— Хорошо, — бросила Хуа Сан, мельком взглянув на него, и тут же отвела глаза.
В июне и июле стояла нестерпимая жара. В деревне многие вставали ни свет ни заря, чтобы успеть поработать в поле: уходили до восхода солнца и возвращались домой, как только оно начинало припекать. А вечером, когда спадала зной, снова выходили в поля.
В этой маленькой деревушке люди занимались не только земледелием. У многих семей были и другие источники дохода: мужчины плотничали или ходили на охоту — поймают куропатку или зайца и отнесут в городскую таверну, где всегда платили неплохие деньги. Женщины шили и вышивали; хоть заработок был невелик, но всё же помогал семье.
Так что, хотя никто не был богат, все могли позволить себе сытно есть, тепло одеваться и даже копить немного денег про запас.
Сун Лян после раздела имущества получил два му земли, и всю работу в поле делал сам. Конечно, одному работалось медленнее, но если потрудиться несколько лишних дней, всё равно управишься.
А в свободное время он собирал лекарственные травы. Это приносило меньше денег, чем охота, зато было надёжнее, так что семья как-то сводила концы с концами.
На самом деле его медицинские знания были таковы, что любая аптека в уезде с радостью взяла бы его на работу. Но раньше он не мог покинуть дом ни на шаг — боялся, что Сун Хуайяну достанется несправедливость.
Он думал, что жизнь ещё длинная и всё обязательно наладится… Не ожидал он, что из-за Цзян Юньнян все надежды рухнут в прах.
Хуа Сан в университете училась на дизайнера интерьеров — по сути, занималась оформлением жилых помещений. Со временем ей это наскучило, и она самостоятельно освоила ещё и дизайн одежды. Обе специальности относились к дизайну и имели много общего.
Однако в древности ни одно из этих умений не могло принести дохода.
Разве что благодаря знанию шитья она могла чинить одежду.
Когда она впервые зашивала порванную рубашку Сун Хуайяна, Хуа Сан даже задумалась: раньше она курила, пила, стриглась под ёжика, а теперь вот стала образцовой женой и матерью. Жизнь действительно непредсказуема, но именно нынешняя её устраивала больше всего — в ней чувствовалась надёжность, будто ноги твёрдо стоят на земле.
А когда в другой раз она чинила порванную одежду Сун Ляна, собранную во время сбора трав, то вдруг поняла: и отец, и сын носили простую хлопковую одежду, а у неё самой — шёлковые платья. Поэтому поначалу она и решила, что семья живёт в достатке.
Ещё больше разозлило её то, что у Сун Хуайяна нашлось лишь несколько сменных комплектов одежды, а у неё — целый шкаф шёлков и парч! А на туалетном столике лежала коробка с украшениями. Хуа Сан просто закипела от возмущения.
Даже если всё это было приданым, которое она принесла в дом, ведь сейчас семья явно нуждалась — как могла прежняя хозяйка думать только о собственном комфорте?
Хуа Сан не знала, что часть этих украшений и шёлков была куплена не из приданого. Некоторые вещи Юньнян выпрашивала у Сун Ляна, чтобы не отставать от других женщин, и каждая покупка стоила ему почти всех денег, заработанных за несколько месяцев сбора трав.
Хуа Сан решила, что обязательно найдёт время и избавится от всего этого хлама.
Однажды Сун Лян убрал с сушильной площадки просушенные травы и вдруг услышал громкий детский плач.
Испугавшись, он бросился туда, откуда доносился звук — прямо в комнату Хуа Сан.
— Мама, нет!
Сун Лян подумал, что Юньнян бьёт ребёнка, и резко распахнул дверь.
— Цзян Юньнян, как ты смела! — пожалел он, что оставил сына с ней наедине.
Лето уже наступало, а волосы прежней хозяйки были невероятно длинными — почти до икр. За ними трудно ухаживать, они жаркие, плохо моются и неудобны в укладке.
Хуа Сан решила: «Раз уж так — лучше их подстричь». Подстричь под ёжик, конечно, не вариант — такого в этой жизни не будет. Она отрезала немного снизу, чтобы длина была чуть выше талии. Только она сделала первый срез, как в комнату вбежал мальчик, увидел это и сразу заревел.
Хуа Сан пришлось прекратить и успокаивать его.
Сун Лян вошёл как раз в тот момент, когда увидел укороченную прядь волос и клочья на полу.
Неудивительно, что Сун Хуайян испугался: в древности обрезание волос считалось признаком желания покончить с жизнью.
Пока сын плакал, отец уже примчался. Хуа Сан почувствовала неловкость: в одной руке у неё были ножницы, в другой — обнимающий сына. Она пояснила:
— Просто слишком жарко, а волосы такие длинные… Хотела немного укоротить.
Услышав это, Сун Хуайян тут же перестал плакать, и даже Сун Лян заметно расслабился.
— Помочь? — спросил он, показывая жестами.
— Конечно! — Хуа Сан охотно протянула ему ножницы. Самой за спиной ничего не видно, и стричь неудобно. Она села на стул перед зеркалом, прижав к себе Сун Хуайяна и положив подбородок ему на голову. — Просто подровняй по тому месту, где я начала.
Сун Лян взял ножницы и смотрел на эту густую, блестящую копну, не зная, с чего начать. По его мнению, лучше бы вообще не стричь.
Увидев место первого среза, он почувствовал боль — будто резали не волосы, а что-то живое.
— Так много обрезать? — показал он жестами.
— Да, всё до этого уровня, — ответила Хуа Сан, поглаживая сына по щёчке и не придавая значения его тревоге.
Сун Лян неохотно начал подравнивать по её отметке.
Когда всё было готово, длина волос оказалась чуть выше талии. Хуа Сан взяла резинку и ловко собрала их в высокий хвост.
Такую причёску обычно носили мужчины, но здесь она выглядела иначе.
Сун Лян никогда не видел, чтобы женщина так собирала волосы. Прежняя Юньнян старалась украсить голову всеми имеющимися украшениями, а теперь эта же женщина, небрежно собрав волосы, обрела совершенно иной облик — в ней появилась почти мужская решимость.
Но смотрелось это удивительно красиво. Всё лицо Хуа Сан предстало перед глазами Сун Ляна.
Брови прекрасны, глаза прекрасны, нос прекрасен, губы прекрасны, даже уши прекрасны.
Каждая черта будто была создана специально для него, чтобы тронуть за живое. Как он раньше этого не замечал?
Сун Лян взглянул — и лицо его мгновенно вспыхнуло.
Хуа Сан не обратила внимания. Она собрала с пола обрезанные волосы в маленький мешочек и спросила Сун Ляна:
— Куда вы обычно выбрасываете мусор?
Увидев его недоумение, она переформулировала:
— То есть… куда вы складываете ненужные вещи?
Только тогда Сун Лян понял, что она хочет избавиться от волос.
— Этого нельзя выбрасывать, — показал он жестами.
— Почему? Зачем их хранить? — Хуа Сан посмотрела то на мешочек, то на него, совершенно растерявшись.
Сун Лян не мог объяснить ей, что волосы нельзя отдавать посторонним и уж тем более выбрасывать беспечно: если попадут в руки недоброжелателя, могут использовать во вред. Сам он в это не верил, но раз веками передавали — значит, есть в этом какой-то смысл.
Видя, что она действительно собирается выкинуть, он показал:
— Дай мне, я сам выброшу.
Хуа Сан не стала возражать и передала ему мешочек.
«Выбросить» — сказал он, но на самом деле не стал. Подумав немного, завернул мешочек в ещё один кусок ткани и спрятал на дно своего сундука с одеждой.
Закончив, он почувствовал себя глупо.
«Я просто не хочу, чтобы её волосы достались чужим. Это ради её безопасности. Ничего личного», — убедил он себя довольно неубедительным оправданием и спокойно отправился во двор ухаживать за травами.
Травы уже достаточно просушились и можно было отправлять их в аптеку.
Среди них оказались несколько редких сортов, да и количество было больше обычного — должно быть, получится продать подороже.
— Завтра поеду в уезд, — сообщил Сун Лян, сложив травы в корзину и показывая жестами Хуа Сан.
— Хорошо, не волнуйся, я присмотрю за домом, — ответила она и вдруг вспомнила про тот самый шкаф с шёлками и украшениями на туалетном столике, которые были хуже обычной палочки для волос. — Подожди… можешь взять меня с собой?
Сун Лян насторожился: неужели старые привычки вернулись? Он посмотрел на неё и промолчал. В прошлый раз она тоже просилась в город, а потом потребовала купить ей новые серьги и браслеты. Лучше отказаться сразу, чем потом устраивать скандал на улице.
Хуа Сан сразу поняла, о чём он думает. Она тут же подняла правую руку, как будто давая клятву:
— Обещаю, я просто посмотрю! Ничего покупать не буду, честно!
Глядя на её умоляющее, почти кокетливое выражение лица, Сун Лян почувствовал, как участился пульс. «Ладно, пусть едет, — решил он. — Если… если вдруг захочет что-то купить, то, учитывая, как она себя вела последние месяцы, можно и уступить».
Он посмотрел ей в глаза и кивнул.
Хуа Сан, конечно, была бы крайне недовольна, узнай она, что её торжественная клятва восприняли как кокетство.
Раз уж ехать вместе с Хуа Сан, нельзя же оставлять Сун Хуайяна одного. В итоге решили ехать всей семьёй.
Сун Лян нанял повозку у одного старика из деревни — цена была вполне приемлемой.
На следующее утро все трое отправились в путь. Когда Сун Хуайяна подняли в повозку, он был вне себя от радости: ведь это был его первый совместный выезд с родителями! Восторг и волнение невозможно было описать словами.
— Сяохуа, иди домой! Ты не можешь ехать с нами! — закричал он, увидев, как собака бегает вокруг повозки, виляя хвостом.
— Ладно, сиди спокойно, мама сама её прогонит, — сказала Хуа Сан, усаживая его.
Сун Лян, заметив, что она собирается спрыгнуть, быстро остановил её:
— Ты оставайся с ним, я сам.
И, подозвав Сяохуа, направил её во двор.
Хуа Сан не стала спорить и снова села.
Старик, управлявший повозкой, обычно зарабатывал на жизнь перевозками. Сегодня заказов было мало, поэтому он не торопился и спокойно ждал.
Вскоре Сун Лян вернулся и запрыгнул в повозку. Поехали.
Когда он устроился, то заметил, что кроме его корзины с травами на телеге лежал ещё один плотный узел, содержимое которого было не разглядеть.
Хуа Сан, уловив его взгляд, пояснила:
— Немного тканей. Хочу заглянуть в лавку и посоветоваться с вышивальщицами — хочу сшить что-нибудь по своему эскизу.
Сун Лян больше не стал расспрашивать.
По дороге встречалось всё больше людей, иногда попадались придорожные лотки. Хуа Сан догадалась, что до города осталось недалеко.
И действительно, вскоре возница объявил, что нужно найти тенистое место, чтобы дать отдых волу.
Город напоминал современную ярмарку: повсюду продавали уличную еду, игрушки и разные безделушки — глаза разбегались от обилия товаров.
Сун Хуайян сразу оживился, но, хоть и смотрел с жадностью на всё, что раньше не пробовал, ни разу не попросил ничего купить. Он просто крепко держал маму за руку.
— Иди занимайся своими делами, — сказала Хуа Сан Сун Ляну. — Я немного погуляю и потом встречусь с вами у повозки.
Она не хотела, чтобы он узнал о её планах продать шёлка и заложить украшения — это могло ранить его мужское самолюбие.
— Хорошо, — кивнул он и протянул ей мелкую серебряную монетку. — Если что-то понравится — купи.
Хуа Сан не имела представления о стоимости вещей в этом мире, но раз уж дал — поблагодарила и взяла. Всё-таки с деньгами в кармане чувствуешь себя увереннее.
— А ты, Яньян? — спросила она сына, быстро придумав ему ласковое прозвище. — Хочешь пойти с мамой или с папой?
Сначала мальчик надулся — ведь «Яньян» звучало почти как «барашек». Но когда мама объяснила, что это ласковое имя, он с радостью согласился.
Сун Хуайян посмотрел на отца — строгого и сухого — и решил, что нежная и красивая мама гораздо приятнее. Без колебаний он выбрал Хуа Сан.
Правда, на прощание всё же чмокнул отца в щёчку.
Сун Лян давно заметил, что сын стал чаще целоваться с родителями, и, вопреки ожиданиям, находил это милым.
Отдав жене все свои деньги, Сун Лян не стал задерживаться на улице и сразу направился в аптеку.
А Хуа Сан, идя по рынку, сама еле сдерживалась от соблазна — а ведь её сын молчал и ни на что не жаловался! Глядя, как другие дети капризничают и требуют угощения, она пожалела своего малыша.
И вот по всему рынку можно было видеть картину: мать и сын останавливаются у каждого лотка, а мальчик приговаривает:
— Хватит, мама, я больше не могу!
Попробовав со сыном все возможные лакомства, Хуа Сан наконец вспомнила о главном. Узнав у продавца карамелей, где находятся тканевая лавка и ломбард, она, держа в одной руке узел, а в другой — сына, направилась туда.
http://bllate.org/book/10085/909929
Готово:
