Зная, что Ту Лу говорит из вежливости, Ребекка всё же редко улыбнулась:
— В твоих эскизах я узнаю стиль моего учителя. Если это действительно твоя работа, ты настоящий гений.
— Вы слишком добры, — ответила Ту Лу.
Ребекка положила эскизы и подняла на неё взгляд:
— Ты зовёшься Ту Лу? Ты работаешь в каком-нибудь известном бренде?
Ту Лу покачала головой:
— Нет, я нигде не работаю. У меня своя мастерская, но она пока только развивается.
Ребекка с облегчением выдохнула:
— Не хочешь ли поработать у меня? Мне очень интересны твои идеи и традиционная культура Хуа-го.
Работать у Ребекки? Да это же удача, выпадающая раз в жизни! Ли Сюй уже готова была согласиться за неё, но Ту Лу тут же сказала:
— Простите, но я предпочитаю пробиваться сама.
Ассистентка Ребекки нахмурилась:
— Девушка, вы точно не хотите подумать ещё? Даже не говоря о достижениях моей хозяйки, её учитель — всемирно известный дизайнер Мэй...
Она не договорила — Ребекка остановила её. На лице Ребекки читалось искреннее сожаление:
— Если тебе это неинтересно, то, конечно, очень жаль. Я даже хотела стать твоим наставником и отвезти тебя за границу, чтобы всерьёз заняться твоим развитием.
Ту Лу вежливо отказалась:
— Спасибо, но у меня уже есть лучший учитель на свете.
Ребекка вздохнула:
— В Хуа-го есть поговорка: «Насильно мил не будешь». Раз ты не хочешь, я не стану настаивать. Но я по-прежнему восхищаюсь тобой и надеюсь, мы ещё свяжемся.
С этими словами она протянула ей две визитки — одну свою, другую — какой-то незнакомой женщины.
— Если твоя мастерская всё ещё на стадии развития, приезжай попробовать в Сянчэн. Здесь много возможностей в высших кругах.
Ту Лу искренне поблагодарила. Как раз выход на элитный рынок был её главной проблемой. Круг замужних дам из А-чэна, где крутилась семья Лю, был лишь детской площадкой. Настоящий центр влияния — Сянчэн. Она обязательно воспользуется этим шансом.
Обменявшись контактами, Ребекка взглянула на визитку и спросила:
— У тебя ещё одно имя — Линь Ю?
Ту Лу кивнула:
— Можете называть меня как угодно. Но Линь Ю и Ту Лу не могут быть одним человеком.
Ребекка понимающе улыбнулась:
— В дизайне всегда нужна загадка. Жду дня, когда ты ослепишь весь мир.
Выйдя из здания, Ту Лу потянулась.
— Эта дизайнерша довольно приятная, — сказала Ли Сюй.
Ту Лу кивнула:
— Ребекка — настоящий профессионал. Она так поспешно вошла на рынок Хуа-го, потому что её конкурентка Кунтина начала расширяться здесь. Из-за спада в экономике М-страны они вынуждены бороться за влияние в мире моды.
— Хуа-го всё ещё большой пирог, — добавила Ли Сюй.
Ту Лу вздохнула с досадой. Пусть Ребекка и правда занимается дизайном, она всё равно часть капитала. Когда же мода Хуа-го перестанет быть пирогом и станет ножом, который режет этот пирог? Вот тогда будет победа.
Сжав визитку Ребекки в кулаке, она достала телефон. Там было одно непрочитанное сообщение от Цзян Цзиня. Настроение сразу поднялось:
— Завтра уже начинается работа. Похоже, нам с тобой придётся задержаться в Сянчэне ещё на пару дней.
Вечером она вернулась в отель.
Правого соседа Сяо Цзинъянь «вышвырнул» ногой, левого просто достал до того, что тот съехал. Она стояла на балконе с банкой пива и вдруг почувствовала одиночество.
Посмотрела в телефон: Сяо Цзинъянь выложил пост в соцсетях — похоже, всё ещё на совещании. Лу Чжан отправил фото с чашкой чая, выглядел совершенно беззаботным.
Её палец завис над аватаркой Лу Чжана. Спустя долгое молчание она тяжело вздохнула и отказалась от мысли написать.
Подняв глаза к почти полной луне, она прикинула дату и вдруг вспомнила: сегодня годовщина расставания с Фэн Цзинем.
Разрывов было так много, что она чуть не забыла эту особенную дату. Ту Лу сделала глоток пива.
«Мужчины — фигня. Всё, что важно, — это карьера», — фыркнула она про себя.
С этими мыслями она натянула одеяло и уснула. Завтра предстояло подписать крупный контракт.
На следующее утро она пришла в чайный ресторан заранее. Он находился на окраине Сянчэна, в живописном месте с огромной территорией. Соответственно, цены были немалые. Подумав, что знаменитость уж точно может позволить себе чайный счёт, она спокойно вошла внутрь.
До двенадцати часов ещё оставался час. Ту Лу сидела в частной комнате и уже собиралась выглянуть вниз, как вдруг услышала низкий смех:
— Господин Ли, сегодняшняя встреча прошла отлично. Буду рад новым переговорам.
Ту Лу нахмурилась и обернулась. Из соседней комнаты вышли Сяо Цзинъянь и группа людей в дорогих костюмах, источающих уверенность. Похоже, он только что завершил деловую встречу с теми самыми «господами», которых обычно видишь только по телевизору. Сяо Цзинъянь опустил глаза, поправляя манжеты, и вдруг замер.
Подняв взгляд, он встретился с ней глазами.
Ту Лу опешила. Что Сяо Цзинъянь делает здесь?
Он тоже слегка замер, увидев широко раскрытые глаза Ту Лу. Бросив взгляд на уходящих бизнесменов, он резко схватил её за руку и вытащил из комнаты.
Ту Лу вздрогнула и пошатнулась, оказавшись рядом с ним.
Услышав шорох, ведущие разговор господа обернулись. Сяо Цзинъянь, не выпуская её руки, спокойно произнёс:
— Провожу вас вниз.
Их взгляды скользнули по Ту Лу. В таких моментах женщины действительно более наблюдательны. Президент корпорации «Синхэ» поправила подол платья и улыбнулась:
— Похоже, у господина Сяо важные дела. Мы, старики, не будем вам мешать. Пора возвращаться.
Остальные тут же поняли намёк и стали отказываться от проводов.
Сяо Цзинъянь настоял и, держа Ту Лу за руку, довёл их до машин, после чего вернулся на второй этаж.
Ту Лу огляделась по сторонам. К счастью, это был деловой чайный ресторан с редкими посетителями. Иначе, если бы их запечатлели вместе, что бы случилось? Она знала, что её популярность блогерши вряд ли дойдёт до Сянчэна, но Сяо Цзинъянь — совсем другое дело.
Поднимаясь по лестнице, она спросила:
— Как получилось, что ты именно здесь вёл переговоры?
Сяо Цзинъянь на мгновение замер, затем невозмутимо ответил:
— Расписание было утверждено давно. Я и не думал, что ты тоже здесь.
Ту Лу внимательно изучила его лицо, но на этой «ледяной маске» невозможно было ничего прочесть. Пришлось сдаться.
В самом деле, с таким количеством важных персон он вряд ли стал бы менять место встречи ради неё. Она в последнее время стала слишком подозрительной — наверное, из-за того предупреждения системы о «принципе наказания». Теперь каждый внезапно появившийся перед ней тип вызывал тревогу.
Они вернулись в его частную комнату на втором этаже. Ту Лу посмотрела на часы и попросила официанта предупредить, когда придут её клиенты. Только она села, как Сяо Цзинъянь налил ей чай и заказал несколько закусок:
— Что ты здесь делаешь?
— Только что связалась со съёмочной группой. Хочу взять на себя все их заказы, поэтому договорились встретиться сегодня.
На самом деле у неё уже было восемьдесят процентов уверенности в успехе. Произнося это, она невольно улыбнулась.
— Через минуту мне нужно идти в соседнюю комнату. Не заказывай пока ничего.
Прошло несколько секунд, но Сяо Цзинъянь не ответил. Она подняла глаза — и удивилась.
Он смотрел на неё. Его тёмные зрачки, обычно холодные, теперь казались наполненными светом воспоминаний и необычайно спокойными.
— На что ты смотришь?
— Редко вижу тебя такой счастливой.
Более чем счастливой — в каждом изгибе бровей и уголке глаз читалось возбуждение, которое невозможно скрыть даже самым ровным тоном.
Ту Лу прикусила губу:
— Конечно, я рада! — подняла чашку и чокнулась с ним. — Превратить любимое дело в профессию — разве это не повод для радости?
Сяо Цзинъянь кивнул:
— Ты права.
Но он не мог понять этого чувства. Его дело — бизнес, его цель — бизнес, вся его жизнь — бизнес. Сейчас он словно превратился в машину, запрограммированную системой: бесконечные совещания, стратегии, заработок... Всё это лишено смысла.
Какой уж тут интерес, не то что любовь к делу.
Но впервые он по-настоящему почувствовал радость от заработка в ту зиму...
Он поднял глаза, и его голос стал чуть мягче:
— В ту зиму, когда мы впервые вместе что-то продавали, я уже должен был понять, что ты увлечена одеждой...
Ту Лу резко замерла.
Зима. Белоснежные крыши деревни Ту словно покрыты толстым слоем мороженого.
Ранним утром Ту Лу, дрожа в старом ватнике, кормила двух поросят. Внезапно послышался гул мотора. Она выбежала на мост и увидела, как машина подъезжает прямо к её дому — не к Лю Дайцаю, а именно к ней.
Из машины вышел юноша в длинном пальто с холодным лицом. Не сказав ни слова, он передал ей Маомао и направился в дом.
С тех пор Сяо Цзинъянь поселился в семье Ту. Родители Ту были в восторге, готовы служить ему как императору.
Не только из-за его происхождения, но и потому что он привёз с собой еду и одежду — особенно для Ту Лу. Всё, что носили городские девочки, теперь было у неё, а кое-что — даже то, чего нет у городских.
С тех пор семья Ту жила в достатке: днём ели курицу, вечером — рыбу.
Это сводило с ума соседей Лю Дайцая, которым оставалось только завидовать днём и ругаться ночью под одеялом.
Ту Лу спросила Сяо Цзинъяня, почему он вернулся. Он не ответил прямо. Зато позвонил отец Сяо и поблагодарил родителей Ту за заботу о его сыне. Мол, Сяо Цзинъянь несчастлив в городе, пусть поживёт в деревне, отдохнёт и наберётся опыта.
Это отец не смог управлять сыном и выслал его в деревню? Или сам Сяо Цзинъянь этого захотел? Ту Лу посмотрела на его лицо — никаких эмоций. Но судя по тому, как он без стеснения ел по две миски риса за раз, он явно не чувствовал себя чужим.
Получив выгоду, мать Ту перестала ворчать на «материнское сердце» дочери и даже хвалила её: «Хорошо, что привела такого важного молодого господина в дом!»
Система была поражена — такого поворота никто не ожидал.
Ту Лу чувствовала внутреннюю неразбериху. Она и Сяо Цзинъянь стояли у озера. Холодный ветер бил в лицо, и она крепче запахнула новую куртку:
— В прошлый раз я потратила пять мао, чтобы избавиться от тебя. Как ты снова сюда попал?
Сяо Цзинъянь молчал. Только его длинные ресницы дрогнули на ветру.
Ту Лу похлопала его по плечу:
— Да ты совсем слабак. Отец сказал — и ты пошёл.
Сяо Цзинъянь качнулся от её хлопков. Он снял её руку и сказал:
— Никто не может заставить меня идти туда, куда я не хочу.
Ту Лу уже хотела парировать: «А в прошлый раз?», но вспомнила — тогда это было не «заставить», а «обмануть».
Значит, Сяо Цзинъянь имел в виду... Она подняла на него глаза, но он уже развернулся и уходил. Маомао, радостно лая, бежал ему навстречу, но вдруг обернулся и нетерпеливо залаял на неё.
Ту Лу невольно рассмеялась.
Зимние каникулы длиннее летних. Эта зима семья Ту не боялась голода. Но мать Ту, привыкшая к бедности, думала дальше. Полагаться только на Сяо Цзинъяня нельзя. Поэтому, когда в уезде открылся ярмарочный базар, она решила продавать замороженные груши.
Чёрные, ледяные на ощупь, сладкие на вкус. Мать Ту одолжила осла с телегой и погрузила несколько мешков груш.
Ту Лу, видя, как матери тяжело одной, пошла с ней на рынок. Едва они вышли из дома, к ним присоединился и Сяо Цзинъянь, неся ещё один мешок.
Матери ничего не оставалось, кроме как взять с собой двух «балластов».
Холодный ветер резал лицо. Ту Лу видела, как Сяо Цзинъянь, глупо выпрямив спину, идёт вперёд, и спряталась за его спиной от ветра.
Наконец они добрались до уездного рынка. Ту Лу помогала матери с мешками. Та громко зазывала покупателей, но, несмотря на ожидания, торговля шла плохо: продавцов замороженных груш было слишком много, да и место у них не самое удачное.
Когда мать Ту уже начала отчаиваться, Сяо Цзинъянь достал из своего волшебного мешка стопку сплющенных картонных коробок, сложил по шесть груш в каждую и написал на ценнике: «Коробка замороженных груш — 3 юаня».
Мать Ту ахнула:
— Ребёнок, весь мой мешок стоит десять юаней! Одна коробка — три юаня? Это же слишком дорого! Так не пойдёт!
http://bllate.org/book/10082/909706
Готово:
