Су Ваньлин смотрела на него с такой жалостью, будто вся её фигурка кричала: «Я слабая, несчастная и совершенно беспомощная!» Чу Сяо нахмурился — в глазах мелькнуло раздражение, — как вдруг услышал её тихий голос:
— Тогда уж просто вышвырни меня за дверь.
От этих слов в нём вспыхнула ярость. Его взгляд загорелся огнём. Су Ваньлин инстинктивно втянула голову в плечи и благоразумно замолчала, превратившись в послушного перепёлёнка. В душе она всё же чувствовала лёгкую обиду: ведь перед ней стоял император, который при малейшем несогласии мог приказать казнить любого. Разве удивительно, что она нервничает? И разве в этом есть хоть капля стыда?
Когда они предстали перед императором Сюаньдэ, лицо Чу Сяо по-прежнему было мрачным, как грозовая туча. Увидев это, император сразу рассмеялся:
— Что случилось? Кто тебя снова рассердил?
Чу Сяо сжал губы и холодно бросил:
— Ничего!
Су Ваньлин тайком оглядела стоявшего перед ней императора. Ему было около сорока. Лицо — мягкое и доброжелательное, но глаза словно бездонная пропасть, в которой невозможно прочесть ни единой эмоции. Даже улыбаясь, он излучал такую мощную, естественную ауру власти, что сердце Су Ваньлин сжалось от страха. Инстинктивно она прижалась ближе к Чу Сяо.
Брови Чу Сяо слегка нахмурились, на лице мелькнуло раздражение, но он всё же чуть сдвинулся вперёд, загородив Су Ваньлин собой.
Император Сюаньдэ, заметив это, игриво подмигнул Чу Сяо:
— Вот как! После женитьбы ты действительно изменился. Даже ты, несносный буян, теперь умеешь заботиться о ком-то.
Чу Сяо презрительно фыркнул:
— Кто её жалеет?
Су Ваньлин тоже поёжилась. По её мнению, у императора явно проблемы со зрением. Чу Сяо — жалеть её? Да он ещё не вышвырнул её за дверь — и то уже великодушие!
Император Сюаньдэ не обиделся. Его пронзительный, будто всё видящий взгляд медленно скользнул по Су Ваньлин. Она моментально окаменела, словно все её мысли и намерения были полностью раскрыты этим взором. Не в силах сдержаться, она потянула за рукав Чу Сяо.
Тот немедленно недовольно посмотрел на императора и нахмурился:
— Дядя!
Император Сюаньдэ наконец отвёл глаза и улыбнулся:
— Уже жалеешь? Я всего лишь хотел взглянуть на ту, кого мастер Мин Кун лично определил как женщину, чья судьба гармонирует с твоей. Теперь понятно — мастер действительно божественно точен в своих предсказаниях.
Чу Сяо проворчал:
— Ему бы только совать нос не в своё дело!
Император Сюаньдэ хлопнул его по плечу и притворно рассердился:
— Твой язык! Сколько неприятностей он тебе уже наделал? Если бы твоя матушка не обратилась к мастеру Мин Куну, тот вряд ли бы вмешался. А ты ещё и ругаешься? Подожди, как бы твоя матушка тебя не наказала!
Чу Сяо угрюмо молчал. Император Сюаньдэ не выдержал и, покачав головой, рассмеялся:
— Ладно, с тобой не спорят. Уже поздно — останьтесь, пообедайте со мной.
Чу Сяо кивнул, затем схватил Су Ваньлин за руку и с вызывающим видом заявил:
— Вы только что её напугали. Теперь вам следует восстановить её достоинство!
Су Ваньлин ещё не успела опомниться, как услышала добродушный ответ императора:
— Говорят: жена — забудь мать родную… Только не делай этого при отце, а то опять получишь нагоняй.
Чу Сяо равнодушно пожал плечами:
— Мне всё равно. Он и так постоянно зол — мы с ним с самого начала друг друга не выносим.
Су Ваньлин с изумлением слушала, как Чу Сяо и император Сюаньдэ беззаботно перебрасываются шутками насчёт герцога Руй. Мир вокруг неё словно перевернулся: кто здесь вообще настоящий отец Чу Сяо?
За обедом Су Ваньлин окончательно убедилась, насколько сильно император любит Чу Сяо. Сюаньдэ помнил все его предпочтения в еде и даже сам клал ему кусочки на тарелку! Слуги рядом стояли невозмутимо — видимо, для них это зрелище давно стало привычным. Сравнивая вчерашний обед в Доме герцога Руй, где отец и сын молчали, едва перебрасываясь взглядами, с нынешней картиной, где император с трепетом заботится о Чу Сяо, Су Ваньлин чувствовала, что её разум отказывается работать — ничего не понимает.
Поведение императора Сюаньдэ совершенно не соответствовало её ожиданиям. У него ведь четверо сыновей, все женаты и имеют детей. Даже если бы он испытывал избыток отцовской любви, у него полно наследников, чтобы проявлять заботу. Почему же он так выделяет Чу Сяо? Су Ваньлин была уверена: такого внимания другие принцы никогда не получали.
Чу Сяо же принимал всю эту заботу как должное. Он даже налил Су Ваньлин тарелку супа, не моргнув глазом.
К счастью, у императора не было императрицы, и Су Ваньлин не пришлось иметь дела с наложницами. От этой мысли она облегчённо выдохнула.
Когда они покидали дворец, император Сюаньдэ уже успел одарить Су Ваньлин бесчисленными дарами, полностью выполнив просьбу Чу Сяо и вернув ей утраченное достоинство.
Сидя рядом с Чу Сяо в карете, Су Ваньлин несколько раз колебалась, собираясь что-то спросить. Наконец, Чу Сяо не выдержал, схватил её за запястье и процедил сквозь зубы:
— Хочешь спросить — спрашивай прямо, не тяни резину!
Су Ваньлин больше не стеснялась:
— Император, кажется, очень вас любит?
Чу Сяо фыркнул:
— Это потому, что он чувствует вину!
Какой ещё сокрушительный секрет? За последние два дня Су Ваньлин столько всего узнала, что голова шла кругом.
Чу Сяо опустил веки, уголки губ изогнулись в горькой усмешке:
— Ты ведь всё ещё удивляешься, как наложница Ли смогла навредить моей матери?
Су Ваньлин кивнула. Действительно, уровень наложницы Ли был настолько низок, что даже один палец законной супруги мог её раздавить. Чтобы такая женщина сумела обмануть госпожу — это было бы оскорблением для ума последней.
Соединив слова Чу Сяо с собственными догадками, Су Ваньлин ахнула и широко раскрыла глаза:
— Неужели… это сделал император?!
— А кто ещё? — с презрением фыркнул Чу Сяо. — В те времена Дом маркиза Анььян поддерживал другого наследника. Брак отца с матерью был лишь сделкой между двумя сторонами. Люди дяди тогда получили ложные сведения и именно через наложницу Ли нанесли удар по моей матери.
Су Ваньлин совсем запуталась:
— Тогда почему отец до сих пор терпит эту Ли?
Ведь герцог Руй явно не питал к ней никаких чувств. Как он мог такое терпеть?
Лицо Чу Сяо стало ледяным, в глазах закипела убийственная ярость:
— За ней стоит кто-то ещё. Иначе отец с матерью давно бы её убрали!
Су Ваньлин почесала затылок. Действительно, вода в этом доме слишком глубока. Она, простая птичка без опыта, легко может утонуть. Лучше скорее найти себе надёжную опору.
Чу Сяо вдруг странно на неё посмотрел, уголки губ тронула многозначительная улыбка:
— Готовься к хлопотам. Раз я так любим императором, за тобой уже следят. Жди — скоро жёны принцев начнут заходить «поболтать» и наладить отношения.
Голова Су Ваньлин заболела. Она машинально схватила Чу Сяо за рукав и жалобно посмотрела на него:
— Если они придут, можешь притвориться больным?
Так она избежит встреч с этими коварными особами! Су Ваньлин мысленно похвалила себя за находчивость.
Чу Сяо безмолвно посмотрел на неё, потом щёлкнул пальцем по её щеке и пробормотал:
— Какая тонкая кожа.
Су Ваньлин возмутилась и сердито уставилась на него. Этот тип невыносим! Прямо создан быть танком в онлайн-играх — сразу берёт весь агро на себя!
Увидев её гневный взгляд, Чу Сяо приподнял бровь, лениво откинулся на спинку сиденья и бросил:
— Ещё раз так посмотришь — и я правда вышвырну тебя за дверь.
Глаза Су Ваньлин загорелись надеждой. Она тут же приблизилась к нему и радостно спросила:
— Значит, согласен?
Чу Сяо фыркнул:
— Они мне тоже надоели.
Су Ваньлин просияла, обняла его руку и стала её качать:
— Спасибо!
Чу Сяо молча сжал губы, позволил ей прижаться к себе и незаметно растянул губы в довольной улыбке.
Вернувшись в Дом герцога Руй, Су Ваньлин вдруг вспомнила важное: завтра — третий день после свадьбы, когда молодожёны возвращаются в дом невесты. В доме Су её ждёт целая толпа врагов, которых нужно проучить. Стоит ли последовать совету законной супруги и устроить истерику перед Чу Сяо, чтобы он помог ей отомстить?
Только что вошедший Чу Сяо, выпив лекарство, увидел, как Су Ваньлин катается по кровати. Он нахмурился и резко бросил:
— Что за вид! Так разве можно себя вести?
Су Ваньлин, увидев, что он идёт к ней, решилась. Она ущипнула себя за бедро и, красноглазая, подняла на него жалобный взгляд.
Чу Сяо испугался, быстро подскочил, схватил её за руку и начал тревожно спрашивать:
— Что случилось? Ушиблась?
Су Ваньлин на секунду опешила, потом, всхлипывая, пустилась в подробности. Она цеплялась за его рукав и, как из ведра, вылила всю историю подлостей семьи Су. Затем, мокрыми от слёз глазами, она умоляюще посмотрела на Чу Сяо, ожидая, что великий муж сейчас в гневе отправится карать обидчиков. При этом незаметно массировала ущипнутое бедро — больно же!
На лбу Чу Сяо вздулась жилка. Он с силой сжал её руку и прошипел:
— Ещё раз притворишься — и правда вышвырну тебя за дверь!
Су Ваньлин обиженно надула губы:
— Я же говорю правду! Не обманываю!
Чу Сяо закатил глаза, обхватил её за талию и улёгся спать. Но Су Ваньлин не унималась — она прижалась к нему и, тряся за руку, принялась канючить:
— Ну так поможешь или нет? Я же теперь твоя жена! Если меня обидят, твоё лицо тоже пострадает!
Лицо Чу Сяо почернело. Он крепко прижал её к себе и сквозь зубы процедил:
— Ладно, спать!
Су Ваньлин хитро прищурилась и обрадовалась: значит, согласен? Действительно, совет законной супруги — лучший!
На следующее утро Су Ваньлин рано поднялась, привела себя в порядок и с надеждой уставилась на Чу Сяо.
Тот с досадой похлопал её по голове:
— Хватит. Обещал — не передумаю. Не приставай!
Су Ваньлин обрадовалась и весело села завтракать вместе с ним. Она аккуратно остудила для него тарелку супа. Когда Чу Сяо одним глотком выпил всю чёрную горькую микстуру, лицо Су Ваньлин исказилось от сострадания, будто страдала она сама.
Чу Сяо поставил чашку и, увидев её страдальческое выражение, зловредно прижал край посуды к её губам. Су Ваньлин в ужасе отпрянула, сплюнула несколько раз и бросилась пить чай, чтобы заглушить горечь.
Увидев его довольную ухмылку, Су Ваньлин разозлилась, подскочила и пару раз стукнула его по руке:
— Тебе сколько лет? Такие фокусы даже трёхлетние дети не выделывают!
Чу Сяо изобразил боль и насмешливо произнёс:
— Ох, у меня дома тигрица живёт — уже и мужу руки поднимать не стыдно!
Су Ваньлин закатила глаза. Видя, как слуги тихо смеются, она покраснела и тихо спросила:
— А как ты собираешься проучить семью Су?
В глазах Чу Сяо мелькнуло странное выражение. Он легко усмехнулся:
— Ты ведь тоже из семьи Су. В нашей стране правят принципы сыновней почтительности. Если мы накажем их, тебя обвинят в непочтительности к родителям. Ты точно готова?
Су Ваньлин без колебаний кивнула:
— Готова! Они десять лет меня унижали, довели до отчаяния. Если не отомщу — душа не будет в покое!
Что до дурной славы — ей было наплевать. В прошлой жизни многие рвали отношения с родителями. Почтительность возможна только при любви со стороны родителей. А семья Су — чёрствые, жестокие люди, которые буквально довели первоначальную хозяйку этого тела до самоубийства. Неужели ради хорошей репутации она должна простить их?
Чу Сяо стал смотреть ещё глубже. Он погладил её по волосам, размышляя про себя: «Характер полностью изменился, репутация её не волнует… Неужели раньше она притворялась? Или причина в чём-то другом?»
Су Ваньлин пока не знала, что Чу Сяо уже заподозрил неладное в её происхождении. Предвкушая, как скоро её обидчики из рода Су поплатятся за всё, она радостно подпрыгивала от счастья и, подойдя к зеркалу, начала наносить косметику, напевая детскую песенку.
Лицо Чу Сяо мгновенно изменилось. Он резко подскочил, схватил её за руку и серьёзно спросил:
— Кто научил тебя этой песне?
http://bllate.org/book/10086/910012
Готово:
