Сян Ваньвэй запрокинула голову и улыбнулась ему, даже сделала два круга на месте.
— Узнаёшь? Если не узнаёшь меня, то хотя бы признай одежду — ведь сам же выбирал.
— Да ты настоящий пророк! Очень помогла.
Кожа Хуан Юэ всегда была белее снега, но сегодня казалась особенно бледной.
Он молчал, лицо оставалось бесстрастным.
Лишь слегка отвёл взгляд: как сказать ей, что её облик после превращения он уже видел?
Покупка этой одежды вовсе не была проявлением прозорливости — просто он не хотел, чтобы кто-то посторонний увидел её в момент бессознательного превращения.
Его глаза скользнули в сторону нескольких человек неподалёку.
Магический массив уже рассеялся с появлением Хуан Юэ.
Хвост Цзяоцзяо был изранен, боль мешала летать, и едва только оковы спали, он, шатаясь, бросился вслед за Сян Ваньвэй, тихо скуля и ласково тыча головой в неё, осторожно, чтобы не уколоть своими короткими, округлыми рогами.
Сян Ваньвэй взглянула на его изорванную плоть и почувствовала невыносимую боль в сердце. Бросив взгляд за спину Хуан Юэ, она увидела Вэнь Му, который смотрел на неё, и поспешила окликнуть:
— Вэнь Му, твоя духовная энергия особенная, быстро заживляет раны! Помоги ему скорее! Это Цзяоцзяо, он вылупился!
Вэнь Му сжимал губы, по-прежнему молчал, словно тень, но шагнул вперёд стремительно. Выражение его лица, однако, выглядело странно: тревога и беспокойство смешались с явным желанием что-то сказать, но он молчал.
Руки его тем временем двигались без малейшей заминки. Духовная энергия, подобная тончайшим нитям, мягко окутала рану на хвосте Цзяоцзяо, и кровавые порезы начали заживать прямо на глазах.
Тем временем Юнь Иань, ещё недавно ошеломлённый неземной красотой Хуан Юэ, быстро пришёл в себя и понял: это и есть тот самый Владыка демонов, о котором так часто упоминала Ваньвэй.
Он подошёл вперёд, учтиво и искренне поклонился:
— Благодарю вас, Владыка, за спасение.
Холодный взгляд Хуан Юэ упал на Юнь Ианя.
Белоснежные одежды, чистые и воздушные, благородная и спокойная аура. В отличие от большинства, перед лицом Владыки демонов он не дрожал от страха, а сохранял достоинство и уверенность.
Но сегодня аура Хуан Юэ была ещё мрачнее обычного, пропитана леденящей душу зловещестью. Его тёмно-красные глаза прищурились, и он сразу распознал особую природу юноши:
— Клан Сюэлин? Так это ты, мальчишка из рода Юнь, что дал Ваньвэй ошейник на дне пропасти?
На лице Юнь Ианя появилась лёгкая улыбка, он кивнул:
— Да, это я. Впервые увидел Ваньвэй именно там, на дне пропасти.
Ваньвэй?
Лицо Хуан Юэ мгновенно потемнело, в глазах вспыхнуло раздражение:
— Она — моё договорное духовное животное. Только я имею право называть её Ваньвэй.
Под гнетущим, зловещим давлением Юнь Иань почувствовал, как по телу пробежал холодок, но его взгляд остался твёрдым:
— У Ваньвэй есть право заводить друзей. Как её называют другие — решать ей самой.
Их взгляды столкнулись, между ними вспыхнула искра напряжения.
Тем временем Сян Ваньвэй заметила, что глубокие раны на хвосте Цзяоцзяо полностью исчезли под руками Вэнь Му — даже следов не осталось.
«Поразительно!» — подумала она с восхищением. — «Вэнь Му — настоящая находка!»
Убедившись, что Цзяоцзяо здоров, Сян Ваньвэй наконец успокоилась и обернулась к Хуан Юэ, собираясь спросить, что с ним случилось за эти сутки, не попал ли он в беду.
Но едва она повернулась, как увидела: Хуан Юэ и Юнь Иань стоят друг против друга, а лицо Хуан Юэ… почернело!
Действительно почернело — его обычно снежно-белая кожа стала чёрной, как дно котла, с сероватым оттенком, будто он отравился.
Сян Ваньвэй в ужасе обратилась к Вэнь Му:
— Что с Хуан Юэ?!
С тех пор как Вэнь Му последовал за ней, ему больше не приходилось голодать — он ел вдоволь каждый день, и теперь его лицо стало гораздо свежее, губы из бледных превратились в румяные.
Он нахмурился, взглянул на Хуан Юэ и, отбросив колебания, решился сказать правду:
— Владыка приказал мне молчать, но теперь и так всё видно. Он отравлен безысходным ядом из царства мёртвых.
Сердце Сян Ваньвэй сжалось:
— Отравление?!
Но почти сразу она успокоилась:
— Ничего страшного! Здесь как раз есть тот, кто может помочь.
Юнь Иань из клана Сюэлин — его кровь служит лекарственным компонентом, способным нейтрализовать любой яд.
В этот момент Юнь Иань, заметив резкое изменение цвета кожи собеседника и опираясь на свой опыт целителя, понял:
— Ты отравлен? Я помогу.
Он протянул руку, чтобы проверить пульс.
Глаза Хуан Юэ сузились, голос стал низким и полным угрозы:
— Посмеешь коснуться меня — умрёшь.
Сян Ваньвэй уже спешила к ним и, увидев, что Хуан Юэ до такой степени упрямо игнорирует опасность, даже разозлилась:
— Ты, конечно, силён, но разве сила делает тебя неуязвимым для яда? Посмотри, ты уже не можешь его сдерживать! Неужели хочешь оставить себе последствия?
Она действительно переживала. Ведь только если Хуан Юэ останется сильным, в будущем он сможет избежать заточения и самоуничтожения, а она — получить надёжного союзника в борьбе с судьбой жалкой жертвы.
Никто никогда не осмеливался говорить с Хуан Юэ в таком тоне, но на удивление он не разгневался. Напротив, перевёл взгляд на Юнь Ианя и спокойно, без эмоций произнёс:
— Ваньвэй, ты так за меня переживаешь?
Сян Ваньвэй энергично закивала:
— Конечно! Очень переживаю!
В глазах Хуан Юэ мелькнула лёгкая улыбка — мимолётная, но настроение его явно улучшилось. Он сам протянул руку Юнь Ианю:
— Проверяй. Излечи меня от яда — награда будет любой.
Юнь Иань прикусил губу, опустил ресницы и проворно приложил прохладные пальцы к запястью Хуан Юэ:
— Сердце и меридианы не повреждены. Состояние не критичное, последствий не будет.
Затем он достал изящный кинжал и фарфоровую бутылочку, надрезал запястье и начал собирать кровь.
Сян Ваньвэй знала, что кровь Юнь Ианя обладает целебными свойствами, но в книге не было сказано, что потребуется так много — целый надрез на запястье!
Кровь, струйками стекая по белоснежной коже, наполняла бутылочку, но он даже бровью не повёл, будто привык к подобному.
Сян Ваньвэй стало больно смотреть. Не зря говорят, что клан Сюэлин, спасая других, разрушает собственные основы. При таком объёме потери крови — как иначе?
Она честно призналась себе: на его месте она бы точно не смогла пожертвовать собой, разрушить собственные основы, сократить жизнь и терпеть боль ради спасения другого.
Ей стало жаль Юнь Ианя.
Он действительно добрый человек… Жаль, что в конце концов его доброта приведёт лишь к тому, что им будут манипулировать, превратив в источник дохода.
Вспомнив печальные судьбы всех троих — своей, Хуан Юэ и Юнь Ианя — Сян Ваньвэй не знала, кому из них сейчас больнее.
Юнь Иань закончил собирать кровь, добавил несколько духовных пилюль и передал бутылочку Хуан Юэ:
— Выпей — и всё пройдёт.
Хуан Юэ принял лекарство и одним глотком проглотил. Постепенно чёрнота на лице начала исчезать. Он сел прямо на землю в позу лотоса:
— Дам немного времени, чтобы восстановиться. Область Тьмы пора очистить.
Сян Ваньвэй насторожилась. Очистить Область Тьмы?
Ведь Область Тьмы — это территория, признанная и принятая всеми великими силами трёх миров. Если Хуан Юэ начнёт её «очищать», это вызовет волнения по всему свету и ещё больше усугубит неприязнь к нему.
Но только он мог позволить себе такое.
Только он не заботился о том, что подумают другие, не боялся дурной славы, действовал без оглядки на последствия — лишь по собственной воле.
Сян Ваньвэй не ожидала, что он вмешается. Он ведь никогда не одобрял Область Тьмы, но и не обращал на неё внимания.
Ей стало любопытно:
— Почему ты решил очистить Область Тьмы?
Хуан Юэ с закрытыми глазами едва заметно усмехнулся, в уголках губ заиграла зловещая усмешка:
— Убить одного Ян Цина — этого мало.
Ян Цин?
Сян Ваньвэй повернула голову и увидела: Ян Цин ещё жив, слабо корчится на земле, лицо его совершенно искажено.
«Убить одного Ян Цина — этого мало…» — значит, Хуан Юэ собирается уничтожить всю Область Тьмы… Ради неё?
Неожиданно эта жестокость показалась ей… трогательной.
Она не стала мешать Хуан Юэ медитировать, отвела Вэнь Му в сторону и тихо спросила:
— Как Хуан Юэ отравился? Что случилось за эти сутки?
— Это была ловушка Императора Царства Мёртвых Цзи Юй, — ответил Вэнь Му, переживший вместе с Хуан Юэ эти опасные сутки. Его отношение к Владыке явно изменилось.
Раньше он признавал только Сян Ваньвэй, а к Хуан Юэ относился почтительно лишь из страха за свою благодетельницу. Но теперь, пережив с ним испытание, он начал уважать и его самого.
— Во дворце правителя города была расставлена ловушка. Цзи Юй раздобыл где-то редчайший яд, и Владыка, не успев среагировать, подхватил отраву.
Вэнь Му придвинулся ближе, заговорщически понизив голос:
— Даже отравленный, он думал только о том, как найти тебя. В ярости он в одиночку уничтожил большую часть засады и ранил саму Цзи Юй, но яд уже окончательно вышел из-под контроля.
— К счастью, моя духовная энергия хоть и не лечит отравления, но немного замедлила его действие. Как только Владыка смог двигаться, он немедленно отправился сюда.
Сян Ваньвэй кивнула. Её догадки подтвердились: после неудачи на дне пропасти Император Царства Мёртвых вновь устроил засаду здесь, в Области Тьмы.
Цзи Юй, которого она ещё ни разу не видела, уже вызывал у неё лютую ненависть. Эта женщина словно клещ — никак не отвяжется!
Вскоре Хуан Юэ открыл глаза.
Махнул рукой — и Ян Цин, словно мешок с костями, взлетел в воздух. Его лицо было в крови, глаза закатились, казалось, жизни в нём уже нет.
Но при ближайшем рассмотрении было видно: грудь ещё слабо поднималась.
Хуан Юэ держал его за шиворот и повернулся лицом к городу.
На улицах уже стояли на коленях солдаты. Впереди всех дрожал толстяк, весь в поту, его жир трясся в такт дрожи.
Увидев, как Хуан Юэ, подобно призраку, приближается, он начал кланяться, как наваждённый, и, заикаясь от страха, умолял:
— Владыка! Я невиновен! Дворец правителя не имеет ко мне отношения! Я тоже жертва, меня захватила в плен Цзи Юй!
Он бил лбом о землю так сильно, что на голове уже проступала кровь, но не смел остановиться.
— Невиновен? — голос Хуан Юэ был тихим, но пронизывающе холодным. — Когда я убиваю, мне безразлично, виновен ты или нет.
— Если захочу — убью.
Правитель города замер в движении, поняв, что приговор окончательный. Он поднял голову, лицо его исказилось от ярости, и он закричал во весь голос:
— Ты, демон! Действительно такой же жестокий и кровожадный, как о тебе говорят! В Области Тьмы пятьдесят тысяч солдат! Ты хочешь убить их всех?!
— Ты собираешься устроить резню! Да сгинешь ты пропадом!
Услышав эти слова, полные боли и отчаяния, Сян Ваньвэй возмутилась:
— За все эти годы в Области Тьмы убито гораздо больше пятидесяти тысяч! Если кому и не быть в раю, так это вам! Пришло время расплаты!
Холодный, напряжённый взгляд Хуан Юэ смягчился от её слов, уголки губ незаметно приподнялись — ему явно приятно было её заступничество. Он взмахнул рукой, и Ян Цин взлетел высоко в небо:
— Сегодня мне настроение хорошее. Могу позволить вам умереть быстро.
Полумёртвый Ян Цин, болтая конечностями, внезапно взорвался в небе, словно фейерверк.
Чёрная демоническая энергия разлетелась во все стороны, как небесный дождь цветов, и начала падать на солдат внизу.
Стон боли разнёсся по улицам, сливаясь в единый вопль.
Сян Ваньвэй поежилась, невольно втянула воздух. Хуан Юэ и вправду убивает с изысканной жестокостью.
Эта чёрная демоническая энергия, разлетающаяся, как фейерверк, обладала зловещей красотой, а кровавая картина падающих один за другим солдат придавала всему ещё большую яркость.
Правитель города, услышав стоны, снова потерял всякое мужество. Его ярость уступила место слезам и дрожи:
— Владыка! Владыка! Ты не можешь убивать меня! Если убьёшь — «они» тебя не пощадят!
— Область Тьмы… Область Тьмы трогать нельзя! Боги… боги не простят тебе этого! Остановись!
Он пополз к Хуан Юэ, видимо, собираясь ухватиться за его ногу.
Хуан Юэ холодно взглянул вниз, с отвращением отступил на полшага в сторону, и чёрная демоническая энергия вокруг него превратилась в огромного змея, который одним движением проглотил правителя целиком!
Сян Ваньвэй даже рта не успела открыть, чтобы остановить его, и теперь с сожалением вздохнула.
Область Тьмы казалась ей всё более странной. Она думала, что правитель работает на Цзи Юй или хотя бы сотрудничает с ней.
Но из его слов следовало обратное.
А упоминание «тех наверху» и «богов» особенно заинтересовало её — казалось, она вот-вот уловит нечто важное.
Она хотела допросить его, но Хуан Юэ оказался слишком быстр — человек исчез в мгновение ока.
Пока она хмурилась, размышляя, к ней подошёл Янь Чуанцин с глубоким уважением:
— Ваньвэй, этих людей я давно хотел убить. Позволь мне перед тем, как последовать за тобой, хорошенько повеселиться. Можно?
Опять «Ваньвэй»? И ещё «последовать за тобой»?
Хуан Юэ бросил на юношу зловещий взгляд, задержавшись на его узком мече.
Божественный артефакт?
Он слегка проверил — полубожественный артефакт.
Меч выглядел обыденно, но на самом деле заставил даже его насторожиться. Брови Хуан Юэ дернулись, и он сердито бросил взгляд на Сян Ваньвэй.
Всего один день прошёл — и вокруг неё уже новый человек?!
http://bllate.org/book/10073/909036
Готово:
