Во сне Сюй Вэйвэй положила глаз на Хэ Чжанчжи, но знала, что у него в поместье живёт наложница. Поэтому она попросила Сюй Хайцяо устроить встречу с ним. Приехав в резиденцию Хэ, Сюй Вэйвэй встретилась с Лу Юньюнь. Та казалась ей лишь досадной помехой: ведь Хэ Чжанчжи, по её мнению, принадлежал исключительно ей. Привыкшая к вседозволенности и избалованная властью, Сюй Вэйвэй владела множеством изощрённых способов мучить людей. Потому, когда она увела Лу Юньюнь в покои под предлогом дружеской беседы, специально не позволив служанкам остаться, Сюй Вэйвэй жестоко избила её. Затем она пригрозила: если Лу Юньюнь осмелится рассказать об этом Хэ Чжанчжи, тот лишится возможности вести дела в Лочжоу.
Лу Юньюнь проглотила обиду и страх. Каждый день она жила в тревоге, опасаясь, что Сюй Вэйвэй снова явится в поместье. Однако спустя месяц до неё дошёл слух, что Сюй Вэйвэй вышла замуж, а ещё через месяц у той наступила беременность. Благодаря покровительству Сюй Лина, Сюй Вэйвэй зажила в полном довольстве.
Сон внезапно оборвался. Лу Юньюнь резко проснулась — руки её всё ещё слабо ныли от боли. Она будто сама пережила те уколы иглами: ощущение было слишком живым, почти физическим.
Пряди волос у висков промокли от холодного пота. Лу Юньюнь глубоко выдохнула и прикусила губу:
— Сюй Вэйвэй — настоящая змея в обличье красавицы.
Вспомнив прежние унижения, она вытерла пот со лба и холодно усмехнулась:
— Если она осмелится снова тронуть меня, посмотрим, чьи методы окажутся жесточе!
Этот сон пришёлся как нельзя кстати — он помог Лу Юньюнь раскрыть один важный секрет.
На следующее утро Лу Юньюнь рано поднялась. Плавным движением она собрала длинные волосы и перекинула их через плечо, затем села за туалетный столик.
Цяоюй услышала шорох в комнате и постучала в дверь.
— Входи.
Увидев прекрасное лицо госпожи, Цяоюй сразу повеселела. Ей всегда нравилось смотреть на улыбающихся красавиц. Особенно после двух лет, проведённых рядом с хмурой молодой госпожой — от одного её вида аппетит пропадал!
— Госпожа Юньюнь, позвольте мне причёсать вас. Не стоит делать это самой.
Лу Юньюнь улыбнулась и погладила Цяоюй по волосам:
— Хорошо.
Цяоюй встала позади и начала причитать, переходя от управляющего поместьем до глуповатого Хэ Ляна, который только и умеет, что стоять столбом. Её болтливый ротик не давал покоя ни секунды.
Лу Юньюнь улыбалась ещё шире. Взгляд её упал на нефритовую шпильку в шкатулке для украшений, и уголки губ тронула многозначительная улыбка.
Хэ Чжанчжи поддерживал тесные связи с Сюй Лином: принимал подаренных им людей, соглашался на приглашения Сюй Хайцяо. А судя по поведению Сюй Вэйвэй, Хэ Чжанчжи наверняка не раз бывал в доме Сюй. Хотя Лу Юньюнь плохо помнила детали оригинальной истории, теперь, оказавшись внутри сюжета, она могла связать факты и догадаться о намерениях Хэ Чжанчжи.
Надев жемчужные серьги, Лу Юньюнь взглянула в зеркало, где её отражение было неясным. Если Хэ Чжанчжи сумеет использовать беременность Сюй Вэйвэй в своих интересах, он наверняка получит преимущество.
— Госпожа Юньюнь, вы куда собрались? — спросила Цяоюй.
Лу Юньюнь игриво моргнула, и в её взгляде заиграл свет:
— Пойду навестить господина.
Подбадривающий взгляд Цяоюй вызвал у Лу Юньюнь смех. Вдвоём они направились к месту, где ночевал Хэ Чжанчжи. По пути им встретился управляющий поместьем, и Цяоюй фыркнула:
— Не видела ещё такого, как этот Сюй Хайцяо! Просто бросил гостей в поместье! В Цзинчжоу за такое поведение аристократы давно бы засыпали его плевками. Только наш господин так добр!
Лу Юньюнь пришла вовремя: Хэ Чжанчжи как раз закончил беседу с Хэ Ляном. Узнав о её приходе, он почувствовал себя так, будто выпил кувшин горячего вина — тепло разлилось по всему телу.
Хэ Чжанчжи был красив и почти всегда улыбался, производя впечатление мягкого и учтивого человека, к которому хочется приблизиться.
Однако Лу Юньюнь знала его истинную суть и не собиралась поддаваться обману. Она ответила вежливой улыбкой и, получив его одобрительный кивок, села рядом:
— Господин тоже так рано поднялся?
— Всегда так.
— Вы уже завтракали?
— Пока нет.
Лу Юньюнь сегодня проявляла необычную заботу. Хэ Чжанчжи сразу понял: она чем-то обеспокоена. Подумав, он решил, что она переживает из-за вчерашнего инцидента, и мягко рассмеялся:
— Не стоит волноваться из-за вчерашнего. Я уже послал Хэ Ляна проверить.
Лу Юньюнь облегчённо вздохнула и смущённо взглянула на него:
— Простите, что заставляю вас хлопотать обо мне.
— Ничего страшного. Ты же моя.
Щёки Лу Юньюнь порозовели, и её красота стала ещё ярче. Хэ Чжанчжи с трудом сдержал улыбку и подтолкнул к ней тарелку с пирожными.
Лу Юньюнь не стала церемониться и взяла одно. Пока ела, она небрежно заметила:
— Господин, размещая своих людей в Лочжоу, наверное, не слышал о лекаре Фэне? Его искусство высоко ценят все чиновники Лочжоу. Раньше… раньше и мой отец обращался к нему.
Голос её дрогнул, произнося имя Лу Юциня. Как же ей не хотелось называть этого старого мерзавца! Однако Хэ Чжанчжи понял иначе — ему показалось, что она вспомнила своё прошлое.
Он протянул руку и погладил её по волосам, словно утешая.
Но вскоре Хэ Чжанчжи уловил смысл её слов. Он давно расследовал одно дело в Лочжоу, но, будучи чужаком, не мог легко раскопать скрытые подробности. О лекаре Фэне он действительно ничего не знал. Теперь же слова Лу Юньюнь дали ему важную подсказку.
Хэ Чжанчжи усмехнулся, щёлкнул пальцем по её щеке и сказал:
— Завтра в поместье будет охота. Пойдёшь со мной?
Глаза Лу Юньюнь загорелись:
— Можно?!
— Да.
— Тогда завтра обязательно встану рано!
«Барбекю, я иду к тебе!» — подумала она. «Жаль, что сейчас у меня нет сверхспособностей. Иначе охота была бы делом пустяковым».
Сюй Хайцяо так и не вернулся в поместье. Хэ Чжанчжи заявил, что не намерен здесь задерживаться надолго. Простившись с управляющим, он сделал вид, что не замечает слугу, следящего за ним сзади. Через полчашки времени его отряд прибыл в одно из поместий, принадлежащих ему лично. Слуга, посланный управляющим, с завистью поглядел на роскошное владение и мысленно проворчал: «Этот торговец и правда богат — целое поместье себе устроил!»
Хэ Чжанчжи помог Лу Юньюнь выйти из кареты. Он был в прекрасном настроении и весело рассказывал ей забавные истории о поместье.
Хэ Лян фыркнул и с грохотом захлопнул ворота, лишив слугу возможности подглядывать дальше.
Тот презрительно махнул рукавом и побежал докладывать управляющему. А тот, конечно, передаст всё Сюй Хайцяо — ведь тот строго наказал следить за Хэ Чжанчжи. Однако управляющий не знал, что в доме Сюй уже начался настоящий хаос, и до Хэ Чжанчжи там никому дела нет.
Лочжоу славился живописными пейзажами и мягким климатом, поэтому Хэ Чжанчжи приобрёл здесь немало частной собственности.
Это поместье находилось недалеко от охотничьих угодий. Хэ Чжанчжи велел Лу Юньюнь переодеться в удобную верховую одежду — даже если она не собиралась садиться на коня, всё равно нужно было надеть что-то практичное.
Когда Цяоюй достала из сундука алый костюм для верховой езды, Лу Юньюнь удивлённо спросила:
— Цяоюй, когда ты успела положить сюда верховую одежду?
Цяоюй расплела ей причёску и начала заплетать новую, подходящую для верховой езды:
— Это господин заранее велел мне сделать.
Лу Юньюнь прикусила губу, и радостное выражение лица сменилось грустью:
— Почему вы все меня обманываете?
Цяоюй ловко расчёсывала волосы нефритовой расчёской и улыбнулась:
— Это не я вас обманываю, госпожа. Господин строго запретил мне говорить вам.
Она не договорила, но Лу Юньюнь и так всё поняла: господин боялся, что она откажется от охоты. Поэтому вчера он и проверял её реакцию. К счастью, она его не разочаровала.
Лу Юньюнь приподняла бровь и незаметно выведала у Цяоюй всю суть. Теперь она поняла: Хэ Чжанчжи просто испугался отказа. Это заставило её задуматься — не случалось ли с ним раньше подобного?
И тут ей вспомнилась одна женщина.
Жена Хэ Чжанчжи — Су Ци.
Если бы Лу Юньюнь нужно было охарактеризовать Су Ци одним словом, она бы сказала: «чудачка». С одной стороны, та не обладала особой смелостью — иначе не вышла бы замуж по принуждению. Но с другой — как же она осмелилась изменить мужу? Это уж точно «подвиг»!
Лу Юньюнь не питала к Су Ци никаких симпатий. Не только потому, что они были соперницами. Просто эта женщина казалась ей совершенно безмозглой.
— Госпожа Юньюнь, вы так прекрасны в этом наряде! — восхищённо воскликнула Цяоюй.
Лу Юньюнь впервые надела алый цвет. Обычно, из-за своего статуса наложницы, она носила лишь бледные тона, отчего выглядела хрупкой и нежной, словно цветок гардении, готовый осыпаться от малейшего ветерка. Но сейчас, в алой верховой одежде, в её чертах проступила решимость, лицо стало свежим и ярким — будто нежный цветок превратился в роскошную пиону.
Лу Юньюнь взглянула в зеркало, сняла серьги и улыбнулась:
— Господин, наверное, уже заждался. Пойдём.
Цяоюй смотрела на неё с восхищением. Сначала она думала, что госпожа Юньюнь — слабая натура. Если бы та осталась такой, какой была при первом приезде в дом, то в Цзинчжоу её бы давно затоптали молодая госпожа и прочие. Люди всегда выбирают сторону: между капризной законной женой и спокойной наложницей Лу Юньюнь выбор очевиден. Что до статуса наложницы — Цяоюй не придавала этому значения. Говорят, в девичестве молодая госпожа была образцом добродетели, но сейчас она лишь изменщица. Фу! Любая другая женщина была бы благоразумнее!
Хэ Чжанчжи знал, что женщинам нужно время на сборы, поэтому спокойно наблюдал, как Хэ Лян нервничает и ёрзает. Он усмехнулся:
— Когда сам женишься, поймёшь.
В этот момент появилась Лу Юньюнь. Её приход нарушил спокойствие Хэ Чжанчжи, как камень, брошенный в тихий пруд, — в глазах его вспыхнули волны восхищения. Он не стал скрывать эмоций: ведь Лу Юньюнь была не просто красавицей, а его женщиной, и это приносило ему особое удовольствие.
Его взгляд польстил Лу Юньюнь. Она скромно опустила глаза, подошла и сказала:
— Спасибо за такой приятный сюрприз, господин.
Хэ Чжанчжи бросил короткий взгляд на Цяоюй, которая в ответ лишь виновато улыбнулась.
Он приподнял уголки губ, дотронулся до её мочки уха и спросил:
— Почему не надела серёжки? Мне кажется, чего-то не хватает.
Лицо Лу Юньюнь ещё больше покраснело:
— Просто… ухо немного болит. Поэтому я их сняла.
Пока она говорила, она чуть повернула голову, чтобы он лучше разглядел её белоснежную мочку. Но от этого движения они оказались совсем близко, и Хэ Чжанчжи уловил лёгкий аромат её духов.
Его взгляд потемнел, но в голосе прозвучала насмешка:
— Какая неженка.
Лу Юньюнь надула щёчки, и Хэ Чжанчжи рассмеялся ещё громче:
— Хэ Лян, передай Цяоюй баночку «Нефритовой мази».
Хэ Лян давно привык к его притворству и ответил:
— Есть, господин.
Лу Юньюнь улыбнулась, и впервые за всё время заставила Хэ Чжанчжи почувствовать себя неловко.
Он низким голосом приказал:
— Следуй за мной.
Лу Юньюнь шла позади. Цяоюй нагнала её и шепнула:
— Госпожа Юньюнь, «Нефритовая мазь» — вещь невероятно ценная, за неё не дают и тысячи золотых! Господин очень заботится о вас!
Лу Юньюнь лишь пожала плечами. Для Хэ Чжанчжи, доверенного лица наследного принца, даже самые редкие вещи доступны. Но то, что он подарил ей именно эту мазь, — хороший знак.
— Госпожа Юньюнь, почему вы не сказали мне, что у вас болит ухо?
Лу Юньюнь мягко улыбнулась:
— Пустяк, ничего серьёзного.
(Ведь это всего лишь предлог — как я могу тебе всё рассказать?)
http://bllate.org/book/10071/908785
Готово:
