ресницы, и уголки его тонких губ тронула лёгкая улыбка.
Ведь мысли во время молитвы слышит сам Бог.
Утром следующего дня Лидия открыла дверь своей комнаты и увидела перед собой… двоих. Нет, одного человека и одного дракона.
Вчерашние внутренние жалобы на Гелоса так и остались мыслями, и в итоге она помолилась за «мир во всём мире». Бог не ответил.
В этот момент дракон, уменьшившийся до размеров домашнего питомца и сияющий святым светом, тыкнулся мордой в её подол и потерся о ногу.
Лидия: ???
Не успела она опомниться, как управляющий поднял руку в белой перчатке, схватил дракона за загривок и выбросил его через перила второго этажа вниз.
Он слегка приподнял бровь, неторопливо снял перчатку и отправил её в пустоту.
Эта магическая сцена заставила Лидию на миг замереть. Ведь разрывать пространство голыми руками могли далеко не все.
Действительно, Папа не зря назвал его «мастером». Её безопасность, похоже, обеспечена.
Гелос поднял длинные ресницы и бросил на Лидию мимолётный взгляд, после чего приложил руку к груди и склонил голову с изящной улыбкой.
— Доброе утро, моя госпожа.
Его алые глаза с приподнятыми уголками словно таили в себе целую галактику роскошных тайн.
Лидия опустила взор, избегая встречаться с этим слишком прекрасным юношей глазами.
— Доброе утро, господин Гелос.
Гелос естественно подхватил её под локоть и подвёл к резным золочёным перилам коридора.
Отсюда открывался вид на холл первого этажа.
На изысканной плитке пола зияла чёрная дыра — след от падения.
— С ним всё в порядке? — спросила Лидия.
Она очень переживала за своего магического питомца. А вот повреждение пола виллы… пусть этим занимается управляющий.
Гелос отпустил её руку и оперся подбородком на бледное, изящное запястье.
— Да, — ответил он, лениво прислонившись к перилам в утреннем костюме. Его серебряные волосы были собраны в хвост серебряным обручем и ниспадали на одно плечо.
Лидия поспешно отвела взгляд.
Именно в этот момент из края воронки показалась бледная рука.
Лидия моргнула, убедившись, что не ошиблась.
Спустя мгновение на плитке холла уже стоял юноша с золотистыми волосами.
Его лицо было прекрасно, алые вертикальные зрачки холодны и величественны. Но румянец на щеках, слегка сжатые губы и покрасневшие уголки глаз придавали ему жалобный вид.
Лидия ещё не успела ничего сказать, как юноша первым начал жаловаться:
— Госпожа, — Виктор смотрел обиженно, — я всю ночь просидел во дворце вместе с этой русалкой, и лишь когда маги сменились, мне удалось выбраться. Я не мог с тобой связаться и переживал всю ночь…
Лидия мысленно вздохнула: этот дракон совсем одичал. Он умело игнорировал факт своего недавнего полёта вниз и вместо этого играл на чувствах, пытаясь вызвать у неё сочувствие.
— Ты хорошо потрудился, — сказала она.
Лидия положила руку на перила и легко спрыгнула с балкона второго этажа, приземлившись прямо перед Виктором.
— Для тела Святой Девы это не составило труда.
Оказавшись рядом с ним, она вдруг осознала, насколько он высок — почти такого же роста, как управляющий и рыцарь.
В голове мелькнул неловкий образ: миниатюрная Святая Дева живёт под одной крышей с тремя высокими, преданными «щенками».
Пока Виктор произносил свою речь, Лидия уже поняла: он собирается остаться в вилле, как и Кароль.
Гелос, не зря называемый управляющим Святой Девы, вовремя спрыгнул с балкона и, приземлившись, вытащил из разрыва пространства женскую горничную форму.
Узкие алые глаза управляющего изогнулись в зловещей улыбке.
— На вилле Святой Девы бездельников не держат.
Но так не должно было быть!
В оригинальной книге Святая Дева должна была остаться в Лостасе только с началом занятий в Имперской академии. И жила бы она не в вилле, принадлежащей Храму, а в небольшом особняке при академии.
Теперь же в доме всё больше появлялось странных обитателей…
Пока Лидия предавалась размышлениям, к ним подошёл юноша в фартуке, с серебряными кудрями, собранными на затылке лентой. В руках он держал серебряный поднос.
Кароль весело прищурился и добавил:
— Это правда. Я могу подтвердить.
Увидев, что могущественный рыцарь Храма вынужден работать поваром и даже носит цветастый фартук лишь ради того, чтобы быть рядом со Святой Девой, Виктор внутренне обрадовался.
Разве он не справится с тем, чтобы надеть женскую униформу?
Он же не человек — ему нечего стыдиться!
Лидия уже собиралась вступиться за этого дракона с бегающими алыми глазками, но не успела —
Виктор уже радостно подошёл к управляющему и взял горничную форму.
Золотоволосый юноша поднял её за воротник и приложил к себе.
…Чёрт возьми, она идеально подходит.
Зрачки Лидии дрогнули.
В голове сами собой возникли… некоторые образы.
С точки зрения эффективности этот управляющий действительно мастер своего дела.
Лидия решила, что в свободное время стоит обсудить с ним некоторые «джентльменские» темы.
Увидев довольные лица обоих мужчин и дракона, Лидия, чтобы в будущем не травмировать свои глаза, всё же сказала:
— Виктор, если хочешь быть горничной — я не против. Но твой нынешний наряд мне кажется вполне подходящим.
Золотоволосый юноша с алыми глазами был одет в аристократический костюм с красным плащом и выглядел как настоящий принц.
Услышав слова Святой Девы, Виктор покраснел.
http://bllate.org/book/10088/910134
Готово:
