В оригинале Лу Чэнь не привёл Цзи Няньнянь подносить первое благовоние, из-за чего та обиделась и между супругами возникла размолвка.
Но она пришла — сама пришла в храм. Именно она косвенно погубила эту пару.
— Хорошо.
Сегодня Лу Чэнь был одет в лунно-белый парчовый халат. При свете луны его благородное лицо будто окутывала мягкая дымка. Он пристально смотрел на Цзи Няньнянь, успокаивая её взглядом.
Цзи Няньнянь сжала полы его одежды и нервно прошептала:
— Спасибо тебе, старший брат.
Лу Чэнь кивнул и повёл её в гостевые покои:
— Подожди здесь. Я обязательно верну их обоих целыми и невредимыми. Пока я не вернусь, не открывай дверь никому, кто бы ни постучал.
С этими словами он вышел и аккуратно закрыл за собой дверь.
Неизвестно почему, но в его удаляющейся спине Цзи Няньнянь увидела решимость и какую-то странную лёгкость. С тех пор, как Лу Чэнь ушёл, его образ не покидал её мыслей.
***
Цзинь Сун со своими людьми затаился в тени, охраняя ту пару. Едва они приблизились к рощице, оттуда выскочили люди наследного принца. Они перехватили супругов и утащили их в лес.
Пара давно уже дрожала как осиновый лист от страха.
Люди наследного принца не стали допрашивать их, а просто держали в роще, будто ожидая кого-то.
Цзинь Сун напрягся до предела и насторожил уши: если эта пара предаст его господина, он первым же делом расправится с ними.
Время шло медленно. Вдруг за спиной Цзинь Суна пронесся холодный ветерок. Он медленно обернулся и, увидев Лу Чэня, вздрогнул:
— Ваше высочество?
Лу Чэнь в лунно-белом халате сильно выделялся на фоне ночи.
У Цзинь Суна затрепетали виски — он испугался, что его господина заметят.
Лу Чэнь лишь рассмеялся, оторвал кусок ткани от подола и начал повязывать его себе на лицо:
— Кого прислал наследный принц?
— У Яна!
— Ха! Значит, решил не жалеть сил. Похоже, наследный принц сильно разгневан.
Лицо было замаскировано, но глаза Лу Чэня всё ещё сияли, как звёзды, и у Цзинь Суна снова забилось сердце — ему хотелось посоветовать господину прикрыть хотя бы глаза.
А Лу Чэнь, напротив, воодушевился:
— Говорят, У Ян — мастер боевых искусств, с которым редко кто может сравниться. Пойду-ка я с ним посражаюсь.
С этими словами он легко оттолкнулся ногой и скользнул по верхушкам деревьев в рощу.
Цзинь Сун остолбенел с открытым ртом. Его высочество?! А как же «ждать и наблюдать»? Пришлось ему вместе с товарищами бросаться на помощь господину.
Лу Чэнь взглянул на сломанную ветку в руке и впервые подумал, что слухи о простом народе иногда бывают правдивы: боевые искусства У Яна действительно впечатляли.
— Жаль только...
У Ян насторожился всем телом. Перед ним стоял человек в лунно-белой одежде — самый сильный противник из всех, кого он когда-либо встречал. К счастью, тот был вынужден защищать двоих позади себя и не имел подходящего оружия; иначе У Ян точно не выстоял бы.
Странно, но У Яну казалось, что он где-то уже видел этого человека.
Лу Чэнь уже начинал злиться. У Ян явно разгорячился и теперь преследовал его без передышки. Сегодня, похоже, один из них должен пасть.
Лу Чэнь прикинул время: с момента, как он покинул храм Линъе, прошло уже полчаса. Внутри всё сжалось от тревоги, и даже обычная ветка в его руках обрела силу, способную рассечь гору.
У Ян сорвал рубашку, обнажив торс, и занял позу, готовую к последней схватке.
Но тут женщина, испугавшись до обморока, стала как мокрая тряпка и не могла идти. Лу Чэнь пришлось отбиваться от У Яна, затем хватать женщину и бежать. И так несколько раз.
От такой тактики У Ян пришёл в ярость, потерял концентрацию, и его движения стали хаотичными.
Лу Чэнь воспользовался моментом и вонзил ветку в бедро У Яна. Тот вскрикнул от боли и больше не смог преследовать. Цзинь Сун тоже не стал задерживаться и, усадив всех в повозку, приказал отступать.
Победа была полной, и все шагали легко и радостно.
В этот момент из-за деревьев донёсся стук копыт. На коне, полный решимости, появился наследный принц Ханьдэ и натянул лук, целясь в спину беременной женщины.
Лу Чэнь, поддерживавший её, почувствовал леденящее душу предчувствие и инстинктивно обернулся. В лунном свете белое оперение стрелы резало глаза. Ему показалось, будто он увидел слёзы Цзи Няньнянь. Не раздумывая, он встал перед женщиной.
В момент, когда стрела пронзила его плечо, он почувствовал даже ликование: разве это не значит, что он выполнил свой долг?
Цзинь Сун, увидев рану господина, бросился к нему, чтобы увезти прочь, но Лу Чэнь спокойно выдернул стрелу из плеча и твёрдо сказал:
— Вывозите супругов первыми.
Цзинь Суну стало больно — не физически, а в сердце. Лицо его покраснело, руки задрожали. Он даже засомневался: не подменили ли его господина?
Лу Чэнь понял его сомнения и тихо процитировал:
— Обещание благородного человека легче пяти гор.
Глубокой ночью даже шелест листьев казался оглушительным. Цзи Няньнянь чувствовала себя так, будто вокруг полно врагов — всё дрожало от тревоги.
Прошёл уже почти час с тех пор, как Лу Чэнь ушёл, а он всё не возвращался. Она металась, не находя себе места, и уже собиралась выйти на поиски, как вдруг послышался глухой стук в дверь — три длинных удара и один короткий.
— Я вернулся.
Цзи Няньнянь облегчённо выдохнула и бросилась открывать:
— Наконец-то ты...
Она замерла. Сначала ей бросились в глаза алые пятна на лунно-белой одежде, а потом — кровоточащая рана. В её собственной груди будто тоже открылась дыра.
Цзи Няньнянь вскрикнула и прижала ладони к ране, будто это могло остановить кровь. В голосе звучали и боль, и упрёк:
— Как ты умудрился пораниться? Почему не обработал рану? А если она загноится? Ты совсем с ума сошёл?
Лу Чэнь улыбнулся. Да, возможно, он и правда сошёл с ума — из-за одного лишь её слова он почувствовал, будто совершил ошибку, и ради неё рискнул жизнью, чтобы спасти чужих людей. Раньше он никогда бы так не поступил. Он всегда был прав.
Цзи Няньнянь потянула Лу Чэня в комнату и только тогда заметила пару, стоявшую за его спиной. Беременная женщина, бледная как мел, опиралась на мужа, который, хоть и дрожал от страха, всё равно оставался для неё опорой.
Цзи Няньнянь провела всех внутрь, усадила супругов отдыхать, а сама попросила у стражника мазь для ран и принялась перевязывать плечо Лу Чэня.
Стрелу он вырвал сам, без малейшего колебания. Рана зияла, обнажая плоть. После того как кровь вытерли, белая плоть казалась особенно мучительной.
Цзи Няньнянь не смогла сдержать слёз.
Лу Чэнь удивился:
— О чём ты плачешь?
Она всхлипнула:
— Плечо болит.
Лу Чэнь подумал, что у неё обострилась старая травма, и приказал идти отдыхать, не занимаясь перевязкой. Цзи Няньнянь сердито сверкнула на него глазами:
— Разве ты не «Бог войны»? Не «непобедимый генерал»? Не «страшный, как гром»? Как ты умудрился не защитить самого себя?
Лу Чэнь разозлился:
— Цзи Няньнянь, если тебе меня жаль, так и скажи прямо! Не надо этих намёков — я могу подумать что-нибудь не то.
Цзи Няньнянь: «!!!»
Да уж, настоящий дуболом! Неужели не понимает, что она волнуется?
Через мгновение она успокоилась и поблагодарила:
— Спасибо, что вернул их.
Лу Чэнь махнул рукой:
— Не благодари. Это я ошибся, и стрела — мне на пользу. Тебе не стоит корить себя.
Что?! Лу Чэнь добровольно признал свою ошибку? Это же чудо света! В оригинале он развязал войну, погубил миллионы жизней, и когда третий принц, одержав победу, поставил его на городскую стену перед разрушенным государством и спросил: «Жалеешь ли? Понимаешь ли, что был неправ?» — Лу Чэнь ответил: «За всю свою жизнь я ни разу не ошибся!»
А сегодня он сам признал вину?
Это было потрясающе.
Цзи Няньнянь сдержала бешеное сердцебиение, опустила глаза и, поправляя повязку, сказала:
— Отдыхай. Эту пару нельзя держать в столице. Я отправлю их в поместье в Лунчжоу — пусть мой отец позаботится.
Лу Чэнь сжал в кулак здоровую руку и холодно бросил:
— Ха! Такая мелочь — и мне не под силу? Не твоё дело.
Цзи Няньнянь чуть не сорвалась с места. Что за характер у этого человека? Доброе слово — и то в прорубь?
Пока Лу Чэнь отсутствовал, она успела всё обдумать. Первое благовоние должно было поднести именно наследный принц, но Лу Чэнь, желая исполнить её желание, перехитрил принца и забрал право первым поднести курение. Чтобы не вступать в открытую схватку, он использовал эту пару как прикрытие. Однако он не ожидал, что наследный принц окажется настолько безумен: тот решил, что супруги украли его удачу, и вознамерился их уничтожить.
Зная характер наследного принца, Цзи Няньнянь понимала: он не остановится. Поэтому она и предложила Лу Чэню отстраниться — чтобы защитить его.
Но тот, похоже, всё неправильно понял.
В комнате воцарилась тишина, в которой можно было услышать падение иголки. Но вскоре её нарушил ворвавшийся Цзинь Сун:
— Ваше высочество! Люди наследного принца проникли в храм!
Лу Чэнь, потерявший много крови, побледнел, но лишь холодно усмехнулся:
— Наследный принц действительно сошёл с ума. Видимо, пришло время потребовать долг у моего дорогого младшего брата по учёбе.
Цзи Няньнянь ничего не поняла.
Только когда люди Лу Чэня установили лестницу, она перелезла через стену и увидела зевающего Ли Жохуая — тогда до неё дошёл смысл слов Лу Чэня.
Ли Жохуай зевнул и весело поздоровался:
— Сестричка-невестка, пришли? Заходите, поговорим.
Цзи Няньнянь: «...»
Она ведь пришла спасаться, а не в гости!
Люди Лу Чэня быстро перенесли беременную женщину, убрали лестницу и исчезли во дворе, будто их и не было.
Ли Жохуай провёл Цзи Няньнянь и Лу Чэня во дворец. Внутри всё было скромно, но роскошно: каждая вещь стояла на своём месте, и сразу было видно — хозяин очень требователен.
Ли Жохуай снова зевнул и, привычным движением, бросил в полутораметровую курильницу благовонную пилюлю.
Мгновенно комната наполнилась ароматом роз, заглушив запах крови на одежде Лу Чэня.
Ли Жохуай зевнул ещё раз:
— Я пойду спать.
Цзи Няньнянь, дрожа от страха, не стала умываться и быстро запрыгнула в постель, уставившись на Лу Чэня.
— На что смотришь? Это особняк наставника Ли. Люди наследного принца могут лишь тайно обыскивать, но не посмеют явиться открыто.
Говоря это, он открыл шкаф, достал лунно-белую ночную рубашку и неторопливо переоделся, бросив окровавленную одежду в курильницу.
Цзи Няньнянь заметила, что рубашка сидит как влитая, и в её глазах вспыхнуло любопытство.
Лу Чэнь, укладываясь рядом, пояснил:
— В детстве я год учился у наставника. Он меня очень любил, и эта комната была приготовлена специально для меня. Об этом мало кто знает.
Цзи Няньнянь сразу всё поняла: Лу Чэнь заранее продумал каждый шаг. Чтобы поднести первое благовоние, он привлёк столько людей в качестве прикрытия... А если он узнает, что она вовсе не молилась о ребёнке, разве не сойдёт с ума?
Ей стало немного грустно.
Цзи Няньнянь легла рядом с Лу Чэнем и крепко уснула, не видя снов. Утром, проснувшись, она вспомнила прошлогоднюю ночь ужаса и, не найдя Лу Чэня в постели, снова забеспокоилась. Она соскочила с кровати и выбежала наружу.
И тут же врезалась в тёплые объятия. Раздалось приглушённое:
— Ой... Цзи Няньнянь, ты что, хочешь убить своего мужа?
Цзи Няньнянь отпрянула и, приподняв уголки губ, весело сказала:
— Доброе утро, муженьёк!
Лу Чэнь скривился от боли:
— Иди умывайся. Мы поедем в столицу вместе с каретой наставника.
После умывания Цзи Няньнянь села в повозку. Ни великого мудреца Ли, ни Ли Жохуая она так и не увидела, но знала: теперь она и Лу Чэнь в безопасности.
В карете Лу Чэнь полулежал на мягких подушках, вертя в руках чашку. Цзи Няньнянь пила красную фасолевую кашу и ела простые булочки — внутри было тепло и уютно.
И тут в голове прозвучал давно забытый голос Фэн-режиссёра:
[Сюжет нарушен. Второстепенная героиня подвергается наказанию. В течение десяти дней вы обязаны получить девяносто девять искренних комплиментов. В противном случае наказание удвоится. См. условие: «тело мягкое, как шёлк»].
Что? Наказание? Десять дней? Комплименты?
Фэн-режиссёр, ты совсем спятил? Кто вообще будет хвалить Цзи Няньнянь? Все считают её развратницей, позором для столичных девушек! Девяносто девять комплиментов? За всю жизнь не собрать!
Но вспомнив ужасное наказание «тело мягкое, как шёлк», Цзи Няньнянь решила, что ещё можно всё исправить.
Лу Чэнь заметил, как её лицо потемнело, и, взглянув на опустевшую корзинку с едой, подумал, что она объелась:
— Если не лезет, не мучай себя.
Цзи Няньнянь горько улыбнулась. Каша была сладкой, но в душе — горечь. И она машинально произнесла:
— В душе так горько... Хотелось бы услышать хоть один комплимент, чтобы стало слаще.
http://bllate.org/book/10070/908735
Готово:
