Глядя на её встревоженное лицо, Ли Сюй растерялась:
— Ты так мчишься — неужели опять кто-то заболел?
Помощник Лю стоял у двери частного кабинета и с тревогой наблюдал за своим боссом, который молча прислонился к окну. У него не осталось сомнений: с шефом явно что-то не так.
То ли влюблённость свела с ума, то ли нервы сдали.
Вчера из-за задержки в чайной они чуть не опоздали на важную встречу, а сегодня, когда пора было выезжать, Сяо Цзинъянь снова без всякой причины просидел весь обед в той же чайной. У помощника Лю возникло твёрдое убеждение: оба раза всё как-то связано с этой женщиной по имени Ту Лу.
Он взглянул на часы и не выдержал:
— Господин Сяо, до начала презентации осталось совсем немного. Если сейчас не выехать, точно не успеем.
Сяо Цзинъянь даже не обернулся:
— Если не успеваем — перенесём.
Помощник замолчал, не найдя, что ответить, но всё же не удержался:
— Вы ведь столько лет в бизнесе, господин Сяо… Кто вообще осмеливался заставлять вас ждать?
Сяо Цзинъянь бросил на него один лишь взгляд, и помощник тут же сжал губы.
Он снова повернулся к окну, наблюдая за нескончаемым потоком машин и людей внизу. Его глаза потемнели.
Действительно, для Сяо Цзинъяня ожидание было чем-то новым и мучительно долгим.
По своей натуре он терпеть не мог ждать. Когда мачеха подстроила ему ловушку и отправила в деревню Ту, ему стоило всего лишь потерпеть месяц — и отец наверняка забрал бы его обратно, не решаясь окончательно поссориться с сыном. Но он не вынес и дня: при первой же возможности, даже в ливень, карабкался по горам, лишь бы вернуться домой.
Позже, с помощью Ту Лу, ему удалось вернуться в семью Сяо. Отец устроил мачехе грандиозный скандал и даже собрался развестись с ней, но та, проявив мягкость и покорность, вновь удержала его.
Тогда он не придал этому значения. Его занимало другое: почему деревья на улицах ещё не покрылись инеем, почему изысканные блюда дома не пахнут простой зерновой кашей, почему этим летом так долго не наступает осень.
То лето… скорее всего, это было не ожидание, а надежда — надежда, которую он сам себе не признавал. И лишь зимой, когда мачеха вновь попыталась избавиться от него, он заговорил первым. Он сам попросил вернуться в деревню Ту.
Так, словно по течению, его снова отправили в ту глушь. Издалека он увидел девочку с приподнятыми уголками глаз и румяными щеками — и даже ледяной воздух показался ему вдруг тёплым.
Потом… они оказались вместе.
А затем расстались. До самой встречи.
Сяо Цзинъянь медленно поднял глаза. Эта встреча была внезапной и радостной. Он был уверен, что сумеет вернуть всё назад, восстановить то, что было утрачено. Но после вчерашнего томительного ожидания в соседнем кабинете и сегодняшнего необъяснимого опоздания его уверенность, обычно твёрдая, как камень, дрогнула.
Каждая секунда ожидания растягивалась во времени. Сначала он не обращал внимания, но потом чашка с чаем слегка дрогнула, и капля упала ему на палец. На миг он будто провалился в другое измерение.
Перед ним возник знакомый особняк — место, где он и Ту Лу проводили каждый день, не отходя друг от друга. В углу комнаты, на диване, съёжившись, сидела маленькая фигурка. Сердце его сжалось. «Неужели она раньше так же ждала меня?» — мелькнуло в голове.
Эта мысль, словно бездонная пропасть, затягивала всё глубже, лишая рассудка. Сяо Цзинъянь усилием воли вернул себя в реальность.
Из соседнего кабинета донёсся шорох, и он увидел Ту Лу с неестественным выражением лица. Подозрение, настороженность, вина — всё это, как ледяной дождь, хлестало по его сердцу. Он прекрасно замечал, что с ней что-то не так, но чувствовал: между ними словно тонкий слой льда. Пока он не контролирует ситуацию полностью, прорывать его нельзя.
— Господин Сяо, — напомнил помощник, — пришла госпожа Ту.
Он мгновенно очнулся.
Ту Лу, запыхавшись, одной рукой оперлась о дверной косяк:
— Я… я опоздала.
— Ничего страшного, — сказал Сяо Цзинъянь и кивнул помощнику закрыть дверь. — Если занята, можно было и не приходить.
— Раз пообещала — надо выполнить, — ответила Ту Лу и залпом выпила чашку чая. — Да и не так уж я занята. Просто по дороге случилось непредвиденное.
Обычно, начав объяснять, люди продолжают рассказ. Но Ту Лу замолчала и вместо этого спросила:
— Ты уже уезжаешь? Во сколько у тебя вылет?
— В два тридцать дня, — ответил Сяо Цзинъянь.
Ту Лу посмотрела на время:
— Так ведь почти опаздываешь!
Частному самолёту, конечно, несложно подать заявку на изменение маршрута, хоть и хлопотно. Гораздо серьёзнее — презентация нового продукта: на неё он обязан явиться.
— Поэтому я и зашёл всего на пару слов, — сказал Сяо Цзинъянь.
— Какие слова? — Ту Лу, не поев с утра, умирая от голода, съела кусочек пирожного. — Всё равно через пару дней я уезжаю.
Сяо Цзинъянь внимательно посмотрел на неё:
— Работа идёт не очень?
— Наоборот, отлично, — отрезала она.
— Ту Лу, — его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнуло что-то, — ты ведь знаешь: от меня ничего не скроешь.
Пальцы Ту Лу замерли. Она медленно подняла голову:
— Что я скрываю?
Их взгляды встретились. В тёмных, глубоких глазах Сяо Цзинъяня она увидела нечто скрытое и тревожное — и своё собственное невинное отражение.
Между ними повисла тишина. На фоне городского шума внизу она казалась ещё гуще. Даже секундная стрелка на его часах будто отбивала громовые удары.
Оба понимали, о чём идёт речь и что скрывается за словами, но никто не знал, получит ли желаемый ответ.
Наконец Сяо Цзинъянь первым опустил глаза и налил ей свежий чай:
— Нет. Просто ты выглядишь уставшей.
Ту Лу отвела взгляд. Еды она почти не ела, только воду пила:
— Усталость — это нормально. Ты ведь тоже, когда возвращал контроль над семьёй Сяо, чуть не умер от переутомления. За месяц похудел на десять килограммов, иногда целыми днями не мог поесть. Но справился же?
Она улыбнулась:
— Отдача всегда следует за усилиями. Усталость — временная.
Хотя слова Ту Лу были правильными и даже вдохновляющими, брови Сяо Цзинъяня всё больше сдвигались.
Что-то было не так. То же неприятное чувство, что возникло вчера в чайной, снова накрыло его — ощущение беспомощности и холода. Глядя на её чистое лицо, он вдруг увидел в нём отражение самого себя в прошлом.
Он резко пришёл в себя и твёрдо произнёс:
— Ты слишком много сил отдаёшь работе…
Ту Лу улыбнулась ему — и он тут же сжал губы.
Статус, положение, право… у него не было ни одного из них, чтобы говорить такие слова.
Ту Лу быстро съела ещё два пирожных и поспешно сказала:
— Тебе пора на самолёт. Не задерживайся — опоздаешь. У меня тоже дела. Если захочешь со мной поговорить — записывайся заранее.
С этими словами она схватила сумку и вышла.
За дверью кабинета её уже ждал помощник Лю. Она кивнула ему и ушла.
Помощник смотрел ей вслед, потом перевёл взгляд на молчаливый профиль Сяо Цзинъяня и растерялся: «Опять что-то не так?»
Ту Лу села в такси и вернулась в отель. По дороге система не выдержала:
[Хозяйка сегодня как петарда.]
Ту Лу и сама чувствовала, что чересчур раздражительна. Она помассировала переносицу:
— Наверное, просто устала…
Система вздохнула — она редко вздыхала, но теперь механический голос удивительно точно передал её интонацию:
[Ты сейчас действительно похожа на тех четверых главных героев из прошлых миров — ради цели готова на всё, будто одержимая.]
Ту Лу фыркнула:
— Я совсем не такая, как эти ублюдки! Они старались ради выполнения заданий, а я — ради своей мечты. — Она пробормотала себе под нос: — И уж точно никого не заставляла томиться в одиночестве из-за карьеры…
[Ты всё ещё переживаешь.]
Ту Лу откинулась на сиденье такси:
— Если бы мне было всё равно, я бы не была человеком. Просто сейчас есть дела поважнее. Если они не будут мешать моей работе и не станут выяснять отношения друг с другом, я, пожалуй, смогу найти время для лёгкого флирта или душевной беседы.
Система: [……]
Бесстыдство, от которого у неё пропало всякое сочувствие! А ведь только что она ещё жалела хозяйку!
Ту Лу усмехнулась.
На самом деле система права. Она и сама чувствовала, что становится всё больше похожей на этих мерзавцев.
Она упорно трудится не только ради мечты, но и ради одного упрямого желания отомстить. Ради того, как Бай Чжунъин, вышвыривая её из семьи Бай, крикнул: «Ублюдок!» Ради всей той злобы, что хотела втоптать её в грязь. И ради того, как она погибла в прошлой жизни — безвестно и несправедливо.
Деньги нужны, чтобы вернуть их семье Бай. Деньги нужны, чтобы обрести твёрдую опору под ногами.
[Не знаю, с какого момента ты так изменилась,] — голос системы стал грустным. [Выполняя задания, ты меняла их… или они меняли тебя?]
Её перемены были заметны давно. В прошлой жизни в ней кипела обида. В первом мире её сломала реальность. Во втором — просветили знания. А в третьем…
Ту Лу посмотрела в окно. На экране Центрального торгового центра мелькнуло имя, которое она давно игнорировала: «В следующем месяце на Золотом кинофестивале в качестве члена жюри выступит Цзян Цзинь».
Она вздохнула:
— На самом деле именно Цзян Цзинь оказал на меня наибольшее влияние. Среди этих четырёх мерзавцев, кажется, только он настоящий идеалист.
Это был второй дождливый день, который она запомнила.
Группа снимала клип в горах, когда небо вдруг заволокло мелким дождём. Продюсер решил, что это небезопасно, и велел всем спускаться. Но дождик показался режиссёру вдохновением, и он не хотел упускать момент — решили снять последний дубль.
В последнем кадре Фэн Цзин должен был обменяться взглядами с главной героиней под дождём. Казалось бы, простая сцена, но актриса никак не могла перестать смеяться.
Режиссёр начал злиться, но, помня, что девушка — звезда, за которую заплатили немало, сдержался. Однако первым взорвался Фэн Цзин.
Он швырнул свою кепку и принялся поливать актрису грязью: то ли неуважение к профессии, то ли отсутствие актёрского мастерства. Девушку довёл до слёз — она рыдала, не в силах остановиться.
Режиссёр знал, что у Фэн Цзиня такой характер, и, хоть и радовался в душе, на лице сохранял серьёзность, пытаясь заступиться за актрису.
Один из работников, давно терпевший выходки Фэн Цзиня, не выдержал:
— Да что такого? Всего лишь клип! Зачем так серьёзно относиться? Уж не думаешь ли ты, что уже «король экрана»?
Фэн Цзин резко поднял голову. Работник испугался до дрожи и чуть не покатился вниз по склону.
Режиссёр понял, что съёмку не спасти, и предложил заменить актёра. Фэн Мин вызвался сам, актриса вытерла слёзы, подправила макияж и пошла на площадку.
Остальные остались отдыхать. Но через мгновение Фэн Цзин исчез.
Продюсер велел Ту Лу не искать его — сказал, что тот скоро вернётся, просто ему нужно побыть одному.
Ту Лу спросила, в чём дело. Продюсер замялся и лишь посоветовал не лезть не в своё дело — мол, семейные проблемы.
Но дождь усиливался, и Ту Лу, волнуясь, пошла искать Фэн Цзиня по тропинке. Наконец в изгибе горы она нашла его — он сидел, прислонившись к скале.
Его волосы промокли насквозь, капли стекали по каждому локону и падали на высокий нос. Губы побелели, и даже ясные глаза потускнели.
Услышав шаги, он сказал:
— На самом деле мой отец…
— В такую холодную погоду не стоит распускать сопли, — перебила Ту Лу и накинула на него плед. — У меня история куда длиннее. Хочешь послушать?
Фэн Цзин недоверчиво уставился на неё, а потом плотно сжал рот.
Ту Лу не удержалась от смеха, глядя на его растерянное лицо.
Он покраснел от злости и смущения и толкнул её. Но на скользкой горной тропе она потеряла равновесие и покатилась вниз. Фэн Цзин инстинктивно схватил её — и они оба, словно снежный ком, покатились под гору.
После падения с горы небо будто прорвалось — ливень хлынул стеной.
Ту Лу с трудом перевернулась на спину и чуть не задохнулась от ударов дождевых капель. Она откашлялась, с трудом поднявшись на четвереньки.
Рядом Фэн Цзин выплюнул воду и быстро встал. Оглядевшись, он понял: они скатились к подножию горы, измазавшись в грязи. К счастью, дождь размягчил почву, и они отделались лёгкими ушибами. Одежда порвалась, а телефоны, видимо, где-то потерялись.
С таким ливнём им срочно нужно было искать укрытие. Фэн Цзин посмотрел вниз — Ту Лу всё ещё лежала на земле. Раздражённо он потянулся, чтобы поднять её, но она резко вскрикнула:
— Ай!
Он замер:
— Что случилось?
Ту Лу осторожно провернула лодыжку и зажмурилась:
— Ничего. Пошли, пока не начался оползень.
— Куда пошли?! — Фэн Цзин сразу понял, что с ней неладно. Он присел и осторожно приподнял её ногу. — Ты ранена?
— Да нет, просто, наверное, подвернула. Давай идти, — настаивала она.
http://bllate.org/book/10082/909711
Готово:
