— В Луньцзунчэне находится крупнейший аукционный зал демонов, — сказал Хуан Юэ, протягивая ей кольцо для хранения. — Там полно редких вещей: не обходится и без артефактов и духовных клинков из мира людей. Должна быть там и алхимическая печь. Сходи взгляни.
Внутри пятьсот ящиков кристаллов ци и сто ящиков высших кристаллов ци. Если что-то приглянётся — покупай без колебаний.
Рот Сян Ваньвэй раскрылся в форме буквы «О». Она осторожно подняла лапкой Маоцюй переданное кольцо и тут же спрятала его в своё собственное хранилище.
Настоящий богатей! Никаких сомнений — это Хуан Юэ!
Её пушистый хвост радостно завилял из стороны в сторону, круглые глаза засияли ярче звёзд, и она, не сдержавшись от искреннего порыва благодарности к своему щедрому покровителю, воскликнула:
— Хуан Юэ, я тебя так люблю! Ууу… Ты просто замечательный!
Глаза Хуан Юэ, обычно холодные, словно покрытые льдом, на миг будто треснули от внутреннего напряжения. Он отпустил Маоцюй и резко отвернулся; демонические рога начали заметно краснеть.
— Иди уже, — буркнул он.
— Хорошо, я постараюсь вернуться пораньше, — весело отозвалась Сян Ваньвэй и, превратившись в человеческий облик, уже собиралась выбежать, как вдруг чёрная демоническая энергия вспыхнула перед ней — Хуан Юэ встал у неё на пути.
— Погоди, — прохрипел он, оглядывая её миловидное личико своими тёмно-красными глазами и становясь всё раздражённее. — Закрой лицо!
Сян Ваньвэй, увлечённая радостью, чуть было не забыла, что Хуан Юэ этого не терпит. Она быстро достала самую простую вуаль и ещё одну скромную, плотно закрывающую фигуру одежду.
— Не только лицо закрою, но и переоденусь так, чтобы выглядела совершенно обыденно — чтобы прохожие даже не удосужились взглянуть дважды. Так можно?
Хуан Юэ наконец остался доволен.
— Во Дворце Духа меня ждут дела, сопровождать не стану. В Луньцзунчэне запрещены стычки, но если кто-то посмеет обидеть тебя — обязательно сообщи мне по возвращении.
Сян Ваньвэй уже зашла за ширму, где её переодевали служанки-демоны. Услышав его слова, она беззаботно отозвалась:
— Ладно.
Ведь она ведь не одна идёт — с ней Янь Чуанцин, Вэнь Му и Цзяоцзяо. Пока они не лезут в драку, никто и не станет их трогать.
Переодевшись и закрыв лицо, она вышла. Однако Хуан Юэ всё ещё был недоволен: её глаза слишком яркие — сразу понятно, что перед тобой красавица.
Он приказал служанкам надеть на неё широкополую шляпу, полностью скрывающую голову, и лишь тогда успокоился.
Сян Ваньвэй не возражала против того, чтобы быть незаметной, и послушно выполнила все его требования.
Чёрная демоническая энергия сгустилась вокруг них — Хуан Юэ лично проводил её до бокового павильона.
Как только свет снова коснулся её глаз, в ухо просочились тихие слова:
— Ты кому-нибудь ещё говорила такие слова? Что любишь его?
Сян Ваньвэй растерялась. Господи, какой же медлительный этот великий повелитель!
Прошло уже столько времени с её восклицания, а он вдруг сейчас вспомнил спросить? Она уже готова была объяснить, что это просто эмоциональное выражение радости, как вдруг сбоку раздался нарочито сладкий голосок:
— Какая неожиданная встреча! Сестрица, у тебя прекрасная фигура и благородная осанка. Даже сквозь вуаль чувствуется твоя красота. Неудивительно, что Владыка так тебя любит.
Иуэньцзянь направлялась убирать Линсян-дянь и мысленно уже проклинала всё на свете, когда вновь увидела, как Владыка нежничает с этой женщиной. Сердце её сжалось от злости.
После вчерашнего пира, когда её просто швырнули в сторону и она больно ударилась, Иуэньцзянь больше не осмеливалась приближаться к Владыке. Но смириться не могла. Решила попробовать воздействовать через духовного зверя.
Сян Ваньвэй промолчала, краем глаза наблюдая за Хуан Юэ рядом. Как и следовало ожидать, его лицо стало ледяным.
Она лишь вздохнула про себя, надеясь, что её не заставят выходить на улицу в мешке.
Иуэньцзянь даже не подозревала, что её слова уже вызвали гнев Хуан Юэ, и продолжала изображать скорбную невинность:
— Такая красавица, как ты, наверняка окружена поклонниками. А я… слишком неопытна и не умею нравиться мужчинам.
Сян Ваньвэй чувствовала, как ледяной холод от Хуан Юэ начал усиливаться, и предпочла молчать, лишь сочувственно глядя на Иуэньцзянь.
Бедняжка, опять лезет на рожон.
Иуэньцзянь, сколько ни завидовала, всё же поняла: Владыка полностью очарован этой женщиной, и никакие уловки больше не помогут. Тогда она решила похвалить её, но так, чтобы в то же время уколоть — авось Владыка хоть каплю сочувствия проявит. Ведь он же любит нежных и хрупких? Ну что ж, она тоже умеет.
Она нахмурила брови и приняла томный вид:
— Такая красавица, как ты, наверняка окружена поклонниками. А я… слишком неопытна и не умею нравиться мужчинам.
Хуан Юэ холодно взглянул на неё и резко произнёс:
— Раз ты сама понимаешь, что некрасива и никому не нужна, зачем тогда мешаешься под ногами? Трёх дней уборки Линсян-дяня тебе явно мало.
— Значит, будешь убирать три месяца.
Уголки губ Иуэньцзянь дёрнулись. Она не могла поверить своим ушам, но увидела лишь удаляющиеся спины Владыки и той женщины.
Её даже не обвинили в чём-то плохом — и всё равно наказали?!
Как же всё утомительно.
Хуан Юэ крепко схватил Сян Ваньвэй за запястье и увёл прочь. Проходя мимо, она заметила, как Иуэньцзянь чуть не лишилась чувств от обиды, и с любопытством спросила:
— Хуан Юэ, Линсян-дянь очень большой?
— Да, огромный, — задумчиво ответил он.
Добравшись до павильона, где остановились Вэнь Му и другие, Сян Ваньвэй сразу увидела во дворе Цзяоцзяо — тот с визгом и прыжками гнался за котом.
Он явно не собирался его есть — иначе давно бы поймал, — просто веселился, заставляя кота метаться и вздымать облака шерсти.
Завидев Сян Ваньвэй, Цзяоцзяо резко затормозил, его золотые зрачки сжались от восторга, и он с радостным «аууу» бросился к ней, повиснув всем телом на её плечах.
Сян Ваньвэй тоже обрадовалась и широко раскрыла объятия, чтобы крепко обнять его.
Правда, Цзяоцзяо, кажется, снова подрос — теперь она уже не могла полностью его обхватить.
— Ты так быстро растёшь! Ты ведь драконёнок, да? Станешь ли ты потом грозным и могучим, способным одним взмахом крыльев взлететь к небесам?
Цзяоцзяо энергично закивал, его хвост завертелся, как вентилятор.
Хуан Юэ стоял рядом, нахмуренный и раздражённый, но холодную ауру больше не выпускал.
— Вернись до заката, — напомнил он.
Сян Ваньвэй удивилась — она уже приготовилась уговаривать его, а он так легко отпускает?
— Ты… — она не верила своим ушам, — тебе не неприятно?
— Ты лишь немного времени делишь с ними. Я постараюсь принять это, — ответил он, и чёрная демоническая энергия тут же поглотила его, заставив исчезнуть на месте.
Сян Ваньвэй смотрела на пустое пространство и, не зная, услышит ли он, всё равно улыбнулась и тихо сказала:
— Да ведь гораздо больше времени я проведу именно с тобой.
— Вэйвэй-цзе! — Вэнь Му и Янь Чуанцин быстро вышли навстречу.
Сян Ваньвэй, имея при себе сотни ящиков кристаллов ци и высших кристаллов ци от Хуан Юэ, чувствовала себя настоящей богачкой.
— Пошли! Отведу вас в крупнейший аукционный зал демонов. Хотите — покупайте что угодно!
Вэнь Му театрально ахнул:
— Но Владыка уже дал нам столько ресурсов для культивации и позволил выбрать любые артефакты! Нам больше ничего не нужно.
Янь Чуанцин кивнул в подтверждение:
— Совершенно верно.
— Он вам даже артефакты на выбор дал? — Сян Ваньвэй растрогалась и мысленно ещё раз похвалила Хуан Юэ.
— Му-му, помнишь, я говорила, что у тебя талант к алхимии?
Вэнь Му почесал затылок:
— Конечно помню, Вэйвэй-цзе, но алхимия…
— В мире культиваторов это невероятно редкий дар! Это не только вопрос таланта — здесь множество факторов влияют на успех. Любая семья, сумевшая вырастить алхимика, мгновенно получает огромный авторитет.
— Мне? — Он засомневался. — Я смогу?
Видя его неуверенность, Сян Ваньвэй серьёзно посмотрела на него:
— Твой врождённый дар — особая природа ци. Ты мгновенно залечиваешь раны и помогаешь другим восстанавливать силы. В этом ты точно уверен?
На этот счёт Вэнь Му не колебался ни секунды и даже с гордостью выпятил грудь:
— Абсолютно уверен!
— Алхимия требует исключительного контроля над ци, — продолжила Сян Ваньвэй. — А с этим у тебя проблем нет.
— Му-му, ты слишком недооцениваешь себя. Твои достижения будут безграничны. Ты достигнешь вершины алхимического искусства — веришь?
Вэнь Му открыл рот, будто его за шею схватили, и голос у него дрогнул:
— Вершина алхимии? Верю!
Он никогда не сомневался в словах Сян Ваньвэй и тут же, в припадке радости, принялся толкать Янь Чуанцина:
— Слышишь?! Вэйвэй-цзе говорит, что мои достижения будут безграничны! Я достигну вершины алхимии!
Янь Чуанцин, которого сильно толкнули, остался стоять, будто корень старого дерева, и раздражённо бросил:
— Я не глухой! Зачем повторять?
Затем он неуклюже подошёл к Сян Ваньвэй и с надеждой спросил:
— А я?
— Ты, — мягко улыбнулась она, — станешь тем, кто достигнет вершины всего мира культиваторов.
Тонкие губы Янь Чуанцина сжались, в глазах загорелся огонь стремления:
— В тот день я обрету силу, чтобы совершить великое. И стану самым острым клинком в твоих руках, Вэйвэй-цзе.
Уууу…
Цзяоцзяо крутился вокруг Сян Ваньвэй, его золотые глаза всегда смотрели на неё с преданностью.
Она погладила его ещё не развившиеся, короткие и округлые рога:
— И ты, наш Цзяоцзяо, тоже невероятно силён! В будущем в мире демонов тебя сможет победить лишь горстка существ. Ты станешь настоящим повелителем!
Цзяоцзяо от радости тут же рухнул на землю и перевернулся на спину, показывая ей свой живот.
Сян Ваньвэй погладила его пару раз — чешуя у драконёнка была мягкой на ощупь.
— Ладно-ладно, хватит валяться! Быстро собирайтесь, Хуан Юэ велел вернуться до заката.
— Нам собираться не надо, можем идти прямо сейчас, — сказал Вэнь Му с лукавой ухмылкой. — Вэйвэй-цзе, вы с Владыкой… уже вместе?
— Вместе? Что значит «вместе»? — Сян Ваньвэй растерялась, но тут же поняла и испуганно ахнула: — Ты с ума сошёл?! Как такое можно говорить!
Они сели в роскошные носилки, запряжённые духовными зверями, и Сян Ваньвэй всё ещё не могла успокоиться:
— Откуда у тебя такие дикие мысли?
Вэнь Му смущённо опустил голову:
— Прости, Вэйвэй-цзе. Просто… Владыка такой человек — суровый, опасный, никому не позволяет приблизиться… А с тобой он так мягок и заботлив. Это невозможно не заметить.
Сян Ваньвэй покачала головой и вздохнула:
— Ты ещё слишком молод, чтобы понимать.
— Разве особое отношение обязательно означает роман? Между мной и Хуан Юэ — чисто дружеские отношения, как между мной и вами.
— Хуан Юэ славится своей жестокостью и не подпускает никого близко. Люди боятся подходить к нему. Но знаете ли вы, — она радостно прищурилась, — что он обожает всё пушистое? Без ежедневного поглаживания Маоцюй ему не обойтись! К тому же он на удивление мягкосердечен — стоит мне немного приласкать его сладкими словами, как он становится всё добрее и добрее ко мне.
Вэнь Му и Янь Чуанцин переглянулись. Может, правда, они ещё слишком юны, чтобы понять?
Ванбаогэ — крупнейший аукционный зал Луньцзунчэна — занимал почти всю улицу. Его величественное здание внушало трепет.
Сян Ваньвэй и компания вышли из носилок. Она подняла голову, разглядывая роскошное здание с резными балками и расписными стропилами. Как и всё в демоническом мире, оно было выстроено из чёрного нефрита, по стенам ползли лианы, усыпанные кроваво-красными цветами.
Таинственно и завораживающе.
Широкая улица кипела жизнью: слуги в униформе выводили лошадей и духовных зверей.
К ним быстро подбежала маленькая змейка в одежде, которая болталась на ней мешком, перевязанная белым поясом. Змейка ухватила поводья зубами, но речь её оставалась чёткой:
— Почтенные господа, прошу сюда.
Её хвост указал на ковровую дорожку неподалёку.
Сян Ваньвэй поблагодарила и двинулась вслед за очередью. Вокруг звучали оживлённые голоса — участники аукциона обсуждали, что хотят купить.
Недалеко впереди особенно громко звенел голос девушки в алых одеждах:
— Я отлично подготовилась ради детёныша тигра Семи Звёзд! Обязательно выиграю его на торгах!
— А ты, двоюродный брат, зачем пришёл за алхимической печью? — подозрительно осмотрела она высокого смуглого мужчину. — В демоническом мире ведь не практикуют человеческую алхимическую систему. Неужели ты недавно завёл новую красавицу из мира людей и хочешь ей угодить?
Алхимическая печь?
Сян Ваньвэй на миг задержала взгляд на них, но тут же отвела глаза.
У неё ведь есть сотни ящиков кристаллов ци от Хуан Юэ — печь будет её, даже если появятся конкуренты.
Очередь двигалась быстро, и вскоре они подошли к входу на ковровую дорожку.
— Как ты вообще смотришь?! Хочешь смерти?! — вдруг закричала девушка в алых одеждах. Её охранники тут же бросились вперёд, готовые напасть.
Однако администрация аукциона мгновенно вмешалась.
Девушка знала правила: здесь нельзя драться.
http://bllate.org/book/10073/909042
Готово:
