По дороге они не обменялись ни словом, но у самой двери лавки настроение Цзян Цзинъи заметно поднялось.
Ведь теперь и у неё есть недвижимость! Пока что в уезде, но кто знает — может, когда разбогатеет, откроет лавку даже в префектурном городе!
Вспомнив о своей лавке, она вдруг осознала: ведь у неё ещё есть лавка из приданого, в которую она так ни разу и не заглянула.
Она уже занесла ногу внутрь, но тут же отдернула её обратно. В памяти всплыло название той тканевой лавки, и Цзян Цзинъи развернулась и пошла дальше.
Уезд был небольшой, все лучшие лавки располагались на одной улице. Вскоре она уже стояла напротив нужного заведения.
Цзян Цзинъи не стала подходить ближе, а просто наблюдала издалека. Дела в лавке шли неплохо: покупатели входили и выходили, управляющий и приказчик были вежливы и услужливы.
Но вдруг она прищурилась — ей показалось знакомое лицо. Если верить воспоминаниям прежней Цзян Цзинъи, это был Ма Эрчжу, младший брат Ма Ши. Его как раз провожал до двери управляющий, а сам Ма Эрчжу держал в руке кошель с деньгами и, прикинув его вес, выглядел весьма доволен.
Цзян Цзинъи нахмурилась. «Какая же я дура! Забрала учётные книги и свидетельство о собственности, а саму лавку проверить забыла… Цзянь, ты ещё хотела торговлей заняться? Да тебя бы давно разорили! Наверное, Ма Ши даже не сообщила людям в лавке, что сменился хозяин, и они до сих пор кормят семью Ма. Гляди-ка, в этом кошельке, возможно, мои собственные деньги!»
Ей стало больно за каждую потерянную монету.
«Но почему дядя из семейства Хэ не предупредил меня?» — подумала она.
— Думаешь, почему мы тебе не сказали? — раздался за спиной голос.
Цзян Цзинъи обернулась. За ней стояли Хэ Юй и несколько юношей. Цзюйян переводил взгляд с Хэ Юя на Цзян Цзинъи, но промолчал.
Цзян Цзинъи улыбнулась:
— Какая неожиданная встреча, двоюродный брат.
— Не случайность, — ответил Хэ Юй, обращаясь к своим спутникам. — Видите того мужчину? Это Ма Эрчжу. Именно он обижал мою кузину и вытянул из её приданого всё до копейки.
Юноши, одетые с явным достатком, лишь рассмеялись и, подталкивая друг друга, направились к двери тканевой лавки.
Цзян Цзинъи удивилась:
— Это что такое…?
— Ничего особенного. Просто заставим его выплюнуть украденные деньги, — Хэ Юй, держа в руке кнут, с азартом смотрел в ту сторону. — Тебе не нужно ничего говорить, кузина. Просто наблюдай. А потом зайдём в лавку и заберём учётные книги.
— Хорошо, — на губах Цзян Цзинъи заиграла улыбка, которая стала ещё шире, когда она поняла, что задумали юноши.
Они просто подстроили несчастный случай: один из них упал прямо перед Ма Эрчжу и потребовал компенсацию.
«Подстроить несчастный случай…» — подумала она с восхищением.
Цзюйян снова взглянул на эту парочку. Оба сияли от возбуждения, глаза горели, и радость их была совершенно искренней. Он невольно нахмурился. «Да они и правда двоюродные брат с сестрой — даже методы одинаковые…»
Но тут же он опомнился. «Нет, ведь нынешняя Цзян Цзинъи — уже не та, что раньше. Почему же она так радуется чужим неприятностям?»
Скоро юноши вернулись. Ван Минъян бросил кошелёк Хэ Юю:
— Держи.
Хэ Юй, не открывая, сразу передал его Цзян Цзинъи:
— Всё твоё.
Цзян Цзинъи заглянула внутрь: там лежало двадцать лянов серебра и долговая расписка на двести лянов с отпечатком пальца — без сомнения, Ма Эрчжу.
Хэ Юй остался доволен:
— Когда освобожусь, угощу вас всех вином.
— Только не обманывай! — засмеялись Ван Минъян и остальные, после чего распрощались и ушли.
Хэ Юй повернулся к Цзян Цзинъи:
— Пойдём, заберём лавку.
Цзян Цзинъи бросила взгляд на Цзюйяна:
— Ты пойдёшь?
На лице Цзюйяна тучи сгустились так, будто вот-вот хлынет ливень.
— Пойду.
— Мы можем немного пошуметь, — предупредила Цзян Цзинъи.
Цзюйян раздражённо бросил:
— Ты разве мало шумишь?
Цзян Цзинъи возмутилась:
— Я? Да что ты! Я же хочу быть маленькой феей! Когда я хоть раз была жестокой?
Цзюйян почувствовал, как на лбу вздулась жилка:
— Не твоё дело.
«Странный какой», — подумала Цзян Цзинъи, закатила глаза и переглянулась с Хэ Юем. Вместе они направились к лавке.
Управляющий лавки, господин Цао, не знал Цзян Цзинъи, но узнал Хэ Юя. Едва тот открыл рот, Хэ Юй прямо сказал:
— Это Цзян Цзинъи.
Господин Цао изначально был человеком семейства Хэ. Когда Хэ Юньнян вышла замуж, вместе со свидетельством о собственности на лавку ей передали и его документы о продаже в рабство. Однако в день возвращения в родительский дом она забрала только свидетельство на лавку, а его документы так и остались у семейства Хэ.
Цзян Цзинъи не ожидала такого поворота. Но могло ли семейство Хэ не догадываться? Судя по всему, они заранее знали, что господин Цао и приказчики уже перешли на сторону Ма Ши и используют деньги Хэ Юньнян для содержания семьи Ма.
И, вероятно, именно поэтому они не вмешивались — хотели, чтобы она сама всё поняла, раскрыла их козни и просто избавилась от этих людей.
Услышав имя, господин Цао побледнел и поспешил поклониться:
— Маленькая госпожа, позвольте поклониться.
Хотя он кланялся, Цзян Цзинъи ясно видела: уважения в его поклоне нет. Он смотрел на неё свысока.
— Вы ошиблись, — улыбнулась она. — Эта лавка принадлежит мне. Вы должны называть меня хозяйкой.
Лицо господина Цао исказилось от испуга:
— Это…
— Видимо, вам никто не сообщил, — продолжила Цзян Цзинъи. — Вы ведь изначально служили семейству Хэ и должны знать: эта лавка — часть приданого моей матери. Разве вас удивляет, что приданое моей матери теперь перешло ко мне? А, так ваша нынешняя хозяйка вам ничего не сказала? Вот оно что.
Пот на лбу господина Цао выступил крупными каплями. Он запинаясь стал уверять, что не смел, но в душе уже мелькнуло дурное предчувствие.
Хэ Юй нетерпеливо перебил:
— Цзинъи, зачем ты с ним так много говоришь? Давай сегодня же закроем лавку и прогоним всех обратно в дом Цзян. Раз они уже стали собаками Ма Ши, пусть и служат ей в её доме.
Его слова прозвучали легко, но управляющий и приказчики пришли в ужас и тут же упали на колени:
— Хозяин, помилуйте! Мы ничего не знали!
Цзян Цзинъи вздохнула и больше не стала тратить слова:
— Либо немедленно отдайте учётные книги, либо уходите прямо сейчас со всеми своими людьми.
Господин Цао управлял лавкой более десяти лет и прекрасно знал, сколько масла можно было снять с каждого дела. Он никак не хотел уходить и решил, что эти двое молодых людей вряд ли разберутся в книгах. Сжав зубы, он велел бухгалтеру принести учётные записи.
На столе выросла целая гора книг.
Хэ Юй послал своего слугу Юаньбао за телегой. Тем временем двоюродные брат с сестрой начали расспрашивать о делах в лавке. Господин Цао тяжко вздохнул:
— Торговля идёт туго. За год едва ли заработаешь что-то стоящее.
— Если так плохо, тогда идите на покой, — улыбнулась Цзян Цзинъи. — Я не держу бездельников.
Лицо господина Цао побелело как мел.
Скоро Юаньбао вернулся — вместе с бухгалтером и управляющим из семейства Хэ, а также несколькими слугами. Увидев это, господин Цао окончательно потерял дар речи:
— Хозяин… что это значит?
Цзян Цзинъи, увидев управляющего Хэ и двух других управляющих, сразу поняла замысел Хэ Юя и усмехнулась:
— Просто отправим вас обратно в дом Цзян, чтобы вы служили Ма Ши. Ведь она такая добрая хозяйка.
— Хозяйка, помилуйте! Мы же люди семейства Хэ! Вы не можете так с нами поступить! Мы десять лет честно хранили эту лавку!
Остальные приказчики тоже стали умолять.
Цзян Цзинъи покачала головой:
— Нет. Теперь вы — люди семейства Цзян. Ваши документы о продаже в рабство находятся у Ма Ши. Как же вы можете отказаться от такой прекрасной хозяйки?
Она прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:
— Завтра же напишу письмо Ма Ши и сообщу, что вы мне больше не нужны.
Все знали, какова Ма Ши — и Цзян Цзинъи, и господин Цао с его людьми. Но если они сами пошли на сделку с таким человеком и обманывали свою настоящую хозяйку, то теперь не им просить милости.
Господин Цао поднял голову:
— Если вы утверждаете, что лавка ваша, покажите нам свидетельство о собственности.
«Ага, не сдаётся!» — подумала Цзян Цзинъи и повернулась к оцепеневшему Цзюйяну:
— Любезный, сбегай домой и принеси свидетельство. Оно лежит в шкатулке у изголовья кровати. Ключ у Вишни.
Цзюйян очнулся и кивнул, после чего вышел. За ним тут же послали карету от семейства Хэ.
Путь от уезда Циншуй до деревни Дацияо занимал как минимум час туда и обратно. Ни Цзян Цзинъи, ни Хэ Юй не собирались ждать здесь, поэтому они велели новому управляющему закрыть лавку и оставить охрану, а сами отправились проверить прогресс в новой закусочной.
Благодаря помощи семейства Хэ новые слуги вели себя примерно и старательно выполняли указания. Стены уже были выложены, а на новом месте построили кухню — внутри стояли четыре больших очага и четыре маленьких. Правда, на них пока не было посуды — это предстояло докупить Цзян Цзинъи.
Осмотрев всё, она осталась очень довольна. Затем заглянула во двор — там тоже было идеально чисто. Ей не терпелось поскорее переехать сюда.
Хэ Юй сказал:
— Мама велела передать: не беспокойся о постельных принадлежностях. Их должны были подготовить к твоей свадьбе, но тогда не знали. Теперь всё наверстают.
— Отлично, — ответила Цзян Цзинъи.
Семейство Хэ относилось к ней с теплотой. Она не могла только брать и ничего не отдавать в ответ, но и постоянно отказываться — тоже плохо: это охладило бы отношения. Поэтому в этот раз она просто приняла помощь, но уже думала, чем сможет отблагодарить их в будущем.
Они обошли закусочную, затем зашли в кузницу и заказали большие и маленькие котлы, черпаки, лопатки, ножи и прочую утварь. Когда время подошло, они вернулись к тканевой лавке.
Цзюйян, которого Цзян Цзинъи отправила за свидетельством, в душе был доволен — наконец-то он мог ей помочь. Но едва он сошёл с кареты, как увидел мужчину и женщину, идущих рядом и весело беседующих.
В груди Цзюйяна перевернулась целая бочка уксуса. Радость мгновенно сменилась раздражением. «Выходит, она отправила меня за документами только для того, чтобы избавиться от меня? С ним она смеётся и болтает, а со мной — никогда такого не бывает!»
Настроение испортилось, и лицо потемнело. Подойдя ближе, Цзян Цзинъи спросила:
— Принёс?
Цзюйян молча протянул ей свидетельство и развернулся, чтобы уйти.
— Эй! — окликнула она. — Куда ты?
Цзюйян обернулся и сердито уставился на неё:
— Не мешаю!
Цзян Цзинъи не поняла, что с ним:
— Ты чего злишься?
— Да, я сошёл с ума, — пробормотал он себе под нос и ушёл. Но через несколько шагов вдруг вернулся, подошёл к Цзян Цзинъи и, бросив взгляд на Хэ Юя, сказал:
— Мне нужно поговорить с женой. Будьте добры, оставьте нас.
Хэ Юй моргнул и благоразумно скрылся в лавке. Цзян Цзинъи нахмурилась:
— Что ты хочешь сказать?
Цзюйян пристально посмотрел на неё:
— Я не стану писать разводное письмо.
Цзян Цзинъи опешила:
— Что ты сказал?
Цзюйян глубоко вздохнул и чётко произнёс:
— Я сказал: разводное письмо я писать не буду.
Произнеся это, он будто сбросил с плеч тяжкий груз. Лицо снова стало спокойным и холодным, как прежде. Он поправил рукава и ушёл. Спина его, казалось, источала ауру отрешённого даосского отшельника.
Но слова Цзюйяна заставили Цзян Цзинъи нахмуриться. Она задумчиво повторила про себя: «Разводное письмо он писать не будет?»
«Неужели уже через два дня передумал?»
«Ха! Мужчины!»
Хэ Юй вышел из лавки и, глядя на удаляющуюся спину Цзюйяна, почесал подбородок:
— Неужели он ревнует, увидев, как мы идём вместе?
Лицо Цзян Цзинъи потемнело:
— О чём ты думаешь?
Ведь их брак — всего лишь договор, и скоро они вообще расстанутся. Цзюйян, скорее всего, мечтает поскорее от неё избавиться, а не ревнует.
У неё было важное дело, и времени разбираться в странностях Цзюйяна не было. Они вошли в лавку и показали господину Цао свидетельство. Тот почувствовал, как земля ушла из-под ног, и рухнул на пол.
Цзян Цзинъи не была из тех, кто жалеет предателей. Она тут же велела им собирать вещи и уходить.
Господин Цао всё ещё пытался сопротивляться, но Цзян Цзинъи холодно бросила:
— Хочешь, чтобы мы сейчас сверили книги? Всё недостающее ты лично возместишь?
Эти слова окончательно сломили его.
Господин Цао не ожидал, что его так внезапно выгонят из лавки, которой он управлял столько лет. Цзян Цзинъи тоже не думала, что всё решится так быстро. Если бы она сама не вспомнила про эту лавку, кто знает, сколько ещё денег утекло бы к Ма Ши.
http://bllate.org/book/10072/908945
Готово:
