Как бы ни сплетничали, одно оставалось неоспоримым: Цзян Цзинъи действительно бросилась к нему на улице и всеми силами пыталась принудить его к согласию. За последние два дня он убедился и в другом — эта девушка вовсе не такая невинная, какой прикидывается. Есть ли у неё злые умыслы, пока неясно, но об этом он, разумеется, не станет рассказывать матери.
— Я всё понимаю, — коротко ответил Цзюйян.
— Мать знает, что ты сам всё решишь, — сказала старшая госпожа Цзи. — Но она ведь ещё совсем девочка, да и семья у неё знатная. По всем правилам, выйти замуж за нашу семью для неё — ниже своего положения. Вы теперь муж и жена. Если другие её не понимают, тебе-то нельзя допустить, чтобы она охладела сердцем. Постарайся проводить с ней побольше времени, пока дома. Хорошо?
Слушая мамины наставления, Цзюйяну стало тягостно, но он этого не показал:
— Сын понял.
Выйдя из комнаты, он увидел, что старшая ветвь семьи — четверо — уже вернулись в свои покои. В восточном флигеле горел свет, и весёлые голоса всей семьи создавали ощущение тепла и уюта. Он взглянул на западный флигель — там тоже светилось окно, но при мысли о женщине внутри, которая постоянно действует наперекор здравому смыслу, у него потемнело в глазах.
Однако как бы ему ни было тяжело, ночевать во дворе он не собирался. После того как комары искусали его пару раз, он вынужден был войти внутрь.
Вишня как раз протирала волосы Цзян Цзинъи полотенцем, но, увидев входящего Цзюйяна, почтительно поклонилась и вышла.
Цзян Цзинъи только что выкупалась, и её волосы ещё были мокрыми. Раньше их вытирала Вишня, но теперь девушке пришлось делать это самой.
Длинные густые чёрные волосы, конечно, красивы, но после мытья вызывают лишь раздражение.
Цзян Цзинъи недовольно взглянула на Цзюйяна:
— Не поможешь?
Тот сразу понял, чего она хочет, и без раздумий отказал:
— Это неприлично.
С этими словами он взял одежду и направился в баню во дворе.
Цзян Цзинъи фыркнула:
— Старомодный зануда.
Цзюйян бросил на неё сердитый взгляд и вышел. Вернувшись, он увидел, что Цзян Цзинъи всё ещё возится с волосами.
Заметив, что его волосы тоже мокрые, она сказала:
— Давай так: я тебе вытру, а ты мне?
Ну уж нет. Цзюйян просто проигнорировал её.
Игнорируй, не игнорируй — ей всё равно. Пока Цзян Цзинъи сидела у окна и ждала, когда высохнут волосы, ей стало скучно, и она тихонько запела современную поп-песню. Но для Цзюйяна эта мелодия прозвучала вульгарно, и он не выдержал:
— Больше не пой эту песню!
Цзян Цзинъи даже не удостоила его вниманием и запела ещё томнее. Голос у неё и правда был прекрасный — могла быть и нежной, и кокетливой. Раз Цзюйян запретил петь, она напевала ещё выразительнее, будто крючок, который цеплял его за душу и заставлял мечтать заткнуть уши.
К счастью, волосы скоро высохли, и пение прекратилось. Цзюйян незаметно выдохнул с облегчением.
Цзян Цзинъи сделала вид, что не заметила его реакции, собрала волосы и собралась ложиться спать. В это время волосы Цзюйяна всё ещё были мокрыми. Взглянув на его профиль, Цзян Цзинъи невольно восхитилась: «Какой же он красивый мужчина!»
Когда волосы строго собраны в пучок, вместе с его холодным, недосягаемым лицом он источает ауру строгой целомудренности. Но сейчас, с распущенными волосами, черты лица смягчились, и у Цзян Цзинъи редко, но мелькнуло желание прикоснуться к нему.
Возможно, почувствовав её взгляд, Цзюйян встал и начал расстилать циновку из тростника прямо на полу, аккуратно укладывая на неё одеяло. Вспомнив вчерашний инцидент, он отодвинул циновку чуть дальше, чтобы даже если Цзян Цзинъи свалится с кровати, она точно не приземлится рядом с ним.
Увидев это, Цзян Цзинъи лишь приподняла бровь и ничего не сказала, а просто забралась на кровать и улеглась.
Цзюйян, увидев, как спокойно она спит, немного расслабился. Когда его волосы наконец высохли, было уже поздно. Вчера он плохо выспался, но сегодня, надеялся он, сможет отдохнуть спокойно.
Увы, посреди ночи он внезапно проснулся. При свете луны, пробивающемся через окно, он бросил взгляд на кровать — как и ожидалось, беспокойная женщина уже свесила ноги с края, голова еле держалась на постели. Он не сомневался: стоит ей перевернуться ещё раз — и она точно упадёт.
Цзюйян закрыл глаза, стараясь не смотреть на неё, но её белые ступни словно обрели магическую силу и всплыли перед его мысленным взором. Он резко открыл глаза и уставился на эти ступни, не в силах отрицать: ноги у Цзян Цзинъи действительно белые и красивые.
«Не смотри на то, что не следует смотреть!» — повторял он про себя.
Как можно позволить мужчине видеть женские ступни? Только Цзян Цзинъи могла спать без носков и не заботиться об этом. Перед сном она, конечно, прикрывалась одеялом, но кто думает о приличиях во сне?
Пока Цзюйян был погружён в размышления, раздался шорох. Он повернул голову и увидел, как Цзян Цзинъи шевельнулась, собираясь перевернуться…
Если бы он не видел этого, было бы проще, но теперь он не мог спокойно наблюдать, как она упадёт с кровати. Он подвинулся ближе к краю, колеблясь: может, стоит подтолкнуть её обратно на середину?
В этот момент Цзян Цзинъи и правда двинулась — сердце Цзюйяна подскочило к горлу, но девушка вдруг перекатилась внутрь кровати.
Цзюйян незаметно выдохнул с облегчением и вернулся на свою циновку. Однако чувство лёгкой пустоты не покидало его.
И снова он почти всю ночь не спал.
Цзян Цзинъи, напротив, отлично выспалась. Утром она с удивлением обнаружила, что Цзюйян всё ещё лежит на циновке и не встаёт. Вспомнив, что сегодня предстоит отправиться в дом Цзян и встретиться со всеми этими «демонами и чудовищами», она почувствовала прилив бодрости: отлично выспалась — и настроение отличное! Открыв дверь, она увидела, что госпожа Юнь и старшая госпожа Цзи уже давно поднялись.
Увидев её, госпожа Юнь слегка улыбнулась, но в её взгляде Цзян Цзинъи прочитала нечто тревожное. Неужели они подумали, что молодожёны вчера так «весело провели время», что проспали до такого часа?
Цзян Цзинъи неловко улыбнулась. Вишня принесла воду и помогла ей умыться. В этот момент Цзюйян, с тёмными кругами под глазами, наконец вышел из комнаты.
Цзян Цзинъи показалось, или он сегодня смотрит на неё особенно недоброжелательно, будто она совершила что-то ужасное.
«Мужское сердце — что морская глубина», — подумала она. Даже будучи доброй женщиной, она не могла разгадать мысли древнего мужчины.
Заметив её взгляд, Цзюйян вспомнил события последних двух ночей и, чувствуя неловкость, отвёл глаза, чтобы тоже пойти умываться.
После завтрака Вишня помогла Цзян Цзинъи надеть специально выбранное накануне платье и нанесла лёгкий макияж, придавший ей хрупкий, трогательный вид. Затем они приготовились выходить.
В день возвращения в родительский дом обязательно нужно было взять подарки. Старшая госпожа Цзи очень переживала: они ведь простые крестьяне, и лишь благодаря небольшой торговле младшего сына Цзи Дунъяна семья стала чуть богаче. Но по сравнению с домом Цзян они всё равно бедняки. Да и денег на свадьбу потратили почти все, так что даже на подарки для визита не хватало.
Ещё вчера старшая госпожа Цзи горевала об этом, но сегодня утром всё же решительно вручила Цзюйяну немного серебра:
— Сходи в посёлок, купи немного мяса, бутылку вина и коробку сладостей. В доме Цзян обязательно извинись: мы не хотим показаться невежливыми, просто у нас нет возможности сделать больше.
Цзюйян понимал мамины переживания. Сейчас семья Цзи еле сводила концы с концами, и эти две ляны серебра были последним, что они могли выделить.
Но прежде чем он успел ответить, вошла Цзян Цзинъи:
— Мама, не стоит беспокоиться. У нас же есть яйца — возьмём несколько штук, этого будет достаточно.
Старшая госпожа Цзи в ужасе воскликнула:
— Ни в коем случае! Наша семья бедна, но мы не можем потерять лицо из-за плохих подарков!
Цзян Цзинъи беззаботно ответила:
— Не волнуйтесь, мой отец богат — он точно не обратит внимания на такие мелочи.
— Но всё же… — колебалась старшая госпожа Цзи. — Это будет выглядеть неприлично.
Цзян Цзинъи лишь улыбнулась и, подмигнув Цзюйяну, вышла.
Деньги у них есть — а покупать или нет, решать им самим. Она поняла: хоть старшая госпожа Цзи и простая деревенская женщина, она порядочна. Хотя приданое невестки в деревне считается неплохим, она даже не подумала использовать его. Но при этом переживала, что из-за бедности семьи Цзи её невестке будет неловко.
Цзян Цзинъи это поняла, и Цзюйян тоже.
Поэтому он взял деньги и молча последовал за Цзян Цзинъи и Вишней.
Когда они вышли на глинистую дорогу, Цзян Цзинъи не удержалась и пробурчала:
— Ну и дела! Я же дочь богатого землевладельца, а у меня в услужении всего одна служанка! Почему бы не попросить хотя бы повозку или осла для поездок?
Цзюйян нахмурился и посмотрел на неё, но промолчал.
Вишня тут же подошла и тихо сказала:
— Госпожа, разве вы сами не говорили, что хотите разделить с мужем и радости, и трудности, поэтому отказались от кареты?
Голова Цзян Цзинъи заболела: «Это не я! Я ничего такого не говорила! Не выдумывай! Я точно не из таких!»
— Я просто так сказала, — кашлянула она.
Вишня облегчённо вздохнула и улыбнулась:
— Но если госпожа хочет карету, сегодня можно попросить у господина Цзян. Он ведь дорожит своим лицом и точно согласится. Только лучше избегать госпожу Ма и просить в присутствии зятя.
— Умница, — пошутила Цзян Цзинъи, поняв, что имела в виду служанка.
Если Цзюйян, как зять, будет присутствовать при просьбе, Цзян Дачуаню будет неловко отказывать. Получается, он даст карету не из любви к дочери, а ради собственного престижа.
Цзян Цзинъи всё поняла, и Цзюйян тоже. Он бросил взгляд на её белое личико и в душе сделал ещё один вывод: жизнь Цзян Цзинъи в доме Цзян явно не так безоблачна, как он думал раньше. Возможно, в её письме правда была: мачеха действительно злая, а отец — эгоист.
Цзян Цзинъи в прошлой жизни была сторонницей удовольствий, и даже здесь, в древности, хотела устроить себе максимально комфортные условия. Раз в доме Цзян есть карета, сегодня она обязательно увезёт одну с собой.
У неё были свои планы, а Цзюйян не задумывался об этом. Он лишь опасался, что с этой женщиной визит в дом Цзян точно не пройдёт спокойно.
Трое шли почти час, пока не добрались до посёлка. Посёлок Дацияо был довольно богатым: вдоль улицы стояло множество лавок, но было ещё рано, и почти никого не было.
Издалека люди начали тыкать в их сторону пальцами и перешёптываться.
Цзюйяну стало неловко от этих взглядов.
— Я пойду за покупками, — сказал он и быстро направился к лавкам, будто пытаясь отдалиться от Цзян Цзинъи.
Цзян Цзинъи приподняла бровь и нарочито громко крикнула вслед:
— Купи только две цзинь вина!
Лицо Цзюйяна потемнело.
Цзян Цзинъи прекрасно понимала, почему на неё так смотрят.
В прошлой жизни она была настоящей скандалисткой, и особенно после того, как устроила весь тот переполох ради свадьбы с Цзюйяном, её репутация в посёлке окончательно испортилась.
Другой человек, возможно, почувствовал бы стыд, но Цзян Цзинъи было всё равно. Смотрите, болтайте — лишь бы не лезли к ней лично и не портили настроение.
Цзюйян купил вино, нарезал кусок мяса и добавил коробку сладостей. Он уже раздумывал, стоит ли подходить к Цзян Цзинъи, как вдруг с другого конца посёлка показались две кареты, за которыми следовали два ряда слуг — почти двадцать человек, каждый с дубинкой в руке. У Цзюйяна мелькнуло дурное предчувствие.
У Цзян Цзинъи тоже ёкнуло сердце. Неужели приехали люди из дома её деда? Такой эскорт — вот это да! Ей понравилось!
Эта мысль заставила её глаза загореться. Нет ничего приятнее, чем иметь мощную поддержку!
И правда, кареты остановились прямо у неё. Прежде чем занавеска поднялась, раздался нежный голос:
— Цзинъи! Моя маленькая Цзинъи!
Цзян Цзинъи дернула уголком рта: неужели родственники с материнской стороны такие экспрессивные?
Не успела она опомниться, как из первой кареты высунулась женщина лет сорока, быстро огляделась и, заметив Цзян Цзинъи, радостно воскликнула:
— Цзинъи? Я твоя тётя с отцовской стороны!
С этими словами Ли Ши спрыгнула с кареты и раскрыла объятия, крепко обняв Цзян Цзинъи и называя её «малышкой» и «родной». Цзян Цзинъи была ошеломлена.
— Тётя… — только и смогла вымолвить она.
В это время из второй кареты вышел Хэ Янь. Его наряд буквально ослепил Цзян Цзинъи: всё сияло так ярко, будто он надел на себя всё богатство семейства Хэ.
http://bllate.org/book/10072/908924
Готово:
