Хэ Цзиньши при этих словах разозлилась ещё больше:
— Если бы не привередливость Хэ Чжанчжи, которому ни одна из знатных девушек не пришлась по душе, Су Вэньшань и не сумел бы вовремя подсунуть ему свою бесстыжую дочь!
Но тут же махнула рукой:
— Ладно, сегодня день радостный — не стану портить настроение такими неприятными воспоминаниями.
Лу Юньюнь, хоть и низкого происхождения, зато послушна и благоразумна. После урока, преподанного Су Ци, требования Хэ Цзиньши сильно снизились — иначе бы она никогда не позволила Лу Юньюнь жить в старом доме рода Хэ.
— Дядюшка, тётушка, — пропела Лу Юньюнь, кланяясь.
Хэ Цзиньши, глядя на её скромное поведение, удовлетворённо улыбнулась. Ведь не только мужчинам нравятся красивые лица — женщинам тоже приятно смотреть на миловидную, изящную девушку. От одного вида этой нежной и кроткой Лу Юньюнь настроение Хэ Цзиньши сразу улучшилось.
Сообразив, что уже поздно, Хэ Цзиньши подозвала возницу. Лу Юньюнь, обменявшись коротким взглядом с Хэ Чжанчжи, села в экипаж, который та для неё приготовила.
Карета неторопливо тронулась. Лу Юньюнь слушала болтовню Цяоюй и Паньцзы, время от времени вставляя реплику. Пока фруктовая тарелка на столике почти опустела, а чайник заметно полегчал, карета наконец добралась до особняка рода Цзинь.
Лу Юньюнь подняла глаза на этот дом. Она вспомнила, что род Хэ Цзиньши — семья учёных: её старший брат занимает пост главы Императорской академии, а связи его — просто безграничны. Уже по количеству карет у ворот было ясно, насколько широки эти связи.
Как только занавеска отдернулась, перед ней протянулась рука Хэ Чжанчжи. Лу Юньюнь взглянула ему в лицо: «Вот оно — влияние дома матери этого антагониста!»
Хэ Чжанчжи, видя её молчание, решил, что она нервничает, и тихо прошептал:
— Следуй за матушкой. Улыбайся всем подряд. Если не знаешь, что сказать — потупь глаза и сделай вид, будто стесняешься. Остальное она сама уладит. И… берегись той женщины.
Лу Юньюнь слегка улыбнулась. От его заботы сердце её наполнилось теплом, и она покорно ответила:
— Поняла.
Хэ Чжанчжи кивнул и повёл её вслед за Хэ Яньсуном и Хэ Цзиньши.
Их появление вызвало радость у дворецкого, дежурившего у входа. Он тут же приказал слуге:
— Беги скорее, сообщи господам и госпожам — приехали тётушка с дядюшкой!
— Сейчас же передам! — отозвался слуга.
Дворецкий встретил и Хэ Чжанчжи с не меньшим энтузиазмом. Глядя, как пожилой человек так тепло и сердечно общается с Хэ Чжанчжи, уголки губ Лу Юньюнь всё выше поднимались в улыбке.
Хэ Чжанчжи наконец отделался от дворецкого, вытолкнув вперёд собственного отца, а сам отступил в сторону и вытер со лба испарину. Этого человека он боялся больше всего на свете — не столько самого дворецкого, сколько его чрезмерной фамильярности. Не выносил он этого!
— Ты ещё и смеёшься надо мной? — прищурился он. — Не думай, будто я не заметил!
Лу Юньюнь прикрыла рот платком и засмеялась:
— Такое редкое зрелище — молодой господин растерялся! Разве нельзя немного посмеяться?
Хэ Чжанчжи лишь вздохнул и бросил на неё недовольный взгляд. Если бы не обстановка, он бы непременно щёлкнул её по щёчке.
Дворецкий, конечно, тоже обратил внимание на Лу Юньюнь и заметил, насколько близки они с Хэ Чжанчжи. Но он лишь молча улыбнулся и ничего не сказал.
Хэ Чжанчжи ненадолго задержался рядом с Лу Юньюнь, но тут же его окликнули другие молодые господа из рода Цзинь. Они с любопытством расспрашивали его о прекрасной спутнице. Ведь все знали, что Хэ Чжанчжи развёлся, и теперь гадали, кто же эта очаровательная незнакомка.
В этот момент появилась Цзинь Цзялин — старшая племянница Хэ Цзиньши, вышедшая замуж за второго сына Великой принцессы и приходившаяся невесткой старшей сестре Чэнь Чанчжоу.
— Тётушка!
— Цзялин! — Хэ Цзиньши осторожно коснулась её живота. Было ясно, что та беременна. Причина такой осторожности — императорский врач диагностировал двойню, отчего Великая принцесса была вне себя от радости, а положение Цзинь Цзялин в семье резко укрепилось.
Лу Юньюнь стояла рядом, скромно опустив голову. Однако Цзинь Цзялин давно знала о ней и их взгляды невольно встретились. Цзинь Цзялин доброжелательно улыбнулась, и Лу Юньюнь ответила тем же.
Хэ Цзиньши пояснила:
— Это та самая несчастная девочка, о которой я тебе рассказывала.
— Раз тётушка признала Лу-госпожу своей родственницей, пусть называет меня сестрой. Ведь мы теперь одна семья, — сказала Цзинь Цзялин.
— Тогда позвольте мне звать вас сестрой Лин, — ответила Лу Юньюнь.
Цзинь Цзялин мягко кивнула. Лу Юньюнь понимала, что ей не место в их разговоре, и терпеливо ожидала в стороне, внимательно слушая их беседу.
Цзинь Цзялин с лёгким одобрением взглянула на неё и специально перевела разговор на Лу Юньюнь, заговорив о модных сейчас в Цзинчжоу украшениях.
Хэ Цзиньши едва заметно улыбнулась. Она нарочно оставила Лу Юньюнь в стороне, чтобы Цзинь Цзялин могла оценить её характер. К счастью, Лу Юньюнь проявила такт и ум.
Хотя Хэ Чжанчжи всё это время держал Лу Юньюнь взаперти и она никогда не сталкивалась с подобным, рядом с ней была Цяоюй, да и её собственный современный опыт и кругозор ничем не уступали этой высокородной Цзинь Цзялин. Та была приятно удивлена и не раз воскликнула:
— Юньюнь, да ты так много знаешь!
— Всё благодаря наставлениям госпожи, — скромно ответила Лу Юньюнь.
Хэ Цзиньши рассмеялась:
— Не льсти мне так откровенно!
Она и сама была удивлена изящной речи Лу Юньюнь и всё больше думала: если бы эту девочку не подменили в младенчестве и не продали её родные, возможно, она вышла бы замуж за чиновника.
— Тётушка, если мы ещё немного поболтаем, Цзяси начнёт капризничать, — с улыбкой сказала Цзинь Цзялин, получив знак от служанки.
Хэ Цзиньши вспомнила своенравный нрав Цзинь Цзяси и поморщилась:
— Боюсь этой твоей сестрёнки! С детства — хуже мальчишки, всё время шумит и плачет.
Цзинь Цзялин согласно кивнула:
— Мама часто говорит, что родила настоящего мальчишку. Но вот выросла — и стала совсем взрослой девушкой.
Хэ Цзиньши, оперевшись на Цзинь Цзялин, направилась к покою Цзинь Цзяси, а Лу Юньюнь последовала за ними.
Заглянув внутрь, Лу Юньюнь увидела, что комната полна людей. Кроме Хэ Цзиньши, она никого не знала, поэтому решила не лезть в толпу. Она вежливо сказала Хэ Цзиньши, что подождёт в небольшом павильоне неподалёку, и ушла вместе с Цяоюй и Паньцзы.
Хэ Цзиньши, переживая за неё, отправила вслед своей доверенной служанке и, погладив Лу Юньюнь по руке, сказала:
— Мне сейчас некогда за тобой присматривать. Если что — пошли слугу ко мне.
Лу Юньюнь поклонилась и так мило защебетала, что Хэ Цзиньши не выдержала и прогнала её:
— Иди, иди, не надоедай!
Лу Юньюнь прикрыла рот платком и, смеясь, вошла в павильон вместе со служанками.
Она села на каменную скамью и вытерла пот:
— Сегодня так жарко!
Цяоюй и Паньцзы принялись обмахивать её веерами. К счастью, в павильоне периодически дул лёгкий ветерок, и жара стала не так мучительна.
Лу Юньюнь с тоской вспомнила кондиционер — увы, в этой жизни ей уже не насладиться такой прохладой.
Её белоснежная кожа особенно выделялась, а алый нефритовый браслет на запястье сиял ярче всего. Даже вдали от толпы её красота бросалась в глаза.
Сун Цыюй, поднимая юбку, шла в их сторону и издалека заметила Лу Юньюнь в павильоне. Та казалась ей незнакомой — ведь всех знатных девушек Цзинчжоу она знала лично. Кто же эта ослепительная незнакомка?
— Скажи, пожалуйста, кто это? — спросила она у провожавшей её служанки, указывая на Лу Юньюнь.
Служанка взглянула туда и улыбнулась:
— Это дальняя родственница. Сейчас живёт в доме тётушки. Впервые здесь — потому и кажется вам незнакомой, госпожа Сун.
— Дальняя родственница?
— Именно так.
Сун Цыюй потеряла интерес:
— Понятно.
Однако, глядя на её красоту, она подумала: «Такая красавица наверняка найдёт себе хорошую партию. Пусть даже и дальняя родственница рода Цзинь — всё равно это связь с влиятельным домом. После церемонии цзицзи за ней, верно, выстроится очередь женихов».
Подходя ближе, Сун Цыюй невольно не отрывала глаз от лица Лу Юньюнь. В её взгляде мелькнуло восхищение, и она прикрыла рот веером, тихо прошептав:
— Вот это… настоящая красавица!
Павильон стоял чуть повыше, поэтому Лу Юньюнь сразу заметила её взгляд. Она мягко улыбнулась, Сун Цыюй слегка кивнула и направилась в покои Цзинь Цзяси.
Её служанка мельком показалась из-за угла — но для Лу Юньюнь этого было достаточно. Она узнала её мгновенно.
Как можно забыть лицо главной героини? Да и от Хэ Чжанчжи она уже знала, где находится Цуй Цзинъянь, так что появление той здесь её не удивило.
Улыбка Лу Юньюнь померкла, сменившись холодной серьёзностью. Она начала гадать, с какой целью явилась сюда Цуй Цзинъянь. Насколько ей известно, Сун Лу Пэй на церемонию цзицзи не приедет. Зачем же тогда Цуй Цзинъянь сюда явилась? Неужели не боится, что её узнают? Ведь вокруг полно людей, готовых насмехаться над павшей знатью.
Чем больше она думала, тем меньше понимала истинную цель Цуй Цзинъянь.
— Госпожа, что случилось?
Лу Юньюнь кивнула в сторону комнаты:
— Я только что видела Цуй Цзинъянь.
Цяоюй ахнула:
— Ой! Простите, госпожа, я совсем забыла вам рассказать!
— Что такое?
— До замужества старшая госпожа довольно дружила с Цуй Цзинъянь. Хотя это было два года назад.
Лу Юньюнь стало ещё непонятнее. Неужели Цуй Цзинъянь нарочно хочет, чтобы её узнали? Почему именно на церемонии Цзинь Цзяси?
Неужели… она пришла ради Хэ Цзиньши?
— Госпожа, я и Хунсюй отлично знаем этот дом. Хотите, я пойду и проучу её?
Хунсюй — служанка Хэ Цзиньши — многозначительно посмотрела на Лу Юньюнь.
Лу Юньюнь рассмеялась:
— Ни в коем случае! Не хочу из-за Цуй Цзинъянь портить праздник Цзинь-госпоже.
Цяоюй высунула язык — она и сама поняла, что ляпнула глупость, — и замолчала.
Лу Юньюнь задумалась, и в её глазах блеснула хитринка:
— Хунсюй, не могла бы ты найти мне лёгкую вуаль?
— Конечно.
Лу Юньюнь повернулась к Цяоюй:
— Ты и Паньцзы останьтесь с молодым господином. Цуй Цзинъянь видела вас несколько раз и наверняка узнает. Пусть Хунсюй пойдёт со мной. Посмотрим, какую пьесу затеяла Цуй Цзинъянь.
Паньцзы покачала головой:
— Госпожа, я лучше останусь с вами. А насчёт того, что меня узнают — не волнуйтесь. Я просто изменю макияж.
— О! Тогда измени и мой!
— Цяоюй, ты всё же останься с молодым господином. Не надувай губы — по дороге домой куплю тебе лакомств.
Хунсюй и Паньцзы не заставили себя долго ждать. Вернувшись в павильон, Паньцзы так искусно изменила себе внешность, что её выразительные глаза стали тусклыми и глуповатыми. Та же самая внешность — но совершенно другое впечатление.
Лу Юньюнь надела лёгкую вуаль и неторопливо направилась к покою Цзинь Цзяси.
Церемония цзицзи как раз началась. Цзинь Цзяси, облачённая в праздничные одежды, стояла в центре внимания. Ей выпала честь — Великая принцесса сама возложит на неё первый взрослый убор. Такая честь ещё больше укрепляла положение Цзинь Цзяси.
Лу Юньюнь подошла как раз вовремя и, стоя среди гостей, смотрела, как Цзинь Цзяси с достоинством подходит к Великой принцессе и склоняет голову, ожидая, пока та украсит её причёску первым взрослым шпильём.
Церемония завершилась — и начался пир.
Лу Юньюнь заметила, как Хэ Цзиньши машет ей рукой. Она поспешила к ней.
Вуаль удивила Хэ Цзиньши, но, услышав объяснение, та нахмурилась:
— И она ещё осмелилась показаться здесь?!
Лу Юньюнь не назвала имени Цуй Цзинъянь, поэтому Хэ Цзиньши и не догадывалась, что та, кого она ругает, находится с ней в одной комнате.
— Тётушка, я просто не хочу, чтобы она меня узнала, — сказала Лу Юньюнь.
Хэ Цзиньши вздохнула:
— Ты права. Лучше не давать ей повода цепляться.
Лу Юньюнь лукаво улыбнулась и бросила взгляд на Цуй Цзинъянь.
Та всё ещё держалась рядом с Сун Цыюй, которая оживлённо болтала с Цзинь Цзяси. Сун Цыюй с завистью смотрела на Цзинь Цзяси и думала, кто же придёт на её собственную церемонию цзицзи, чтобы возложить шпиль.
Цзинь Цзялин, сидя на мягком диванчике, окликнула их:
— Тётушка, Юньюнь, идите сюда, садитесь!
Это имя заставило Цуй Цзинъянь резко поднять голову. Но перед ней была лишь девушка в вуали. «Не может быть, чтобы это была Лу Юньюнь», — подумала она.
http://bllate.org/book/10071/908838
Готово:
