Слёзы Су Юхэ лились рекой, будто им и впрямь не было цены. Глядя, как она рыдает до полуобморока, собравшиеся невольно начали склоняться на её сторону.
— Кажется, госпожа Су и правда не лжёт.
— Да уж, а И Хэн даже не злится… Как-то странно всё это.
И Хэн был зол — просто не так, как ожидали другие. Едва Су Юхэ появилась, он уже придумал, как действовать.
Незаметно бросив взгляд на одного ничем не примечательного мужчину в толпе, он саркастически усмехнулся.
— И Хэн, что ты ещё можешь сказать? — сокрушённо воскликнул Линь Сюйпин. — Клан «Линцзянь» всегда хорошо к тебе относился! Ты — последний из рода И, так зачем же вступать в сговор с демонами?
Фан Жань тоже тяжко вздохнул:
— Горе-то какое! Весь род И славился героями, а теперь из него вышел ты — позор!
— Сегодня я очищу клан от тебя во имя моего покойного друга!
Фан Жань бросился на И Хэна, но тот не только не уклонился — напротив, шагнул навстречу.
Он ждал этого давно: вот и пришла вторая скорбь молнии!
Почувствовав перемены в воздухе, Фан Жань испуганно отпрянул.
Но Небесный Путь не обмануть — молния уже выбрала его своей целью.
С небес обрушились два удара.
Один — для И Хэна, проходящего скорбь дитя первоэлемента, второй — кара Небес.
Фан Жань достиг уровня преображения духа, однако перед молнией оказался хрупким, словно креветка.
После оглушительного взрыва он лежал на земле, лицо его почернело, изо рта хлынула кровь — и куда девалась прежняя уверенность, с которой он командовал судьбами?
Собрание сглотнуло комки в горле.
Хорошо, что они стояли подальше — иначе такой удар убил бы или искалечил их навеки.
И Хэн оказался чертовски жесток!
Обычно культиваторы переживают скорби в уединении, а он осмелился использовать молнию против Фан Жаня.
Если Небеса сочтут это уловкой, мощь скорби возрастёт многократно.
И Хэн выплюнул кровь, но усмехнулся.
Его скорбь ещё не закончилась!
Он рванул вверх, прямо к духовному челноку, зависшему в небе.
Двое на борту в ужасе закричали. Линь Сюйпин немедленно разорвал пространство и исчез за десятки ли.
Су Юхэ чуть с ума не сошла от страха:
— Спасите меня!
Из толпы вдруг выскочила тень и загородила её собой.
И Хэн прищурился:
— Так ты всё-таки здесь, Бай Юйтин!
«Ничем не примечательный» мужчина снял маску, явив лицо, прекрасное, как бог.
— Нападать на женщину… И Хэн, ты поистине подл и бесчестен!
— Она оклеветала меня. Почему я не могу ответить? — фыркнул И Хэн. — Бай Юйтин, лучше готовься к удару молнии!
Над головой сгустились тучи, и третья скорбь обрушилась вниз —
Этот удар был намного сильнее предыдущих, и даже кара Небес стала толще и яростнее.
Дыхание Бай Юйтина стало прерывистым. Он быстро вытащил из сумки для хранения талисман и раздавил его.
Вокруг него и Су Юхэ возник щит, но мощь кары оказалась слишком велика — защита рассыпалась в прах.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Су Юхэ, глядя на Бай Юйтина, который заслонил её собой.
Бай Юйтин провёл пальцем по её щеке, стирая слёзы:
— Не плачь. Со мной всё хорошо.
Три скорби миновали, тучи рассеялись. И Хэн холодно смотрел на пару, прижавшуюся друг к другу, и вытер кровь с губ.
— Теперь вы всё ещё считаете, что я сговорился с демонами? — ледяным тоном спросил он у Линь Сюйпина и Фан Жаня.
Факты говорили сами за себя.
После всего увиденного ни Линь Сюйпин, ни Фан Жань не могли больше обвинять И Хэна в связях с Преисподней.
Фан Жань с трудом поднялся, бросив на Су Юхэ злобный взгляд.
Эта женщина — настоящая помеха! Всё портит!
— Мы ошиблись, И Хэн, — произнёс Фан Жань, сгибаясь в поклоне. Как глава знатного рода, он умел прогибаться под ветром. — Прости нас.
Раз уж он извинился, Линь Сюйпин тоже сделал вид, что раскаивается:
— Ах, молодой даос И, я был ослеплён заботой о Пути и позволил лживке ввести себя в заблуждение. Прошу, прости меня.
И Хэн знал: эти двое старых лис непременно свалят всю вину на других.
— Вы лишь слишком торопились ради блага Пути, — сказал он с лёгкой иронией.
Взглянув друг на друга, все поняли одно:
Эта вражда теперь не разрешится.
И Хэн перевёл взгляд на Бай Юйтина и Су Юхэ, нахмурившись.
На Собрании Цяньлун собрались лучшие мастера Пути, главы кланов и старейшины… Как Бай Юйтин посмел проникнуть сюда?
Значит, среди праведников есть его сообщники.
И, скорее всего, этими сообщниками являются именно род Фан и секта Цяньцзи, которые якобы нашли Су Юхэ!
— Господин Фан, — спросил И Хэн, — как вы намерены поступить с этими двумя?
— Это… — Фан Жань замялся. — Сперва заключим их под стражу и допросим.
— Глава рода Фан! — возразил И Хэн с пафосом. — Демоны так дерзки! Если мы не накажем их строго, разве не попрётся ли Преисподняя по лицу всего праведного мира?
Толпа одобрительно загудела.
Это ведь Собрание Цяньлун! Если Бай Юйтин осмелился проникнуть сюда, а потом отделается лёгким испугом — где же честь Пути?
Лицо Фан Жаня окаменело.
Он не ожидал, что И Хэн так поставит его в тупик.
Между родом Фан и Бай Юйтином действительно существовало соглашение, но если сейчас он станет его прикрывать, все заподозрят неладное.
Он посмотрел на Су Юхэ, и в его глазах мелькнула убийственная решимость.
— Глава Су, а каково ваше мнение?
Его слова направили все взгляды на Су Чэна.
Ведь именно его дочь обвиняли в связях с демонами!
На лбу Су Чэна выступил холодный пот. Под широкими рукавами он сжал кулаки до побелевших костяшек.
— Эта… нет, Су Юхэ, раз она сговорилась с демонами, более не является ученицей клана «Линцзянь». Поступайте с ней, как сочтёте нужным, господин Фан.
Голос его дрожал от боли, но он чётко очертил границу между собой и дочерью.
И Хэн презрительно усмехнулся: Су Чэн явно боялся, что сам пострадает.
— Эта женщина коварна и злокозненна, — продолжил И Хэн. — Лишите её силы, чтобы она больше никогда не смогла культивировать.
Фан Жань уставился на Су Юхэ. Та задрожала.
Нет! Она не хочет потерять силу!
Став простой смертной, она проживёт лишь несколько десятков лет, скоро состарится, покроется морщинами…
— Бай Юйтин, спаси меня! — закричала она, тряся его за плечи. Но удар был слишком сильным — ослабший после скорби Бай Юйтин потерял сознание.
Отчаяние охватило её полностью.
Фан Жань медленно приближался. Су Юхэ рыдала и молила:
— Умоляю, пощади меня…
Фан Жань не почувствовал ни капли жалости. Его пальцы мелькнули — и он проставил точки по её меридианам.
Су Юхэ вскрикнула, извергнув кровь.
Её каналы разорвались, ци утекала стремительно, уровень культивации рухнул — и вскоре она стала обычной смертной.
Слёзы катились по её щекам, капли крови падали на изумрудное платье, словно зимние алые цветы — зрелище было печально прекрасным.
Неизвестно почему, но Фан Юнь, стоявший внизу, почувствовал боль в груди.
— Отец, — послал он мысленный зов.
— Что?
— Эти мастера, кажется, сочувствуют Су Юхэ. Может, хватит уже?
Фан Жань прикусил губу и окинул взглядом лица собравшихся. Его сын был прав.
Хм, эта кокетка умеет околдовывать людей!
— Её силы уничтожены, — объявил он. — А вот демонский принц… Его положение особое. Если мы казним его сейчас, Преисподняя может поднять бунт. Пока что заключим его под стражу. Решение примем позже.
— Возможно, нам придётся просить всех глав кланов собраться в секте Цяньцзи для обсуждения, — добавил Линь Сюйпин, стоявший за спиной Фан Жаня.
И Хэн наблюдал за их игрой и чувствовал холод в сердце.
Сначала жестоко наказали Су Юхэ, затем заявили, что казнь Бай Юйтина вызовет хаос — и все поверили.
Недаром они главы знатных родов. Искусно играют.
Но теперь его подозрения подтвердились: род Фан и секта Цяньцзи точно заключили договор с демонами.
А кто ещё из кланов или сект вступил в сговор?
После такого происшествия на Собрании Цяньлун всем было не до объявления результатов.
— Поздравляю, даос И, — хлопнул его по плечу Цзинь Ян, занявший четвёртое место.
И Хэн слегка кивнул:
— И тебя, даос Цзинь. А твой брат?
Цзинь Ян почесал затылок:
— Брат отдал мне все свои очки. Сейчас он, наверное, на десятом месте.
— Ха, дурак, — фыркнула Вэнь Цзюйхуа, занявшая третье место.
— Эй, это ещё что значит?
— То, что написано, — парировала Вэнь Цзюйхуа, не уступая ни на йоту.
Когда между ними чуть не началась ссора, подбежал Цзинь Инь и встал между ними.
На лице его читалась усталая покорность:
— Ну хватит вам.
С одной стороны — невеста, с другой — родной брат. Кого поддерживать?
Вэнь Цзюйхуа фыркнула и бросила на него сердитый взгляд:
— Приходи сегодня вечером в секту Хуаньхуань. Учительница хочет поужинать с тобой.
— Ладно, — кивнул Цзинь Инь, покраснев до ушей.
Он прекрасно знал характер Вэнь Цзюйхуа: это просто предлог, чтобы встретиться с ним.
Он осторожно сжал её руку, и щёки Вэнь Цзюйхуа тоже зарделись.
И Хэн, наблюдавший за этим: …
Как так вышло?
Он занял первое место, но чувствовал себя полным неудачником.
Инь Тяньцин встал рядом и послал мысленный зов:
— Поздравляю, даос И.
— Нечего поздравлять. Просто удача. Ты тоже очень силён, даос Инь.
Инь Тяньцин улыбнулся, не комментируя.
Удача — тоже часть силы. Да и И Хэн, конечно, скромничал.
Все были поглощены Бай Юйтином и забыли, что И Хэн только что прошёл скорбь.
Двадцатилетний мастер уровня дитя первоэлемента! За всю историю Дао таких единицы.
Если И Хэн сохранит такой темп роста, возможно, однажды он достигнет легендарного предела…
Инь Тяньцин слегка потер своё кольцо:
— У меня к тебе просьба, даос И. После Собрания зайди ко мне в покои.
И Хэн кивнул.
Инь Тяньцин, вероятно, хотел поговорить о Су Юне. Су Юнь оказал ему великую милость — отказывать было нельзя.
Линь Сюйпин переоделся в роскошную чёрную мантию с золотой вышивкой, взял поднос и вышел на площадку.
— И Хэн, вот знак победителя Собрания Цяньлун. Отныне он твой.
— Пусть сердце твоё будет открыто миру. Служи Пути и справедливости. Будущее праведного мира — в ваших руках.
— Кроме того, следующее Собрание Цяньлун пройдёт в клане «Линцзянь»!
Ученики клана «Линцзянь» радостно закричали, с гордостью глядя на И Хэна.
Су Чэн с трудом выдавил улыбку.
После того как Су Юхэ лишили сил, его настроение упало ниже некуда. До каких там Собраний!
Пусть он и отрёкся от неё, всё же двадцать лет растил как родную дочь!
Линь Сюйпин заметил его натянутую улыбку и внутренне усмехнулся.
Он думал, что Су Чэн думает только о себе, но, оказывается, Су Юхэ всё ещё значила для него что-то.
Просто не так много, как его репутация и карьера.
Собрание Цяньлун завершилось. Те, у кого были срочные дела, покинули место проведения. Су Чэн тоже собирался попрощаться с Линь Сюйпином, когда рядом с ним споткнулся слуга, подававший чай.
— Простите, господин Су! — быстро засуетился тот, собирая осколки.
Под ноги Су Чэну покатился маленький комочек бумаги.
Сердце его дрогнуло. Он незаметно наступил на записку.
— Ничего, в следующий раз будь осторожнее.
Когда слуга ушёл, Су Чэн поднял записку и вернулся в свои покои.
На бумаге было написано: «Приходи в зал Главы клана».
Внизу стояла подпись: Фан Жань.
Су Чэн аккуратно спрятал записку в нефритовую шкатулку и убрал в сумку для хранения.
http://bllate.org/book/10077/909253
Готово:
