Сыфэн слегка приподняла глаза и бросила на него мимолётный взгляд, но Фан Мэнчу тут же отвёл взгляд. Уже в следующее мгновение он снова уставился в книгу.
— Делай как хочешь.
Сыфэн надула губы, её глаза забегали, и она спросила:
— Куда мы теперь пойдём?
— Встретить одного человека.
— Кого?
Фан Мэнчу раздражённо взглянул на неё:
— Ещё раз рот раскроешь — язык вырву.
Она испуганно сжалась.
Увидев её жалкую мину, он было собрался что-то сказать, но передумал и плотно сомкнул губы.
Внезапно повозку сильно тряхнуло, и Сыфэн потеряла равновесие, рухнув прямо вперёд. Пальцы Фан Мэнчу дрогнули, но через мгновение это показалось ему лишь обманом чувств. Он так и остался сидеть, держа книгу.
Сыфэн потёрла ушибленную поясницу и проворчала:
— Хорошо ещё, что я молодая. Иначе от таких тряских день за днём даже здоровый человек скособит.
Фан Мэнчу промолчал.
Снаружи послышался голос:
— Господин Фан, какая неожиданная встреча!
Сяо Дуань тихо доложил:
— Господин, их прибыло много: Секта Цинъи, Секта Ули и Секта Циньфэн.
— Понял.
Он неторопливо поднялся и сделал шаг к дверце повозки, но вдруг остановился:
— Ты не выходи.
— Ладно, поняла.
Сыфэн всё же кое-что услышала из их разговора. Секта Цинъи ей смутно запомнилась: недавно их молодой господин приходил мстить Фан Мэнчу, а тот отправил его кормить рыб.
Похоже, теперь они снова ищут с ним расплаты.
Только бы не в её присутствии! От мечей и клинков никто не застрахован — вдруг случайно заденут и её? Было бы слишком печально умереть такой смертью.
Слова Фан Мэнчу сейчас точно попали ей в самую душу.
Она ни за что не выйдет.
Фан Мэнчу с изящной грацией сошёл с повозки, стряхнул пыль с одежды и подошёл к трём главам сект. Он бросил на них безразличный взгляд, будто его взор прошёл сквозь них, не находя опоры ни на ком. Его высокомерие и отстранённость были очевидны.
Он никого не считал достойным внимания.
— Господин Фан, — начал глава Секты Цинъи, — моя дочь недавно в порыве гнева отправилась к вам. Вы её видели?
— Видел.
Глава Секты Цинъи невольно пошатнулся, пальцы, сжимавшие парные клинки у бёдер, побелели от напряжения.
Фан Мэнчу никогда не оставлял в живых тех, кто открыто бросал ему вызов. Значит, он убил её.
Когда все ожидали, что глава секты сойдёт с ума от ярости, тот вдруг рассмеялся, с трудом сдерживая эмоции:
— Так тому и быть… Это её судьба.
Главы Секты Ули и Секты Циньфэн удивлённо переглянулись. Глава Секты Цинъи, напротив, оставался спокойным:
— Есть ещё одно дело. Верховный глава желает вас видеть.
— Нет времени, — ответил Фан Мэнчу, и это была чистая правда.
Кроме того, всем известно, что он враг всему «праведному» миру. Какое добро может ждать его на встрече с Верховным главой?
Глава Секты Цинъи сделал полшага вперёд, лицо его покраснело от злости, жилы на лбу вздулись. Двое других глав схватили его за руки и многозначительно посмотрели, призывая не терять голову.
Но глава Секты Цинъи резко вырвался и, вложив ци в голос, проревел:
— Фан Мэнчу! Не заходись ты самонадеянностью!
Сидевшая в повозке Сыфэн вздрогнула от этого львиного рыка, ударившись пяткой о внутреннюю стенку кареты. Обычный человек не издал бы ни звука, но все присутствующие обладали достаточным уровнем культивации, чтобы услышать этот шорох.
В повозке кто-то есть.
Трое обменялись многозначительными взглядами.
Брови Фан Мэнчу слегка нахмурились.
Глава Секты Цинъи первым сообразил: ведь обычно Фан Мэнчу передвигается незаметно, как тень. Только из-за повозки им удалось хоть как-то уловить его след. Раз он только что сошёл с повозки, а внутри кто-то остался, значит, этот человек — не простой. Ведь только важная персона могла путешествовать вместе с ним.
Они насторожились.
Если бы Сыфэн знала их мысли, она лишь закатила бы глаза и фыркнула: «Переборщили!»
— Если не уйдёте сейчас, — предупредил Фан Мэнчу, заметив их злобные взгляды в сторону повозки, — не ручаюсь, что через четверть часа вы ещё будете живы.
Трое инстинктивно отступили на полшага.
Фан Мэнчу прекрасно знал, как они его выследили.
Действительно, надо было использовать лёгкие шаги, а не садиться в эту проклятую повозку — вот и прицепились три пса на хвост.
Он собрал ци по всему телу, и в ладони сгустилась чёрная аура.
— Отступите на три чжана, — произнёс он, — или умрёте.
Чувствуя нарастающее давление, трое глав сект дрожащими коленями отступили на требуемое расстояние.
Фан Мэнчу чуть повернул запястье, пряча ладонь в рукав, и бросил на них последний холодный взгляд.
Затем развернулся и направился обратно к повозке.
Когда Сыфэн увидела его лицо, оно было мрачнее тучи — казалось, он готов был кого-то съесть.
— Ты… что с тобой? — робко спросила она.
Он глубоко вздохнул, подобрал полы одежды и, опустившись на одно колено, протянул к ней руки:
— Иди сюда.
Голос его был хриплым.
Сыфэн замерла на месте. Она начала сомневаться: не подводят ли её зрение и слух одновременно?
Зачем ей идти к нему? Наверняка ничего хорошего не будет!
Она не двинулась с места.
— Сыфэн, иди сюда, — повторил он, на этот раз назвав её по имени.
Он подумал, что за всю свою жизнь не проявлял такого терпения. А эта девчонка, похоже, совсем не ценит его усилий и готова отползти как можно дальше.
Возможно, выражение его лица было слишком пугающим — Сыфэн, боясь, что её действительно съедят, осторожно вытянула ногу и коснулась носком пола.
Жилка на лбу Фан Мэнчу дёрнулась. Его терпение иссякло. Больше он не мог выносить её медлительность. Одним стремительным движением он схватил её под мышки и поднял в воздух.
Сыфэн вскрикнула от неожиданности. Опомнившись, она обнаружила, что висит у него на руках, обхватив шею.
Расстояние между ними стало очень маленьким.
В следующий миг он прижал ладонь к её затылку и прижал голову к своей шее.
Сыфэн уже собиралась вырваться, но тут же в ухо ей коснулось тёплое дыхание, и прозвучал его голос:
— Сыфэн, не позволяй им увидеть твоё лицо.
Она удивлённо подняла голову, чтобы что-то сказать, но Фан Мэнчу снова прижал её:
— Будь умницей.
Она послушно опустила голову и замерла.
Хотя и не понимала, почему он не хочет, чтобы её видели.
В следующее мгновение сердце её ёкнуло: неужели он стесняется её? Может, считает, что она уродина и её нельзя показывать людям?!
Как-то обидно получается.
Фан Мэнчу взглянул на её профиль. Кожа была такой белой, что сквозь неё почти просвечивали вены. Он нахмурился, бросил взгляд на лежавший рядом плащ, резко схватил его и накинул ей на голову, полностью укрыв.
Сыфэн совершенно не понимала, что он задумал.
Она почувствовала, как Фан Мэнчу бережно вынес её из повозки. Он шёл уверенно и ровно — висеть у него на руках оказалось даже удобнее, чем сидеть в трясущейся карете.
— Три главы сект, возвращайтесь, — сказал он. — Иначе не ручаюсь, что через четверть часа вы ещё будете живы.
Едва слова сорвались с его губ, он, прижав Сыфэн к себе, взмыл ввысь. Его фигура превратилась в луч света, исчезнув без следа.
Сыфэн осторожно выглянула из-под плаща. В лицо тут же ударила ледяная струя ветра, заставив её зажмуриться. От слёз, вызванных рефлексом, глаза стали мокрыми. Она бросила взгляд вниз и тут же отвела глаза, пробормотав:
— Я знаю, что твои лёгкие шаги великолепны, но зачем демонстрировать их мне?
Ведь внизу одни горы! Упадёшь — и конец.
Не хочу умирать в цвете лет.
Сяо Дуань, шедший рядом с ними четверыми, рассмеялся:
— Это ещё учёт вашей безопасности. Иначе господин мог бы двигаться куда быстрее.
Мог бы быть ещё быстрее…
От одной мысли стало страшно.
В голове вдруг всплыл недавний эпизод, и она спросила:
— Почему ты не позволил мне показаться тем людям?
Ведь это же легендарные главы сект! Хотелось бы взглянуть на них, узнать, как они выглядят. Потом можно будет рассказывать всем — отличная история для хвастовства.
— Встреча с ними принесёт тебе только вред, — ответил он.
Сыфэн задумалась и, наклонив голову, спросила:
— Почему?
Фан Мэнчу подумал: «Какая же ты глупая».
— Если они увидят твоё лицо, могут напасть на тебя. А я не могу быть рядом всегда.
Поэтому лучше не встречаться.
— Понятно, — прошептала она.
И уставилась на него.
Возможно, её взгляд был слишком пристальным — Фан Мэнчу снова прижал её голову к себе и спокойно произнёс:
— Девочка, соблюдай приличия. Не пялься так на взрослого мужчину.
Она сжала пальцами его одежду и уткнулась лицом в его грудь.
— Почему я — девочка, а ты — взрослый мужчина? — возмутилась она.
— Потому что так есть.
Сыфэн фыркнула и решила не спорить. Лучше стать черепашкой и спрятаться у него в груди.
Вскоре она уснула.
Фан Мэнчу посмотрел на неё, спящую так мирно в его объятиях, и с досадой провёл ладонью по лбу.
— Похоже, завёл себе божество, которое нужно угождать… — пробормотал он.
Устал я.
Автор примечает:
Сейчас: Фан Мэнчу: «Божество, пожалуйста, меньше тревожь меня!»
Через пять лет: Сыфэн: «Великий демон, хватит меня мучить!»
Он облизнул губы и низким голосом произнёс: «Проценты за то, что ты должна была вернуть тогда, ещё не выплачены. Продолжаем…»
Сыфэн не владела искусством лёгких шагов, и даже будучи постоянно на руках у Фан Мэнчу, её тело уставало. Подумав, Фан Мэнчу решил отказаться от ночных переходов и устроить привал.
Всё равно некуда торопиться.
Огонь не разводили — чтобы не оставлять следов. К счастью, этой ночью не было тумана, и видимость была неплохой.
Девушка во сне потерлась пушистой головой о его руку, подыскала более удобное положение и продолжила спать.
Он заметил: эта девчонка особенно любит спать и легко погружается в глубокий сон.
Когда она бодрствует, то дерётся и капризничает, но сейчас, во сне, с её слегка надутыми губками, она напоминала маленькую золотую рыбку — очень послушная.
И главное — тихая.
— Господин, шатёр готов, — тихо доложил Сяо Дуань.
Фан Мэнчу едва заметно кивнул, давая понять, что услышал.
Сяо Дуань посмотрел на девушку, спящую в руках господина: её голова покоилась на его локтевом сгибе, а пальчики крепко держались за край его одежды, будто цепляясь за единственную опору.
— Господин, перенести её в шатёр?
Фан Мэнчу опустил на неё взгляд. Он уже собирался поднять её, когда она во сне, видимо, увидела что-то тревожное: брови нахмурились, ресницы дрогнули, и глаза приоткрылись.
В мгновение ока, до того как она полностью проснулась, он похлопал её по спине и грубо бросил:
— Вставай, слюни на меня капают.
Сыфэн растерянно открыла глаза, потерла их и постепенно сфокусировала взгляд. Перед ней была чёткая линия его подбородка. Он смотрел на неё сверху вниз, в глазах не было ни тени эмоций.
Что происходит?!
Неужели она так спокойно спала у него на руках?!
Эта мысль так испугала Сыфэн, что она резко соскользнула на землю и, ползком отползая в противоположную сторону, смотрела на него широко раскрытыми глазами — испуганными и недоверчивыми.
— Проснулась? — спросил он, поднимаясь.
Он слегка встряхнул рукой — мышцы затекли от долгого ношения.
Сыфэн растерянно кивнула:
— Да.
Размявшись, он заложил руки за спину и с высоты своего роста посмотрел на неё:
— Удобно спалось?
— Нормально, нормально.
У Фан Мэнчу была мания чистоты, и он не переносил грязь на земле. Заметив, как она сидит на траве, с сухими стеблями, прилипшими к подолу платья, и с пятнами земли на ткани, он нахмурился.
— Грязно, — брезгливо произнёс он.
Сыфэн поморщилась, встала и отряхнула травинки с одежды:
— Теперь нормально?
Морщинка между бровями Фан Мэнчу не разгладилась:
— Сяо Дуань, принеси ей новое платье. Это выброси.
В мгновение ока Сяо Дуань уже стоял перед ней с чистым белым платьем в руках.
Сыфэн взяла его и зашла в шатёр.
http://bllate.org/book/10078/909311
Готово:
