Хэ Чжанчжи дулся, не подозревая, что Лу Юньюнь ещё до этого осознала: она попала в книгу — и с тех пор уже знала, что над его головой зеленеет лужайка такой сочной травы, на которой можно спокойно разводить овец.
Услышав его слова, Лу Юньюнь почувствовала лёгкую радость: неужели это значит, что они с ним давно уже не живут в одной комнате?
Хэ Яньсун, глядя на унылый вид сына, фыркнул и, разоблачая его лицемерие, сказал:
— Тебе стыдно стало? Потерял мужское достоинство?
Хэ Чжанчжи кивнул:
— Да.
Хэ Яньсун чётко обозначил его внутреннее смятение:
— А кто, скажи, совершил ошибку? Не ты. Так зачем же тебе стыдиться чужой вины? Во-вторых, мужское достоинство никогда не даётся другими — его добывают самим трудом и честью.
Хэ Чжанчжи замер, встретившись взглядом с отцом, помолчал немного и вдруг улыбнулся:
— Я был слишком узок в мышлении.
Слова Хэ Яньсуна прозвучали твёрдо и благородно. Его глаза смягчились, он одарил сына тёплой улыбкой и вернулся в своё кресло с высокой спинкой:
— Ты думал, что, скрыв эту историю, сможешь обмануть меня? Ты забыл, какую должность я занимаю, Чжанчжи?
— Отец… — Хэ Чжанчжи взъерошился, поняв вдруг: всё это время отец просто вытягивал из него правду!
Его привычная сдержанность и зрелость перед лицом Хэ Яньсуна оказались ничем — жизненный опыт отца был слишком глубок для того, чтобы молодой человек мог с ним сравниться.
Это была единственная мысль Лу Юньюнь. Она взглянула на Хэ Чжанчжи, слегка улыбнулась и, воспользовавшись выгодным ракурсом, похлопала его по тыльной стороне ладони.
Лу Юньюнь думала, будто Хэ Яньсун ничего не заметил, но тот всё прекрасно видел.
Обида в глазах Хэ Чжанчжи чуть рассеялась. Он перехватил её руку и слегка сжал — выплёскивая досаду: ведь, по его мнению, при ней он только что унизился до невозможного.
Лу Юньюнь ущипнула его, но тут же решила, что получилось чересчур резко, и осторожно коснулась его мизинца.
Уголки губ Хэ Чжанчжи невольно приподнялись, и на лице расцвела улыбка.
Хэ Яньсун незаметно наблюдал за всем этим и произнёс:
— Сун Лу Пэй наверняка уже получил вести о твоём разводе с Су Ци. Чжанчжи, сейчас я научу тебя одному приёму: «Кто первый ударит — тот победит; кто опоздает — пожалеет».
Хэ Чжанчжи понял, к чему клонит отец:
— Я уже подумал об этом. Мои люди готовы. Если Сун Лу Пэй посмеет двинуться — я не пощажу его.
Хэ Яньсун прищурил свои изящные глаза и улыбнулся с учтивой мягкостью:
— Ты всё ещё слишком юн и неопытен.
— Пока просто наблюдай. Посмотри, как буду действовать я.
Хэ Чжанчжи и Лу Юньюнь переглянулись — оба недоумевали. Хэ Яньсун махнул рукой, прогоняя их:
— Идите, расскажите матери обо всём, что случилось между тобой и Су Ци.
Хэ Чжанчжи вздохнул:
— Понял.
Хэ Яньсун открыл ящик стола, достал результаты своего расследования и подошёл к Лу Юньюнь:
— Оставайся в доме Хэ спокойно. Но твой статус не может быть наложницей Чжанчжи. Только что он развёлся, жена ещё не уехала, а ты уже поселилась здесь — это даст повод для сплетен. К тому же Су Юй и Сун Лу Пэй уже знают о твоём существовании. Чжанчжи балансирует на лезвии рядом с наследным принцем — ни шагу назад, ни шагу в сторону. Дай мне подумать, какое тебе придумать положение.
Хэ Чжанчжи замялся:
— Я сам позабочусь о Юньюнь.
Лу Юньюнь спросила:
— Как именно?
Хэ Чжанчжи улыбнулся:
— Сун Лу Пэй знает, что у меня есть наложница, но он никогда тебя не видел.
Лу Юньюнь моргнула:
— Что задумал, господин?
— Подделаем твою смерть.
Ах, опять этот старый трюк.
Хотя… если подумать, мне даже повезло.
Хэ Яньсун кивнул:
— Это приемлемо. Займись этим. А насчёт статуса — скажем, что ты моя дальняя родственница.
О нет, вот и классический сюжет про «двоюродную сестру».
Лу Юньюнь сохраняла вежливую улыбку, поклонилась Хэ Яньсуну и вместе с Хэ Чжанчжи вышла из кабинета.
Она взглянула на бумаги в руках, слегка прикусив губу. Пробежав глазами несколько строк, сразу поняла: это материалы о Су Ци. Хэ Чжанчжи всё это время скрывал — но романы Су Ци и так невозможно было утаить.
Хэ Чжанчжи кашлянул и сделал вид, что ослаб:
— Юньюнь, поддержи меня.
Лу Юньюнь немедленно подхватила его под локоть и не удержалась:
— Похоже, господин не так силён и здоров, как я думала.
В этих четырёх словах не было особого смысла, но когда Лу Юньюнь протяжно их произнесла, Хэ Чжанчжи тут же подумал совсем о другом.
Он выдернул руку и, переместившись, положил ладонь ей на плечо, торжественно заявил:
— Бессмыслица.
Лу Юньюнь прикрыла рот ладонью и засмеялась, рассеяв тень, что висела над её сердцем. Её глаза сияли, а улыбка затмевала даже цветы вокруг.
— Наконец-то увидела улыбку госпожи Юньюнь! — воскликнула Цяоюй. С тех пор как она приехала в старый дом, всё время тревожилась. Дождавшись у двери вместе с Паньцзы, она наконец перевела дух, увидев, что Лу Юньюнь вышла из кабинета.
Хэ Чжанчжи бросил взгляд в сторону служанки и мягко спросил:
— Ты последние дни какая-то не такая. Грустишь?
Лу Юньюнь опередила Цяоюй:
— Да нет, просто… внезапно не увидела господина и почувствовала пустоту в груди.
Хэ Чжанчжи приподнял уголки губ:
— Впредь такого не будет.
Глаза Цяоюй загорелись:
— Значит, госпожа Юньюнь останется с нами?
Хэ Чжанчжи строго посмотрел на неё:
— Больше не называй её госпожой. Теперь обращайся — «девушка».
Цяоюй надула щёчки — хотела спросить, но побоялась.
Хэ Чжанчжи не обратил внимания и повёл Лу Юньюнь дальше. Пройдя через сад, восхищавший всех своей красотой, они пришли в главное крыло.
Больше всех возмущалась Хэ Цзиньши, узнав о Су Ци. Вспомнив, как ещё недавно утешала эту женщину, она почувствовала тошноту.
«Какая бесстыдница! Развод — слишком мягкая кара! Ей следовало самой просить об изгнании!»
Из-за Су Ци Хэ Цзиньши смотрела на Лу Юньюнь с невероятной теплотой. Вспомнив, что та спасла жизнь её сыну, и зная, как много горя пережила эта девушка, Хэ Цзиньши мановением руки пригласила её сесть рядом. Говорила она без высокомерия — не слишком приветливо, но и не холодно, ровно так, чтобы гостье не было неловко.
Хэ Чжанчжи терпел презрительные взгляды господина Хэ и льстил бабушке.
Господин Хэ фыркал и хмурился, и лишь присутствие Лу Юньюнь удерживало его от того, чтобы хорошенько отчитать внука.
Госпожа Хэ тоже была недовольна:
— Раз уж ты скрывал такую важную вещь, твоего отца стоило бы выпороть посильнее — может, тогда твоё самолюбие спало бы.
Хэ Чжанчжи горько усмехнулся:
— Бабушка, я правда понял свою ошибку…
Лу Юньюнь переводила взгляд с Хэ Цзиньши на остальных — чувствовала себя почти ошеломлённой.
«Неужели я так просто вошла в дом Хэ? И все согласились? Да ещё и избавилась от статуса наложницы?»
Спасибо тебе, госпожа Су.
Обязательно поставлю тебе благовония и помолюсь, чтобы в следующей жизни ты больше не изменяла мужу.
Вечером Хэ Чжанчжи снова вызвали в кабинет отца. Отец и сын молча играли в го.
Вдруг Хэ Яньсун спросил:
— Совершили брачную ночь?
Хэ Чжанчжи опешил:
— С кем?
Эти два слова заставили Хэ Яньсуна поднять глаза. Он посмотрел на сына с очень сложным выражением лица, уловил намёк, но прямо спрашивать не стал — лишь слегка приподнял уголки губ и цокнул языком:
— Цзэ.
Хэ Чжанчжи почувствовал насмешку отца, сердце его дрогнуло, и играть он больше не мог.
Он встал и ушёл, бросив на прощание:
— Хе-хе.
Хэ Чжанчжи вышел из кабинета в гневе, заставив Хэ Яньсуна рассмеяться и пробормотать ругательство. Едва он прошёл несколько шагов, как его нагнал слуга отца и передал флакон с лекарством от травм, которое Хэ Яньсун купил у придворного врача. Хэ Чжанчжи фыркнул и ушёл, взмахнув рукавом.
Раны на его теле были от собственного отца, а вина лежала на нём самом — так что ему оставалось только глотать горечь.
По дороге он смотрел на белый фарфоровый флакон, задумался и вдруг улыбнулся. Затем, заложив руки за спину, повернул в другую сторону.
Хэ Цзиньши поселила Лу Юньюнь в маленьком павильоне в саду. Открыв окно, можно было любоваться ивами и прудом — идеальное место для летнего отдыха. Обстановка была изысканной, и Лу Юньюнь сразу полюбила это уютное местечко.
Цяоюй проворно распаковывала вещи Лу Юньюнь, принесённые из особняка, и расставляла их в точном соответствии с привычками хозяйки.
Лу Юньюнь сидела на стуле. Здесь не было посторонних, поэтому она свободно закинула ногу на ногу и прижала к себе Июля. Её глаза сияли, как звёзды, — без тревог и забот уголки губ не опускались. Она глубоко вздохнула с облегчением:
— Наконец-то всё устаканилось.
Цяоюй не поняла:
— Почему девушка так говорит?
Лу Юньюнь почесала ухо Июлю:
— Больше не придётся переезжать. Думаю, в этом павильоне я пробуду долго.
Цяоюй, вспомнив наставления Хэ Чжанчжи, не выдержала:
— Девушка, расскажите, пожалуйста, как теперь обстоят дела между вами с господином? Я совсем запуталась!
Лу Юньюнь не удержалась от смеха, ткнула служанку в лоб и подмигнула Паньцзы:
— Пусть Паньцзы объяснит.
Цяоюй потерла лоб и без стеснения призналась:
— Я и правда глуповата. Никогда не могу разобраться в делах господ.
Паньцзы поставила вазу на место и объяснила:
— Теперь девушка — дальняя родственница госпожи Хэ. Её растили в деревне, а после смерти родных она приехала просить покровительства. Так что теперь она считается двоюродной сестрой господина Хэ — хоть и очень далёкой.
Цяоюй наконец поняла:
— А зачем вообще придумывать, что она сестра?
Паньцзы не выдержала и пнула её ногой:
— Господин только что развёлся, а тут же привёл девушку в дом! Ты хочешь, чтобы её оклеветали? Поэтому господин решил временно изменить её статус. Кто кроме нас знает, что она из Лочжоу? Ты и правда свинья в ушах!
Цяоюй искренне радовалась за Лу Юньюнь и, не обращая внимания на колкости Паньцзы, шепнула:
— Значит, девушка больше не наложница? Теперь она — сестра?
Лу Юньюнь тоже была довольна и погладила её по голове:
— Да.
— О чём беседуете?
Неожиданное появление Хэ Чжанчжи заставило Лу Юньюнь вздрогнуть. Она посмотрела на дверь:
— Как господин сюда попал?
Хэ Цзиньши, похоже, действительно приняла Лу Юньюнь за родственницу и специально велела сыну не беспокоить её по ночам без нужды. Поэтому, глядя на темноту за окном и вспоминая наставления свекрови, Лу Юньюнь и задала этот вопрос.
Хэ Чжанчжи понял её удивление и спокойно встал рядом:
— Из сада есть тропинка. Повернёшь налево — и окажешься здесь. Никто не заметит.
Ему было горько: хоть формально они и «двоюродный брат с сестрой», но мать прекрасно знает их истинные отношения. Зачем же она поставила у двери няню? Как теперь быть?!
Лу Юньюнь улыбнулась и ласково успокоила его.
На самом деле, Хэ Цзиньши всё продумала. Её удивило, что сын и Лу Юньюнь ещё не совершили брачную ночь. Вспомнив, что девушка спасла жизнь её сыну и пережила столько бед, Хэ Цзиньши почувствовала к ней сострадание и приказала слугам хорошо за ней ухаживать. А запрет на ночные визиты сына был просто местью — она всё ещё злилась на него.
Паньцзы и Цяоюй поклонились Хэ Чжанчжи и молча вышли, оставив их наедине. Они смотрели друг на друга и улыбались.
http://bllate.org/book/10071/908829
Готово:
