Линь Му записала, как Бай Юйлин напился до беспамятства, и И Хэн нахмурился — ему показалось, что здесь не всё так просто.
— Он тебя похитил, напился и просто отпустил?
【Он рассказал мне кое-что…】
— Что именно?
【Он сказал, что гибель семьи И — не его рук дело.】
Лицо И Хэна потемнело:
— Он лжёт!
В тот день он собственными глазами видел Бай Юйлина! Видел, как его мать умерла прямо в его объятиях!
Серебряные волосы, знак Священного Огня на лбу — такие черты присущи лишь Наследнику Небесного Демона.
Наследник Небесного Демона рождается раз в тысячу лет и только в императорской семье Преисподней.
Он — избранник судьбы, рождённый править.
Каждый такой наследник становится могущественным Владыкой Демонов.
Именно поэтому Бай Юйлин пользовался огромным авторитетом в Преисподней, и даже низкое происхождение его матери не поколебало его положения.
Даже его сводный брат Бай Юйтин, рождённый законной супругой императора, не мог с ним соперничать.
Аура демонов, исходившая от Бай Юйлина, была уникальной — её невозможно было подделать.
【Мне кажется, он не лгал.】
И Хэн покачал головой.
— Если не он, то кто же?
Кто ещё, кроме демонов, мог быть врагом их семьи?
Глядя на его покрасневшие глаза, Линь Му помолчала немного.
【Ты никогда не думал, что за этим могут стоять «праведники»?】
Хотя это и было жестоко, Линь Му всё же произнесла этот страшный предположение.
Семья И внесла гораздо больше жертв в войну между праведниками и демонами, чем любая другая аристократическая семья.
Другие семьи восхищались И, но те, кого они затмили своей славой, что думали на самом деле?
Тонкие губы И Хэна сжались в прямую линию.
— Давай больше не будем об этом говорить, — тихо, почти умоляюще произнёс он.
Линь Му понимала: для него куда больнее представить, что убийцами были те, кого семья И считала союзниками, чем сам Бай Юйлин.
Она тяжело вздохнула.
【Нет, я именно об этом и хочу говорить. И Хэн, бегство ничего не решит. Скажи честно: ты действительно видел, как Бай Юйлин убил твоих родных?】
И Хэн закрыл лицо руками.
Нет, не видел.
Он лишь увидел, как Бай Юйлин появился в комнате его матери и как она испустила последний вздох. Что именно сделал Бай Юйлин — он не знал.
Просто все вокруг твердили, что семья И пала от руки Бай Юйлина, и он поверил.
Внезапно И Хэн вспомнил слова деда, сказанные незадолго до трагедии:
— Наш род — древняя аристократическая семья, существующая уже более тысячи лет. Что нужно настоящей семье? Не гордыня, а стойкость. Ответственность, превосходящая ту, что лежит на других культиваторах.
— Хотя сейчас в Ичэне осталась лишь наша семья, если мы падём и город окажется без защиты, найдутся другие, кто встанет на страже народа.
Но дедушка… их не нашлось.
Из всех семей лишь И осмелились отправиться защищать эту бедную землю от демонов.
После резни в Ичэне город лишился своих защитников, а простые люди оказались на грани гибели. А остальные семьи смотрели на них свысока, с презрением.
Они никогда не были союзниками!
Никогда…
Красная птичка с недоумением посмотрела на дрожащего И Хэна:
— Чиу-чиу?
— Пусть немного побыдет один, — сказала Линь Му птичке.
Меч и птица молча встали рядом с ним.
Этот двадцатилетний юноша всхлипывал, выплескивая всю боль и обиду, накопленные за долгие годы.
Спустя долгое время он поднял голову, вытер глаза и твёрдо произнёс:
— Я лично найду убийцу. Если это Бай Юйлин — я ворвусь в Преисподнюю и убью его. А если это аристократические семьи…
— Я вырву их с корнем, одного за другим!
【Я пойду с тобой.】
Линь Му вывела эти пять иероглифов особенно чётко и старательно.
В одиночку И Хэну не справиться ни с Бай Юйлином, ни с аристократическими домами. Это будет месть, длящаяся десятилетиями, возможно, даже столетиями.
Но она готова идти рядом с ним.
Не только ради этого наивного, но чистого сердцем хозяина, но и ради тех, кто погиб с незакрытыми глазами.
【Попробуй начать с Су Чэна. Он может стать ключом.】
И Хэн выпрямился и кивнул.
****
— Как обстоят дела с рейтингом Собрания Цяньлун? — спросил глава секты Цяньцзи Линь Сюйпин, заложив руки за спину.
— На первом месте сейчас молодой господин Фан, остальные отстают примерно на тысячу очков.
— Отлично, — уголки губ Линь Сюйпина приподнялись. Ему явно нравился такой исход.
Фан Юнь происходил из знатного рода и обладал выдающимися талантами — победа на Собрании принесёт секте Цяньцзи немалую выгоду!
Если удастся наладить связи с домом Фан через него, то место первой среди Трёх Сект и Шести Школ станет незыблемым.
А значит, будет легче помогать тому высокому господину…
Единственное, что тревожило Линь Сюйпина, — это пророчество.
Секта процветала под его управлением, так почему же в ней должна наступить гибель?
Старейшина, следивший за таблицей, вдруг изменился в лице:
— Глава секты, один из учеников стремительно поднимается в рейтинге! Неужели что-то не так?
— Ничего страшного, наверное, просто накопил какие-то сокровища. Главное, чтобы не потеснил Фан Юня, — равнодушно ответил Линь Сюйпин.
Старейшина кивнул и продолжил наблюдать.
Через некоторое время он снова воскликнул:
— Этот ученик уже на втором месте! Отставание от молодого господина Фан — всего несколько десятков очков!
Линь Сюйпин не выдержал:
— Кто он такой?
— Похоже, ученик клана «Линцзянь», его зовут И Хэн!
Взлёт И Хэна в рейтинге привлёк внимание всех сект.
Из самых низов он внезапно взлетел почти на вершину — до первого места оставался всего один шаг.
Его скорость набора очков была просто поразительной.
За пределами тайного мира все обсуждали это имя, а внутри ученики тоже слышали о подвигах И Хэна.
— Что?! Этот И Хэн сумел отнять сокровище у самого старшего брата Фан?
— Говорят, он одним ударом повалил Инь Тяньцина!
— Боже мой! Старшая сестра секты Хуаньхуань влюбилась в него без памяти и клянётся выйти за него замуж!
Ли Ли и остальные из клана «Линцзянь» растерянно слушали эти слухи.
Разве речь шла об их старшем брате И Хэне?
Пусть он и силён, но не настолько, чтобы одолеть всех гениев Собрания Цяньлун подряд!
Ли Ли достал нефритовую табличку и взглянул на рейтинг.
На втором месте стояло знакомое имя, и он невольно потер глаза.
Старший брат И?
Неужели он ошибся?
— Смотрите, там ученики клана «Линцзянь»!
Толпа окружила их:
— И Хэн из вашей секты?
— Правда ли, что в детстве он был таким сильным в мече, что срезал целую вершину горы?
— Верно ли, что все девушки вашей секты в него влюблены и у него уже сто восемь наложниц?
Уголки рта Ли Ли дёрнулись:
— Бежим!
— Не упускайте их!
Подобные сцены разыгрывались повсюду в тайном мире. Фан Юнь и Инь Тяньцин стояли на высоком дереве, хмурясь.
— Слышал? По их словам, мы с тобой — ничтожества, которых можно сбить одним ударом, — фыркнул Инь Тяньцин.
— Почему вокруг столько бесполезных культиваторов? — недоумевал Фан Юнь.
В его семье таких болтунов не доживали до второго дня.
По его воспитанию, культиватору не нужно заниматься ничем, кроме практики.
Он просто не понимал, как можно тратить время на сплетни.
Инь Тяньцин внимательно посмотрел на него.
За время совместного пребывания он чувствовал глубокую пропасть между ними.
Фан Юнь словно вообще не интересовался ничем, кроме практики. Всё остальное вызывало у него полное безразличие.
Если бы не любопытство — как меч И Хэна раньше его артефакта нашёл то сокровище, — Фан Юнь и не ввязался бы в эту историю.
Он был похож на машину для культивации: без эмоций, не знающая усталости.
Единственное, что могло его взволновать, — это всё, связанное с созданием артефактов.
В каких условиях вырос Фан Юнь?
Разве так учат в секте Цяньцзи?
— Тебя не задевают их слова? — не выдержал Инь Тяньцин.
— А зачем? — удивился Фан Юнь. — Если встретимся, разве И Хэн сможет меня победить?
Инь Тяньцин подумал и покачал головой.
— Вот именно, — улыбнулся Фан Юнь, и его глаза заблестели пугающе. — Как только найду его, сразу же разобью вдребезги. Тогда все замолчат.
— Но где его искать? Он ведь уже скрылся неведомо куда.
— Недавно я создал особый артефакт для слежки.
Фан Юнь вынул из сумки для хранения предмет, похожий на птицу, вставил в него кусочек духовного камня — и тот заработал.
— Этот артефакт называется «Птица-Искатель». Если записать чей-то запах, он найдёт этого человека. Перед побегом И Хэн оставил след — теперь я легко его выслежу.
Глаза Фан Юня горели жаждой знаний.
Он очень хотел понять, как И Хэн находил сокровища.
Скажет ли он?.
Хотя… если не скажет, это не беда. Отец всегда говорил: «Если чего-то нельзя получить, лучше уничтожить — тогда никто не получит».
Тем временем И Хэн прятался в укромной пещере и пересчитывал сокровища, принесённые Линь Му.
Чем больше он считал, тем больше изумлялся.
Эти сокровища давали очков вдвое больше, чем у Фан Юня сейчас.
Если бы захотел, он легко занял бы первое место.
Но И Хэн остановился.
Всё это было своего рода обманом.
Если говорить о реальной силе, он, возможно, уступал тем, кто был выше. Второе место — уже прекрасный результат.
Если кто-то из обойдённых не согласится — пусть вызывает на бой.
Если победит — его право на первенство станет неоспоримым. Если проиграет — ничего страшного.
Только И Хэн не ожидал, что первый номер рейтинга, Фан Юнь, так быстро найдёт его.
Фан Юнь ворвался в пещеру и, увидев нагромождённые сокровища, сузил зрачки.
Значит, И Хэн действительно умеет находить сокровища!
Иначе как его меч мог собрать столько артефактов?
И Хэн быстро спрятал всё в сумку для хранения, выставил меч перед собой и настороженно посмотрел на Фан Юня.
— Как тебе удалось найти столько сокровищ?
И Хэн нахмурился — высокомерный тон Фан Юня его раздражал:
— А тебе какое дело?
Фан Юнь не ожидал такого ответа и побледнел от гнева:
— Если я чего-то хочу знать, тебе лучше не скрывать. Иначе последствия будут очень серьёзными.
И Хэн никогда не встречал столь самовлюблённого человека и насмешливо фыркнул:
— Да кто ты такой, чтобы угрожать? Хочешь драться — давай!
Просто ненормальный.
Он даже не знал Фан Юня, не говоря уже о дружбе. Даже будь они лучшими друзьями, И Хэн не обязан раскрывать свои секреты.
У Фан Юня явно с головой не в порядке.
Видя, что тот отказывается говорить, Фан Юнь опустил взгляд на землю.
Он не хотел убивать.
Но отец учил: «Если кто-то ослушается — кара должна быть беспощадной. Такова честь аристократического дома…»
— Тогда я раздавлю тебя в пыль! — Фан Юнь выхватил левой рукой длинное копьё.
Оно было около восьми чи в длину, внушительное и величественное.
Наконечник, сделанный из неизвестного материала, мерцал слабым сиянием — остриё выглядело невероятно острым.
— Это «Копьё Драконьей Чешуи» из дома Фан. И Хэн, ты первый в этом тайном мире, кто увидит это оружие!
http://bllate.org/book/10077/909249
Готово:
