Цзи Няньнянь снова рассмеялась. Ли Жохуай и впрямь обладал наглостью несусветной толщины — неудивительно, что Лу Чэнь с ним не справлялся.
Как гласит пословица: «Кто дошёл до крайней наглости — тот непобедим».
Лу Чэнь долго ждал в Бийском саду, но Цзи Няньнянь так и не появилась. Подумав немного, он направился к главным воротам.
Едва добравшись до входа, он услышал серебристый смех Цзи Няньнянь.
Лу Чэнь: «…»
Он слишком много себе нафантазировал.
Пока Лу Чэнь колебался, выходить ли ему наружу, он услышал, как Цзи Няньнянь сказала Ли Жохуаю:
— Тогда завтра приходи пораньше.
Ли Жохуай в ответ спросил:
— А завтра старший брат по ученической линии будет дома?
Слушая это, Лу Чэнь почувствовал явную двусмысленность и больше не выдержал. С силой распахнув дверь, он мрачно произнёс:
— Завтра меня не будет. Не приходи.
Ли Жохуай театрально вздрогнул, сделал шаг назад и широко распахнул глаза от «ужаса»:
— Старший брат! Так ты дома? Значит, ты просто не хотел меня видеть?
Лу Чэнь дернул уголком рта. Против наглеца остаётся лишь одно средство — быть ещё наглее.
— Да, именно так. Я не хочу тебя видеть. Впредь не приходи ко мне во дворец.
Ли Жохуай на миг изобразил грусть, но тут же снова улыбнулся, и его глубокие ямочки на щеках казались опьяняющими:
— Хорошо.
Лу Чэнь не верил, что тот так легко сдастся, и тут же добавил:
— Кто передумает — тот пёс!
Ли Жохуай кивнул:
— М-м. Я не буду искать тебя. Я буду искать её.
Он указал на Цзи Няньнянь.
Лу Чэнь перевёл взгляд на Цзи Няньнянь. Его глаза превратились в два летящих клинка: стоило ей кивнуть — и он пронзил бы её насквозь.
Цзи Няньнянь, эта безвольная девчонка, втянула голову в плечи и тихо пробормотала:
— Жохуай говорит, что умеет рисовать несколько фасонов одежды, которых я раньше никогда не видела…
Под давлением грозного взгляда Лу Чэня её голос становился всё тише, а глаза — всё ниже.
Ли Жохуай стоял на ступеньках внизу и весело наблюдал за парой.
Лу Чэнь задрожал от злости, побледнев лицом, и указал пальцем на Цзи Няньнянь:
— Вели ему уйти! Что тебе нужно — я сам нарисую. Неужели я хуже этого Ли Жохуая в рисовании?
Ли Жохуай наконец изменился в лице и холодно усмехнулся:
— Старший брат, в живописи я, может, и проигрываю. Но разве ты понимаешь женщин? Разбираешься в женской одежде?
Цзи Няньнянь с удовольствием ловила каждое слово, но вдруг огонь перекинулся и на неё.
Лу Чэнь победно улыбнулся и с нежностью посмотрел на Цзи Няньнянь:
— Няньнянь, скажи ему: понимаю я женщин или нет?
Цзи Няньнянь чуть не споткнулась и упала.
«А?! Что?! Это она должна решать? Да это же издевательство! Она могла бы перечислить сто восемь его грехов!»
Она только начала:
— Я не…
Лу Чэнь приподнял одну бровь:
— А?
Цзи Няньнянь, руководствуясь сильнейшим инстинктом самосохранения, тут же поправилась:
— Я не знаю, как другие тебя воспринимают, но в моём сердце муж — самый понимающий человек для меня и самый добрый.
Лу Чэнь заметил её натянутую улыбку, напряжённые черты лица и явное несогласие — и вдруг рассмеялся. Подойдя ближе, он притянул её к себе и с хитринкой сказал:
— Такая прелестница, как ты, разве не заслуживает моей заботы?
Ли Жохуай резко захлопнул веер и, усмехаясь, произнёс:
— Раз так, то я, пожалуй, действительно лишний здесь.
Лу Чэнь надменно поднял голову и замахал рукой:
— Уходи скорее, уходи!
Ли Жохуай кивнул:
— Хорошо. Старший брат, тебе стоит чаще улыбаться. Когда ты улыбаешься, глаза такие соблазнительные. Все говорят, что глаза принцессы Вэнь Юй прекрасны, но я считаю, что они не стоят и одной десятитысячной части твоих.
Цзи Няньнянь ничего не поняла. Что в них такого особенного, в этих глазах Вэнь Юй? Она не уловила скрытого смысла в словах Ли Жохуая, но ясно почувствовала, как тело Лу Чэня напряглось.
Она осторожно высунула голову и увидела, как по его подбородку расползается тень синевы. И снова спряталась.
Через мгновение послышался стук уезжающей кареты Ли Жохуая, и Лу Чэнь наконец расслабился.
Цзи Няньнянь только сейчас осознала, что покрылась холодным потом — будто пережила настоящее чудо спасения.
Лу Чэнь машинально отпустил её и направился во дворец.
Цзи Няньнянь смотрела ему вслед и вдруг почувствовала, что он выглядит… потерянным. Её сердце сжалось, и она невольно последовала за ним.
Услышав шаги, Лу Чэнь обернулся. В его звёздных глазах читалась усталость от мира, и он тихо спросил:
— Зачем ты идёшь за мной?
Цзи Няньнянь смотрела на него: внешне он был безупречно одет, но в нём чувствовалась какая-то внутренняя разруха. Несмотря на высокий сан и богатство, сейчас он казался человеком, утратившим всё.
Она вспомнила одну фразу: «Не бывает абсолютно хороших людей, как и абсолютно плохих».
В этот момент ей захотелось утешить Лу Чэня.
— Лу Чэнь, пойдём выпьем?
Лу Чэнь дернул уголком рта:
— Выпить?
***
— Давай ещё, давай ещё… — Цзи Няньнянь одной ногой стояла на табурете, косо глядя на Лу Чэня и энергично тряся коробочку с костями во все стороны, как настоящий закоренелый игрок из сериала. Ведь чтобы быть хорошей актрисой, надо уметь всё!
Лу Чэнь сделал глоток вина. Во рту остался аромат сливы, свежесть мяты и сладость персика. Надо признать, это было самое приятное на вкус вино из всех, что он когда-либо пробовал.
— Ещё не готово? Я ставлю на «малое».
Цзи Няньнянь торжествующе улыбнулась и осторожно приподняла крышку:
— О, великий Бог Игр! Верующая готова месяц не есть мяса, лишь бы выиграть хоть раз! Хи-хи, на этот раз точно крупное число…
Три красные точки. Цзи Няньнянь расплакалась — снова самое маленькое. Лу Чэнь выиграл опять.
Она зло осушила чашу и бросила вызов:
— В следующий раз Бог Игр точно меня услышит! Я обязательно выиграю!
Лу Чэнь спокойно наливал себе вино и, довольный, насмешливо заметил:
— Правда? Я бы тоже хотел проиграть хотя бы раз. Самому наливать и пить — скучно до невозможности.
Цзи Няньнянь закатила глаза и ещё выше закатала рукава:
— Ну, продолжим…
Даже помолившись всем богам удачи, она продолжала проигрывать. Тогда она, пользуясь своим положением хозяйки, ввела новую игру.
— Две пчёлки маленькие, летают над цветами… Влево-влево, вправо-вправо, пи-пи-а-а…
— Лу Чэнь, почему молчишь? Значит, проиграл! — Цзи Няньнянь быстро схватила кувшин и налила ему вина.
Лу Чэнь ничего не сказал и одним глотком осушил чашу.
Вскоре он уже слегка захмелел.
«Так вот каково это — быть пьяным? Раньше я не мог пить вино и не понимал, о чём говорят другие, описывая это состояние лёгкости и блаженства. Сегодня я впервые почувствовал каплю радости». Он лениво откинулся на спинку стула и бросил взгляд на Цзи Няньнянь. «Неужели это особое вино послало мне небо специально через неё?»
Незаметно его голос стал мягче:
— Так чего же ты молчишь? Не спрашиваешь?
Рука Цзи Няньнянь замерла над кувшином:
— О чём спрашивать?
— Ты же старалась напоить меня, чтобы спросить, что меня расстроило.
— А?! Обязательно спрашивать? Мне бы не хотелось… Говорят, чем больше знаешь, тем скорее умрёшь. А я не хочу умирать. Мама на днях прислала словечко: зовёт пообедать, когда будет время.
Лу Чэнь фыркнул:
— Бессердечная малышка.
Цзи Няньнянь: «…»
Лучше уж быть бессердечной, чем волчьей душой.
Лу Чэнь долго смотрел ей в глаза, проверяя, не лжёт ли она. В её взгляде читалась искренность.
— Ты же хотела эскизы одежды? Подай бумагу и кисти.
Сняв верхнюю одежду, он остался в нижнем платье, но от этого не стал менее прекрасен.
Цзи Няньнянь, очарованная, кивнула:
— Да-да, сейчас принесу!
Она подбежала к своему письменному столу, взяла чернила, кисти, бумагу и почтительно протянула Лу Чэню:
— Муж, прошу.
Лу Чэнь уверенно взял кисть, и на бумаге возник эскиз широкого платья-люйсянь. Цзи Няньнянь замерла: разве это не то самое платье, которое эксперты в музее реконструировали для танца Чжао Фэйянь на ладони?
Увидев её изумление, Лу Чэнь усмехнулся:
— Ну как? Такое Ли Жохуай, подлый проходимец, нарисовать не смог бы.
Цзи Няньнянь тут же заискивающе закивала:
— Конечно! Муж — самый лучший! Нарисуешь ещё парочку?
Лу Чэнь косо взглянул на неё:
— Я могу сотню нарисовать. Только хватит ли у тебя ткани и серебра?
Цзи Няньнянь вспомнила о почти пустом кошельке и вздохнула:
— Мама на днях прислала мне несколько тарелок закусок. Муж, не мог бы ты нарисовать для неё несколько фасонов? Хочу немного проявить почтительность.
Лу Чэнь молча нарисовал один — вполне обычный. Цзи Няньнянь была недовольна и стала руководить им. Вскоре получилось уже более десятка эскизов.
Она с восхищением похлопала Лу Чэня по плечу:
— Муж, с таким талантом тебе на улице выступать надо!
Лу Чэнь не обиделся:
— Тысяча лянов за эскиз. Купишь?
Цзи Няньнянь аж дух перехватило — как дорого! Лучше бы он ещё нарисовал.
— Муж, двоюродная сестра на днях прислала мне корзину персиков. Нарисуй и для неё пару штук?
Лу Чэнь улыбнулся и, следуя её описаниям, набросал ещё несколько.
Цзи Няньнянь смотрела на эти эскизы и глаза её горели алчными огоньками. «Это же деньги! Если бы я их продала…»
— Цзи Няньнянь, — внезапно проговорил Лу Чэнь, — если посмеешь продать хоть один из этих рисунков, тогда…
Он многозначительно усмехнулся.
Цзи Няньнянь вздрогнула:
— Не продам! Ни одного!
Лу Чэнь потянулся с довольным видом:
— М-м.
Утром Цзи Няньнянь потянулась, радостно перекатилась по постели — и вдруг уткнулась в горячую грудь. Она замерла.
— Э-э… Муж, доброе утро.
Цзи Няньнянь совсем не помнила, что Лу Чэнь не ушёл в кабинет, и забыла, как они снова оказались в одной постели. Но она точно знала одно: её «тело мягкое, как шёлк» не проявилось. Значит, только одно — после полуночи Лу Чэнь её обнимал.
От этого открытия уголки её губ сами собой задрожали в улыбке. Она весело запорхала, как бабочка, к умывальнику. Если бы позволял статус, она бы уже напевала.
Лу Чэнь не понимал этой странной радости, но относился к глупышкам с особой снисходительностью.
После завтрака Лу Чэнь уехал на аудиенцию, а Цзи Няньнянь тайком достала вчерашние «трофеи» из шкатулки у изголовья кровати и спрятала в коробку из золотистого сандалового дерева. Прижав коробку к груди и улыбаясь до ушей, она попросила Лу Бо подготовить карету — ей нужно было выехать.
Лу Бо в последнее время не получал никаких указаний от Лу Чэня, поэтому обращался с Цзи Няньнянь крайне вежливо и тут же приказал подать роскошную карету.
Едва Цзи Няньнянь вышла из ворот, как увидела прислонившегося к каменному льву Ли Жохуая. Она удивилась:
— Доброе утро!
Ли Жохуай уже с утра помахивал веером и в ответ любезно поклонился:
— Доброе утро!
Цзи Няньнянь немного смутилась:
— Ли-господин, по какому делу вы сегодня?
Ли Жохуай будто забыл вчерашнюю неловкость и улыбнулся:
— Вчера ушёл в спешке, не успел сказать одну вещь. Недавно на юго-западе я встретил кузину старшего брата — госпожу Хэ. Она сказала, что скоро приедет в столицу. Думаю, ей уже пора быть здесь.
Цзи Няньнянь кивнула:
— Поняла. Обязательно передам мужу. Спасибо, Ли-господин.
Ли Жохуай удивлённо взглянул на неё:
— Ты не злишься?
Цзи Няньнянь запнулась:
— А на что злиться?
Ли Жохуай мысленно нафантазировал массу сцен и поспешно кивнул:
— Действительно, злиться не на что. Ведь теперь ты законная супруга князя.
Цзи Няньнянь радостно рассмеялась:
— Конечно! Пусть кузина приезжает!
Ли Жохуай ожидал зрелища, полного драмы и страсти, а получил пресную воду. Похоже, зря он сюда явился.
— Хе-хе, я всё сказал. Прощаюсь.
Цзи Няньнянь проводила его взглядом и с нетерпением запрыгнула в карету, приказав кучеру ехать в Дом великого генерала.
Вэнь Ваньцзюнь обрадовалась, увидев дочь, и принялась оглядывать её со всех сторон:
— Няньнянь, кажется, пополнела и стала красивее.
Цзи Няньнянь сегодня была одета в платье по эскизу Лу Чэня. Она радостно закружилась:
— Мама, разве не красиво? Посмотри на мой наряд!
Вэнь Ваньцзюнь кивнула с улыбкой:
— Очень красиво! Говорят, на том цветочном пиру ты тоже была в восхитительном платье. Жаль, я не увидела.
Цзи Няньнянь, заметив лёгкое сожаление в её глазах, утешила:
— Ничего, мама. Я буду становиться всё красивее, и платья — всё лучше. Вот, даже попросила князя нарисовать для тебя несколько фасонов.
— Что?! — Вэнь Ваньцзюнь была потрясена.
http://bllate.org/book/10070/908731
Готово:
