Не дожидаясь ответа Лу Ляна, Цзюйян уже вышел из трактира под взглядами собравшихся. Ван Чэнъэнь проводил его глазами и, чуть прищурившись, спросил:
— Брат Лу, куда это отправился Цзюйян?
Лу Лян усмехнулся с лёгкой издёвкой:
— Не ведаю.
Цзюйян оказался на улице. Перед трактиром кипела обычная суета — толпа была такая густая, что следов Цзян Цзинъи нигде не было видно.
— На что смотришь, Цзюйян?
Цзюйян даже не обернулся — он сразу узнал голос Ван Чэнъэня. Вспомнив старые обиды, слегка нахмурился:
— Ни на что.
Больше не сказав ни слова, он тут же вошёл обратно в трактир.
Цзюйян явно был недоволен, но Ван Чэнъэнь, похоже, не придал этому значения. В уголках его губ мелькнула насмешливая улыбка, и он последовал за тем направлением, куда только что смотрел Цзюйян, но тоже ничего не увидел.
Цзян Цзинъи не рассказала Цзи Дунъяну, что видела Цзюйяна. По дороге домой она неторопливо шла, покачиваясь, и вдруг заметила, что у их двора собралась целая толпа людей — все держали в руках миски.
Опять пришли за мясом?
Это превзошло её ожидания. Похоже, небеса действительно одарили её неплохим «золотым пальцем».
Подойдя ближе, кто-то окликнул её:
— Эй, жена Цзюйяна, ты наконец-то вернулась!
— Ага! Твоя свекровь не продаёт нам мясо, пока тебя нет дома.
Цзян Цзинъи улыбнулась:
— Наверное, просто ещё не успели сварить. Хотите купить — конечно, можно.
Они вошли во двор и разгрузили переносную печку с корзинами. Вышли Цзи Линься и старшая госпожа Цзи. Цзи Линься заглянула в глиняный горшок и обрадовалась:
— Всё раскупили?
Цзян Цзинъи кивнула:
— По сто монет за цзинь — всё продали.
Сегодня они взяли около пятидесяти–шестидесяти цзиней мяса без костей — получилась немалая сумма.
Цзи Линься и старшая госпожа Цзи были в восторге. Но кто-то из толпы завистливо бросил:
— Старуха, не зря же ваша семья отвергла нашу Цуйхуа — вы точно заполучили себе богиню богатства!
Цзян Цзинъи подняла глаза и увидела знакомую фигуру — мать Юй Цуйхуа, старуху Юй. Она улыбнулась:
— Кто не слеп, тот уж точно выберет правильно.
Едва она это сказала, как толпа взорвалась смехом. Лицо старухи Юй покраснело от злости, и она тут же завопила:
— Да как ты смеешь, бесстыжая маленькая шлюшка! Отняла у моей Цуйхуа мужчину и ещё осмеливаешься так оскорблять её! Все ведь знают, что в тот день вы с мужем днём занимались мерзостью прямо под открытым небом!
Грубые слова старухи Юй резанули слух. Лицо Цзян Цзинъи сразу стало ледяным. Госпожа Юнь и старшая госпожа Цзи не умели ругаться, и сейчас обе покраснели от возмущения. Госпожа Юнь тревожно смотрела на Цзян Цзинъи, опасаясь, что та опять вступит в драку.
И в самом деле, Цзян Цзинъи никогда не была из тех, кто терпит обиды. Бросив взгляд на землю, она заметила маленький камешек, нагнулась, подняла его и со щелчком метнула прямо в старуху Юй.
Та и не ожидала, что та сразу ударит, и получила прямо в лицо. Раздалось «ай!», и старуха зажала рот:
— Больно!
Она открыла рот — и на землю выпала зуб.
— Бьют! — завопила старуха Юй, собираясь продолжить ругань.
— Попробуй ещё раз сказать хоть слово, — холодно произнесла Цзян Цзинъи, внезапно оказавшись прямо перед ней.
Толпа замерла в изумлении, глядя на Цзян Цзинъи.
Большинство слышали о её репутации, но мало кто видел её в ярости — разве что в день свадьбы, когда она перевернула стол. В представлении деревенских жителей женщина всегда зависит от мужчины, и даже самая решительная, попав в чужое место, должна сдерживать свой нрав хотя бы внешне.
Но Цзян Цзинъи, оказавшись в этом мире после перерождения, чувствовала себя потерянной и напуганной, и уж точно не собиралась терпеть оскорблений. Даже в прошлой жизни, если кто-то осмеливался её оскорбить, она тут же давала пощёчину и объясняла, что такое вежливая речь.
Все в деревне Дацияо прекрасно знали, какая старуха Юй — бесстыжая и нахальная. Поэтому никто не захотел заступаться за неё, получившую по заслугам.
К тому же всем было известно, как её дочь Юй Цуйхуа преследовала Цзюйяна. Цзюйян был единственным молодым сюцаем в деревне, и многие на него заглядывались. Но большинство понимало, что разница слишком велика: даже если Цзюйян не станет джуцзюем, одно лишь освобождение от налогов делало его желанным женихом. И вот, когда все воздерживались, семья Юй решила протолкнуть свою дочь — естественно, вызвав зависть остальных.
Увидев, что у неё выпал зуб, старуха Юй хотела снова ругаться, но, взглянув на прекрасное, но ледяное лицо Цзян Цзинъи, почувствовала страх. Она открыла рот — и вдруг зарыдала.
Цзян Цзинъи нахмурилась:
— Какой шум!
Старуха Юй резко замолчала и, заметив, как Цзян Цзинъи потирает запястье, инстинктивно отступила назад.
Цзян Цзинъи не обратила на неё внимания, повернулась и вошла во двор, велев Цзи Линься раздавать варёное мясо покупателям.
Жители деревни были бедны, и повторная покупка мяса для них — уже большое дело. Цзян Цзинъи велела добавлять каждому немного больше бульона, чтобы смягчить страх, вызванный её нападением.
Когда все ушли, Цзян Цзинъи попробовала сегодняшнее мясо и улыбнулась:
— Огонь выдержан отлично.
Цзи Линься и Вишня были в восторге, их глаза сияли. Вишня радостно сказала:
— Госпожа, на улице жарко. Я уже подогрела воду — идите помойтесь и переоденьтесь.
Цзян Цзинъи осталась довольна её заботливостью и пошла купаться.
За ужином она изложила свой план. Цзи Дунъян с женой уже согласились нанять работников на уборку урожая, поэтому теперь молчали, ожидая решения старшей госпожи Цзи.
Старшая госпожа Цзи задумалась:
— Если во время уборки урожая мы поедем торговать, может, и не найдётся покупателей? Все будут заняты в полях.
Цзян Цзинъи удивилась, поняв её опасения, и улыбнулась:
— Я хочу ездить продавать мясо прямо в уезд. В уезде Циншуй гораздо больше людей, чем в посёлке, где почти вся торговля зависит от деревенских жителей. А если в Циншуйе не распродадим всё — поедем в уезд Цинхэ. У нас есть повозка и телега — можно разделиться: Дэхун пусть везёт одну часть со мной в Цинхэ, а вы с братом и снохой — в Циншуй. Дома пусть остаются вы, Линься и Вишня — будете готовить мясо. Это никому не помешает.
Половина мяса сегодня была распродана до последнего кусочка. Старшая госпожа Цзи радовалась про себя: с деньгами Цзюйян сможет спокойнее учиться. От земледелия хлеб есть, но денег почти не заработаешь. Поэтому она кивнула:
— Будем делать так, как ты скажешь.
Затем она обратилась к Цзи Дунъяну:
— После ужина возьми цзинь варёного мяса и сходи к мяснику Чжао. Спроси, не может ли он ежедневно поставлять нам свинину подешевле.
Цзян Цзинъи добавила:
— Если получится, будем брать у него целую свинью каждый день. И всю субпродуктовую часть тоже.
В то время мало кто ел субпродукты, поэтому они стоили значительно дешевле.
Цзи Дунъян согласился, быстро доел и вышел. Вскоре он вернулся:
— Договорились. Он будет каждый день забивать для нас по свинье и сам доволен. Даже сказал, что, если нам понадобится больше, он заведёт ещё несколько голов.
Цзян Цзинъи не интересовалось, где мясник берёт свиней, но предложение понравилось:
— Когда лавка заработает стабильно, нам точно понадобятся регулярные поставки. Надёжный поставщик — лучшее, что может быть.
Дело было решено, и все рано легли спать. На следующий день они снова повезли варёное мясо в уезд Циншуй. Поскольку вчера продали всё до крошки, и все остались довольны вкусом, сегодня покупателей собралось ещё больше — многие пришли заранее и уже ждали их приезда.
Распродав всё мясо, Цзян Цзинъи снова заметила госпожу Мяо из лавки варёного мяса семьи Ван. Та с ненавистью уставилась на них, стиснув зубы.
Цзян Цзинъи лишь усмехнулась и не обратила внимания, начав собирать вещи для обратного пути.
По дороге домой Цзи Дунъян вдруг остановился. Цзян Цзинъи откинула занавеску — на дороге стояли трое здоровенных мужчин с дубинками, злобно глядя на них.
Цзян Цзинъи и госпожа Юнь переглянулись — обе сразу поняли, кто их нанял. В уезде Циншуй они никого не обижали, кроме как невольно став конкурентами лавке семьи Ван.
Значит, эти трое явно присланы ими.
Мужчины, увидев в повозке красивую женщину, оживились и стали разглядывать Цзян Цзинъи с пошлыми ухмылками, от которых становилось противно.
Цзи Дунъян схватил кнут и сказал Цзян Цзинъи:
— Забирайся в повозку.
Он собирался один противостоять троим.
Но Цзи Дунъян, хоть и был крепким, вряд ли мог одолеть троих сразу. Цзян Цзинъи не послушалась его и, откинув занавеску, вышла из повозки. Госпожа Юнь испуганно схватила её за руку:
— Сноха, не выходи!
Цзян Цзинъи никогда не была из тех, кто ждёт, пока её ударят. Она успокоила госпожу Юнь взглядом:
— Не бойся, сноха. Я помогу брату.
С этими словами она спрыгнула с повозки.
Трое мужчин явно не ожидали, что женщина осмелится выйти. Один из них похотливо ухмыльнулся:
— Оставьте эту красотку здесь, а вы можете уходить.
Цзи Дунъян разъярился:
— Мечтайте!
Трое расхохотались:
— Умник, лучше уходи, пока цел. А вам — больше не приезжать в Циншуй. Приедете — изобьём.
Цзян Цзинъи презрительно фыркнула, неторопливо подошла к телеге, вытащила нож для резки тофу, спрятала его в рукав и взяла толстую палку, которой раньше придавливали тофу.
Цзи Дунъян, увидев, что она подошла, встревоженно закричал:
— Забирайся в повозку! Я сам защитю тебя!
Цзян Цзинъи покачала головой и обратилась к троим:
— Вас наняла семья Ван?
Те не ответили, но и не отрицали. Их взгляды продолжали бегать по её фигуре.
Цзян Цзинъи слегка нахмурилась:
— Не хотите отвечать? Значит, будете драться?
Один из них похотливо усмехнулся:
— Малышка, будь послушной — мы тебя не тронем.
— А мне хочется драться, — улыбнулась Цзян Цзинъи.
— Что? — удивился тот, но, увидев, что она не шутит, переглянулся с товарищами и сказал: — Похоже, тебе нужно получить урок.
Они получили деньги и не собирались легко отпускать своих жертв — даже если бы Цзян Цзинъи подчинилась, по приказу хозяина они всё равно должны были переломать ногу мужчине.
Трое переглянулись и с криком бросились вперёд, подняв дубинки.
Цзи Дунъян никогда не сталкивался с подобным, но по инерции хотел встать перед Цзян Цзинъи.
Но Цзян Цзинъи, подняв палку, ринулась вперёд ещё решительнее.
— Сама напросилась! — прорычал один из нападавших.
В прошлой жизни Цзян Цзинъи была обычной девушкой — разве что красивее других. Она занималась тхэквондо исключительно для самообороны и никогда не участвовала в настоящих драках.
Но после перерождения она обнаружила, что обладает огромной силой — даже с таким мужчиной, как Цзюйян, легко справляется. За последние дни она тайно проверяла — эта новая телесная сила действительно поражала.
Сейчас перед ними стояли трое здоровяков. Даже если бы они просто хотели уйти целыми, Цзи Дунъян с ними не справился бы.
Цзян Цзинъи не была уверена, что сможет сразу одолеть всех троих. Но она понимала: единственный шанс — воспользоваться тем, что они недооценивают её как женщину, и нанести неожиданный удар.
Если ей удастся вывести из строя одного, остальные станут осторожнее — тогда у неё, Цзи Дунъяна и госпожи Юнь появится шанс одолеть их.
Поэтому, бросаясь вперёд, Цзян Цзинъи вложила в удар почти всю свою силу. Палка со свистом опустилась на ногу ближайшего мужчины.
Тот и не ожидал, что хрупкая девушка обладает такой мощью. Он ещё собирался посмеяться, но палка уже летела к нему. Когда он понял, что плохо, было поздно — удар пришёлся точно в ногу.
Хруст!
Раздался звук ломающейся кости.
Мужчина упал на землю, схватившись за ногу, и на лбу у него выступил пот от боли.
— Осторожно! — Цзи Дунъян не ожидал, что она нападёт первой, но, увидев, как нападавший рухнул, в изумлении быстро оттащил её за спину. — Не надо геройствовать!
— Я не геройствую, — дрожащим голосом ответила Цзян Цзинъи. В прошлой жизни она никогда никого не била — даже если эти люди плохи, ей было страшно.
Двое оставшихся мужчин наклонились, проверяя состояние товарища. Почувствовав сломанную кость, они в шоке подняли глаза на Цзян Цзинъи — вся насмешливость исчезла.
— Ну и силища у этой девчонки, — процедил один из них, сплюнул и зарычал: — Мы хотели вас пощадить, но теперь не получится!
http://bllate.org/book/10072/908938
Готово:
