Едва он договорил, как уже приподнял подбородок Лу Юньюнь и поцеловал её. Их губы соприкоснулись — легко, словно стрекоза коснулась воды: то сближаясь, то отдаляясь. Лу Юньюнь чуть дрогнула ресницами, взглянула на его губы, медленно приблизилась и нежно прикусила их, после чего томно уставилась в его глаза, полные мерцающего света.
Этот жест будто искра, брошенная в сухую траву, мгновенно разгорелся в пламя. Хэ Чжанчжи горячей ладонью обхватил её затылок, будто стремясь завладеть ею целиком — властно и страстно.
Раздавались влажные звуки поцелуев, прерывистое дыхание.
Хэ Чжанчжи опёрся лбом на её плечо. Его рука, только что державшая её за шею, уже исчезла под подолом одежды и теперь гладила нежный живот Лу Юньюнь. Он хрипло спросил:
— Как твой шрам? Лучше?
Всё это время он сдерживал себя из-за её раны, но терпение подходило к концу — он хотел действовать немедленно.
Лу Юньюнь провела языком по влажным губам, погладила спину Хэ Чжанчжи и тихо ответила:
— Кажется… почти зажило.
Этот ответ прозвучал как приглашение и одновременно успокоил его.
Хэ Чжанчжи коротко рассмеялся, а его рука тем временем всё смелее блуждала ниже.
— Ты тоже скучала, Юньюнь?
Лу Юньюнь не выдержала и шлёпнула его по спине.
— Господин совсем распустился! О чём это вы говорите!
Хэ Чжанчжи игрался с мягкостью в своей ладони. От удара он случайно коснулся старого шрама от плети, оставленного Хэ Яньсуном, и резкая боль заставила его прищуриться. Пальцы коснулись вершины цветка, и он поднял подбородок, начав покусывать её шею.
— Кажется… стало ещё больше.
«……» С этим невозможно разговаривать!
Хэ Чжанчжи весело фыркнул:
— Видимо, всё, что ты ешь, идёт тебе на пользу.
Чтобы отомстить за его дерзость, Лу Юньюнь укусила его — прямо за кадык.
Хэ Чжанчжи запрокинул голову, обнажив чёткую линию подбородка. Его взгляд потемнел. Он сжал её подбородок и снова поцеловал.
Говорят, женщин нельзя трогать за уши, а мужчин — за кадык. Очевидно, Лу Юньюнь не только не отомстила, но и чуть не погубила саму себя.
В такой знойный день её высокий воротник выглядел особенно подозрительно. Она распустила волосы наполовину, пустила две пряди вперёд и добавила длинные серёжки с кисточками — в попытке хоть как-то замаскировать следы.
Хэ Цзиньши сложным взглядом посмотрела на Хэ Чжанчжи. Тот невозмутимо улыбнулся ей в ответ. Хэ Цзиньши презрительно скривилась и про себя вздохнула: «Зачем вообще рожать сыновей? Рождается — и сразу начинает выводить из себя. Жаль, что после рождения Цзюйжу я так ослабла, что больше не смогла родить дочь».
— Юньюнь, двадцать шестого у моей племянницы состоится церемония цзицзи. Пойдёшь со мной?
Хэ Цзиньши уже сообщила своей семье о Лу Юньюнь, но не упомянула, что та — наложница Хэ Чжанчжи. Она представила её как сироту, которую Хэ Яньсун когда-то приютил после одного дела — девочку, оставшуюся без родителей.
Лу Юньюнь слышала от Хэ Чжанчжи об этих выдумках и внутренне вздохнула: её статус меняется чаще, чем одежда — то дальняя родственница, то сирота из дела Хэ Яньсуна.
Она послушно кивнула, встала и почтительно поклонилась Хэ Цзиньши. Её голос был мягок, слова — ласковы, а выражение лица искренним; казалось, она не заискивает, а просто проявляет уважение.
Хэ Чжанчжи наблюдал за ней с облегчением. Раньше он переживал, но теперь понял, что зря волновался.
Хэ Цзиньши подробно объяснила ей, что нужно помнить в тот день, и тут же вызвала портниху из ателье, чтобы та сняла мерки для новых нарядов.
Лу Юньюнь была растрогана до глубины души и тут же засыпала Хэ Цзиньши комплиментами, отчего та расплылась в довольной улыбке.
Хэ Цзиньши не была требовательной хозяйкой, поэтому угодить ей не составило большого труда. В прошлой жизни, ещё в университете, Лу Юньюнь точно так же выпрашивала у родителей деньги на жизнь.
Но прошлое лучше забыть. После прихода Апокалипсиса её семья давно разлетелась в прах.
Хэ Чжанчжи, человек с огромным терпением, сидел рядом и молча слушал женскую беседу.
У двери проходил мимо господин Хэ, держа на руках Байчжуо. Он что-то шептал ей, тыча пальцем в Хэ Чжанчжи.
Тот, хорошо зная своего деда, был уверен: речь шла о чём-то нелестном.
Но это его не тревожило. Он спокойно пил благоухающий чай, наслаждаясь покоем.
А вот Чжао Чэ, получивший письмо от Хэ Чжанчжи, сидел на полу, скрестив ноги, и с ужасом смотрел на лежащий у него на коленях конверт.
Он старался забыть о своей сестре Чжао Цюнь, но каждую ночь она являлась ему во сне, и это мучило его без конца.
Дело не в том, что он не хотел мстить за неё. Просто у него не было ни власти, ни доказательств, чтобы свергнуть Сун Лу Пэя.
Его молчание насторожило госпожу Чжао (урождённую Сун). Хотя ей ещё не исполнилось сорока, волосы её поседели — всё из-за той ночи.
— Чэ…
Её голос был хриплым.
Чжао Чэ быстро спрятал письмо и вскочил на ноги.
— Мама, почему ты встала с постели? Тебе нужно отдыхать!
Госпожа Чжао вырвала у него письмо. Он не хотел отдавать, но, видя, как она задыхается, лишь чтобы получить его, сдался.
Прочитав содержимое, госпожа Чжао испугалась не меньше сына. Но внутри неё проснулся другой голос: может быть, тот, кто написал это письмо, сможет помочь им отомстить?
Сун Лу Пэй — знаменитый молодой господин из Цзинчжоу, выходец из знатного рода, обручённый с дочерью канцлера Лю. Его будущее сияло.
А её сын? Красив, талантлив, но из-за трёхлетнего траура по отцу пропустил экзамены и не получил чиновничьего звания.
Когда-то она сама была благородной девой, но вышла замуж за обедневшего аристократа — не пара, не судьба. Всё это привело к её бедственному существованию.
Была ли она довольна?
Конечно, нет.
Она вернулась в Цзинчжоу именно ради того дела. Но она слишком слаба: раньше не могла одолеть ту женщину, теперь — тем более. А теперь ещё и дочь погибла… Госпожа Чжао жалела об этом до боли в кишках.
— Чэ, согласись с этим человеком. Обещай мне!
— Мама, почему? Мы даже не знаем, хороший он или злой!
Госпожа Чжао перевела дыхание.
— Он уже узнал о деле твоей сестры. Значит, он способен. И, скорее всего, у него с Сун Лу Пэем есть счёт. Мы не можем отомстить сами, но он, возможно, сможет!
— Но у нас нет доказательств, что Сун Лу Пэй соблазнил сестру. Наоборот, она сама дала повод и рассердила Лю Юэюнь!
Глаза госпожи Чжао стали ледяными. Её лицо побледнело, приобретая почти демонический вид. Она схватила сына за запястье.
— Я знаю другую тайну. Такую, что погубит Сун Лу Пэя навсегда!
...
...
...
В тот же день вернулся гонец, отправленный в Лочжоу, чтобы аннулировать рабский статус. Одновременно Хэ Чжанчжи узнал ещё одну новость: Цуй Цзинъянь не в Лочжоу — по слухам, она приехала в Цзинчжоу.
Хэ Чжанчжи нахмурился:
— Откуда у неё дорожное разрешение?
— Не удалось выяснить. Но по словам Лу Юциня и Лу Чжанши, Цуй Цзинъянь сбежала тайком и прихватила все деньги семьи. С тех пор Лу Чжанши каждый день сидит у ворот и ругает её. Соседи говорят: «Сама виновата — не жди милости».
Хэ Чжанчжи постучал пальцами по столу.
— Были ли у Цуй Цзинъянь какие-то странные поступки в Лочжоу?
— Расспрашивали соседей. Один мальчик часто играл у перекрёстка и несколько раз видел, как Цуй Цзинъянь ходила в аптеку за лекарствами. Мы проверили записи — она покупала средства от внешних ран. Сначала подумали, что для Лу Юциня, но сроки не совпадают.
Хэ Чжанчжи приподнял бровь:
— Похоже, она кого-то вылечила.
Девушка, не связанная с боевыми искусствами, зачем ей снадобья от ран? Только если для кого-то другого. В Лочжоу у неё почти нет знакомых, да и швейный цех мы закрыли… Значит, лекарства — не для неё.
Цуй Цзинъянь не могла сама оформить дорожное разрешение. Власти предупреждены, значит, документы ей достал кто-то другой.
Вылечила раненого — и тот помог ей исчезнуть из Лочжоу бесследно. Это навело Хэ Чжанчжи на мысль о человеке, который, по всем данным, давно мёртв.
Но неужели такое возможно?
Неужели Цуй Цзинъянь спасла Лян Юйшэна?
Хэ Чжанчжи ломал голову, но не мог знать, что за всем этим стоит «божественная сила сюжета», и не догадывался, что на голове Цуй Цзинъянь сияет ореол главной героини. Перед всеми, кроме Лу Юньюнь и Хэ Чжанчжи, её удача работает безотказно.
Он отпустил подчинённого. Теперь, когда Цуй Цзинъянь в Цзинчжоу, придётся искать её, как иголку в стоге сена.
Но если бы Цуй Цзинъянь вела себя тихо, найти её было бы сложно. Однако она — заводила, и скоро сама себя выдаст. Вопрос времени.
В тот же день в переулке Цзяоцзы снова появилась карета Сун Лу Пэя. Её приезд заставил соседей, узнавших экипаж, выглядывать из окон и шептаться: ведь его особняк сгорел дотла, а он всё равно спокоен? Говорят, там погибло несколько человек, даже его наложница сгорела заживо.
Карета Сун Лу Пэя продолжала путь. У дома, соседствующего со двором матери Сянлин, соседка Чжао Дама крюком для деревьев стала стучать по веткам яблони в саду.
— Шурш-шурш!
Мать Сянлин взбеленилась, залезла на деревянную лестницу и закричала:
— Ты опять хочешь украсть мои яблоки?!
— Посмотри-ка, Сянлин, — крикнула Чжао Дама, — разве это не карета богача, что едет к дому Цуй Цзинъянь?
— Да ты совсем спятила! — огрызнулась мать Сянлин.
Но Чжао Дама не обиделась, а радостно показала пальцем:
— Да смотри же! Карета действительно остановилась у её ворот! И Цуй Яньэр вышла!
Мать Сянлин тут же переставила лестницу к другой стене и полезла наверх, чтобы посмотреть.
И правда — всё, как сказала Чжао Дама.
Мать Сянлин задумалась: «Надо помочь Цуй Цзинъянь. Этот богач выглядит подозрительно — вдруг обманет девушку?»
Чжао Дама, знавшая свою соседку как облупленную («по жопе — и то знаю, что задумала»), тут же выбежала и перехватила её у двери.
— Куда собралась?
— Помочь Цуй Цзинъянь!
Чжао Дама вырвала у неё ключ, открыла дверь и втолкнула обратно.
— Ты совсем с ума сошла? У тебя двое детей, а мозгов не прибавилось! Ты думаешь, Цуй Яньэр — хорошая?
Мать Сянлин опешила:
— Что ты имеешь в виду?
— Посмотри на Сянлин! После общения с Цуй Яньэр она стала невыносимой. На днях говорит: «Хочу выйти замуж за чиновника в наложницы». Какой нормальный ребёнок такое скажет? Почему она не хочет быть законной женой, а лезет в наложницы? Ты, мать, совсем ничего не замечаешь?
Мать Сянлин опомнилась:
— Ну… люди стремятся вверх. Если Сянлин станет наложницей чиновника, будет жить в роскоши. Да и сама Цуй Яньэр — такая благородная, совсем не похожа на нас, простолюдинок.
— Фу! — плюнула Чжао Дама. — Помнишь, как семья Ван продала дочь в наложницы? Что с ней стало? Утопили! Думаешь, роскошь так просто достаётся? Ты сама скоро поверишь в её сказки!
Она ущипнула соседку и, разбрызгивая слюну, долго объясняла ей всё, что думала, пока не осипла. Но в итоге мать Сянлин пришла в себя.
Увидев роскошь, легко начать мечтать. Сянлин — яркий тому пример.
http://bllate.org/book/10071/908832
Готово:
