Воспоминания всегда подобны солнечному свету — вечно тёплые. Они уже давно не те дети, что когда-то возились в деревенской грязи; теперь, сидя в этом изысканном ресторане, Ту Лу всё ещё ощущала нереальность происходящего.
Она думала: даже если отбросить все проблемы со скачками во времени и тот факт, что он в любой момент может вернуться в свой мир, пропасть между их настоящими жизнями слишком велика, чтобы её можно было заполнить лишь воспоминаниями. Сейчас, когда он заговорил о воссоединении, она действительно растерялась.
Сяо Цзинъянь заметил лёгкое изменение в её лице и после недолгого раздумья серьёзно произнёс:
— Ту Лу, я не предлагаю тебе воссоединиться под влиянием внезапного порыва.
Ведь именно она сказала ему однажды: «Когда решишься — приходи ко мне». Но эту сцену он мысленно переживал бесчисленное множество раз за последние пять лет.
Его кадык дрогнул. Ему хотелось сказать так много, но, будучи человеком немногословным, он лишь сдерживал каждое слово, стараясь вложить в него всю глубину чувств:
— За эти пять лет я думал, что обладаю всем на свете… но стоило мне вспомнить тебя — и внутри становилось пусто.
Войдя в деловой мир, он всегда полагал, что стоит на вершине мира. Однако, сделав шаг вперёд, понял: под ногами — пустота. И не только под ногами… сердце тоже пусто.
Его грудная клетка слегка вздрогнула. Он медленно поднял глаза и посмотрел на неё — в его взгляде дрожала сдержанная боль:
— Пока однажды не увидел твоё имя…
Казалось, они снова оказались в ту ночь дождя, когда встретились вновь. Рана на его шее до сих пор была заметна, но выражение лица, будто вечный лёд, наконец начало таять:
— Поэтому, даже зная, что это может быть обманом, я всё равно побежал за тобой. Просто потому, что хотел увидеть тебя.
За все годы знакомства она впервые слышала от него столько слов. Не растрогаться было невозможно.
Ту Лу закрыла глаза, затем медленно встала и невольно подошла ближе к нему.
Он откинулся на спинку стула и слегка запрокинул голову, чтобы посмотреть на неё. Её пальцы уже почти коснулись его щеки, как вдруг перед глазами мелькнуло уведомление:
[30!]
У неё перехватило дыхание. Она инстинктивно отступила на шаг. Сяо Цзинъянь нахмурился, глядя на неё.
— Я… я сейчас в туалет схожу, — выдавила она, стараясь взять себя в руки.
— Ту Лу…
— Через десять минут я дам тебе ответ, — пообещала она.
Сяо Цзинъянь неохотно кивнул:
— Я подожду.
Ту Лу схватила сумочку и бросилась к задней части ресторана. Проходящий мимо официант окликнул её:
— Девушка, там не туалет, а кухня!
Но она уже распахнула дверь кухни, одним прыжком вскочила на высокую стену, за которой её уже поджидал водитель:
— Мисс, вы сейчас снимаете боевик?
Ту Лу, помня прошлый урок, быстро прополоскала рот минеральной водой:
— Не болтай, поехали скорее!
Машина рванула с места и уже через мгновение остановилась у нужного здания. Ту Лу вбежала внутрь и, запыхавшись, выдохнула:
— Я… я всё сделала.
Лу Чжан жестом пригласил её сесть:
— Не волнуйся, главное, что дело сделано.
— Ты такой внимательный… — пробормотала она.
Он налил ей чашку чая и придвинул тарелку со сладостями:
— Наверное, тебе не удалось пообедать. Надо было назначить встречу в ресторане.
У Ту Лу волосы на затылке встали дыбом:
— Нет-нет! Здесь отлично… всё замечательно! И обстановка хорошая, и расположение удобное…
Лу Чжан взглянул на неё и еле заметно улыбнулся.
Ту Лу взяла конфету и уже хотела положить её в рот, как вдруг:
— …Ик!
«…» — мысленно застонала она. Желудок был набит до отказа — стейк с красным вином на обед дал о себе знать.
Лу Чжан поднял глаза:
— Ты уже поела, пока возвращалась?
— И-ик! — зажав рот, она сквозь зубы процедила: — Нет, просто по дороге съела немного холодного ветра.
Он с лёгкой усмешкой протянул ей ещё одну сладость:
— Съешь, чтобы заглушить икоту.
Ту Лу: «…»
Система: [Сама себе яму выкопала…]
Да это не её вина! Слёзы навернулись на глаза, но она мужественно проглотила сладость. В середине чуть не подавилась, запила чаем, потом с трудом выдохнула — и поняла: ужин можно смело отменять.
Лу Чжан посмотрел на неё и спокойно, без спешки произнёс:
— Ту Лу, если я не стану расспрашивать о твоём прошлом и не буду вмешиваться в твою нынешнюю жизнь… ты согласишься воссоединиться со мной?
Ту Лу замерла. Не расспрашивать о прошлом? Значит, не будет интересоваться всеми этими странными нестыковками в её поведении? Не вмешиваться в настоящее — хочет стать идеальным парнем, готовым прийти по первому зову?
При его характере такие условия звучали очень заманчиво. Но…
Она опустила глаза, размышляя. Просто сейчас всё происходило слишком стремительно. И Сяо Цзинъянь, и Лу Чжан появились внезапно, и оба так же внезапно заговорили о воссоединении, не дав ей ни малейшего шанса подготовиться.
К тому же за столько лет разлуки между ними образовалась пропасть, которую никакие воспоминания не заполнят.
Она считала, что её нынешняя жизнь прекрасна: есть семья, друзья, карьера. А эти двое — люди успешные, влиятельные, каждый в своём мире — настоящие «тяжеловесы», чьё появление в её жизни без должной подготовки непременно перевернёт всё с ног на голову.
Она молча сжала чашку в руках.
Лу Чжан едва слышно вздохнул. Он подвёл её к окну, откуда был виден шумный городской поток. Контраст между внешней суетой и здешней тишиной был разителен. Но сердце Ту Лу, казалось, билось ещё тревожнее, чем эта улица.
— Я знаю, чего ты боишься, — сказал он, бросая в аквариум горсть корма для рыб. Вода взбурлила.
— Ты боишься, что я нарушу твой покой. Боишься, что моё появление станет для тебя обузой.
— Ты всегда меня понимаешь… — тихо ответила она.
Лу Чжан всегда умел прочесть её мысли, но его собственные намерения оставались для неё загадкой. Даже сейчас, когда он предлагал самые мягкие и разумные условия, она знала: за этой спокойной внешностью скрывается бездонная буря. И рисковать ей не хотелось.
В этот самый момент перед глазами снова мелькнуло уведомление:
[20.]
Она уже собиралась что-то сказать, но Лу Чжан опередил её:
— Ту Лу, ты ведь знаешь мой упрямый характер. Отпустить тебя для меня сложнее, чем взобраться на небо. Поэтому… я даю тебе десять минут на раздумья.
— … — с горькой усмешкой она пробормотала: — Как же ты внимателен…
Схватив сумочку, она выпалила:
— Я в туалет!
И снова устремилась к кухне.
В комнате остались только Лу Чжан и рыба. Ту Лу ушла так быстро, что чай в её чашке даже не успел остыть. Он поднял её чашку и сделал глоток. Его язык, привыкший к тонким оттенкам вкуса, сразу уловил разницу. Брови его нахмурились:
— Красное вино…
Тем временем Ту Лу выскочила из чайного домика. Система спросила, что делать дальше.
Она потерла виски, думая: «Зачем я связалась с этими двумя чумными? Теперь не отвяжешься!»
Если откажет им — станут ещё настойчивее. Но если согласится, ей придётся снова мучиться, разрываясь между двумя мужчинами. От одной мысли об этом хотелось просто исчезнуть.
Разве что… есть способ временно усмирить обоих, пока они не вернутся в свои миры…
Глаза Ту Лу вдруг блеснули.
Она запыхавшись ворвалась в ресторан, поднялась на второй этаж и прямо с порога заявила Сяо Цзинъяню:
— Я не соглашаюсь на твоё предложение.
Лицо Сяо Цзинъяня изменилось, но она тут же добавила:
— Но и не отказываюсь от твоего общества. Воссоединение — это процесс. Не думаю, что хоть одна девушка согласится после одного лишь обеда.
Он на миг закрыл глаза, затем сдержанно обнял её:
— Я понимаю. Буду стараться.
Без холодных часов на запястье и строгого галстука он снова стал похож на того замкнутого, но тёплого юношу из прошлого. Ту Лу позволила себе немного побыть в его объятиях, но, опасаясь, что увлечётся, тихо сказала:
— Время почти вышло. Мне пора в университет.
Он кивнул:
— Я пошлю за тобой машину.
— Не надо, я сама доберусь. Иди работать, — улыбнулась она.
Сяо Цзинъянь проводил её взглядом, как она легко села в такси.
Через несколько минут ему позвонил помощник:
— Босс, машина мисс Ту направляется на соседнюю улицу.
Взгляд Сяо Цзинъяня на мгновение стал острым:
— Понял.
Ту Лу вернулась в чайный домик и повторила Лу Чжану то же самое, что и Сяо Цзинъяню. Тот лишь улыбнулся:
— Хорошо.
От этого ответа у неё по спине пробежал холодок. Она осторожно спросила:
— Значит, договорились: если я сама не позову, ты не должен неожиданно появляться передо мной. Мне пора в университет?
Лу Чжан кивнул:
— Я отвезу тебя.
— Нет-нет, я сама дойду! — поспешно отмахнулась она.
Выйдя на улицу, Ту Лу потянулась с облегчением.
Цифры на панели как раз достигли нуля.
Система не удержалась: [Ну ты даёшь.]
Ту Лу усмехнулась. Эти два мерзавца — и только такие! Пусть хоть третий подоспеет — она справится!
Две машины — чёрная и белая — проехали мимо друг друга.
В салоне чёрной машины помощник не выдержал:
— Босс, почему вы не разрешили мне проверить, с кем именно встречалась мисс Ту?
Сяо Цзинъянь бросил взгляд на реку за окном. Даже тёплый, влажный воздух не мог растопить лёд в его глазах. С лёгкой болью в желудке он ответил:
— Не нужно.
Он ведь сказал: некоторые вещи он хочет услышать от неё лично.
В белой машине система сообщила:
[Твоя бывшая подружка ведёт себя странно.]
Лу Чжан снял очки, протёр их и, слабо улыбнувшись, произнёс:
— Зато теперь будет интереснее всё выяснять постепенно.
Один час показался Ту Лу целой вечностью.
Но, справившись с этими двумя мерзавцами, она действительно почувствовала облегчение. Особенно после того, как договорилась с ними: ни один из них не имеет права появляться перед ней без предупреждения. Это исключало риск их случайной встречи и избавляло её от лишних хлопот.
Правда, радовалась она всего несколько минут — вскоре ей пришлось столкнуться с гневом преподавателя Вана.
Когда она честно призналась, что они с подругами пропустили занятие из-за того, что напились, преподаватель Ван, учитывая, что это первый проступок, не снял баллы, но основательно их отругал.
Ту Лу наказали носить тетради с домашними заданиями несколько дней подряд. Лишь к выходным оба «тяжеловеса» действительно держали слово: не появлялись внезапно и почти не писали. Это её заметно успокоило.
В конце концов, оба уже стали лидерами в своих сферах — кому из них до романтики в стиле дешёвых романов, где герой бросает всё ради девушки? Такой расклад устраивал Ту Лу, и она решила не забывать и о собственных делах.
В выходные она поехала на вокзал встречать своего будущего ассистента — Ли Сюй.
Ли Сюй с детства жила в деревне под Сучжоу и редко бывала в городе, не говоря уже о таком мегаполисе, как А-сити. Когда Ту Лу нашла её на вокзале, та стояла в растерянности среди огромных сумок и, завидев её, бросилась навстречу, как цыплёнок к наседке:
— Сестрёнка Ту Лу! Наконец-то тебя нашла! Здесь так огромно, я чуть не потерялась!
И тут же сунула ей все свои пакеты:
— Это бабушка передала тебе домашние соленья. Быстрее клади в холодильник, а то скиснут!
Ту Лу взяла пакеты, и знакомый аромат мгновенно перенёс её в беззаботные дни детства. Она улыбнулась:
— Спасибо, сестра Ли Сюй.
— Да что ты, сестрёнка Ту Лу! — махнула та рукой. — Я просто привезла. Да и потом буду у тебя работать, так что это пустяки.
Ту Лу взяла чемодан и повела её к выходу:
— Теперь ты можешь спокойно жить у меня. Я о тебе позабочусь.
— Верю тебе, сестрёнка Ту Лу! — Ли Сюй осторожно села в такси и широко улыбнулась, обнажив белоснежные зубы. — Не волнуйся, я буду усердно работать и ни капли не лениться!
Давно никто не называл её «сестрёнкой». Сначала это показалось странным, но потом она почувствовала в этом простом, искреннем обращении живую, непритворную доброту. Ли Сюй была словно родниковая вода из гор — чистая, прозрачная и освежающая в этом суетливом городе.
Ту Лу решила: она приняла правильное решение.
Однако уже на следующий день её уверенность пошатнулась.
Все эти дни она так переживала из-за двух «чумных», что чуть не забыла о главном. Фанаты в сети требовали новый макияж, спрашивали, сработал ли её последний «персиковый образ» и есть ли у неё продвижения в личной жизни. Вспомнив последние события, она с досадой подумала: «Это не персиковый образ, это персиковая карма!»
Перед камерой она почесала бровь:
— Сегодня сделаю «образ отрешённости». После того, как пришлось иметь дело с двумя такими типами, ещё один — и я точно не выживу.
«Образ отрешённости» требует соответствующего взгляда, а душа этого образа — «трёхбелый глаз». У Ту Лу глаза с приподнятыми уголками, в них всегда читалась дерзость и вызов. У неё получался не «отрешённый», а скорее «апокалиптический» взгляд. Чтобы смягчить эффект, она использовала накладки для век, чтобы сделать складку более параллельной.
http://bllate.org/book/10082/909695
Готово:
