Цзи Няньнянь была вовсе не довольна. Она ведь не дура — сразу поняла, что вся эта история сочинена ради защиты Лу Чэня. Но этот Ли Жохуай перегнул палку: изобразил её такой влюблённой и покорной, что без моральной компенсации она просто не выдержит!
После трёх раундов упорных переговоров Цзи Няньнянь наконец добилась своего: она вошла в долю книжной лавки «Моксян» и получила право на половину прибыли от «Пекинской светской хроники».
Когда Лу Чэнь «в ярости» ворвался в «Моксян», он застал свою глупенькую княгиню за письменным столом: та чесала затылок и мучительно размышляла. Подойдя ближе, он увидел заголовок: «Холодный князь и простодушная княгиня (часть вторая)».
Лу Чэнь: «???»
Он-то волновался за неё, а оказалось — она в восторге!
Цзи Няньнянь ломала голову над тем, как изменить образ простодушной княгини: теперь та должна стать обаятельной, цветущей красотой, счастливой от рождения и прекрасной без сравнения.
Она уже вывела несколько строк, как вдруг услышала за спиной:
— Ты пишешь неправду. Простодушная княгиня не так красива, как князь.
Цзи Няньнянь: «…»
Возьми перо — пиши сам.
Продолжение мести Цзи Няньнянь было остановлено Лу Чэнем, и теперь он рассчитывался с виновником происходящего.
Лу Чэнь стоял за прилавком, ласково гладя жирного кота Ли Жохуая с глазами цвета лазурита. За его спиной двое телохранителей с наслаждением наблюдали за разворачивающейся сценой.
Ли Жохуай прижимал к груди счёты и с невинным видом отступал шаг за шагом:
— Братец, всё это ради тебя! Крепкие руки — разве не лучшее доказательство, что ты не ранен? А упомянуть императора — лишь подчеркнуть твоё высокое положение. Ведь ваш брак — по указу свыше! Так мы и спасём репутацию сестрички.
Лу Чэнь рассмеялся от злости:
— Ли Жохуай, прошло столько лет, а ты всё такой же самонадеянный. Но ты учёл, что сегодня обязательно получишь по лицу?
Ли Жохуай обречённо вздохнул и швырнул счёты на прилавок:
— Бей, только не в лицо.
«Бах!» — прилавок рухнул. Ли Жохуай выскочил вперёд и начал целенаправленно метить Лу Чэню в лицо. Тот возмутился:
— Ты же просил не бить в лицо!
— Я имел в виду — не бей МЕНЯ в лицо, — парировал Ли Жохуай.
Они дрались с детства, и эта потасовка была настоящим искусством: много шума, грохота и разрушений, но на деле Лу Чэнь почти не напрягался, а Ли Жохуай один играл целый спектакль. В итоге половина книжной лавки «Моксян» превратилась в руины.
Цзи Няньнянь быстро поняла, что всё это — показуха, и, зажав уши, принялась топать ногами и визжать:
— Не деритесь! Хватит!
На самом деле её больше беспокоило, не придётся ли ей платить за ремонт: ведь теперь она тоже акционер!
Фэн Минсян и Линь Кэ стояли на улице в сторонке, стараясь не запачкать одежду.
В это время наследный принц Ханьдэ наблюдал за хаосом в «Моксяне» с балкона чайханы «Лунжун». Он с недоверием спросил стоявшего рядом человека:
— Ты уверен, что это не Лу Чэнь? Может, это третий брат? Неужели Лу Чэнь и правда подрался с Ли Жохуаем? Разве они не братья до мозга костей?
Тот хитро усмехнулся:
— Вернее не бывает. Оказывается, Аньпинский князь — человек с холодной внешностью, но горячим сердцем.
Наследный принц бросил на него гневный взгляд:
— Холодная внешность, горячее сердце? Да он скорее человек с обличьем зверя! Забыл, как погибли те пятьсот воинов Пятигородской стражи?
Принц был вне себя. Вчера он не успел сжечь первое благовоние в храме, как его вызвали во дворец, где император Чанъюань отчитал его пол ночи из-за дела уездного чиновника Фуфэна, замешанного в связях с бандитами. Хотел убить эту парочку, которая перехватила у него удачу, но вмешался некий Чэн Яочжинь и испортил всё.
Едва вернувшись во дворец на рассвете, он получил от своего осведомителя в Пятигородской страже шокирующую весть: все пятьсот его тайных агентов, которых он годами внедрял в стражу, были отправлены Лу Чэнем на борьбу с бандитами — и погибли до единого.
Голова у принца Ханьдэ закружилась от ярости. Эти пятьсот человек были ключевыми фигурами в его планах, а Лу Чэнь одним махом вырвал их с корнем. Счёт между ними стал кровавым!
Опершись на оконную раму, принц Ханьдэ небрежно произнёс:
— Что сейчас делает Вэнь Юй? Передай ей: изначально Лу Чэнь должен был жениться на принцессе.
Человек удивился:
— На принцессе? Никогда об этом не слышал.
— Вон отсюда! — взревел принц. За одну ночь у него появилось два заклятых врага, и настроение было никудышное.
***
История о драке Лу Чэня и Ли Жохуая, словно крылатая, разлетелась по всему Пекину, унося вместе с собой популярность «Холодного князя и простодушной княгини».
На следующий день, когда Лу Чэнь явился на аудиенцию с синяками, император Чанъюань задумчиво спросил, не подать ли ему карету. Лу Чэнь чуть не поперхнулся прямо в Золотом зале, а чиновники еле сдерживали смех, краснея от напряжения.
Цзи Няньнянь, однако, не обращала внимания на городские сплетни — она торопливо писала продолжение: «Холодный князь и простодушная княгиня (часть вторая)».
В её новом рассказе простодушная княгиня стала неотразимо прекрасной, благородной, мудрой и решительной. Холодный князь без памяти влюблён в неё: если княгиня скажет «на запад», он не повернёт на восток; если она назовёт оленя лошадью, он с улыбкой согласится. Даже если перед ним упадёт в воду красавица, князь сделает вид, что не заметил, — лишь бы не вызвать ревности у своей княгини.
Как только повесть вышла, экземпляры разлетелись мгновенно.
Пекинские юноши прочитали и фыркнули:
— Фу!
А девушки растрогались до слёз этой трогательной любовью. Одни мечтали о верном возлюбленном, другие, ранее питавшие надежды на Лу Чэня, окончательно отказались от них и согласились на браки, устроенные родителями.
Родители были в восторге: с одной стороны, быстро заключили выгодные помолвки, с другой — щедро наградили издателей «Пекинской светской хроники».
Так «Пекинская светская хроника» прославилась на весь город.
В разгромленной лавке «Моксян» прилавок был разбит в щепки, стол хромал на одну ножку — Ли Жохуай велел слуге подложить под него книги. Цзи Няньнянь склонилась над столом и пересчитывала серебряные слитки — их было так много, что она чувствовала, будто вот-вот взлетит от счастья!
Ли Жохуаю деньги были безразличны — он никогда не нуждался в них. Сейчас он задумчиво листал бумагу, размышляя, что писать завтра.
Цзи Няньнянь заметила его хмурое лицо:
— Что случилось? Разве тебе не радостно от денег?
Ли Жохуай отмахнулся от кучи слитков и тяжело вздохнул:
— Первый выпуск получился ярким, но что дальше? Не хочу, чтобы интерес угас.
Цзи Няньнянь не поняла:
— Тебе же всё равно на деньги. Просто пиши для забавы!
Ли Жохуай смущённо улыбнулся:
— Деньги — не главное. Просто приятно, когда тебя хвалят.
— Как?! — глаза Цзи Няньнянь загорелись алчным блеском. — Их хвалят именно ТЕБЯ? Тогда следующий выпуск пишу я! Но с одним условием: пусть читательницы прямо называют автора по имени и восхищаются им!
— Договорились! — легко согласился Ли Жохуай.
Ради такой цели — можно и постараться!
Цзи Няньнянь немедленно засучила рукава и принялась за «Холодного князя и простодушную княгиню (часть третья)».
Вскоре небо прогремело, и хлынул ливень. Цзи Няньнянь так увлеклась писаниной, что не заметила, как стемнело. Дождь не прекращался, а ей нужно было домой — у неё ведь ночная слепота, и в темноте она плохо ориентируется. Ли Жохуай ушёл ещё до дождя, так что просить проводить было некого. Пришлось занять у слуги зонт и с горничной Байвэй отправиться искать экипаж.
Сегодня с ней была Байвэй, которая ворчала:
— Неужели князь не приедет нас встретить?
Цзи Няньнянь, перепрыгивая через лужу, ответила:
— Ты, наверное, сошла с ума? Откуда такие мысли?
Байвэй не сдавалась:
— Но ведь в книге написано: «Холодный князь скачет сквозь дождь, одной рукой обнимает княгиню, другой держит зонт, боясь намочить ей платье и туфли».
Цзи Няньнянь рассмеялась:
— Это же я сама придумала! Ты слишком увлеклась чтением. Посмотри: мои туфли и платье уже промокли насквозь!
Байвэй замолчала.
В этот момент с дальнего конца улицы стремительно приближалась карета. Увидев их, возница резко натянул поводья.
Цзи Няньнянь и Байвэй переглянулись. Неужели? Неужели?
Дверца кареты распахнулась, и оттуда выскочил белый силуэт. Мужчина в белом, легкий, как ласточка, сделал кувырок в воздухе и приземлился, раскрывая белый зонт с костью из нефрита. Капли дождя стекали по его поверхности, словно жемчужины. Цзи Няньнянь, поражённая, протянула руку, чтобы поймать их, и подняла глаза.
Перед ней стоял Лу Чэнь — его прекрасное лицо в свете зонта казалось почти демоническим.
Цзи Няньнянь: «???»
Лу Чэнь, ты с ума сошёл!
Лу Чэнь недовольно нахмурился, увидев её глуповатое выражение лица:
— Что? Разве не ты это написала? Я просто исполняю твои слова.
Да, это действительно было из её рассказа.
Цзи Няньнянь захотелось ущипнуть себя за переносицу. Зачем она сочинила такую глупую сцену, и почему нашёлся дурак, который решил её разыграть?
Лу Чэнь протянул зонт Байвэй:
— Держи. Раскрой.
Байвэй взяла зонт, и тут Лу Чэнь поднял Цзи Няньнянь на руки!
Она так испугалась, что инстинктивно вцепилась в его рубашку:
— Боже, опусти меня сейчас же!
Лу Чэнь нахмурил брови:
— Разве не ты это написала? Я ошибся?
Цзи Няньнянь чуть не лишилась чувств. Байвэй тихо подсказала:
— В книге — одной рукой держит зонт, другой обнимает.
— Одной рукой не удержать твою княгиню, — невозмутимо ответил Лу Чэнь.
Цзи Няньнянь закрыла глаза, чувствуя, как сердце готово выскочить из груди. Да, это она написала… Но зачем Лу Чэнь решил это повторить?
Через мгновение он тихо прошептал ей на ухо:
— Это всё для наследного принца. Веди себя естественнее.
Цзи Няньнянь кивнула. Вот оно что.
Она прижалась к его груди. В нос ударил свежий, прохладный аромат его тела. Щёки пылали, а в груди разливалось тепло. Она смотрела, как капли дождя падают ему на плечо, расцветая маленькими цветами, и роняют брызги в её давно иссушенное сердце.
В этот самый миг Цзи Няньнянь решила: «Холодного князя и простодушную княгиню (часть третья)» она писать не будет.
Той же ночью она засиделась за свечой, сожгла написанную половину рукописи и начала новую историю.
Утром она велела Байвэй отнести новый текст в «Моксян». Та вернулась с сообщением: Ли Жохуай сегодня отсутствует, и слуга даже не глянул на рукопись — сразу отправил её в печать.
Свежий выпуск мгновенно разметали.
Цзи Няньнянь потрогала нос и хихикнула:
— Ладно, я пойду. Если кто спросит — скажи, что я поехала в дом родителей.
Байвэй удивилась:
— Княгиня едет к родителям без меня и Люйин?
Цзи Няньнянь махнула рукой:
— Мама зовёт по важному делу.
Байвэй хотела что-то сказать, но Цзи Няньнянь уже вышла из особняка. Только тогда горничная заметила: княгиня одета слишком просто — обычное холщовое платье и серебряная шпилька в волосах.
Это вовсе не похоже на визит к родителям!
Байвэй колебалась, стоит ли следовать за ней, как вдруг в сад ворвался Лу Чэнь.
Она вздрогнула и, опустив голову, встала у колонны. Лу Чэнь решительно подошёл и грозно спросил:
— Где твоя княгиня?
Байвэй моргнула:
— Ваше высочество, она поехала к родителям…
Лу Чэнь: «…»
Ты кого обманываешь? Если бы она ехала к родителям, разве оставила бы тебя?
— Говори правду!
Байвэй чуть не заплакала:
— Правда! Княгиня так сказала!
Лу Чэнь сразу всё понял: Цзи Няньнянь знает, что натворила, и спряталась.
— Цзи Няньнянь, ты просто молодец, — процедил он сквозь зубы. Он даже специально послал людей скупить все экземпляры «Пекинской хроники», чтобы посмотреть, какие новые глупости выдумал «холодный князь». Но, раскрыв газету, чуть не умер от стыда: содержание было настолько шокирующим, что многолетнее самообладание дало трещину.
Он пришёл в ярость, ворвался в «Моксян» — и узнал, что этот позорный текст написан его собственной «простодушной княгиней».
Аньпинский князь потерял лицо навсегда.
— «Холодный князь и его ветреный младший брат: любовный треугольник»… Ха-ха-ха! Кто это вообще пишет? Оказывается, ветреный младший брат давно влюблён в холодного князя, но тот предпочитает простодушную княгиню! Какая дешёвая мелодрама…
— «Князь погладил младшего брата по голове: „Молодец!“» Ха-ха-ха!
— «Они спали в одной постели, сражались плечом к плечу, вместе открывали…» Бамбуковые палочки и игрушки…
— «Недостижимая любовь, томление день и ночь…» Ха-ха-ха!
— «Простодушная княгиня узнала правду и ушла из дома…»
— «Ха-ха-ха! Интересно, дома ли сегодня княгиня?»
После обеда чайхана «Цзюбао» была переполнена. Все сидели, опустив головы, и весело обсуждали сегодняшний выпуск «Пекинской светской хроники».
http://bllate.org/book/10070/908737
Готово:
