Цяо Лоши быстро шагнула вслед за ней, поравнялась и тоже молчала — лишь краем глаза тайком поглядывала на тётю.
Лицо Цяо Инь было бледным, брови сведены, глаза слегка покраснели, макияж нанесён наспех, а вокруг глаз чётко обозначились морщинки. Похоже, её сильно потрясло.
Что случилось?
Вернулась внезапно — пусть. Но почему с ней Цзян Е?
С каких пор их отношения между мачехой и пасынком стали такими тёплыми?
Сегодня же должен был состояться разговор о помолвке с Пэй Луанем. Неужели они пришли всё испортить?
Пока мысли Цяо Лоши метались в беспорядке, обе уже вошли в гостиную.
Цяо Инь коротко поздоровалась с семьёй Пэй, сославшись на недомогание, и поспешно поднялась наверх.
Все в гостиной остолбенели.
Цяо Инь была типичной светской бабочкой — где шум, туда и летела. Что с ней сегодня? Стала совсем другой? Молча ушла наверх!
Цяо Лоши тоже ничего не понимала и чувствовала: скорее всего, с тётей что-то стряслось.
Но что может случиться с такой обеспеченной дамой?
Разве что проблемы с мужчинами в доме.
Да, наверное, именно сейчас она узнала об измене мужа. Ведь она всегда считала себя неотразимой красавицей, перед которой все мужчины падали ниц. Как перенести, что красота ещё жива, а любовь уже угасла?
Пусть даже это притворство — всё равно заноза в сердце.
В своей девичьей комнате Цяо Инь крушила вещи — всё с туалетного столика полетело на пол. Её измученное лицо сдерживало крик, почти искажённое гримасой ярости. Она кусала платок, слёзы дрожали в глазах, но упрямо не давала им упасть.
Она не могла сдаться!
Именно сейчас нужно быть особенно элегантной, особенно улыбчивой.
Но больно было до невозможности.
Так больно и злобно, а дома нельзя было этого показать.
— Тук-тук…
В дверь постучали.
Цяо Инь собралась с духом и села на кровать:
— Кто там?
— Это я, тётя.
Цяо Лоши вошла после разрешения и протянула стакан:
— Сегодня жарко, я выжала немного сока. Освежитесь.
Освежитесь — и успокойтесь.
Цяо Инь уловила недоговорённость и взглянула на племянницу. Глаза её были покрасневшими, но взгляд — острым, как клинок. Сейчас она была ежом: кто подойдёт — того уколет.
— Уже приехали Пэй обсудить помолвку?
— Похоже на то.
Цяо Лоши не интересовалась этой темой и ответила уклончиво, сразу сменив разговор:
— Тётя, с вами что-то случилось?
— А если и так?
Холодный, резкий тон.
Ей показалось, что племянница что-то знает.
К этому моменту Цяо Лоши уже догадалась, в чём дело. Обдумав всё, она решила воспользоваться моментом:
— Я хочу, чтобы тётя была счастлива. Раньше ваше счастье крутилось вокруг дяди, теперь пора подумать и о себе.
Эти слова попали прямо в сердце Цяо Инь.
Она ведь действительно была молодой и прекрасной, когда вышла за Цзян Куня. Он был красив, статен и умел доставить удовольствие в постели. Она отдала ему всё своё сердце. В самые страстные времена они не расставались ни на шаг, позволяя себе всякие безумства. Так как он не любил презервативы, а она, желая сохранить фигуру, отказывалась рожать, таблетки против беременности она пила постоянно. Позже, когда возраст подступил, она захотела ребёнка, но забеременеть стало трудно. Да и Цзян Е уже повзрослел и не допустил бы рождения наследника от неё. Чтобы не усложнять жизнь мужу, она всё терпела и уступала.
И что в итоге получила?
Он водит на стороне, а теперь даже…
Он изменился.
Да.
Она знала: Цзян Кунь изменился.
Всё реже прикосновения, всё холоднее взгляды…
Страх, гнев, горе, отчаяние — ей срочно нужно было что-то ухватить, чтобы отстоять своё положение, и срочно доказать всем, что она спокойна и невозмутима.
— Ты что несёшь?
Она не хотела показывать племяннице свою боль и перевела разговор:
— Не думай обо мне. Лучше присмотрись к Пэй Луаню. Он же импульсивный и необдуманный! Где ему до спокойствия Цзян Е? Если выйдешь за него, потом плакать будешь — и места не найдёшь!
Цяо Лоши равнодушно ответила:
— Я не буду плакать. Я его не люблю, так зачем ради него рыдать?
Она говорила правду. Без любви слёзы — редкость. Большинство слёз, пролитых без родственной связи, — от любви.
Любишь человека — даёшь ему право причинять тебе боль.
Плачешь, смеёшься, теряешь себя ради него — и становишься посмешищем.
Цяо Лоши бесстрастно продолжила:
— Тётя, вам ведь уже немало лет. Не кажется ли вам, что жизнь прошла впустую? Вы хоть раз жили для себя? Всю свою короткую жизнь вы крутились вокруг одного мужчины. Разве это не жалко, не печально, не достойно сожаления?
После развода родителей она быстро пришла к ясности.
Именно поэтому она так отвергает судьбу «золотой канарейки».
Она хочет жить только для себя — пусть и в бедности, но с богатой душой и свободной.
— Ты что за глупости городишь?
Цяо Инь повысила голос, но в нём слышалась слабость:
— Решила, что раз влилась в род Цяо, можно мне поучать?
Она пока не достигла такого просветления, как племянница. Даже если бы и поняла — всё равно отбросила бы эти мысли.
В её положении лишние размышления — только путь к новым мучениям.
Она должна была простить саму себя, но не собиралась прощать Цяо Лоши:
— Ты испортилась под влиянием своей тёти. У неё, видите ли, высокие стремления, а жизнь у неё — сплошная серость!
А разве твоя жизнь не такая же?
Цяо Лоши мысленно возразила, но внешне промолчала. С женщиной с таким закостенелым мышлением невозможно договориться парой фраз. Пусть лучше Цзян Кунь хорошенько её помучает. Когда боль станет невыносимой, тогда она и поймёт, насколько жалока судьба «золотой канарейки».
— Тётя, выпейте сок. Освежитесь.
Она поставила стакан на журнальный столик и вышла из комнаты.
За дверью стояли Цзян Е и Пэй Луань.
Оба словно статуи — молчали, окружённые ледяным напряжением.
Цяо Лоши:
— …
Она бросила на них безразличный взгляд:
— Вы чего здесь торчите?
Цзян Е первым заговорил:
— Я пришёл проведать госпожу. С ней всё в порядке?
Он всегда закрывал глаза на любовниц отца, а иногда даже злорадно надеялся, что какая-нибудь умная женщина бросит вызов положению Цяо Инь как главной жены. Но не сейчас. Ему нужна была Цяо Инь, чтобы продвинуть свои планы с Цяо Лоши.
Цяо Лоши примерно поняла его замысел и, зная, что он ещё не сдался, повернулась к Пэй Луаню и съязвила:
— Двоюродный брат Цзян, спасибо за заботу о тёте. С ней всё хорошо, она уже успокоилась. Не утруждайте себя — сегодня у нас важные гости, не можем вас принимать.
Она прогнала его без малейшей вежливости.
Цзян Е почувствовал горечь в сердце, но ничего не сказал и вежливо спустился вниз. Он, конечно, не должен был сопровождать Цяо Инь, но не смог совладать с внутренним демоном. Цяо Лоши стала его навязчивой идеей — чем больше недоступна, тем сильнее желание.
Внизу, в гостиной,
семьи всё ещё вели переговоры о помолвке.
Как и предполагала Цяо Лоши — наглая продажа дочери ради выгоды.
Она не стала спускаться, а наблюдала со ступенек за унизительным зрелищем, затем бросила на Пэй Луаня насмешливый взгляд:
— Теперь вашему роду придётся изрядно раскошелиться.
Почти три миллиарда в качестве выкупа — Цяо Хэн осмелился запросить такое!
Она и не знала, что стоит так дорого.
Пэй Луань уловил сдерживаемое раздражение в её голосе, подошёл и взял её за руку, чтобы успокоить:
— Это не твоя вина. Не переживай.
Цяо Лоши горько усмехнулась:
— А что мне переживать?
Ведь деньги-то не мои!
Пэй Луань нахмурился, задумался и серьёзно произнёс:
— Цзян Е прав в одном. То, что можно купить за деньги, — дёшево. Но ты другая. Ты — предмет роскоши.
— Значит, раз всё это можно купить за деньги, мне стоит гордиться?
Она поняла, что он пытается её утешить, но решила подразнить его.
Ну, это ведь тоже способ отвлечься от горя.
Пэй Луань не понял её игры и нахмурился ещё сильнее:
— Нет… Ты не покупная. Ты — роскошь, которую стоит беречь.
Цяо Лоши рассмеялась:
— Всё равно выходит, что я вещь. Принадлежность вашего богатства!
Пэй Луань:
— …
Он онемел, поняв, что у Цяо Лоши язык острее бритвы.
На самом деле он никогда не считал её вещью.
Скажите на милость, какая вещь так трудно угодить?
Он снисходительно и нежно пообещал:
— Не волнуйся, я буду с тобой очень хорошо обращаться.
Цяо Лоши закатила глаза:
— Не нужно.
Она и правда не нуждалась в этом. Спокойно вернулась в свою комнату и захлопнула дверь.
Пэй Луань получил отказ, но, зная, что её предали и используют родные, решил не тревожить её больше и спустился вниз.
Цяо Лоши ходила по комнате, обдумывая дальнейшие шаги.
Она хотела использовать измену Цзян Куня, чтобы переубедить Цяо Инь, заставить её отказаться от жизни «золотой канарейки» и оставить её, Цяо Лоши, в покое. Но план провалился. Значит, остаётся только старый замысел: оформить регистрацию брака, получить паспорт и книжку прописки — и сбежать.
Какой сложный побег!
Цяо Лоши принялась подсчитывать имущество прежней хозяйки тела. Та была избалована с детства — ювелирных изделий и драгоценностей полно; любой экземпляр можно продать и жить несколько лет. Но украшения трудно вынести, поэтому стоит взять лишь самые ценные. Наличных денег она не нашла — обыскала всю комнату. Хорошо, что выиграла немного у Пэй Луаня, иначе пришлось бы метаться из-за каждой копейки.
Кроме денег, что ещё обязательно взять?
Телефон.
Но телефон принадлежал Цяо Цы.
Цяо Лоши села на кровать, собираясь поискать в интернете подходящий город для укрытия и спланировать маршрут побега. Но, найдя телефон, обнаружила, что он разряжен.
Она поспешила попросить у слуг зарядное устройство, но никто не дал.
Чэнли даже удивилась:
— Госпожа, откуда у вас телефон?
Все слуги знали: госпожа запретила барышне пользоваться телефоном. Во-первых, интернет полон вредной информации, боялись, что она развратится. Во-вторых, из-за страха перед излучением, вредным для кожи и здоровья.
Цяо Лоши раздражал этот контроль. Видя, как каждая служанка превращается в шпиона и начинает её допрашивать, она резко бросила:
— Принеси мне зарядку для «яблока» и не болтай лишнего!
Её лицо стало ледяным.
Чэнли испугалась, но всё же осмелилась сказать:
— Госпожа… госпожа говорила, что телефон — это вредно.
Она колебалась: сообщить ли госпоже о том, что у барышни есть телефон.
Цяо Лоши поняла её замысел и едва сдержалась, чтобы не дать пощёчину. Но девушка всего лишь глупая служанка в доме Цяо — зачем с ней церемониться? Она глубоко вздохнула и соврала:
— Это телефон молодого господина Пэй. Очень срочно нужно зарядить. Беги скорее! А вдруг ему срочно позвонят, пока телефон выключен? Отвечать будешь ты!
Чэнли в нерешительности пошла искать зарядку.
Через три минуты Цяо Лоши с удовлетворением подключила телефон к зарядке.
Примерно через минуту он включился.
Едва экран загорелся, как пришло SMS-сообщение: [Лёгкая радость — как белая собака, глубокая любовь — как долгий ветер].
Цяо Лоши на две секунды опешила, потом в шоке подумала: «Кто это? Посылает тёте такие интимные сообщения?»
Новый возлюбленный?
Или старая любовь?
Цяо Лоши задумчиво открыла сообщение и пролистала вверх — увидела множество SMS.
Переписка тянулась аж три года назад.
Она проверила имя отправителя — не было указано.
Опираясь на сюжет оригинального романа, она приблизительно догадалась: это белый месяц в сердце Цяо Цы.
Этот «белый месяц» явно был безумно влюблён — три года слал ей бесчисленные заботливые сообщения, но она ни на одно не ответила.
«Раз вступила в дом Шао — словно в бездонное море. С тех пор любимый стал чужим».
Цяо Цы игнорировала глубокую привязанность возлюбленного, держась за брак без любви, но Шао Цзюнь всё равно её предал.
Цяо Лоши решила, что нельзя допускать такой тупик. Раз уж она оказалась здесь и ей нравится эта тётя, стоит сделать для неё хоть что-то. В конце концов, они обе — незначительные второстепенные персонажи, вряд ли повлияют на основной сюжет.
Она набрала ответ: [Здравствуйте, я племянница Цяо Цы. А вы кто?]
Ответ пришёл почти мгновенно: [Лоши?]
Он знал её имя — значит, точно в курсе, как дела у Цяо Цы.
http://bllate.org/book/10084/909893
Готово:
