Цзян Цзинъи устала после долгого дня и, зевнув, встала:
— Пойду спать.
Она ушла, забыв на столе листок. Цзюйян взял его, сначала недоумённо нахмурился, но тут же что-то вспомнил — и лицо его мгновенно залилось румянцем.
Цзян Цзинъи, уже в своей комнате, вдруг вспомнила про бумагу. Когда она вышла обратно, то увидела Цзюйяна: тот сидел на каменном табурете, внимательно разглядывал рисунок и явно краснел всё больше.
Цзян Цзинъи не удержалась и рассмеялась. Стыдиться самой ей и в голову не приходило, зато чужое смущение было зрелищем вполне приятным.
Цзюйян в замешательстве свернул листок и, скованно глядя на неё, будто из глаз его вырывались искры, хрипло произнёс:
— Что это ты нарисовала… Как можно такое…
— Такое распутное? Или такое бесстыжее? — Цзян Цзинъи ничуть не обиделась. Она подошла, взяла лист и взглянула на рисунок. — По-моему, неплохо получилось. Можно даже цветочек вышить сверху.
Лицо Цзюйяна потемнело:
— Я имею в виду, как ты можешь быть такой дерзкой? Кто вообще станет носить такую одежду?
— Да что там дерзко? — Цзян Цзинъи махнула рукой. — Ты просто не видел настоящей дерзости. Бывают девушки, которые, как только понравится парень, сразу бросаются к нему в объятия…
Она осеклась, вспомнив прежнюю хозяйку этого тела: та ведь тоже первой бросилась к Цзюйяну.
Цзюйян, очевидно, вспомнил то же самое. Раньше он считал этот поступок позором, но теперь был рад тому случаю — без него у них, возможно, и шанса бы не было.
Его выражение лица смягчилось, и он поднял глаза на Цзян Цзинъи:
— Всё же эта одежда… не совсем уместна.
— Да ведь не тебе её носить! Чем же она плоха? — Цзян Цзинъи убрала листок. — Вы, мужчины, все одинаковые: рот полон «нет-нет», а стоит только предложить — сразу кровь из носу потечёт.
Цзюйян, взглянув на рисунок, уже понял, как эта одежда должна сидеть на теле. А слова Цзян Цзинъи вызвали в его воображении образ её в этом наряде.
Щёки его снова покраснели. Он встал, слегка склонил голову и пробормотал:
— Я… я пойду спать.
Он поспешно ушёл, шагая с явным смущением. Цзян Цзинъи снова улыбнулась.
«Вот бы ему увидеть, как женщины в будущем ходят в бикини… Наверное, лицо стало бы краснее алого полотна», — подумала она с весёлым злорадством и нарочно крикнула вслед:
— А я потом сошью тебе мужские трусы!
Цзюйян не знал, что такое «трусы», но, судя по рисунку, мог примерно догадаться. Даже оказавшись уже в своей комнате, он всё ещё чувствовал, как горит лицо от стыда.
«Если бы я надел эти самые „трусы“…» — мысль дальше не пошла. Он ведь учёный, порядочный человек! Как можно думать о таких непристойностях? Цзян Цзинъи нужно постепенно перевоспитывать, иначе она заразит его своими неподобающими мыслями.
У Цзян Цзинъи уже был план. На следующий день она отправилась в тканевую лавку и выбрала подходящую ткань. Увидев, что в лавке нет женщины-управляющей, она попросила управляющего Суня найти через биржу служанок проворную девушку, желательно разбирающуюся в моде и пошиве одежды.
Управляющий Сунь согласился. Раньше лавка торговала лишь тканями, и в уезде, в отличие от префектурного города, не считали нужным нанимать женщину для приёма покупательниц. Но если хозяйка требует — значит, есть причина. К тому же большинство клиентов и правда были женщинами, так что женщина-управляющая была бы удобнее мужчины. А ему самому тогда освободилось бы время для других дел.
— Не беспокойтесь, госпожа, — заверил он. — Я всё устрою как следует.
Цзян Цзинъи подумала и добавила:
— Управляющий Сунь, контракты на вас всех уже передала тётушка. Когда найдёте женщину для лавки, не хотите ли заняться моей закусочной?
Глаза управляющего Суня загорелись. Он тут же поклонился:
— С удовольствием! Благодарю вас, госпожа!
— Не за что, — улыбнулась Цзян Цзинъи. — Вы человек способный. Я хоть и женщина, но у меня есть амбиции. В семье Хэ вас ценили, иначе дядя не прислал бы вас ко мне. У меня пока немного людей, но постепенно всё наладится. В следующем году, когда здесь всё устаканится, я планирую открыть филиал в уезде Цинхэ — и мне понадобится ваша помощь.
Управляющий Сунь замахал руками:
— Госпожа, вы слишком добры! Это моя обязанность, и я готов исполнять любые ваши поручения.
С умным человеком общаться легко. Управляющий Сунь прекрасно понимал: в семье Хэ он был лишь одним из многих ценных управляющих, а здесь он — единственный такой человек для Цзян Цзинъи. Если он поможет ей построить своё дело, то станет верным соратником и обеспечит себе спокойную жизнь на долгие годы.
Цзян Цзинъи чётко обозначила перспективу, а он эту возможность оценил.
Возвращаясь домой, Цзян Цзинъи увидела, как те, кто занимается продажей завтраков, суетятся у прилавков. «Хорошо быть богатой, — подумала она. — Можно купить работников, и они будут за тебя зарабатывать. Без денег пришлось бы всё делать самой».
Забрав ткань, она направилась во внутренний двор и вместе с Цзи Линься стала обсуждать, как шить нижнее бельё. Цзян Цзинъи лишь нарисовала эскизы, а Цзи Линься, посмотрев на рисунки, внесла несколько улучшений и взялась за раскрой и шитьё.
Цзян Цзинъи не умела шить — даже смотреть на иголку с ниткой было мучительно. Поэтому она решила прогуляться на кухню.
Летняя жара выматывала даже на улице, не говоря уже о кухне. Вишня почти весь день провела у печи, готовя тушёное мясо, и её одежда промокла насквозь. Вишня была первой, кто пришёл к Цзян Цзинъи, и, видя её состояние, хозяйка почувствовала искреннюю жалость. Она засучила рукава, принесла миску с тестом и решила вечером приготовить холодную лапшу в качестве угощения.
Главное в этом блюде — соус. Цзян Цзинъи замесила тесто, промыла его до получения клейковины, а затем вместе с Атао пошла купить кунжутную пасту. По дороге ей пришло в голову, что такое лакомство стоит разделить со всеми, поэтому она купила ещё и кунжут, чтобы самой приготовить пасту.
Вечером она сделала холодную лапшу. Порции были небольшие — по одной миске на человека, — но свежий и освежающий вкус надолго запомнился всем.
Ли Да улыбнулся:
— Госпожа, давайте и это начнём продавать! Уверен, пойдёт на ура.
Цзян Цзинъи одобрительно кивнула:
— Я сама так думала. Хочешь научиться?
Контракты на служанок и слуг были у неё в руках, так что, пока она не отпустит их, они останутся её людьми. Поэтому она не видела смысла скрывать рецепт. Разве что самой готовить — это точно не её участь.
Ли Да обрадовался:
— Благодарю вас, госпожа!
Остальные переглянулись с завистью.
Цзян Цзинъи вздохнула:
— Есть ещё много летних блюд. Каждый из вас может выучить по одному.
Холодная лапша, холодная лапша с соусом, корейская холодная лапша, широкая лапша… Летом полно освежающих блюд — хватит на всех и ещё останется.
Услышав это, все сразу повеселели.
Поскольку уже стемнело, обучение отложили до завтра. Цзян Цзинъи, наевшись досыта, зашла в комнату Цзи Линься посмотреть, как идёт шитьё нижнего белья.
Обычную одежду Цзи Линься шила бы во дворе, но то, что она сейчас шила, было куда интимнее даже обычного нижнего платья и трусиков. Поэтому она не решалась выносить работу наружу.
Но само бельё шилось легко. Цзи Линься весь день занималась этим, и к вечеру бюстгальтер уже лежал в корзинке, прикрытый тканью. Трусики были проще, и она успела сшить несколько пар — сейчас доканчивала последнюю.
Размер бюстгальтера соответствовал фигуре Цзян Цзинъи, и он выглядел заметно объёмнее её собственного. Цзи Линься, закончив шить, тут же спрятала изделие под ткань — даже смотреть на него было неловко.
Цзян Цзинъи приподняла ткань, приложила бюстгальтер к груди и улыбнулась:
— В самый раз!
Конечно, по сравнению с тем, что делают в будущем, это было грубовато, но для начала — отлично. Она даже подумывала шить такие вещи на продажу.
Щёки Цзи Линься покраснели:
— Если второй снохе нравится, то и слава богу.
Цзян Цзинъи была в восторге. Она решила завтра же постирать и надеть новое бельё — иначе ходить было невозможно, приходилось ступать мелкими шажками.
Когда Цзи Линься закончила последнюю пару, Цзян Цзинъи взяла бельё и вышла из комнаты. Во дворе она столкнулась с Цзюйяном, который как раз входил. Его лицо было мрачным, настроение явно испорчено. Увидев Цзян Цзинъи, он немного смягчился:
— Цзинъи.
— Ужинать успел? — спросила она.
Цзюйян кивнул:
— Да.
Но тут же из его живота раздался громкий урчащий звук.
Цзян Цзинъи рассмеялась:
— Подожди, я тебе лапши сварю.
Лицо Цзюйяна слегка покраснело, но в голосе прозвучала радость:
— Спасибо, Цзинъи.
Так тепло и ласково он её назвал!
Цзян Цзинъи не стала его смущать и, отнеся бельё в свою комнату, направилась на кухню.
Было время ужина, и в закусочной было полно народу — даже все отдельные комнаты на втором этаже были заняты.
На кухне Ли Да и остальные были заняты приготовлением заказов. Цзян Цзинъи взяла тесто и сделала ручную лапшу. Пока она варила её, нарезала огурец и помидоры. Готовую лапшу она промыла холодной водой, добавила мясной соус и украсила нарезанными овощами.
Ли Да, помешивая содержимое большой сковороды, усмехнулся:
— Госпожа, это для молодого господина? Официант только что сказал, что молодой господин в плохом настроении, волосы растрёпаны, и он долго приводил себя в порядок у входа, прежде чем пойти во внутренний двор.
Цзян Цзинъи только хмыкнула и отнесла миску во двор. Там Цзюйян сидел за каменным столиком, держал в руках книгу и, казалось, был полностью погружён в чтение при свете свечи.
Но подойдя ближе, Цзян Цзинъи заметила, что книга у него держится вверх ногами, а взгляд устремлён в пустоту — мысли явно были далеко.
— Ешь, — сказала она, ставя миску на стол и садясь напротив. — Что случилось?
Цзюйян очнулся, даже не заметив, что держит книгу неправильно, и покачал головой:
— Ничего.
Цзян Цзинъи протянула ему палочки:
— Неужели семья Ма Эрчжу опять устроила скандал у вас дома?
При этих словах губы Цзюйяна сжались. Сегодня в академии его брат Цзи Дэхун в слезах прибежал с вестью, что к дому Цзи пришли какие-то люди. Цзюйян поспешил домой и увидел, что родители Ма Эрчжу привезли сына на телеге и требуют от семьи Цзи объяснений.
Жители деревни ничего не знали, но сразу заговорили, что семья Цзи натворила что-то плохое. Те, кто раньше подходил ближе, теперь отстранялись, а завистники принялись шептать колкости. Цзюйяну было всё равно, что говорят другие, но его мать прожила в деревне Дацияо всю жизнь и всегда была доброй к соседям. Такие пересуды оказались для неё слишком тяжёлыми — когда он вернулся, она уже потеряла сознание.
А семья Ма не унималась. Они требовали вернуть долговую расписку на двести лянов серебром и дополнительно выплатить сто лянов компенсации.
Даже если бы Цзюйян знал, откуда взялась эта расписка (а он не знал), он бы никогда не отдал её. Да и денег у них после раздела имущества осталось всего десяток лянов — платить было нечем.
Семья Ма возмутилась и пригрозила подать в суд. В итоге всё уладил Цзян Юйцинь, который приехал и увёз Ма обратно.
Услышав вопрос Цзян Цзинъи, Цзюйян кивнул:
— Да. Ты угадала.
Цзян Цзинъи и не ожидала, что семья Ма осмелится так открыто нападать на Цзи. А ведь это всё равно что нападать на неё саму, а значит — и на семью Хэ! Кто же мог подсказать им такой план?
Может, Ма Ши что-то нашептала?
Лицо Цзян Цзинъи стало холодным:
— Всё уладилось?
— Да, — кивнул Цзюйян. — Благодаря Юйциню.
— Как он это сделал?
Цзюйян пожал плечами:
— Не знаю. Он что-то сказал родителям Ма, и те вдруг заявили, что это недоразумение, и уехали.
Цзян Цзинъи вспомнила слова Цзян Юйциня в тот день. Неужели он уже начал реализовывать свой план?
В древности особенно ценили старшего сына и внука. Хотя Хэ Юньнян уже умерла, Цзян Юйцинь всё равно оставался старшим сыном Цзян Дачуаня. Ма Ши, как бы ни была важна сейчас, всё равно была второй женой, и перед алтарём Хэ Юньнян должна была кланяться как наложница. Её сын по статусу уступал Цзян Юйциню.
Правда, Цзян Дачуань был всего лишь землевладельцем из уезда. Если бы он действительно дорожил детьми, не позволил бы Ма Ши так долго ими манипулировать. Но в вопросах репутации всё было непредсказуемо — неизвестно, согласится ли он на план сына.
Цзян Цзинъи не могла понять, что такого сказал Цзян Юйцинь, чтобы убедить отца.
Цзюйян взял палочки и съел всю лапшу до последней ниточки, даже бульон выпил. Затем вытер рот и поблагодарил:
— Спасибо, Цзинъи.
Цзян Цзинъи хотела сказать, что это награда за его «героическое спасение красавицы», но, вспомнив о пережитом ужасе старшей госпожи Цзи и детей, не смогла вымолвить ни слова. Одной миски лапши было явно недостаточно, чтобы отблагодарить за такой подвиг.
http://bllate.org/book/10072/908952
Готово:
